萧逸之一夜未眠，清晨时分终累极和衣而睡，一觉醒来时已是午时。剑书侍候他洗漱时满脸愁容。
萧逸之禁不住问：“怎么了？”
剑书垂首：“清晨时分，仆人发现月桐姑娘倒卧在湖边，全身冰冷，发起高烧。大夫来看过，说姑娘应该是在湖边吹了一夜寒风，寒气侵体。她半梦半醒中，一直念着康哥哥……康哥哥……”
萧逸之怔怔地坐在榻边，不言不语。
就在剑书要奉茶时，萧逸之倏地抓起榻上的玉枕往地上狠狠摔去，‘啪’一声巨响，震惊了刚踏入房门的萧念之和文叔。两人看着散落满地的玉片，相视一眼。萧念之眼中是不解，文叔眼中是无奈。
文叔上前道：“用过大夫的药后，月桐姑娘的高烧已退。只是，大夫说姑娘心有重念纠缠，心气有堵塞之象，虽是轻微，如不开解，日后恐成大患。”
萧逸之呆望着剑书打理满地凌乱，他心中的一片狼藉又有谁能清理？
沉默了半晌，他霍然站起，走向案几，拿起笔在布帛上写下：
“小月儿：
相见匆匆别亦匆，实非我所愿。奈何尘事缠身，来之不易，离去更难。
每次见你皆被伤病纠缠，心痛难当。为何不爱惜自己，顾念我心？
月儿在天，人儿在地。相隔万里，不离不弃。
星河迢迢，鹊桥为依。交指一诺，相守相惜！
康哥哥”
放下笔，回首对萧念之道：“二哥，请帮我把这封信抄写一遍。”
萧念之撑拐杖走来，拿起布帛一看，脸色微变，旋即温和笑起：“好！”
萧逸之的字刚劲潇洒，萧念之的字就灵动流逸，难分轩轾。
萧念之写完后，萧逸之把布帛放入锦袋，犹豫了片刻，递给文叔：“拿去给月桐。”
在抄写时，萧念之已窥见案几上的赋，他拿起布帛，微笑道：“四弟文采是越发精彩了。”
萧逸之敛了敛思绪，走向萧念之，把布帛拿回，放入怀中，淡然道：“二哥身子如何？犯病可少了些？”彷如刚才一切已随风而逝去。
萧念之微微一愕，温和道：“时好时坏，日子久了，也就习惯了。这次前来，爹倒是要我给你带句话：凡事多加思虑，要为自己留条退路。”
萧逸之点头道：“四弟知道了，谢二哥提点。”
萧念之道：“爹今年会与太子太傅一起来鸣月庄过年，说是你坚持的。这太子太傅与爹的交情虽不浅，但为何要力邀他来鸣月庄？”
萧逸之悠悠道：“二哥到时自会明白。”
萧念之微笑道：“我来的路途中遇上大哥与大娘，我看他俩满脸萎靡，与起程前来时的意气风发相去甚远。看来以后他俩不敢再来找四弟麻烦了。”
萧逸之冷冷道：“他俩以前找的麻烦已够多了，聪明的话就该知道收敛。看吧，他俩想玩，我也奉陪一下。对了，三哥如何？”
萧念之摇头笑道：“他就是只闲云野鹤。半年前去了江南，认识了一位小姐，就不愿走了。你也知道他来信向来只言词组，提起那女子却是涛涛不绝，像是此女只应天上有，非卿不娶。”
萧逸之钦羡道：“三哥做事就是随心随意，不留一丝牵绊于心！”
萧念之望着萧逸之，微叹：“虽说我们是兄弟四人，真正为爹分忧的就只有你一人。什么事都要你一人担起，真是苦了你。有时倒也希望你能像三弟一般随心所欲，不要把什么事都埋在心里。”
萧逸之淡然一笑：“二哥所言，四弟会记下的。”
萧念之道：“好久没听四弟吹箫了，为我吹奏一曲如何？”
萧逸之脸色微黯：“我为二哥弹奏一曲如何？”
萧念之微怔，瞬间回复温和：“甚好！”
剑书扶萧念之回房时，萧念之问：“你可知四弟为何不吹箫？四弟的琴艺虽也是一绝，但他一向偏爱吹箫，今日为何……”
剑书无奈道：“少爷信中的康哥哥在月桐姑娘双目受伤时每日为她吹箫。月桐姑娘双目好起来后，康公子就走了，少爷就不再吹箫，也不让庄中再有箫音。”
萧念之怔了怔：“这是为何？”
“奴婢不知。”
萧念之悠悠道：“看来这一年，庄里的事还真不少。”
月桐在昏睡一日后醒来，看过康哥哥的信后，一场来势汹汹的风寒就在康哥哥的温言暖语间被无声无息地击退了。
难得的暖和冬日，绚阳高升。剑书看天气和暖，陪萧念之去湖边走走，再到雅亭坐下。月桐手拿竹简蝴蝶般舞到雅亭。
“二公子，你也来晒太阳？”月桐笑意斑斓。
“对啊，难得的好天气，出来晒晒！”萧念之回以暖暖笑意，看见月桐手拿竹简“月桐姑娘看什么书？”
“没什么，看看‘老子’。”
萧念之一怔：“你一个小姑娘看‘老子’，是志气不了啊！”
“还不都是少庄主逼的。”月桐粉唇撅起。
“哦？四弟怎么欺负你了，说来听听？若真是他不对，我来为你讨公道。”
“四个月前，我为他绣完图，眼睛才刚好，他就把我叫去要考验我的才情。我当时是琴棋文书，样样不通，他也不看我是个弱女子，一点脸面也不留，把我说成是糟、差、丑、俗。我只能拼命地学。这不，还要看老子，免得他又说我是个只知其字，不知其意的大俗人。”月桐又是嘟嘴，又是瞪眼地诉苦。
“如此看来，四弟是不懂怜香惜玉，只是月桐姑娘也绝非弱女子吧！”萧念之微笑道。
月桐呵呵干笑几声：“反正少庄主就是对我不好。”说完又觉得不妥，忙道“也不是不好，唉，我也不知道。不说他了，二公子，你会下棋吗？我们下几盘可好！”
一条不知何处而来的鱼跳出水面，惊扰了满湖平静，月桐趴在栏杆上看鱼，有些懊恼道：“可惜现在天气冷，不然我就要下湖抓鱼了。”
到底怎样的人能扰乱萧逸之的从容不迫？萧念之看着她闪闪明眸，仿佛明白了什么。
傍晚，萧逸之与萧念之一起用晚膳，萧念之道：“今日午后，我与月桐姑娘对弈了两个时辰。”
萧逸之淡然道：“她只是小打小闹，棋艺杂乱无章。二哥有空就陪她胡乱玩一下，不必认真。”
萧念之道：“她的确是不按常理下棋，但学得极快。我从没遇过一个比她更聪慧的女子。她若用心学上一两年，可就不知是何等光景了。”
“就两个时辰，二哥就下此定论？”
萧念之若有所指：“对的人又何需一下午才看出？或许只看一眼就已知晓了。”
萧逸之脸上的淡然微微沉了下来。
萧念之追问：“人近在眼前，又为何说是水中月，镜中花？人就在身边，又何苦思断肠？”
萧逸之凄然道：“二哥，月桐的事就请不要再问了！”
萧念之有些愕然：“我知道你是万千心思，可有些事二哥不能不说。月桐是没明白你的心意，或许是你根本不让她明白。只是这样世间难得的女子，一次错过可能会是终生错过。她一出鸣月庄门，会有多少贵公子，甚至官门子弟汹涌而至。”
萧逸之默然无语。
萧念之刚要再开口，文叔禁不住道：“二少爷，这些事少爷明白。少爷是有不得已的苦衷，二少爷就无需再问了。”
萧念之叹了口气：“世间就一个‘情’字让人甘之如饴，也让人肝肠寸断。也罢，我们两兄弟今日就忘情地痛饮几杯。”
此后，月桐总爱来找萧念之下棋。天气好时就在雅亭下，不好时就在萧念之房中下。有月桐在，总有满湖笑意，满房乐意，让萧念之融融颜开。萧逸之经过湖边，听到雅亭传来银铃般的笑声，忍不住止步，遥看两人欢快地对弈。萧念之向萧逸之招手，示意他过去，萧逸之百念交集，默想片刻，转身离去。
月桐看着萧逸之离去的身影，对萧念之叨念：“这少庄主对人总是冷冷淡淡的，幸好二公子你不一样。”
萧念之微叹道：“我只是个自在的闲人，四弟身负重责，岂能相比。月桐姑娘看深一些，或许可以出四弟的不同之处。”
月桐秀眉微蹙：“他实在是太难懂了，我是千头万绪都看不出所以然。总之他是一天到晚地算计这，算计那，我没少被他算计。你看，我之前把这雅亭的围栏踢破，他就要我绣一幅图赔。我现在用这鸣月庄的东西可真是再三的小心，不然破了一个碗，又要我赔一幅图。坏了张案几，又要我赔另一幅图。那我真不知何年何月才能离开鸣月庄了。”
萧念之微微一愣：“月桐姑娘打算何时离开？”
月桐道：“两个月后。如果少庄主认为我配得上为他绣图，我绣完图就走。”
“月桐姑娘打算去哪？”
“去长安，找我外公。”
萧念之感慨道：“你若走了，有人可就思断肠了。”
月桐愣住了，望向萧念之：“谁会思断肠？”
萧念之微微一笑：“这湖里的鱼儿啊！”
月桐哈哈笑起：“不错，它们没少听我念书，我走了，它们肯定会想我的。”
萧念之看着她满脸天真的笑意，悠悠道：“我有位朋友写了首赋，我念给你听听，看看写得如何？”
“风萧萧兮露霜寒，独倚栏兮箫音茫。
念伊人兮暗沉吟，求不得兮难思量。
交同心兮喜若狂，怒天意兮恨无常。
诺言逝兮夙愿惘，命难违兮只影伤。
水中月兮镜中花，念枉然兮情惆怅。
竹凄凄兮月怆怆，意渺渺兮思断肠。”
在一旁侍候的剑书脸色变了，诧异地望向萧念之。萧念之若有所思地回望她一眼，剑书的脸发烫，忙低下头。
月桐听完，托腮细想片刻：“好哀伤缠绵的词赋！你朋友是不是很喜欢一个女子，却又求之不得。既然交同心，又怎会念枉然？”
“或许他有不得已的苦衷。好像，天命难违。”
月桐眉头一扬，精神抖擞道：“什么天命难违？你朋友若真心喜欢那女子，就别管什么苦不苦衷，就算天涯海角也要追去。什么水中月，镜中花，如果有心，就是爬上月亮也要追。我爹就是这样把娘带回家的。这总比自怨自艾地自己吟赋强多了。”
萧念之愣住了。看着月桐一张理所当然的脸在日光下熠熠发亮，他会心地展颜笑起。
