唐芯想了各种理由，用尽了无数手段，总算磨得沈濯香点头答应，给她三天时间，让她安排好酒楼里的事，找好接替岗位的厨子，再带她回京。
“你也见到了，不是本王有意怠慢皇兄的旨意，而是这小子不肯走。”沈濯香状似无奈地耸耸肩膀。
一路在暗中尾随他到此的修容，板着脸，说：“是王爷心太软。”
若他态度强硬些，小唐岂会继续在此逗留？
“怪本王咯？”沈濯香连声喊冤，“本王有千百种手段，能镇压她，可回了京，她往皇兄那儿，告上一状，皇兄不得把本王吃了？”
“属下今夜启程返京，”修容懒得同他打嘴仗，一板一眼的说，“卫城内发生的种种，属下会一五一十禀报主子。”
言下之意是，让他做好准备，回京去向天子解释。
沈濯香笑得甚是灿烂，似桃花齐放，若换做别家女子，怕是立马就软了骨头，拜倒在他的裤腿下。
可修容却压根不吃这套，嘴唇一抿，飞身跃出窗子。
“你等……”等。
指尖抓住的，是窗外肆意窜入的晚风。
沈濯香幽幽叹了口气：“本王的魅力难道不如从前了？居然连个小妮子都留不住。”
摇摇头，自然而然放下手臂，眺望黑影消失的方向，眼神中掠过几许富有深意的幽光。
两日后，罗家酒楼外聚集了不少乡邻，他们纷纷驻足在门口的告示栏前，指着上边张贴的告示，窃窃私语。
“这儿真的要招厨子？”有大胆的少年来到距离告示栏不远处的一张空桌前，询问翘着二郎腿，一副二大爷样的唐芯。
她乐呵呵颔首：“白纸黑字写得清清楚楚，岂会有假？”
“当真不限年龄？”少年有些欣喜，又怕白高兴一场，故而，想问个明白。
“出来混的，靠的是手艺，不是年纪。”唐芯的回答，让少年吃下了一颗定心丸。
脸上扬起兴奋的笑容，说：“那我能试试吗？”
“还有我。”
“我是秦家的掌勺主厨，干这行干了七年，手艺远近驰名。”
……
不一会儿，就有七八名厨子你推我搡的来此报名，一道道洪亮的声音扰得唐芯耳膜发翁。
手臂一扬，这些人就跟被卡住了喉咙似的，通通闭上了嘴。
“光说不顶用，我们要的是真本事，”她挑了挑眉，神情认真地凝视着这帮汉子，随后，竖起一根食指，“一炷香的功夫，食材自取，菜品随意，你们谁能在最短的时间里，做出最拿手的菜，并且能让我感到满意，我就要谁。”
“什么？”招工还能这样的？
闻所未闻的奇葩要求，让众人瞠目结舌。
唐芯满不在意地笑了一下，然后在他们呆滞的目光下，从桌底拿出一个香炉。
紫香点燃，一缕缕如雾气般的白烟漂浮在空中。
“计时开始。”
随着唐芯一声令下，方才还呆若木鸡的厨子们，这会儿如同打了鸡血，争前恐后冲过大堂，去了后院的厨房。
唐芯砸吧着嘴唇，目送他们离开，眼神里闪烁着淡淡的歉意。
时间转瞬即逝，汇聚了多种菜系的佳肴端到了唐芯的面前，而那七名应聘者则如木桩子，杵在桌边，眼睛眨也不眨地盯着她看。
“这菜不行。”唐芯先扫了一眼菜式，然后，指着一道麻辣大杂烩说，“出局。”
“凭什么？”厨师立即炸毛，“你没尝过一口，就要罚我出局？”
天底下哪有这样的道理？
“不服啊？”唐芯笑得特别张狂。
厨师见了，气得直磨牙，要不是脑子里还有一根弦蹦着，他绝对会一拳轰上去，要他好看。
“艾玛，你别瞪我，我胆子小，禁不起恐吓，一会儿要是心脏病犯了，那就全赖你。”她捂着胸口，一副好怕怕的表情。
人群里响起几道窃笑之声。
“不逗你了，”眼看这人快要气到抓狂，唐芯见好就收，神色一肃，一本正经的点评道，“之所以说它不行，不是我无的放矢，而是它的卖相太过拙劣，上不了厅堂，更引不起食客的食欲。”
“那是因为……”厨师试图辩解。
唐芯凉凉睨了他一眼，说来也奇怪，她的相貌乃是属于温纯无害的类型，可偏生，这一抹算不上凌厉的眼神，愣是让厨师背脊一僵，心生敬畏。
“你是不是想说，因为时间不够，顾得了味儿，就顾不了色？”
厨师呐呐地点头，不错，他正是此意。
“可他们为何能做得到？”唐芯轻抬下巴，一句话堵得厨师哑口无言，再瞅瞅桌上那六道色相极佳的菜肴，老脸一红，竟扭头冲出了人群，显然没脸再留在这儿了。
经此一事，众人大概也明白了，这位是个硬茬，一个个神色紧绷，紧张地等待着她的评价。
“这道也不行，辣椒放得太多，是想让食客辣到菊花开，口喷火么？”
“这道，火候掌握不到家，肉失去了质感，太过生硬。”
“这道，糖醋两味不够平衡，砂糖放得过多，太腻。”
“还有这道……”
仅仅是一刻钟的功夫，七道菜肴唐芯愣是一道也没挑中，且批评得一无是处。
不是没有厨师心生不快，但她指出的问题直击要害，就是再不爽，他们也只能憋在心里，不敢自讨没趣。
唐芯理也没理眼前这帮灰头土脸的应聘者，挥挥手：“下一批。”
半日的功夫，足足二十一位厨师都被她无情的刷了下去。
夕阳西下，逗留在酒楼外的最后一名百姓也急匆匆离开了，唐芯这才懒懒地伸了个腰：“哎，卫城的厨师竟都是些水货吗？连个让宝宝眼前一亮的都没有，太让人失望了。”
“哦？”沈濯香缓步走来，在她惊讶的目光下，拾起筷子，尝了一口盘中的美食，“本王觉得此菜颇为不俗，竟入不了你的眼？”
“你是外行人，不懂不奇怪。”唐芯骄傲的环抱住前胸，摆出了大师的架势，说，“味道是不错，但也只是不错而已，算不上好。”
“照你这样挑下去，两日后，真能选到合你心意的接班人？”沈濯香偏头看着她，一双勾人的凤眼里，有流光闪烁。
唐芯莫名感到一丝心虚，脸上却不露分毫，装着失落地摇摇头：“到时候如果真的找不着，我也只能退而求其次，从他们里挑选出一个了。”
“你心里有谱就好。”沈濯香似是很满意她妥协的态度，抬手想要拍拍她的脑袋，以示奖励。
哪想，唐芯脚下一拐，竟躲了过去。
“怎么，皇兄碰得，本王就碰不得了？”沈濯香微微眯了眯眼睛，唇边那抹笑，愈发妖艳，甚至有些惊心动魄。
“你……你胡说！少含血喷人！”她只是本能反应好不好？这也能扯到冷面神身上？
嘴上说着驳斥的话，可她的小脸却是一片嫣红。
如此反应，对久经风月场的沈濯香而言，是赤果果的明示。
笑意微淡，神态间染上浓浓的凝重。
“我虽是太监，但我对清白是很看重的，”唐芯躲闪着，不愿和他对视，嘴里不忘解释，“我的脑袋只有未来的娘子可以碰，而且，我也是为了你的名誉着想，青天白日的，叫人看到不知会误解成什么样？”
没错，事实就是这样子滴！
说完，连唐芯自己都信了七分，底气不自觉足了。
沈濯香深深看了她两眼，莞尔一笑：“罢了，本王也无特殊的癖好，本王饿了，还不快去给本王准备晚膳？”
丫！她又不是他饲养的奴才，凭毛要听他差遣？
唐芯很想拒绝，可形势比人弱，只能恶狠狠瞪他两眼，气呼呼地进了厨房。
一大碗米饭，外带四样家常小菜没多久，就送到了沈濯香面前。
盘子咚地搁到桌上，她恶声恶气的说：“吃吧。”
吃不死他！
“对了，忘记告诉你，罗家酒楼里不兴留菜，寒冬将至，各地有不少贫苦的百姓，连一口热饭热汤也喝不上，身为王爷，您更应该以身作则，要知道，盘中餐粒粒皆辛苦，浪费了，是可耻的！”
听着她满口的大道理，沈濯香既好笑，又觉无奈：“你这性子，倒是真的没变。”
唐芯默不作声，随手搬来一把椅子，坐在了他的对面，打算守着他吃。
明知她故意刁难自己，沈濯香却没有露出半分的不乐意，执起筷子，优雅地享用起来。
“唔，你在外边待了好些日子，厨艺却是没有退步啊。”只一口，就引得他肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
唐芯咽了下口水，努力不去看桌上诱人的美食，嘴硬道：“有些本领是入了骨髓的，已经成为了本能，别说是十天半个月，就是一年两年，也不会生疏。”
“哦？”意味深长的目光滑过她纤细的颈部，在瞧见那细微的吞咽举动后，眸子里浮现一丝笑意。
他又吃了两口，口中发出夸张的赞叹声：“不愧是宫中名声响亮的御厨，这味道，足够叫人醉生梦死啊。”
纤细的神经猛地一跳，她忍无可忍地抓起了筷子。
“你这是要作什么？想和本王抢饭吃？”沈濯香忙伸手按住了他的手腕。
唐芯脸上一僵，强行辩解道：“我是担心你吃不完，想帮你分担一部分，是好心，你懂不懂？”
“不懂。”难题是她出的，他已然接招，哪有退缩的道理？沈濯香强硬地拒绝了她的好意，“君子不夺人所好，你就坐在这儿看本王吃吧。”
看你妹！
唐芯果断罢工，筷子往桌上一扔，一屁股蹦了起来：“我进去瞅瞅汤好了没有。”
言罢，她看也没看吃得正起劲儿的某人，头也不回冲进了大堂。
沈濯香不曾看见，她背过身时，脸上扬起的，如狐狸般狡诈、得意的笑。
而唐芯也没有发现，身后那人面上一闪而过的决绝。
一刻钟后，酒楼外传来一声巨响。
唐芯鬼鬼祟祟地探了个脑袋出去。
方才还大吃特吃的某王爷，如今竟一头栽倒在桌上。
起效了？
她猫着步伐小心翼翼地走近，手指戳戳他的胳膊：“王爷？”
没有动静，这人就跟一具尸体一般，保持着晕倒的姿势。
“啊呸！宝宝做的饭菜是那么好吃的吗？”哼哼哼，为了不让他察觉，蒙汗药她根本不敢下在菜里，而是蘸在了筷子上头，以及茶水里，四道菜都是口味偏辣的食物，吃了那么多，他不连喝几杯水解辣才怪！
至于药量，别说是一个成年男子，就是迷晕一头牛也不在话下！
