西原的薛庭轩当然听不到遥远的雾云城里一个小小百夫长的心声。此时的薛庭轩躲在自己书房里，一边喝着浓茶，一边翻着一本书。
虽然一战大获全胜，但自身损伤也不小，而且安置千余降兵的事也让人焦头烂额。五德营一共只有一万多人，士兵两千许，现在突然多了千余降兵，十来个人里就是一张新面孔，万一降兵作乱，那可不得了。好在司徒郁献策，楚都城未婚少女和寡居的妇人都有不少，本来五德营并不废止纳妾，但在楚都城当真称得上全民平等，大家都同枝连气，少女自不肯为人妾侍，而寡妇的前夫也许是现在对她有意之人的上司或朋友，她自己不愿，哪有人敢强逼，何况未婚女子还多着。本来这些女子的婚姻之事大成问题，现在这一千余降兵尽是年轻力壮的汉子，正好可以让他们在此成家。一来使降兵不起二心，二来可以大增楚都城人口，实是一举两得之事。薛庭轩大为首肯，而楚都城的民众因为这上千降兵都是语言相通，相貌一样的同族，招他们为婿自然比招西原中同信法统的异族为婿要好得多，同样大为支持。唯一不太支持的，大概只有楚都城的未婚男子了。因为以前楚都城男少女多，他们挑选妻子的余地要大得多，这样一来他们也成了被人挑选的对像。那些降兵虽然只是投降过来的，不少人却相貌堂堂，身材高大，条件比他们要好。这些年轻男子也曾聚众向帅府请愿，以不能对降兵如此优待为名要求修改这条决议，不过还没等他们聚集半天，就被家里人拖的拖打的打，全拉了回去。五德营鼓励生育，这些未婚男子家里几乎人人都有姐妹，在他们父母看来，儿子娶媳妇虽然比以前稍难一点，却仍不是问题，嫁女儿却是最为头痛的大事。想挑个上好的女婿，在楚都城比什么都难。薛帅这条决议只不过稍解了点燃眉之急，这伙小兔崽子居然想搅黄了，真个是可忍孰不可忍。因此除了这一点小小的波折，这条决议一致通过。虽然五德营平时的决议全是由全民投票决定的，但有史以来这一条大概是最一边倒通过。薛庭轩是五德营大帅，楚都城里地位高一些的人家嫁女，都希望他和陈忠这两个威望最高的人能够出席。薛庭轩开始却不过情面，跑了五六家，结果被敬酒都敬得快要吐血，只能借口生病，在书房里喝两口茶醒醒酒意。
楚都城里办喜事的人接连不断。即使那些降兵仍然有怀有二心之人，但起码有一半也该心定了。然而薛庭轩知道，危机并没有过去。在这个弱肉强食的地方，一招不慎，就会彻底崩溃。他身上担负着的，不是一身的安危，而是这一万多人的身家性命。
楚都城现在的存在十分微妙。名义上已经立国号为楚国，然而这个楚国没有皇帝，只是大帅负责，而事实上却是陈忠以一个人的威望支撑着。陈忠是过去那支威名赫赫的五德营最后的宿将，以他的余威，在遥远的西原也足以令远人注目。只是陈忠年事已高，现在最重要的是自己能尽快把陈忠的担子接过来。这一战固然使他的威信大大上升，可目前仍然远远不够。
门外有人叩了两下，司徒郁的声音响了起来：“薛帅，有空么？”
薛庭轩抬起头道：“司徒先生么？请进。”
司徒郁走了进来。他的脸也是红通通的，大概刚喝过些酒。看见司徒郁这副样子，薛庭轩给他倒了杯茶，不由笑道：“司徒先生也逃席了？”
司徒郁接过茶来喝了口，道：“是啊。幸好苑先生酒量好，他去撑着，我可真撑不下去了。”
西原上的酒大多是马奶酒。对于喝不惯的人，马奶酒味道实在有点怪，喝多了更不好受。薛庭轩微笑着道：“陈老将军呢？他应该没事吧？”
司徒郁也笑了：“陈老将军没人敢灌他酒，所以和他一块儿去的话，就是我和苑先生喝得最多。”
“坐一会吧。哈哈，反正过了这个月，办喜事的人就该少了。”
楚都城虽然是帝国的最后残余，但在这里完全没有帝国那种森严的地位之差。对于楚都城的人民来说，大帅以降，所以人都与他们一般，是在异域打出一片天地的同伴，而这也是楚都城在这里一直屹立不倒的根本。得民心者得天下，这话很早就有了，现在五德营要得天下当然还无从谈起，但楚都城却的确坚如磐石。为楚都城共存亡，几乎是所有楚都城居民的信念。
如果这不是一个小城，而是一个国家，或都只像阿史那部那样拥众三十万，也足以纵横天下了吧。不过，现在离纵横西原的目标已然不远了。
薛庭轩喝了口茶，道：“四部的事如何了？”
此番大破共和国远征军，四部出力不小。四部与楚都城虽是异族，但同是信奉法统的，这也让四部对楚都城有种天生的好感。不过西原宗教很多，许多部落并不信奉法统，要争取那些部落的支持，才能真正在西原立下脚来。
司徒郁道：“四部已安定下来了。回报之人说，我们派出的农耕指导很得他们欢迎，如果明年能得到丰收，四部就更会死心塌地地跟随我们。”
帝国军队有一项行之有效的措施，就是屯田。驻守部队在当地开荒种地，自行解决粮秣，因此五德营里也有不少经验丰富的农人。西原部落大多游牧为生，但游牧太靠不住，一旦遭受天灾，牛羊倒毙，剩下的就只能去抢掠了。如果农耕有成绩，四部率先可以成为定居部落，也就与五德营行成一个切实有效的攻守同盟。这是司徒郁早就提出来的，本来就已开展，现在大胜之后得到了喘息之机，帮助四部转向农耕也就真正开展起来了。薛庭轩点了点头，道：“很好。”
“朱先生有什么消息么？”
朱先生是潜伏在共和国里的耳目。这虽是一招闲棋，但在上一次正是朱先生及时通报了共和国将要突袭的消息，立下了第一件大功。共和国吃了这个败仗，但根本未损，肯定还会有第二次行动，因此朱先生的任务也将会十分吃重。薛庭轩的面色沉了下来，道：“你看看吧，刚收到的羽书。”
他从桌上拿起一张帛书来。司徒郁拿过来刚看了一眼，也动容道：“共和叛贼已经发现了？”
薛庭轩点了点头：“是啊。虽然朱先生现在没事，但他的处境定然更加艰难，近期已不能再与我们联系了。共和叛贼虽然无信无义，却是个不可小看的对手，他们吃了这个大亏当然不肯善罢甘休。”
司徒郁沉默了片刻，点点头道：“也只能如此。好在朱先生足智多谋，应该能够自保。好在叛贼仍有行动，我们早就料到了。”
“你觉得，他们下一波攻势会在何时发起？”
司徒郁淡淡笑了笑道：“依下官浅见，叛贼虽然窃据国器，但这一败已让前线积攒的辎重损失殆尽，想再发动一场攻势，至少也要准备大半年。”
薛庭轩点了点头道：“是啊。他们很有可能会在今年夏末秋初发动攻击，那时我们秋粮尚未收割，正值青黄不接，此时发动，事半功倍。”说到这里，他用手指轻叩了一下桌案，又道：“只是这一次，恐怕他们会与思然可汗联合了。”
