天地间一直在落雪，白雪将整个牧府覆盖。
在府内的中央位置，一座竖立的高楼上，一名白眉老者站在窗户前，看着整个牧府庄园。
在他身后，一身青色武衣打扮的牧中野垂首站在那里。
白眉老者在窗前看了一会儿雪，便回过身来，到桌子前坐下，取过两个杯盏，倒上两杯茶水，往牧中野身前一推，道：“中野，坐下说吧。”
牧中野收起在牧府内一贯的桀骜不羁的行事风格，在这老人面前格外恭敬。
虽然，眼前的老人和颜悦色，行事也是平易近人，但这毕竟是牧家仅存的一位太上长老，是牧家真正的核心靠山。这位太上长老以星尘为号，东阳武道界提起来，都尊称他叫“星尘老人”。
牧中野在这位以“星尘为号的”太爷爷面前，只能恭敬再恭敬。
牧中野道：“太爷爷，中野这次来，不为喝茶，是另有要事。”
“哦？你确定不喝么，那是有些可惜了。”太上长老面露微笑。
“喝……喝一口也无妨……”牧中野连忙道。
太上长老的茶，牧家人都知道，那可不是普通的茶，都是用极品的灵草调配的“武道茶”，喝一杯对于武者的身体淬炼大有益处。牧家还有传闻，说饮一杯太上长老的茶水，功力可以直接增加一成。
这种说法虽有夸大，但也足以证明，太上长老这里的茶水的无上妙用。
而且，最重要的是，牧家的这位太上长老，明明武道高深莫测，明明是牧家的绝对权力核心，但却从不摆架子，每每一副和蔼可亲的样子，如同街坊邻家的老爷爷。
牧中野也不客气，端过眼前的茶水，喝下一大口，苦涩中带着清新凛冽的口感，令他长长呼出一口气。
太上长老笑呵呵的看着牧中野，问道：“中野，这次来，是有什么事？”
牧中野道：“太爷爷，今日是天武历一三七七年的最后一天，今晚是新年夜，按照族规，要在今天下午三时后开始族会，考核这一年里小辈们的武道进展，是么？”
“不错，根据排名，进行赏罚，以保持家族年轻一代的锐意进取的武意。”太上长老道。
牧中野道：“这一年，咱们牧家并不顺，遭遇到重大坎坷，外界甚至有传闻，咱们牧家式微，要退出四家族之列。”
太上长老微微点头，示意牧中野继续。
“但今天早晨，我接到情报，说就在昨夜，咱们家族内的一名小辈，在聚星馆内一战扬名，以一人之力接连挫败风家，杨家，以及金钱会的三名高手，并挑战全场，全场无人敢上台应战。紧接着，蛮族大军临城，这位小辈更是神勇，手持双刀跳下城墙，冲锋在第一线。在他的感染下，城内其他家族的年轻一代高手都跳下城墙加入战圈，在这群年轻武者的协同作战下，东阳军被困在城外的一个步兵营获救。”牧中野一口气说完，看向太上长老。
太上长老听完，久久无言，转头看向窗外。
良久，太上长老喟然长叹道：“似乎在十五年前，咱们牧家也曾出过这样一位年轻一代的翘楚人物。只不过……如此年轻便有这等锋芒，真的好么？”
牧中野知道，太上长老指的是当年的牧天虎。
牧天虎当年之神勇，也是冠绝整个东阳，以无敌于东阳的姿态，授命于皇朝，被册封为东阳军兵马掌军，领大将军职。只可惜，在北荒战场上，因为得罪皇族被废，牧家也开始又生转衰。
个人的武力再强大，在这种武道皇朝里，也无法和皇族，军队这种庞然大物抗衡。
正所谓，木秀于林风必摧之。
“那小辈，是天虎之子，牧仲么？”太上长老问。
牧中野点点头。
太上长老叹息道：“仲儿和他父亲天虎的脾气秉性一样，都是锋芒太露，这样会树敌太多。天虎与皇族不合，被皇族视为眼中肉刺而废掉。仲儿如此锋芒，皇族岂能容他？咳咳……”
太上长老说完，咳了几声，手捂住胸口，脸色也瞬间一白。
牧中野见此情形完全愣住，他是第一次见到太爷爷的病容。
太爷爷怎么会咳嗽，像是那种风烛残年的老人，这是怎么回事？
在牧中野，以及牧家族人的心中，太爷爷几乎是神一般的存在，怎么会有如此虚弱的样子？
“太爷爷，你是身体……是练功出了问题，还是生病了？”牧中野紧张问道。
太上长老道：“这件事，我从未在族内提及。今日，你来，告诉我，咱们牧家年轻一代里出了一个牧仲，我也可以安心了。你们要好生辅导他，告诫他不要锋芒太露，不要步他父亲天虎的后尘，更不要轻易去找皇族复仇。”
说道复仇，太上长老忽然神色激动，又是一阵咳嗽。
牧中野看着太上长老的情形，心中之惊慌，难以遮掩的显露在脸上。
太上长老，无疑是牧家最后的靠山和支柱，想不到，竟虚弱成这个样子。
“太爷爷，你到底是怎么回事？”牧中野有些慌乱。
太上长老苦笑，道：“中野，我知道，这十五年来，你一直因为天虎的事，对我，对家族不满。天虎领兵征战北荒，在接连大胜的情况下，被奸人暗算，并得罪皇族，被皇族废掉武脉沦为废人。而我牧家，不但没有替他出头，反而将他发配到南山种草药。这口气，我知道，这十五年里，你一直没有咽下。”
太上长老说道这里，大口呼吸了几口，平复下心情。
牧中野听到太上长老说的这番话，情绪也激动起来，道：“太爷爷，天虎为牧家立下不朽功劳，家族却那般对待他……”
太上长老摇摇头，道：“天虎被皇族废掉后，你大哥远山当场发怒，来星辰阁求我，要我带他去上京找皇族讨个说法。我便带着远山，我们二人连夜进京参见武皇帝……咳咳，在大内皇宫，我二人见到武皇帝，当朝争执冲突起来……”
说到这里，太上长老沉默了。
