李存勖冷眼望着跪倒在御前，浑身发抖的史彦琼，内心已是愤怒到极点。他将手中的信件重重拍在案上，看了一眼拱手恭立在一旁的工部侍郎张宪，没有说话。
信件是工部侍郎张宪递上来的，赵在礼在魏州生乱之后，礼遇留在魏州的张宪族人，并给张宪写来这封信，劝其加入自己的队伍，张宪接到信件之后，并未拆封，便进宫面呈给李存勖。
张宪此举意在自证清白，李存勖却觉得张宪未必就清白了，欲盖弥彰的事谁说得清楚？若是张宪果真投了赵在礼，用这种举动来骗取自己的信任，自己要是真就信任了他，岂不是愚蠢至极？
李存勖决定先将张宪晾在一边，对史彦琼道：“邺都城墙沟深，又兵强马壮，何以叛贼一攻便克？你身为监军史，本是朕在邺都的耳目，有节制镇军之责，眼下发生这种事，你若是不能将此中实情详细道来，朕岂能容得了你？”
史彦琼趴在地上浑身发抖，汗水早已浸透了衣裳，他本是宦官，只因得李存勖宠信，才得以在魏州为监军，平日里作威作福，向来没把谁放在眼里，尊荣享尽，身子虚胖得很，这回好不容易从兵荒马乱的魏州逃出来，已是吃尽苦头，这时被李存勖一顿冷言冷语，更是惶然。
“回禀陛下，非是臣下无能，实在是有小人当道，这才让叛贼得逞啊！”史彦琼自然不会说出实情，那样跟自杀没有区别。
史彦琼在魏州时，魏州先是因郭崇韬之事谣言四起，（魏州）邺都留后王正言召其商议，两人谈了一整天也没能拿出应对之策，反而让人心更加惶惑。之后赵在礼、皇甫晖在贝州作乱，警报飞达魏州，都巡检使孙铎请其登城守御，史彦琼却怀疑孙铎有异心，迟迟不肯行动。偏偏他佯作对军事很在行，言道“今日贼至临清，计程六日方至，为备未晚。”要等到贼兵到了城下再作防御，平白错失了布置城防的大好时机。待叛军倍道兼行到了魏州，于黄昏忽然发起突袭时，魏州守军实际上是不战而溃。
史彦琼哭诉道：“王正言年老怕事，贝州生乱的警讯传到邺都时，臣多番请其布置城防，他却龟缩府中，不敢登城守备，平白错失良机！臣只有监军之职，却无法调动守军，但便是如此，乱军杀来时，臣仍旧想要手刃敌贼，与魏州共存亡，以报陛下厚恩！然则......然则谁能想到，都巡检使孙铎，竟然暗地里勾结了叛贼，让叛贼得以不费吹灰之力攻入城中！陛下，臣是有心杀贼、无力回天呐，若非孙铎有异心，邺都何以能旦夕被逆贼窃据？陛下，臣冤枉，请陛下为臣做主！”
一番颠倒黑白、恬不知耻的话说完，史彦琼哭得惨惨戚戚，仿佛真就受了天大的委屈一般。
李存勖闻言大怒，将王正言、孙铎大骂一通。刘皇后正在一旁侍候，见状连忙安抚，李存勖稍稍平定怒气，“这些人吃朕的粮，拿朕的饷，却丝毫不能为朕分忧，这种人要来何用？这些叛贼就更可恨，竟然敢反朕，他们心里难道就没有一点忠君报国之念？”
刘皇后道：“你我夫妇君临天下，虽说是马背上得来的，却也是天命如此。命既在天，区区叛逆，不足为虑。遣些兵马，轻易也就平定了。”
李存勖的愤怒这才消减得差不多，重新坐下来，问史彦琼，“平定赵在礼之乱，你认为谁去合适？”
史彦琼对军事一窍不通，但总归不是对朝政一无所知，他也知道魏州的篓子毕竟出在他手上，得尽快解决，于是道：“论及征战沙场，李存审老将军未尝一败，似可为帅。”
李存勖眼神变了变，沉吟道：“老将军早已致仕，不再过问朝政，现在却不好因这点小事扰了老将军清净。”
刘皇后见李存勖一时没有拿定主意，便开始盘算起来，心道：平定叛军这样的功劳，可不是让外人抢了去，还是落在自己人手里的好......李绍荣一直以来进贡都颇多，为人也识趣，倒不如将这份功劳给了他？
“叛贼逆天而行，灭亡是必然的，这种小事，臣妾以为让李绍荣去便可。”刘皇后看着李存勖道。
李绍荣也曾跟随李存勖经年累战，堪称李存勖心腹，李存勖是信得过的，见刘皇后提起，也不好拂了对方面子，便顺手推舟道：“朕看可行，便传诏李绍荣，令其出兵邺都，剪除叛贼。”说完转念一想，心道李绍荣虽然值得信任，却也不能不防，看了史彦琼一眼，又道：“你本监军邺都，邺都却在你任上为逆贼所窃，无论如何你都有失职之罪，朕念你一片忠心，暂且不责罚你，此番李绍荣平定邺都，你随军而行，仍为监军，望你能将功补过。”
李存勖没有问罪，史彦琼高兴得差些手舞足蹈，不仅如此还能继续监军，有捞军功的机会，更是激动，当即叩谢天恩。
眼前众人所议之事，关乎江山社稷，乃国之大计，然而整件事从谋划到定策，竟然都出自一个宦官和一个妇人之口，满朝文武重臣，却是连列席的机会都没有。工部侍郎张宪作为在场唯一朝臣，本是事中人，却只能站在一边，作为旁观者见证这一幕。
从皇宫里出来，张宪一路低头默然，心头荒凉一片。到最后李存勖都没有对他主动奉上书信之事有什么评判，他到这时甚至都不知道，李存勖是否相信他与赵在礼并无瓜葛。
起风了，仲春本是万物复苏时节，张宪却分明看到万里江山尽是萧索秋色。他叹了口气，有些心力交猝。
“侍郎为何对空叹气，可是有什么难事？”户部侍郎冯道，兜着大腹便便的圆肚皮从一旁拐了出来，朝张宪拱手为礼，呵呵笑道。
“冯大人。”张宪回礼，顿了顿，道：“冯大人在这里相候，怕是意不在我有什么难事吧？”
冯道嘿然道：“一样一样，张大人的难事，不就是国家难事嘛？既然是国家难事，咱们这些做臣子的，应该一起为国分忧嘛。”
张宪哑然失笑，“人人都有一张嘴，可偏偏冯大人这张嘴，让人惊为天人。”打趣过了，摇了摇头，叹道：“陛下让李绍荣领兵平定邺都之乱。”
“李绍荣？他怎么能行！”冯道惊道，丝毫不给李绍荣留口德，“难道你没向陛下举荐李嗣源？如今各地****不休，烽火连城，非有名将为帅，不能迅速匡扶社稷！”
张宪乜斜着冯道，冷哼道：“连李存审陛下都不用，你认为陛下会用李嗣源？”
冯道怔了怔，继而默然，良久无声。
话没有讲透，两人却都明白其中的意思。只是李存勖猜忌功臣武将到了这种地步，两人实在不能不为大唐社稷忧心。
两人沉默同行了许久，冯道感慨道：“自古武死战、文死谏，才能是社稷之福，眼下你我这辈人却只在私下为国长叹，古人若是知道，怕是会不耻。”
这话冯道说出口自己没如何，张宪却憋得脸通红，没好气道：“冯大人这是在讥讽在下，方才没有在御前直言进谏？”
冯道无奈的笑道：“我有何资格讥讽别人？我若真是直臣，此刻便应该冲进宫去。”脚步停了停，目光复杂的看向远天，“我只是担忧那些尚且为国在外征战的人，在这样的境遇下他们孤军奋战，太孤独了。”
张宪跟着停下脚步，顺着冯道的目光看向苍茫北方。他自然知道冯道指代的是谁，伐蜀大军平定康延孝之乱后，已无战事，魏王李继岌正欲率军班师，此时能说为国征战的，唯有卢龙对契丹之战。
“那小子，倒真是不错。”张宪想起同光元年，工部尚书任圜欲嫁其女，因有刘皇后说媒，他领其子张正，与李从璟在任府有过一番文武对弈，彼时张正虽输给李从璟，他却觉得李从璟非是常人，事后也曾断然此子日后或可有一番不凡功业。
看了冯道一眼，张宪道：“倒也不必为他太过担心，毕竟卢龙是为国出战契丹，陛下与伪梁征战时，没少受契丹寇边的烦扰、掣肘，早已对其愤恨不已，加之先帝遗命，卢龙此举陛下还是支持的意思多些。”
冯道只能自我安慰般笑了笑。
多日后，李绍荣、史彦琼兵至魏州。
赵在礼见王师来伐，心中慌乱，连忙以酒肉犒赏军士，同时谓李绍荣言：“天雄将士思家，因而擅归，并无反乱之意。请将军代为奏明，若能免于一死，我等咸当改过自新！”
李绍荣不言，史彦琼上前大骂：“尔等叛贼，窃据州县，乱国邺都，今我必将尔等碎尸万段！”
赵在礼勃然色变，皇甫晖因是抽刀前驱，对众人道：“监军既有此言，我等已不能蒙赦，为今之计，力战则生，懈怠则死，众将士随我拒敌！”
李绍荣随即下令大军攻城。
战数阵，不克，裨将杨重熊战死。
李绍荣不得不退往檀州，以求整军再战。
李存勖闻听奏报，愤欲亲征。当其时，从马直军士王温等乱杀军使，闯入皇宫。宰相谓李存勖曰：“京师者，天下根本，虽四方有变，陛下宜居中以制之，但命将出征，无烦躬御士伍。”李存勖遂罢亲征之念。
旬日间，警报频至洛阳。
邢州军士赵太，结党四百余人，杀官据城，自称留后。
沧州军生乱，小校王景戡平定乱军后，擅据沧州，自称留后。
