在看过徐半仙的火-药成果之后，李从璟又去看了演武院学生的修习情况，从演武院出来，李从璟又去了军营。来到军营，李从璟没有召见军中各位主将，而是径直去了新卒营区。
说是新卒，实则这批新卒自去年秋日入营，至今也已有大半年。李从璟今日来，就是要查看新卒的训练情况。大战将启，作为百战军、卢龙军之外的新生力量，新军也将是来日战场上的主力，是要奋战在第一线的。木桶原理李从璟自然知晓，现在新军就是卢龙边军中的短板，对他们的战力到底已经达到了什么程度，李从璟需要了解，以备来日划分作战任务时，不出现差错。
彭祖山为李从璟领路。
李从璟今日前来军营巡查，并非是临时起意，早在几日前，李从璟就通知了彭祖山，让他做好准备，今日他来新军营中，要见识新卒的阵战能力。也就说，新军要举行一场演习。
新卒已经准备完毕，陪在李从璟身侧的彭祖山，神色从容，显得很有自信，李从璟问起新军战力，他信心满满道：“之前公子让我练军，向来都是规定一段时间，要达到一定战力，长则如淇门时，有两三月之期，短则如在怀州时，仅有半月之时。但是如今不同，且不说这些将士都是新卒，在入营是都是一张白纸，可以任由末将折腾，而且这回公子也没有定死期限，这就让末将有了更大的余地。如今，大半载过去，这一万新卒，末将已经将其操练得如臂指使，无论是个人武艺，六科技艺，还是战阵演练，都已经达到了很高的水准。公子今日一看便知。”
李从璟笑道：“依你的意思，新军战力已不弱于百战、卢龙两军？”
彭祖山嘿嘿道：“比之百战军，自然不如，但要说比之卢龙军……”彭祖山撇撇嘴，“当下或许不如，但只要上得几次战场，新军战力，必不输给卢龙军多少！”
“你倒是有底气，之前可不曾见你如此傲气过，一直以为你谦逊持重，想不到，你竟也有如此狂妄的时候！”李从璟笑着打趣。
“那是因为之前练军没处什么成果，自然没有底气，如今这一万新军，末将折腾了这么久，战力如何，公子且先看看就是！”彭祖山道。
李从璟点点头，走上点将台。
彭祖山一声令下，新军演习便宣告开始。
诚如彭祖山所言，这一万新军，的确军姿不凡，一动身，李从璟便可看出他们至少在演练上，已堪称精锐。且因是新卒，朝气蓬勃，热血阳刚，李从璟暗自点头，心中已经同意了彭祖山的说法，这一万新卒，只要稍经战场磨练，的确可以迅速成长为精锐之师。
万事俱备的时候，东风起。
大唐伐蜀，契丹攻渤海。
……
柳城。
柳城今日凭空热闹了几分。
因为如今稳坐柳城第一武道世家的吴家，在今日举行比武招亲之会。
吴家现任家主只有一个女儿，所以招亲的彩头，也就是吴青青本人。
吴府演武场所在的前院，这里是供吴家弟子平日修习剑术的地方，而今日，偌大的空地中央架起了一座高台，作为比武招亲的擂台，而在擂台四周，已经或坐或站满了远近的武林好手。
吴家家主坐在东侧临时搭建出来的另一座有棚高台上，风采怡然饮着茶，观看擂台上的后生们比武。在他身后，吴家两位少主肃然而立，而他身侧，则是孙家家主和另外几位其他地方来的武道巨头，他们时而交谈，面带笑容，皆有喜色。
而吴青青本人，亦是盛装坐在高台上。
今日-比武招亲，站到最后的人，只要能胜过吴家两位少主中任何一个，便能迎娶吴青青，成为吴家女婿。
丁黑站在人群中，淡淡看向擂台上你来我往拼斗的江湖侠客们，兴致索然。他转头看了东侧的高台一眼，吴青青朝他做了一个鬼脸，笑意盎然。丁黑心中暗自叹息一声，默念了一句“遇人不淑”。
前日，吴青青找到丁黑，请丁黑帮她一个忙。由此，丁黑知道了今日-比武招亲之事。
“你要我去参加比武招亲，还要技压群雄，站到最后？”当日，丁黑听了吴青青的话后，惊讶的重复了一遍。
吴青青拼命点头，“你剑术这么好，身手这么强，那些所谓江湖少侠们，肯定都不是你的对手，你只要出手，必定能够轻而易举赢下那些人的。”
丁黑脸一黑，道：“可是赢了所有人之后，就要成为吴家的女婿。而我，从未有过这样的念头。”
当面被丁黑这样拒绝，吴青青非但没有生气，而是一脸幽怨，可怜兮兮道：“自打你胜了孙家，而‘败’给父亲，让吴家成为柳城第一武道世家后，父亲野心也日剧增，成天想着如何将吴家在江湖上的影响力再提升一个台阶。正因如此，父亲才想出这比武招亲的戏码，为的就是进一步提升吴家在江湖上的地位，而依照常理而言，能技压群雄的，必定也是江湖上有名世家大派子弟，与其结成姻亲，对吴家的确是大大有利的！可我怎么办，我还这么小，我不想嫁人，你得帮我！”
“我怎么帮你，用娶你过门的方式帮你？”丁黑继续黑着脸。
吴青青气得跺脚，“你怎么这么笨，你赢了比武招亲，却不一定要娶我啊，你大可一走了之，又没人能够拦得住你。而你走之后，那些败在你手下的人，必定也再没有脸面来娶我，这样我就可以不那么早嫁人啦！”
弄清对方的盘算，丁黑恨得有些咬牙，“你倒是会打算盘，当初你就是如此将我留在这柳城的！”
吴青青嘻嘻一笑，并不作答，因为这问题本就没法回答，所以她只是紧紧望着丁黑，祈求他答应自己。
当日，丁黑出走柳城，被吴青青在半路拦下，饮酒四杯，然后吴青青佯装醉倒，让丁黑不得不将她送回吴府。
吴家人再度见到丁黑，自然不会轻易让他离开，吴家家主亲自出迎，将丁黑迎进府内，与他把酒言欢，并且提出要再切磋。
丁黑来柳城，本就是为武道而来，他已经败了孙家，自知孙家家主的确非他对手，但吴家吴家虽与他交手，但当日情景，并非一次正常较量，丁黑也想再与吴家家主正式较量一场。
原本丁黑打定主意，与吴家家主切磋完就走。但事情哪有他想得那般容易，吴家在江湖上也是有头有脸的势力，自然对丁黑热情招待，丁黑却之不恭，一留就是数日。
之后丁黑每回想离开柳城，竟然都被吴青青以各种理由拦了下来，随着两人逐渐熟悉，交情日渐深厚，到后来，丁黑竟然没能逃脱吴青青的魔掌。在柳城这一留，就是半载，直至今日。
眼看擂台上的局势已经逐渐明朗，丁黑知道该他上场了。他最后看了吴青青一眼，纵身跃上擂台。非是他多么想多看吴青青几眼，而是两人在事先就已经约定好，丁黑帮吴青青赢下今日擂台的代价，就是吴青青不得再以各种理由、闹剧，阻拦丁黑离开。
他毕竟是个善良的人。
吴青青答应了。
她毕竟是个有骨气的人。
当丁黑出现在擂台上的那一刻，在场的柳城武者，都震惊了起来。他们多大都见过丁黑，但他们怎么都不曾想到，丁黑会在这个时候，突然出现在这座擂台上。
丁黑的剑未出鞘，便将对手踢下了擂台，他不费吹灰之力，赢下了这场比武招亲。
当丁黑被喝彩声淹没的时候，他的心情仍旧是平静的。
然后他又赢下了当日便赢过一次的吴家少主。
最后，他成了这场比武招亲的男主角。
东侧高台上，终究是看到自己想要结果的吴青青，脸上挂着笑意，但眼中却流淌着挥之不去的忧伤。
月上柳梢头，人约黄昏后。
在柳城外，同样的离亭，吴青青为丁黑送别。只不过，这回，是真正的送别。
夕阳落入山后，夜色飘上天空。
也唯有在这样的时候，今日赢下擂台的丁黑，才能悄无声息的离开。
吴青青换下了白日所着的盛装，穿上她平日最钟情的绿裙。
寒蝉凄切，丁黑向吴青青微微笑了笑，心平气和的说：“还是要多谢你来相送，现在，我要走了。”
吴青青眼神凄婉，抿了抿嘴，也露出一个笑容，“你这回走了，便再也不会回来了吧？”
丁黑点点头。
“这一别，便是一生。”吴青青笑容也带上了凄婉之色，沉默了片刻，她抬起头，忽然道：“既然要永别了，有个问题，你可否如实回答我？”
“你说。”丁黑颔首，在对方还未问出问题的时候，便给出了肯定的表示。
青丝被轻风吹拂，吴青青问：“在我之前，是否也有一个叫小青的女子，曾今遇见过你？”
丁黑一愣。
吴青青的笑容被淹没在暮色中，这让丁黑看不清这笑容的颜色，她轻声道：“当日你闯进吴府，与父亲交手，却在看见我的时候，唤出了这个名字。起先我还以为你是在叫我，但经过这么久，我终于知道，其实，你是在呼唤另一个女子。”
丁黑没有否认，他的沉默如同这黑夜一样深沉。
“那应该是个很幸运的女子。”吴青青道，“至少，她比我幸运。因为，她在我前面遇见了你。”
丁黑还是没有说话，在这样的时候，面对这样的人，这样的面孔，他不能说话。
等了许久，也没有等到丁黑的回应，吴青青心中最后一丝希望终于破灭，她侧身，让开道，咬着嘴唇，不让眼中泪珠落下来，“你走吧。反正你始终是要走的，无论我怎么留，你都要离开这里。你走吧。”
丁黑默然，向吴青青抱拳，牵起马缰绳，从吴青青面前走过。
吴青青侧过头去，不去看丁黑。
人的脚步声，马的脚步声，在这一刻都格外轻。但它们再轻，也会清晰地消失在夜里，永远消失在夜里。
直到什么都听不到了，确定什么都听不到了，吴青青蹲下身，将头埋进膝盖里，仍由肩膀放肆的颤抖。
这是夏日，天地燥热，唯独日暮后天地才稍稍清凉。然而，吴青青从未曾想过，夏日的夜竟然也可以这样冷。就像她不知道，原来柳城外的黑夜，竟然是这样的静。
起初，她以为她是在跟他打一场战争。后来，她明白了，无论这场战争谁胜谁负，她都输了自己。可惜，在意识到这一切的时候，一切都晚了。
“丁黑，你就是个混蛋！”也不知过了多久，吴青青的肩膀停止了颤抖，她自己埋在自己怀里，不知道是在骂谁，是在恨谁，“吴青青，你就是个大笨蛋！”
“丁黑是个混蛋，但吴青青却不是个笨蛋。”
吴青青忽然听到有人如此说道。
蹲在地上的她身躯猛地一僵，震惊的抬起头，果然就发现了那个混蛋。
“你怎么……回来了？”吴青青睁大了眼睛，似乎不能相信眼前的事实。
丁黑笑意温和，“我离开，是因为我是个游子；我回来，是因为我想做个归人。”
吴青青跳起来，横眉竖眼，怒道：“能不能说人话？”
丁黑笑意更暖和了些，“我赢了今日的擂台，我决定来拿走我的彩头。”
吴青青泪水夺眶而出，扑进丁黑怀里。
