“什么?苏兄何出此言?”
孙奕之一惊,怎么也没想到,他不是来帮忙,而是来求助,求助之人,还是太子友。
苏诩朝周围看了看,其他人知趣地退到数十尺外,只留下他们三人,他方才说道:“太子前几日生病,我曾入宫替他诊治,他问起你来,我只说在越国见过你。太子便说,你离开之前,曾劝他避其锋芒,静待时机,他说他怕是等不到了,让我转告你一声,我回去后听闻宫中出事,越想越不对劲,找人私下里打听,才知道太子竟然破关而出,要逼宫造反!”
孙奕之看了乾辰一眼,问道:“我今日方才回来,看到城中大乱,宫门紧闭,原来如此。只是不知这是多久以前的事?如今情况如何?”
“事发至今,已有七日。”
苏诩焦急地说道:“宫门已有七日不开,我找了负责送食材进宫的苏十三,才打听到宫里的一些情况。他们都说是太子私自出宫,违背大王禁令,领着私兵围攻西施娘娘,而大王的亲兵则拱卫西施娘娘,两厢对峙不下,每日都有死人从里面抬出来。”
孙奕之皱了皱眉,他知道苏家在吴国的势力,只是这种百年世家,向来稳重持平,不求有功,但求无过,故而就算伍夫人自尽,苏家愤慨之余,也只是不作为而已,却不会退出或违逆夫差,毁了自家的根基。苏诩作为不受家族重用的庶出子孙,涉及宫中之事,他能做到这一步,只怕已经冒着被逐出家门之险,更进一步,以他的能力,已是不足,方才会来此求助于他们。
“苏兄,你如今还在长胜军中吗?”
苏诩摇摇头,含糊地说道:“我本来想要去找神医扁鹊,多学点医术,就没有去长胜军了。不过军中若有人受伤,偶尔也会来找我。”
他不想说的是,因为去越国之事,被族人发现,家主担心他与孙奕之走得太近,连累到家族,罚他在祠堂反省了七日后,辞去了军职。他不愿成日在族中闲散,时常走街串巷,当了几回游医,正因为如此,才会发现宫中出事。
孙奕之虽然不知道其中缘由,但见他神色古怪,也猜到几分,当即长身而起,抱拳向他深深一礼,说道:“实不相瞒,太子与我乃是至交,我此番赶回来,为得就是此事。就算苏兄不说,我也是要去的。苏兄大恩,奕之无以为报,还请苏兄先留在岛上,若奕之能救出太子,日后还要有劳苏兄照拂。”
苏诩闻言一喜,急忙伸手扶住他,说道:“孙兄何必客气,我这几日四处找人,便是昔日太子的旧友,也多有推托,你自……只是宫中如今戒备森严,你打算如何进去?”
孙奕之微微一笑,说道:“事关太子,苏兄请容我保密,我和乾将军带几个人,尽快去探探消息,还请苏兄在此坐镇,等我们的好消息。”
苏诩刚一开口,就知道自己说错了,见他不肯说,也不便多问,点点头应了下来,他医术是不错,但武功平平,在军营中也是垫底的,更不用说混进王宫这等大事,他去了也只会拖后腿连累别人。
孙奕之和乾辰商量了一会儿,就从岛上挑了几个身手和水性都不错的,跟着他一起离开。
他在吴王宫任禁卫统领近三年时间,对王宫地形了如指掌,更重要的是,上次和青青走水路逃生,让他意外地发现了另一条可悄然出入王宫的通道。
只是这条水路,直通馆娃宫,若是水性不好的,走到一半憋不住气,就要坏事。
好在乾辰一行人住在无名岛上,靠水吃水,平日里就常练水性不说,有几个机灵的少年还学着大鱼泡将猪尿泡也吹起来扎成漂子,可以帮着浮水,也可以补气之用,下潜之时带着两个,便能在水中多待许久。那些浪里黑的少年就靠这个,连钱江大潮都敢去闯一闯,更何况吴王宫下的太湖水道。
孙奕之领着一行人从水道中潜入吴王宫,一进去,就发觉里面果然与平日不同,却不似传闻中两相对峙那般肃杀紧张,而是外紧内松,馆娃宫里尤其冷清,连日常巡逻的侍卫都没看到几个,反倒有几个侍女闲来无事,在宫中莳花弄草,悠然自得,压根不似传说中那般剑拔弩张的情形。
事关姬友,孙奕之也不敢贸然行事,只得吩咐随行的白七等人避开那些宫女,小心埋伏,他则绕过馆娃宫,到外面去一探究竟。
西施入宫七年,从一个降臣进献的美人,到如今宠冠后宫,夫差对其的宠爱有增无减,莫说早逝的王后,就连太子友和王子地,也被他迁去吴王宫中最偏远的宫室,而将景色最为优美的地方留给了西施。
这馆娃宫建造的美轮美奂,连园中的连廊都被打造成别出心裁的响屐廊,人行其上,踏步起舞,步步响乐,和着园中繁花似锦,远处湖光山色,声色醉人,最易消磨英雄铮铮铁骨,万丈雄心,昔日文韬武略为父报仇的夫差,便在这样的美色中渐渐移情转性,变成了如今骄奢自满的大王,再看不见身后磨刀霍霍的敌人。
孙奕之的轻功虽不如青青,但他对宫中的地形和禁卫的巡守习惯了如指掌,没多久,就到了隐月宫附近,果不其然,被重重包围的,并非馆娃宫,而是太子友被禁的隐月宫。
先前太子友被夫差责罚,让他在宫中禁足反省,不得随意出入,已然相当于软禁。太子友的生母已逝,如今宫中并无王后,夫差又独宠西施,后宫之中自然以她为尊,虽然西施一直以身体病弱为名,深居简出,但那些宫人最擅趋炎附势,眼见太子之位摇摇欲坠,自然便会攀高踩低,诸多刁难。
孙奕之在宫中做事这几年,见惯那些小人嘴脸,早已料到太子友会遭逢的冷遇,离开之前,便入宫一趟,设法将一些可靠的禁卫调至太子身边,又暗中吩咐宫中暗桩加以照应。如今太子出事,宫中却无法传出消息,他自然知道,里面事有蹊跷,绝非外面传闻所言。
好在隐月宫虽然地处西北,偏僻冷清,却正好背山而建,里面的人虽不多,守住了正门,倒也没那么容易被攻破。
孙奕之看到在隐月宫外围着的禁卫,正架起一个大锅,里面煮着羊肉,羊汤咕嘟咕嘟地翻滚着,蒸汽带着香味随风四散,那些人便朝着宫门高声大叫。
“出来吧!交出太子,有汤有饭,否则死了也是群饿死鬼!”
“就是,已经七天了,再不出来,饿死了太子,还不一样完蛋!”
“一群蠢货,跟着太子有什么出息,还是个废的!”
那些人故意将羊汤从宫门口朝里面泼洒进去,紧闭的宫门上有不少箭痕黑灰,显然已经经历了不知多少次攻击,却依然不曾屈服。
七天了,孙奕之皱了皱眉,只怕他们早有算计,一接到吴王战胜齐国的消息,就开始这次行动。
不论是谁,他们针对的,都不仅仅是太子友。
太子友想要围困馆娃宫,谈何容易,可他们断绝了隐月宫的食水,里面原本就简陋冷清,能坚持七日,已经到了极限,难怪苏诩如此着急,他从苏十三那知道的,只怕比说出来的更多。
“放了他们,我跟你们走。”
宫门忽然打开,从里面传出个虚弱却清冷坚定的声音,所有的视线都集中在了门内那个消瘦的身影上,连孙奕之的眼睛也忍不住眯了起来,半年不见,姬友竟憔悴至此,原本俊雅的面庞都瘦得棱角分明,少了几分清逸之气,却多了几分冷冽的坚毅之色。
“太子说笑了,这些叛逆之徒胆敢挟持太子作乱,岂能轻易放过?”
为首的一名禁卫得意地笑了笑,一挥手,说道:“来人,将里面的逆贼统统拿下!”
“慢着!”太子友厉喝一声,手一翻,亮出一把短剑来,横架在自己颈间,一字一句地说道:“你们若不放人,那就只能带走我的尸体!父王若是回来,定然会为我报仇!”
“哈哈哈哈!”那禁卫像是听到了天大的笑话般,大笑起来,最后方才不屑地说道:“大王若是回来,只怕也要将你鞭尸三百。太子殿下,您以为自己还是一人之下万人之上的太子吗?大王已收到消息,太子犯上作乱,意图篡位,你若是死了,那便是失败自尽,还省得脏了我们的手!”
“你们——”太子友双目通红,被气得目呲欲裂,一双手也忍不住颤抖起来。他并不怕死,但若是死后还要被人泼上如此污水,还要被父王误会甚至鞭尸……这种冤屈和耻辱,让他如何能忍?可这七日来,他身边的人一个个倒下,今日他方才知道,这两日吃的肉粥之中,竟是他的亲兵割肉所制,他实在无法忍受,方才挺身而出,想以自己一身,换得他们平安,却不料,连最后的这一点要求,都成了奢望。
早知如此,或许他早该离开这个吃人不吐骨头的地方,又何至沦落至此,连死后的尊严都无法保留。