淳于家在扬州城中世代做帽子，不过到了他这一辈，就对经商没什么兴趣了，只是在东市象征性的维持了一个门面，每月的进项连租金都不够。
好在淳于良几代人积攒下来的家底很厚很厚，就算坐吃山空，也能吃个十几辈子的。
所以淳于良每日里就是弹弹琴做做诗，去寺庙里与和尚们论论法，来坊市上逛逛街，小日子过得甭提多滋润了。
家中老婆既漂亮又贤惠，还给他生了个儿子。那小孩虽然今年才五岁，但聪明绝顶古灵精怪，人见人爱。
不夸张地说，人活到淳于良这个份上，就算别无所求了。
可天有不测风云，就在七天前，淳于家遭了一场天火，整个宅院被烧成了一片白地，淳于良年轻美貌的妻子也葬身于大火之中。
最终，淳于良只能带着年幼的儿子，靠着亲戚朋友的接济度日，比乞丐也强不了多少。。
这么惨？
崔耕听完大惑不解，道：“就算天火把淳于良家什么都烧没了，地皮总还在吧？把地皮卖了，多了不说，几百贯，乃至上千贯钱总是有的吧？”
他这话可不是夸张。
眼下就是长安城都没有扬州的地皮贵。
无它，扬州城修筑得太小，而此地又太过富庶，人口聚集之下，城内的房价是打着跟头的往上翻。
那掌柜解释道：“地皮值钱是没错，但卖不出去有啥用？现在外面都传，淳于家十几代人，已经把那块地的福气耗尽了，才有天火降下。以后啊，谁接了这宅子谁倒霉！”
怎么又跟这神神叨叨的事儿扯上了？妈的，这年头难道全扬州城的百姓就没一个不信邪的？
人为财死鸟为食亡。只要够便宜，别说遭了天火了，就是确确实实的凶宅都应该有人买吧？
崔耕从直觉上就觉得掌柜的话不通，问道：“那你知不知道淳于良现在住哪？”
“就在他家那块白地上。唉，作孽啊，小的还送了他一顶帐~篷呢，好让他能遮风挡个雨！”
“那请掌柜的辛苦一下，带本官去见见淳于良，可好？”
“愿为县尊大人效劳。”
掌柜的跟伙计略微交代了几句后，就带着崔耕二人离开了坊市，直奔清平坊而来。
淳于良的宅子还真不小，能有二十来亩地。
在一片灰烬中，一个帐~篷孤零零地出杵在那里，看起来分外凄凉。
掌柜介绍道：“淳于家没有功名，不能住这么大的宅子。分出很大一部分，租给了房客。天火一起，不少房客没来得及跑出去，皆葬身火海！唉，真是太惨了！”
崔耕心中一震，道：“这场大伙究竟死了多少人？”
“那可说不准，能有二三十个吧！”
“嗯？这么大的案子，本官怎么不知道？”
崔耕太震惊了！
虽然是遭了天火没苦主告状，衙门可以不受理。但太平年月死了这么多人，无论如何都不是一件小事，江都县衙必须要过问。
崔耕骤然觉得，自己对治下的控制还是有很大的漏洞的。也不知是衙役们有意欺瞒，还是他们也被蒙蔽疏忽了。
靠近了那顶孤零零的小帐~篷，淳于良一见崔耕，先是满面错愕，接着是满脸羞愧之色，大礼参拜道：“草民拜见崔县令！当日坊市一别，约好七日之内去县衙送帽送银子，但不是小人食言而肥，实在是现在……”
“行了，不必解释，本官都看到了。”崔耕挥了挥手，道：“钱财和帽子的事，本官都不着急，现在就问你一件事儿——你家是真的遭了天火吗？”
“这……”淳于良看向那掌柜，面露难色。
那掌柜的也是个伶俐人儿，见此状况，马上就脸色微变，道：“崔县令，小的店里还有点事儿，这就失陪了！”
“掌柜的请便。”
眼睁睁地看着他越走越远，淳于良才轻叹了口气，道：“不是天灾，是人祸！”
“人祸？那你为何不向县衙报案，让本官替你作主？”崔耕急了。
果然！
尽管早就有所猜想，但经淳于良亲口确认，崔耕还是不由得心头巨震。
“嗯？你不肯报案，莫非你已经知道是什么人干得？”
崔耕反应的很快，道：“一场大火就葬送了二十多条人命，好大的狗胆！什么人放得火？能让你在家业被毁，贤妻丧命的情况下，都畏惧不敢报案？”
淳于良低下头，双拳紧攥，牙齿要得格格响，却不说话。
良久，淳于良抬起头，满脸苦涩，道：“正是丽竞门下的手，不仅如此，他们还警告小人……”
“警告你什么？”
“他们警告小人，不准给大人献上毡帽，否则他们就要戕害小人唯一的儿子的性命。”
“又是丽竞门，又是孟神爽，这帮杀千刀的！”
这些日子以来，丽竞门特别低调，低调得崔耕都差点忘了孟神爽的存在。
此时，他才骤然发现，自己还是过于轻敌了。
丽竞门是什么样的存在？来俊臣最为倚重的爪牙！
来俊臣是什么人？可以独自抗衡武三思、武承嗣以及上官婉儿的联手！
站在局外想一下就明白，丽竞门这等庞然大物，岂是自己一个小小的江都县令所能正面硬抗的？
如果真那么简单，上官婉儿至于费尽心机，把张潜调到扬州刺史的位置上吗？
以丽竞门的穷凶极恶和庞大势力，他们什么手段使不出来？
这一次烧毁淳于家，应该是孟神爽知道自己当日在坊市中，跟淳于良约定制帽之事。孟神爽见自己如此热衷寻找扬州毡帽，猜测一顶好的扬州毡帽，可能对自己有大用，所以他就毫不犹豫地烧毁淳于家，顺带烧死了二十多人。
目的就是不想让自己得到扬州毡帽！
孟神爽，你该死，死上一万次，都难以消除你所犯的罪孽！
我不杀伯仁伯仁却因我而死啊！
倏地，他站起来微微一躬身，正色道：“淳于东家，对不住了，说起来还是本官连累了你。若非扬州毡帽之事，你也不会被丽竞门盯上。以后，本官和丽竞门的事儿你就别搀和了，我命人偷偷给你一笔钱，你带上你的儿子远走高飞吧。至于令妻之死，本官日后定会给你一个交代。”
“县尊大人莫要贱看了在下！”
淳于良突然眼露狠厉之色，道：“祖业被毁，爱妻被杀，若是再不报此仇，那淳于良也枉为人子人夫了！将来到了下面，如何面对列祖列宗和我那挚爱的亡妻？”
说到这儿，淳于良稍稍顿了顿，继续道：“我不敢报案，那是因为先前他们是拿犬子做威胁。如今我已为犬子安排了一个好去处。丽竞门再大的胆子，也不敢去那里杀人。”
“什么地方？”
“大云寺！实不相瞒，我这些日子一直为此事奔走。今天早上，在下已经带他去大云寺出家，拜智满大师为师。所以今早出了大云寺，我淳于良便是光棍一个，再也不怕他丽竞门裹挟了！”
大云寺乃敕建寺庙，相当于武则天的脸面，丽竞门动里面和尚的可能性实在不大，
不过崔耕还是有些犹疑，道：“当初智满大师当街行骗诈捐，恐怕也是丽竞门逼迫的吧？他们既然敢动智满大师，难道不敢动他的徒弟？”
“这就是崔县令有所不知了。”淳于良解释道：“智满大师虽然被丽竞门威逼，做了违心之事，但那是因为丽竞门拿住了他的把柄，但如今那件事已经解决了。”
“什么把柄？”崔耕好奇问道。
不过淳于良没有回答了，只说事关智满大师的清誉，崔县令还是不要多问为好。
崔耕心中颇为不以为然，智满和尚招摇撞骗，现在还有个狗屁的清誉可言？
不过淳于良这样说，他也不好过于逼迫，反正过两天派周兴见一见智满就行。以老周的能耐，即便不动刑，也远不是智满所能招架得住的。
崔耕伸出一只手，道：“好，即便你心意已决，多余的话本官就不多说了。从今天开始，你就暂且跟在本官身边，齐心协力对付丽竞门，誓杀孟神爽！”
不得不说，丽竞门这次火烧淳于家草菅人命数十条，已经突破了崔耕的底线，血债必须血来偿！
淳于良也豁然而起，咬着牙道：“对，誓杀孟神爽！”
啪！
两只手掌击在了一起，屋中洋溢着一股悲烈之气！
一旁久久没有说话的崔秀芳，忽然插话道：“二位如果真有这么大的决心，妾身倒是可以给你们介绍一个人。他同样对孟神爽恨之入骨，必欲除之而后快。”
“谁？”二人异口同声地问道。
崔秀芳道：“此人姓李名善，原来是扬州坐地分赃的大贼头儿。自从孟神爽崛起之后，李善的势力受了很大的打击，与丽竞门多有冲突。”
听了这话，崔耕不由得大失所望，道：“一个贼头儿能有多大的分量？再者本官堂堂江都县令，如果被丽竞门发现本官跟一个贼头儿合作，又是稍加编排，到时候名声也不好听啊！未见其利，先见其害，此议不妥。”
崔秀芳轻哼一声，不服气地道：“嘁，别看不起人啊！人家李善的身份，比起你崔县令来，恐怕只高不低哩！”
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