“什么？！”京城，乾清殿里，弘治皇帝听着报来的消息，手一抖，朱笔顿时滴下老大一滴朱墨，将一份奏章污了。随后失态的起身，一把夺过老太监杜甫手中的奏章，仔细看了起来。
快速的浏览了一遍后，弘治白皙的面庞上急遽的升起一抹潮红，猛地抬起头来，眼中放出骇人的光芒。那份奏折被他死死的捏着，用力之大，连骨节都泛着一种青白之色。
“……钦差副使苏默，擅自攻击蒙古二王子济农……堆塔尔河畔大破之，济农孤身而走……达延汗怒而发兵，并遣使来朝问责……”
他来回的在大殿上踱着，嘴中低声喃喃念叨着，眼中神色变幻，似喜似怒，不一而绝。
老太监杜甫弯腰低头，垂手恭立着退到一边，面上不见丝毫波动，心中却是不由暗暗叹息一声。
他伴驾十余年，最是了解这位主子的心思。如今看似好像是愤怒不已，实则心里不定怎么开心呢。
蒙古屡屡犯边，年年烧杀抢掠，大明苦其已久。然而每每出击，要么是无功而返，要么就是被打的狼狈而回，只能依仗边关的城高墙厚死守不出。
可以说，自土木堡之后，大明对蒙古的战斗，几乎就没有一场胜利过。堂堂天朝上国，委实是大失脸面。
好在朝中几位阁老巧妙设计，暗中提前在草原布局，不单单以朵颜三卫予以掣肘，还暗里支持国师亦思马因，以及更远的瓦刺部无数金银钱粮，这才表面上维持住了平衡。
弘治帝雄才大略，从先帝手中接过这个烂盘子后，励精图治，勤修德政，看似一心扑在国内吏治民生之上，实乃一代仁君。但杜甫却知道，这位帝王其实无时无刻不想着雪那土木堡之耻。只不过自家军队不争气，国力又空虚疲弱，那想法终归只能是想法，不得不深藏心底，不敢露出半分。
这次苏默身在关外，却忽然爆出这么一桩大胜，弘治皇帝看似恼火，实则却是喜不自胜。只看陛下那忍不住一挑一挑的眉毛，便可窥见一斑了。
“这不晓事的东西，简直胡闹！罔负朕对他的栽培爱护，哼，堂堂一个大明才子，圣贤书都读到狗肚子里去了吗？这打架都打到人家家里去了，真真是失礼之至！”
果然，弘治帝来回踱了几步后，忽然忿忿的将手中奏折往御案上一摔，恼怒的叱骂起来。与此同时，目光还不断的瞥向杜甫和一旁的起居舍人。
那起居舍人不觉，仍是埋头记录，奋笔疾书，将皇帝的言行真实的记录下来。
杜甫却是再明白不过，这你喵的哪里是叱责？分明就是偏袒嘛。听听这说的，原本是一件国与国之间的外交事故，生生被弘治帝说的如同小孩子顽皮打架了。陛下这歪楼功夫，也是没谁了。
“是，陛下说的是。这小苏大人号称才子，可偏偏这些个才子大抵都是疏狂性子，跟人争吵相斗从来只顾什么经义圣言，不免就忽视了礼数。呵呵，不过小苏大人终究不过才十六，有陛下这般英明仁爱之主的教导，成为我大明栋梁，不日可期啊。”
好吧，所谓上梁不正下梁歪，什么主子什么奴才，不外如是了。杜甫这也是一点节操不要了，弘治帝把苏默的擅起边衅说成小孩子顽皮打架，他就敢更进一步，直接成了争吵相斗，这真真是没有最无耻，只有更无耻啊。不过话说回来了，太监有过下限吗？人家下面原本就没有东西好伐。
听着杜甫这般不要脸的捧哏，弘治帝眼中闪过一抹笑意，但是面上却冷冷的哼了一声，怒道：“这混账东西，朕看他是朽木不可雕也。十六岁了，还算小吗？朕十六岁时……罢了，传内阁刘健、李东阳、谢迁入宫见朕，这事儿终要拿出个应对来。”
杜甫恭声应是，转身往外传旨去了。心中却暗暗叹息，这便是简在帝心了吧。皇帝竟然拿自己出来和他比较，便是皇子龙孙也不曾有过的事儿吧。这分明是将那小子当做自家晚辈看待的待遇啊。
这么想着，心中暗暗打定主意，日后再对上那苏讷言，一定要小心说话才是。
内阁本就在皇城内办公，离着乾清殿并不太远。旨意传达下去后，不过两刻功夫，刘健、李东阳、谢迁三人便到了。
入得偏殿，三人躬身施礼参见。弘治帝温和的笑着扶起，命人摆上锦凳软垫，又使人奉上热茶。待到三人谢过，将热茶饮了，这才开始说起正事来。
“都看看吧，这事儿要如何应对？”弘治帝坐在锦榻上，示意将奏折给三位阁老，杜甫便弓着腰，快步上前取了先前那份奏章，恭敬的先递给刘健。
刘健面色不动，沉稳的打开奏章浏览了一遍，随后将奏章转给李东阳。
一般的奏章都会先送递内阁，由内阁审阅挑选后，才会将需要的挑选出来呈送御前，并将意见单独誊写后贴与奏折上。
然后皇帝审阅后，则用朱笔批注，然后送与司礼监复核后转回内阁，方可形成正式文件传达执行。这便是所谓的票拟批红了。
但从大明中后期，随着太监的权势越来越大，不但原本由内阁票拟后的褶子，在呈送皇帝前要先再过一遍司礼监检阅，甚至有许多褶子会越过内阁，直接先送达司礼监。这让内阁的文官集团愤怒的同时，不得不也另出机杼，纷纷建立自己独有的消息通道。
所以，这份奏折，刘健等人其实也已经看过了。此时皇帝发下来后，刘健并无什么波动。只不过他一向以沉稳著称，这般波澜不惊的样子，倒也没让弘治帝多想。
看着奏折又由李东阳转给了谢迁，弘治帝端起茶盏轻轻啜了一口后，温和的道：“三位阁老于此事怎么看？”
刘健三人互相对视了一眼，随即又各自别过。因着这个消息，在内阁里三人就曾有过一次争论。确切的说，争论主要是发生在刘健和谢迁之间。而李东阳则保持沉默，谁也不知道他在想些什么。
此时听皇帝又再问起，刘健沉稳老成，尚在沉吟斟酌，谢迁却是忍不住，昂然而起拱手道：“陛下，臣以为此奏章直接驳回便可，完全不需任何犹豫。”
弘治帝哦了一声，饶有趣味的看了看沉默的刘健和李东阳，这才笑着道：“谢卿有何道理，不妨说来听听。”
谢迁负手而立，昂然道：“此奏章所奏之事，全是蒙古一面之词，其中关节殊难为辩，此其一也；苏默其人，无论其自身如何，但终归乃我大明使臣，代表的乃是我大明朝廷、大明君王。或罪或拿，亦当由我大明天子决断，岂容异族置喙？此其二也；再三，即便此奏章所言属实，但此刻蒙古正有求我朝，主动在我，正是乘时压制良机。达延所谓要斩杀苏默，问责我朝，实则不过是试探之举。一旦真要任他恣意，必使其野心膨胀。如此一来，数年来辛苦布局、靡费无数，将尽化乌有。故，臣以为，此时正当以强绝姿态示之，绝不可有半分妥协放纵！望陛下深思之。”说罢，再施一礼，甩袖坐下。
弘治帝微笑点头，却是不置可否，只转头看向刘健、李东阳二人道：“谢卿之言，两位卿家以为如何？”
刘健叹口气，起身拱手道：“陛下，于乔所言怕不有理。然则外交无小事，事涉两国态势，当慎之再慎，任何细节都要周而全之方为上策。老臣以为，任其所奏固然不可，但如于乔所言般断然而拒已有不当。”
谢迁听的大怒，便要站起身来反驳。弘治帝却笑着摆摆手，示意他稍安勿躁，谢迁只得鼓着腮帮子悻悻坐下。弘治帝对刘健笑道：“刘爱卿，这左也是你右也是你、模棱两可，这可不是你的风格啊。朕向闻刘公断、李公谋、谢公尤侃侃之说。如今谢卿之侃侃朕已听过，你这刘公断却究竟是如何断呢？”
弘治帝这一打趣，刘健三人俱皆大惭，连忙起身谦逊。弘治帝却不肯放过，望定刘健笑而不语。
刘健慨然道：“臣的意思，当先好言安抚达延，明确表明我方态度。不包庇、不放纵，但却必须由我方主导，亲自查明此事原委后，由双方协商解决。任何一方均不可恣意妄为，否则以单方毁约论。由此引发一切后果，皆有毁约方承担，莫为言之不预！”
弘治帝目光一闪，深深看了他一眼，点点头没说话，眼底却不由闪过一抹失望。这个老臣子确实稳重老成，但却未免稍显软弱。按照刘健所言，固然是最周全的法子，既不会坠了大明的脸面，却又能最大限度的维护住双方的盟约。但蒙古狼子野心，又岂会这般老实听话？
如今苏默正在对方地盘上，要想寻个理由先杀了苏默，大明又能如何？终不成真的为此开战吧。说到底，刘健的法子，不过是掩耳盗铃，实则是扔出苏默当牺牲品以安抚达延罢了。无非是这样一来，最终变成了两国扯皮，于大明脸面上好看些而已。
实话说，苏默的死活，弘治帝并不是真的那么看重。但他只是觉得憋屈不甘，是以略作沉吟后，便又将目光看向李东阳，眼中满是期寄期盼之色。
李东阳微微一笑，起身施礼后，方才不紧不慢的说出一句话来。但这句话一出，却让弘治帝和刘健、谢迁二人，不约而同的都是一鄂，面色古怪起来……
