傍晚，厨房烹饪满满一桌山珍野味，全是许炎在凤鸣山收获的猎物，味道鲜美十分滋补气血。
满桌的美味，要是在往常早被许炎一扫而光，今天，他吃得却很少很慢。
不是许炎的心情差，还是因为穴位被寒气冻结，气血运转不畅所导致。饭菜全是野味的肉质精华，蕴含的气血和能量充足，但许炎能吸收的数量有限，自然能吃下的就少。
剩了大半桌菜肴，许炎摸摸臌胀的肚皮只能作罢，强行硬塞下去反而对身体不好。
“身体就像海绵，如果孔道被堵塞，能吸收的水就越少。”
许炎的胸口隐隐作痛，刚消化的气血顺着经脉运转，经过胸口被冻结的穴位时十分缓慢，不仅疼痛难忍，转化成内息不到平时五分之一。
许炎来到院子，舒展筋骨打了一套《游龙十三掌》，招式的力度明显减弱。
武者踏入内息境以后，身体力量只是一方面，能不能把力量和内息完美的融合，才决定了真正的战力。许炎身体的力量没受太大影响，但内息运行明显滞碍不畅，招式威力当然大打折扣。
“不停修炼，哪怕再苦再累也要修炼！”
许炎长吐一口浊气，沉下心继续修炼《游龙十三掌》招式，以及和身法的配合。
只要苦练，招式威力不能提升，但对熟练度还是会有一定积累。另外，通过加大身体的消耗，进而刺激内息运转速度。
虽然收效甚微，许炎却不想浪费一丁点时间，他不允许自己因此而懈怠。
一直到半夜，许炎不知施展多少遍招式，汗如雨下内息消耗一空，连手臂都举不起来才肯罢休。
拖着疲惫的身体，许炎来到浴池前，噗通一声摔进《龙虎壮骨散》浸泡的药池水里。
“现在还不能睡，必须保持清醒运转内功心法。”
许炎强打起精神坐起来，双手合十放在腹部，调动内息沿四肢经脉运行。每当内息经过胸口时，疼痛感陡然加剧，许炎忍不住全身颤抖牙关咬紧。
内息运转十分缓慢，速度是正常时的三分之一，而每运行一个周天，积累转化的内息只有五分之一左右。
“至少，这比完全无法修炼好一些。”
许炎暗道，别说五分之一，就是只剩十分之一的效果，他绝不会自暴自弃。
“既然修炼速度变慢，那我就花时间来补。”
第二天清晨，足足花了六个时辰，许炎终于将一池药水吸收干净。
修炼一夜，许炎胸前的穴位便疼了一夜，如果没有强大坚定的意志，普通人根本不可能坚持下来。
许炎停止内息运转，仔细查看身体尤其是胸口的穴位和经脉，没有出现异状这才安心。
“虽说疼痛难忍，我这样强行修炼，还好不会让留下什么暗伤。”只要不留下隐患，许炎不在意受多少苦。
另外，许炎还意外发现，经过一夜内息冲刷，体内的寒气有一丝轻微的削弱。
虽然很不明显，但许炎确信自己没有弄错，内息修炼能够一定程度削弱寒气，冲开被封锁的穴位。
按照削弱的速度估算，许炎想完全驱散掉寒气至少要四五个月，正好是质子期满。看来，这一切还是在甄总管的算计之内，他要得就是许炎在这段时间里老老实实。
“这时间太长了，必须想其他办法。”
许炎沉思良久，现在有两个办法，一来是高人出手替他驱散寒气，另一种办法，就是服用含有大量天地精气的灵丹妙药，强行冲击冻结的穴位。
“甄总管的修为深不可测，几乎可以肯定是先天境的高手，想要解除他下的穴位禁制，出手的人也必须是先天境的强者。这样的人别说我不认识，就是认识也请不动。”
那么，自己能走的只剩第二条路，寻找灵丹妙药。
“灵丹妙药可遇不可求，市面价格极高，动辄几十万两。”许炎手里只剩一两万银子，灵丹妙药摆在他面前也买不起。
许炎摸了摸下巴，不由想起凤鸣山发现的碧玉朱果。
碧玉朱果是一阶上品的灵药，蕴含的能量精纯而浓烈，正适合许炎现在所需。
“那几株碧玉朱果一共十几颗，只要再有半个月就能成熟，全部服下去或许真能冲散我体内的寒气。”
唯一的麻烦是，玉环蛇把守在山洞内，许炎必须解决这头毒蛇才行。
如果许炎的穴位没被冻结，加上准备充分，解决掉它难度不算太大。而现在，许炎的实力只能发挥一般，想要战胜剧毒无比的玉环蛇十分危险，自己完全没把握。
“碧玉朱果还没成熟，就算计划一切顺利，我体内的寒气半个月后才能解除。”
自己与陈龙相约一战只剩六天，时间上完全来不及，难道真的要放弃掉？
许炎不在乎面子和虚名，但自己既然应下战书，不战而逃对心境损害却极大，不到万不得已，许炎不想轻易放弃。
“走一步看一步吧，现在我能做的，只有抓住一切时间提升实力。”
许炎重重地叹一口气，跳出浴池裹上衣服，回到院里继续修炼招式。
大夏国国都，二皇子慕容飞府邸。
“今天找你们来，商量一下对付许炎的事情。”慕容飞率先开口，四皇子慕容彦和陈风两人坐在对面。
慕容彦和陈风相视一眼，陈风起身道：“二皇子放心，一切都安排妥当。昨夜我大哥陈龙已返回国都，此事他已经答应了。”
“另外，还有一个好信息。”陈风语气顿了顿，脸上抑制不住的得意，说道：
“我哥他最近修为大涨，不仅突破内息境中期，这几天还会闭关冲击内息境后期。”
“哦？去年见他的时候，他离内息境中期还差不少，怎么一下子修为猛增？”慕容飞大为吃惊。
周边诸国之中，除了武国的几个妖孽皇子，年轻一辈达到内息境后期很难，陈龙二十岁出头能有此等修为，令人出乎意料。
陈风挠了挠头，说道：“听我爹说，我大哥这一次外出历练，好像是有一番奇遇。”
至于到底什么情况，陈风并不清楚细，慕容飞不好再追问。
“二哥，陈龙修为大增是好事，这样一来，许炎必败无比。”慕容彦在一旁补充，眉头微皱说道：“只是陈龙这一闭关，肯定赶不上六天后的约战，这时间还得调整一下。”
“你说的不错，我今天叫你们来也是为了这事。”
慕容飞点头，按照他的想法，之前定的约战时间太仓促，很难把事件的影响扩散到最大。
“一个月后的初五，正好是我国一年一度祭天庆典，如果把约战放在这一天，效果必定提升十倍！”
陈风拍手大赞，“妙招！到时候许炎一败涂地，声望跌到谷底，武国也会脸面无光。”
“武国颜面尽失，少不了要拿身为质子的大皇兄开刀，嘿嘿嘿。”慕容彦一脸得意。
慕容飞摆了摆手，说道：“能到什么程度现在还不好说。不过，我们至少能试探出武国的底限。”
陈风疑惑不解，“二皇子的意思是？”
“这就少不了让你哥多多配合，和许炎交手时注意分寸，不能一下把他弄死，只让他重伤不起。”慕容飞一脸阴狠，随即又作出一个抹脖子的的动作，说道：“如果武国对此还没反应，到时候再安排其他手段，让许炎一命呜呼。”
“此计甚好！这样一来，许炎之死和我们就扯不上关系。”慕容彦心领神会。
两个皇子拿定了主意，陈风连忙重新又写了一封挑战书，派人马不停蹄送往许炎府邸。
许炎收到挑战书，看完后重重地拍在桌子上，骂道：“欺人太甚，摆明是想让我当众出丑！”
对方打的什么算盘，许炎哪里不知道，不过自己正需要时间缓冲，只好硬着头皮答应下来。
