“就你？”
贵妇停下脚步回过头来，见只是个十多岁的少年，虽然身材已发育开，脸上难免尚带着点青涩，微微有些失望：“此去圣京数千里，我虽无太多要求，但至少要识得路吧？”
彭玉吐掉口中的稻草，挺直腰杆认真说道：“贵人尽可放心，骆城至圣京两千五百三十里路，罗某步步烂熟于心。”
若说少年靠在墙壁上时还显稚气的话，现在站立起来，真如修竹青松，两眼炯炯有神，气度不凡，倒也不容轻视。贵妇本就只想找个识图的马夫，只是这骆城人生地不熟，担心找到心怀不轨之人。唯有锦绣镖局声名远扬，总局又设于圣京，想来最是把稳。
既然少年主动请缨，也就顺水推舟颌首道：“那就用你吧。”
“罗毅不得胡闹，你身体有恙，怎能跑这么远的镖。”贺镖头听到殿外说话，快步走出来道。
“贺镖头，我伤已经完全好了，不信你看。”彭玉嘴上说着，就把袖子卷起伸过手去。
贺南知垂目将手指搭上彭玉手腕处，几息后才有些诧异道：“咦？还真是逼出来了。”
“但接镖大事，也不能容你自行做主。这趟镖情况不明不白，万一有个闪失，镖局清誉受损不说，只怕把你这条小命都搭进去了。你若真想辞去镖职，回头自有镖局慢慢定夺。”
彭玉这几月来已多次提及辞镖职之事，只是镖局一直以他有伤为由，不肯放行。如今有这么好的机会，哪能轻易放过。
他还未急说话，边上贵妇眼色一厉，已冷冷说道：“贺南知，你也算是穆武人，真要这般绝情断义么？贵局燕总镖与蔡某也算有一面之缘，却不见他如你这般胆小怕事。”
彭玉也接道：“贺镖头，我本就已决意离开骆城，如今与这位贵人一道南下也挺好，相互间还能有个照应。这镖酬也算是对镖局这些年来百般照顾的报答了，以后若能有所成就，定不会忘记镖局恩情。”
贺南知见已劝不下来，沉默了一会儿才怅然道：“也罢，既然你去意已决，我也不是刻薄之人。这趟镖只怕亦是凶险异常，好自为之吧。”
“至于那镖酬，镖局也不缺这点钱，你且好好收着吧。日后没了营生，花钱的地方还多着呢。”说完就回头向厅内走去。
贵妇倒也爽快，将那白玉手镯递给彭玉道：“今日你先收拾好行李，购置些沿途用的物事，明日辰时驾车到春逸阁门口接人。”
“对了，你最好再找个会做饭的师傅，路途遥远，我们可吃不惯那些粗茶淡饭。”
手镯温润可喜，看着贵妇渐渐走远，彭玉心中开始有些激动起来。
那座城，曾经承载着他全部的喜乐悲苦。
只是如今回去后，自己又该做什么呢？有了这个手镯，到圣京卖出去后，大概能给自己买座小宅安定下来了吧？心中并不确定，毕竟天子脚下，寸土寸金啊。彭玉怔怔的杵在原地想着，似乎自己已置身千里之外。
半晌后才收回思绪来，想那么多作甚，明天就要走了，自己还是快去做些准备吧。
……
厢房内，彭玉收拾着行李，东西不多，两套换洗衣服、三双布鞋、几本杂书、一百二十两银子，就是自己这些年攒下的全部积蓄。
“玉哥儿，你这一走，俺们怕是永远不得相见了吧。”石柱坐在边上，看着彭玉忙碌的身影，神情失落。
“想什么呢，又不是生离死别。”
“可别骗俺了，人家书上说，人生不相见，动如参与商；少壮能几时，鬓发各已苍。以后俺们相隔千里，再见之时，只怕都已是白发苍苍的老头了。”石柱这小子在镖局呆了几年，竟然还学会吟诗了。
看着高壮黝黑的石柱在伤春悲秋，彭玉总觉画风不太对，让人有些好笑又有些感动。在镖局这么多年，石柱算得上自己唯一一个能说上话的朋友了。
“柱子啊，男儿志在四方，总不能就窝在这屁大个骆城过一辈子吧。人生一世草生一秋，若是年少时不出去闯荡闯荡，怎对得起这一生。几十年后，想后悔都已来不及了。”
石柱懵懂道：“俺就是不明白这骆城有什么不好，有吃的有喝的，还能有些余钱照顾到家里，多好的差事啊。到了再大的地方，还不是一样吃饭睡觉，还能过出朵花来不成。”
东西不多，一小会儿功夫就整理好了，彭玉就在床上坐下来，对石柱认真的说道。
“那是你没出去过，一叶障目不见泰山。你要到了圣京啊，啧啧，那满街的窈窕仕女、红粉游侠，唱戏的、杂耍的、好吃的、好玩的，只让人应接不暇……哪是这骆城能比，就连蛐蛐都要比骆城的大得多，你要去了肯定都不想再回来了。”
“玉哥儿，你这是在怂恿我跟你一道南下吗？”石柱有些纳闷的挠了挠头。
彭玉本就想将这小子带出去，看他这榆木疙瘩终于开窍了，忍不住哈哈笑道：“你若是想去那自然最好啊，俺们兄弟两也能有个伴。那托镖的贵人说吃不惯粗茶淡饭，我正愁着呢，有你在的话，我们这一路南下可就有口福咯。”
石柱讷讷的道：“真的可以么？俺什么都不懂，又没读过书，就怕到了那大城市里找不到营生，可怎么活下去。况且俺爹娘还在家里没人照顾呢。”
“营生的事你就无需担心啦，圣京城机会多的是。就算你在长安街上扫个地，每月也能挣三四十两银子呢。你要是想家了，骑着马回到骆城也就半个月的事，待以后有了出息，就在京城里买个宅子，把你爹娘接过去，再找个媳妇，生一堆小孩……”
彭玉说完，仰身躺到床上，满脸憧憬的感叹：“唉！那才是人过的日子啊。”
石柱也只是个十多岁的少年，对外面的世界其实也是心怀向往的。只是他没太多野心，能从偏僻的乡村来到骆城，有一份体面的营生，他已经很满足了。现在听彭玉这么一说，不禁也有些心动起来。
过了一会才苦着脸道：“就算我想去，镖局也不定会让我走呢。”
看石柱已心思萌动，彭玉心中微喜道：“你真想去？那就行了，待我去与贺镖头说说。”
……
会友厅内，两人软磨硬泡之下，贺镖头终于点头同意了。还写了一封介绍函，说若是到了京城走投无路，就带着这函到锦绣镖局找燕总镖，自能给他俩安排份营生。
石柱心中欢喜，说他还需回家跟爹娘告别，就骑着马出了镖局。彭玉交待他须在明日辰时之前回来，自顾去准备行镖需用的物事。
待一切事宜准备妥当，已是晌午之后，彭玉孤身来到喜乐居与老李叔辞别。这季节进城的人多，小饭馆生意倒还挺好。待用过晚膳，彭玉给老李叔塞了五十两银子，以备不时之需，天黑后才回到镖局。
锦绣镖局纪正奇私宅小院内，师徒两人郁郁相对坐喝着酒。
月挂东枝，秋风和煦。
本应是大好的时光，纪老头却低着头，乱蓬蓬的头发好久没打理了，显得兴致低落。两人相处时间虽不是太长，但感情也是很深的。他一生无子，终日奔波在行镖路上，两人名为师徒，却在心里真把彭玉亲生儿孙一般看待了。
如今他年岁已高，今日这一别，只怕就真是生离死别啊。
这其中滋味，只可意会，难以言表。
最后纪老头硬要将他半生积蓄赠予彭玉，只说他孤家寡人，这钱财死也带不走，留着无用。彭玉推辞不得，最终还是收了一百两金子。
今晚纪老头格外絮叨，似乎想将他知道的全都告知彭玉，直到月沉西野，方才散席睡下。
彭玉静静躺在床上，心中百感交集，难以入眠，只待明日天亮，一骑南下。
