天在浠浠沥沥地看着雨，虽不大，却影响出行。甄子鸿在一家小旅店里住下，他斜靠在床上，百无聊赖地翻着书，心情烦乱。屋檐下，有一棵梧桐树，屋檐水如断线之珠，打到梧桐叶上，答答橐橐，更增甄子鸿的烦燥。
甄子鸿是个刚退役不久的海军陆战队员。他不急着找工作，正在实行自己“读千卷书，行万里路”的计划。在读书行路的同时，甄子鸿还兼做小货郎，开着一家“流动的两元店”——骑着三轮车卖小商品。此时，甄子鸿已离家两百公里，在金江沙边的一个县城里落脚。
甄子鸿的房间在临街二楼，他起身倒开水，无意间向窗外一看，透过稀疏的梧桐枝叶，见街对面的走廊上，跪着一个穿着水红色衣服的少女，看面孔，大约十五六岁的样子。那少女的身前，竖着一块写着字的硬纸牌，牌子上的字密密麻麻，内容似乎相当丰富。纸牌前面，放着一个只有半边的塑料文具盒。少女双目下垂，用一只左手扶住纸牌，对街上在雨中攒伞而行的人们，似乎看也不看敢上一眼。而街上的行人，有的对少女侧头斜睨一眼，脚步不作丝毫停留，而更多的人，连头都懒得侧一下。
这种讨饭的未成年人，近些年来，甄子鸿在各地的大小城市见得多了，他也知道，他们很有可能是受人控制的，虽是如此，只要是遇到，甄子鸿总要往他们面前的盒子里扔上一元半块的。现在，甄子鸿又动了恻隐之心。他先想想看看那张纸牌上写的什么，可距离远了看不太清楚，就从挎包里拿出一架进价一块三，零售2元的玩具望远镜，罩在眼上，对准那少女望去。见那张牌子上的内容，与先前看到的那些父母得绝症之类的陈词滥调，颇有些不同，那牌子上写的是：
告示
敬爱的爷爷奶奶、叔叔阿姨们，亲爱的哥哥姐姐和弟弟妹妹们：
您们好！
去年10月的一天清晨，我爸爸开着家里的农用车，带着妈妈、我，还有6岁的弟弟，到收购站去卖谷子，妈妈准备卖完谷子后，给我和弟弟买新鞋子，谁知在一个拐弯处，一辆大型货车迎面开来，撞在我们的车子上，我当时就晕了过去。醒过来时，自己已经躺在医院里，才发现我的一只手没有了，我的爸爸、妈妈和弟弟，也没有了，他们被当场撞死了！而造（肇）事司机却逃得无影无踪！我是被好心人送到医院的，因为没钱，我的手臂还没完全愈合，医生就叫我出院了。现在，我的伤口反复感染，但我没有钱治。我想继续上学，但我没有钱上！
好心的爷爷奶奶、叔叔阿姨、哥哥姐姐和弟弟妹妹们，求你们发发善心，可怜可怜我，给我一点小小的支助吧！
梅婷婷跪谢！
看完那“告示”上的内容，甄子鸿的胸口一阵酸痛，心想，原来这个叫梅婷婷的少女，一只手没有了！从去年10月份到现在，已经过去好几个月了，断臂处还在反复感染，只怕早已得了骨髓炎！不管她的具体情况是不是真的如告示的内容所说，都值得可怜。甄子鸿放下望远镜，出了房门，噔噔噔地跑下楼，冒雨过街，走到梅婷婷的面前，见她的右边袖筒，下半截果然是空空的。甄子鸿问道：“小妹妹，你的家在哪里？”
梅婷婷抬起头来。近距离相处，甄子鸿才发现，这少女的长得相当清秀，脸蛋白里透红，鼻儿直而尖挺，小嘴红若樱桃，柳眉如画，一双大大的眸子里，双珠黑如点漆，透过长长的睫毛，怔怔地看着甄子鸿，似乎不明白他所说的话。
甄子鸿心想，你不会是个哑巴吧，又问了一遍：“小妹妹，你的家在哪里？”
梅婷婷朱唇轻启，轻轻说：“我没有家了。”听语音，不似当地人说话。
甄子鸿问：“那你原来的家在哪里？”
梅婷婷说：“在石渠县。”
甄子鸿知道，石渠县在蜀西北甘孜州的西北部，与青海交界，离这儿有近一千公里。那里人烟稀少，是汉藏杂居之地，甄子鸿虽然没有去过那里，但也知道那个地方气候异常，日照长，昼夜温差大，冷时极冷，热时极热。一年之中，无绝对无霜期，春秋冬三季，暴风雪为主要灾害。在那种气候下长大的女孩子，像梅婷婷这般清丽的，怕是极少，而且，那里似乎也不产水稻。甄子鸿对梅婷婷说的话，和告示上的内容相对照，梅婷婷是骗子，那是肯定的了。
甄子鸿不动声色，问：“你的右手还在感染吗？我可不可以看一看？”
梅婷婷看了甄子鸿一眼，轻轻地点点头，把牌子靠在自己的胸前，腾出左手来，把右边的衣袖往上卷。
梅婷婷的右手臂，是从手弯处断的，断处裹了一层厚厚的灰布，灰布被打湿了一部分，应该是被浓水打湿的。梅婷婷右手臂，确实是断了，那是不容怀疑的。
甄子鸿深深地叹了一口气，心想，不管这女孩的手臂是怎么断的，她也是值得可怜的。他轻轻地替梅婷婷放下衣袖，说：“快中午了，走，我请你吃饭。你想吃什么？”
梅婷婷说：“谢谢哥哥，我还没有饿，你自己去吃吧。”
甄子鸿说：“走吧，别客气。吃完饭，我带你去医院，把你手臂好好地处理一下，不能再让它继续化脓了，那样会有生命危险。走吧，把牌子先收起来。”
说着把那张告示牌拿起来，对折了几折，塞在梅婷婷的书包中。梅婷婷的书包里，有两三本书，和一些零碎钞票，以及一些硬币。
甄子鸿所住的旅店旁边，就是一家小饭店。甄子鸿提起梅婷婷的书包，说：“走吧。”带头往前走。
梅婷婷说：“我……我……”说了两个“我”字，也没“我”出什么来，迟迟疑疑地跟在甄子鸿的身后，进了小饭店。
服务员送来了菜单。甄子鸿把菜单放在梅婷婷的面前，说：“你点吧，喜欢吃什么就点什么。”
梅婷婷犹犹豫豫地指着一个红烧茄子。甄子鸿心想，不知你是真的懂事呢，还是装的。他说：“点两个荤菜吧。算了，还是我来点。”他点了一份红烧牛肉，一份回锅肉，一分西红柿蛋汤。加上梅婷婷点的红烧茄子，共是三菜一汤。
先上来的是红烧牛肉。甄子鸿打了两碗米饭，放一碗在梅婷婷面前，把筷子递到她的左手中，说：“吃吧，别客气。”说着夹了两块牛肉在梅婷婷在饭碗中。
梅婷婷斯斯文文地吃了起来。不一会儿，菜都上齐了。甄子鸿装着无意地问：“婷婷，这水牛肉比起牦牛肉来，哪个好吃些？”
梅婷婷说：“我不知道，我什么牛肉都没吃过。”
梅婷婷这句话一说，甄子鸿已百分之百肯定她不是藏区的石渠县人。若她的告示牌上的内容是真，出生在藏区一个有农用车的家庭的孩子，怎么可能没吃过牦牛肉？
甄子鸿问梅婷婷有多大，梅婷婷说刚刚满过16岁，说如果还在上学，该是读初三了，说自己只读到初二，手断后就休学了。甄子鸿问她办学生证没有，梅婷婷说没有，她们学校从没有要学生办过证。甄子鸿问：“你书包里装的是初中的课本吗？是几年级的？”梅婷婷说是初三的，是从垃圾堆里捡到的。“你在自学吗？”甄子鸿问。梅婷婷点点头。
梅婷婷吃了两小碗米饭，说饱了。甄子鸿结了帐，说：“走吧，婷婷，咱们去看手。”
甄子鸿带着梅婷婷到了当地县人民医院，进入外科门诊。也许是午饭时间，门诊里没其他病人，主诊医生是个胖胖的中年妇女，正在诊室里吃快餐盒饭，见甄子鸿和梅婷婷进去，眼睛一扫，从甄子鸿的脸扫到梅婷婷的脸，再移到梅婷婷的右臂上，不动了，过了几秒钟，才说：“哦哟，这么漂亮个小姑娘，这手是怎么啦？”
梅婷婷低头不答，甄子鸿说：“我妹妹的手从去年10月份被车撞了后，一直化浓不止，医生，请你处理一下。”
那女医生勃然大怒，斥责道：“你还好意思说！你当哥哥的是干什么吃的？你们的父母是怎么当父母的？再重男轻女，也不能过分到这种程度！快，妹妹，乖，快躺上来，让阿姨好好帮你治治。可怜的孩子。”
梅婷婷磨磨蹭蹭地挪到检查榻前，女医生催促道：“快，快躺上去呀。”
梅婷婷吞吞吐吐地说：“我，我先上个厕所。”
女医生说：“好，快去快回。要不要找个护士姐姐帮你？”
梅婷婷不答，扭身走出了诊室。
女医生盯着甄子鸿，突然把筷子重重地往办公桌上一放，喝道：“我说，你们究竟是怎么回事？看你妹妹多可怜！你们一家人怎么能那么忍心？”
甄子鸿说：“我，我不是她的哥哥。”
女医生揶揄道：“不是哥哥？难道你是她男朋友？”
甄子鸿脸色微变，有点不悦地说：“大姐，你在说什么啊？我和她原本素不相识，我看她可怜才带她到这儿来的。她……她是个讨钱的流浪女！”
女医生脸色缓和了一下，但随即又变成了阴阳怪气，说：“我说小伙子，在这县城大街上，讨钱的男女老少残疾乞丐，没有十个，也有八个，为什么你就单单带着这个小姑娘来？”
女医生这一问，可着实把甄子鸿问倒了，他想，对啊，大街上那么多讨钱的残疾人，为什么我单单带着这个漂亮的独臂小姑娘来医院？
女医生见甄子鸿不答，越发咄咄逼人：“你说，你是不是没安好心？”
甄子鸿怒道：“我不管了还不行吗？”说着转身，欲要离开诊室。
“啪！”女医生猛一拍桌子，喝道：“想走？我怀疑，去年开车撞坏那女孩子的人，就是你！”
甄子鸿怒不可遏，霍地转身，大步迈出门去。走了几步，就听见那女医生对着电话讲：“门卫吗？我张医生！马上有个理平头的年轻人要出去，你们一定要拦住他！”
听了这话，甄子鸿又回到了张医生的诊室，一屁股坐在她对面的椅子上，冷笑道：“我就在这里，你干脆打110来抓我好了。”
张医生提起桌上的座机，真的就拨通了110：“110吗？我这里有一个去年开车把人撞残了的嫌疑人，请你们派人来调查一下。”放下电话，张医生对甄子鸿说：“如果你问心无愧，那你等会儿好好地接受警察的调查！”
甄子鸿说：“如果调查结果出来，我不是肇事者怎么办？你可要赔偿我的经济损失和精神损失费，并且还要当众向我赔礼道歉！”
张医生说：“接受人民警察的调查，这是我们每一个公民应尽的义务，我赔你什么损失？”
甄子鸿不想再跟张医生说话。这时他突然想起，这梅婷婷去厕所好一会儿了，怎么还没有回来？不会出什么意外吧？像她那样的身体素质较差的女孩子，在厕所里蹲久了，一下子站起来，脑部贫血，说不定会晕倒。他把这个想法跟张医生说了，张医生说：“这才多一会儿？可能是大便，一个人大便，拉个十来分钟是正常的。”
甄子鸿觉得这个胖女人说话粗俗，越发不想再跟她多说一句话。
110的警察真是动作迅速，张医生打过电话生约3分钟，一辆警车就径直开进了医院大门，一老一少俩警察走进张医生的诊室，老警察问道：“刚才是谁打的110，是怎么回事？”
张医生快嘴快舌，说甄子鸿送一个被车撞断了手臂的女孩子来就诊，甄子鸿想开溜，她怀疑那女孩的手臂是甄子鸿撞坏的，云云。
老警察问：“那女孩子呢？”
张医生说：“上厕所去了，估计也该回来了。”
甄子鸿说：“张医生，我觉得你还是应该去厕所看一下，这都差不多过去二十分钟了。”
老警察说：“怎么？一个手臂撞断、身受重伤的女孩子，一个人去上厕所上二十分钟？怕是出现了意外！张医生，请你去看一下。”
张医生起身出去了。
老警察坐在张医生的位置上，少警察坐在一张病人坐的就诊椅上。老警察对甄子鸿说：“请你把身份证、驾驶证拿出来看一下。”
少警察打开一个蓝皮本，拔开一支中性笔，准备作记录。
甄子鸿说：“身份证是有，驾驶证是没有的。”说着把身份证摸出来递了过去。
老警察接过，仔细看了看，又对着甄子鸿的脸打量一番，确认没错，把身份证推到少警察面前，说：“小文，开始录口供。”
少警察问获甄子鸿：“姓名？”
甄子鸿没好气地说：“身份证上不是有吗？”
少警察面无表情，重复了一遍：“姓名？”
甄子鸿目光灼灼，盯着少警察。少警察似乎被他看火了，加大音量，第三次问：“姓名？”
甄子鸿想，反正我又没有过错，我今天就不回答你，我看你要怎么样。
“警察同志，不……不好了……”张医生神色惊慌地出现在门口。
老警察问：“怎么啦？”
张医生说：“那个……那个小姑娘不见了！”
老警察说：“怎么会不见？”
甄子鸿跟着说：“怎么会不见？张医生，你是不是走错厕所了？”
张医生瞪了甄子鸿一眼，说：“废话！怎么会不见了呢？我打个电话问问门卫。”说着拨通了门卫电话，“门卫吗？我外科张医生。刚才你有没有看见有个十五六岁的独臂小姑娘出大门？……早出去了？什么时候？大约20分钟之前？好，就这样。”
张医生放下电话，目不转睛地盯着甄子鸿。甄子鸿说：“你看着我干什么？她去上厕所后，我可一直跟你在一起的啊。”
张医生说：“是啊，这个小姑娘，她的手伤得那么厉害，怎么不治就跑了啊。”
老警察问甄子鸿：“小伙子，你有那小姑娘的联系方式没有？”
甄子鸿说：“没有。”
老警察站起身来，少警察也跟着站起身来。老警察例行公事般地说：“张医生，那个谁，甄什么？你们一旦有那小姑娘的消息，马上通知我们。啊。我们先走了。”
甄子鸿说：“通知你们干什么？”
老警察说：“查肇事者啊。”
甄子鸿丝毫没把这俩警察看在眼里，嘲讽道：“你们是查不到的，或者，你们是根本不会去查的。两位福尔摩斯，这就请便吧。”说完，拿过桌上自己的身份证，看也不看三个人一眼，起身就走。
对梅婷婷有机会不治手，却不辞而别，甄子鸿也觉得十分奇怪，不知道什么缘故，有如此好的机会，她却白白地放过。
一个星期后，甄子鸿骑着他的“移动的两元店”，来到了珙县的亥儿镇。他的小商品一般只在乡村买，临近天黑，才就近到乡镇住旅馆。
亥儿镇在大山包围中，很小。甄子鸿到镇上时，天完全黑了。
在一个十字路口，有一盏昏暗的路灯，甄子鸿远远地看见，路灯下，一个少女直挺挺地跪在那儿，她的胸前，靠着一张写满字的牌子。
看轮廓，那少女依稀便是梅婷婷，甄子鸿留意一下她的双臂，果然有一只袖子是空荡荡的。他不用走近看，也知道那少女是梅婷婷。
街上行人很少，经过梅婷婷身边的人，大约有三分之二要停顿一下看看纸牌上的内容，约有一半的人会往她面前的破文具盒里扔下一张或五毛，或一元的钞票。
甄子鸿想，这山乡里的人们，远比县城里的人朴实、善良。这可能也是梅婷婷不去繁华的县市，而到偏僻的乡镇来讨钱的原因。
今晚，甄子鸿准备跟踪梅婷婷，看她落脚何处，究竟是不是受人控制？
甄子鸿左右一看，街边正好有家小旅店，叫“小草旅馆”，他把三轮车骑进旅店，开了房。那间房在二楼，恰好又是临街。甄子鸿把房间的灯熄掉，隔窗目不转睛地看着路灯下的梅婷婷。
约莫二十分钟后，梅婷婷拾起装钱的破文具盒，放入书包中，再把牌子对折几折，也放入书包中。完了后，站起身来。
就在此刻，甄子鸿才惊奇地发现，梅婷婷的右手居然是好好的！而左手衣袖，却是空荡荡的！
她断的明明是右手，怎么变成左手了？难道，此女孩不是梅婷婷？
梅婷婷向西走去。甄子鸿立即下楼，紧盯着梅婷婷的背影，跟踪上去。梅婷婷往前走了约两百米后，拐进了一个黑黢黢的巷子。甄子鸿紧走几步，也跟着进入巷子。进入巷子后，又往前走了四五十米，梅婷婷进入了一座二层青瓦房。甄子鸿看见，那二层瓦房大门，立着一个木板牌子，牌子上歪歪扭扭地写着几个字：亥儿大旅店。
甄子鸿想，梅婷婷直接就进去的，肯定她早就在这儿定好房间。甄子鸿走到瓦房屋檐下，一个六七十岁的瘪嘴老太婆正在堂屋里洗脚，见到甄子鸿，问道：“老师，住店啊？”
甄子鸿本来想说找人的，但又觉得不妥，就问道：“住一晚多少钱？”
老太婆说：“三十元。”
“是单间吧？”
“是。”
甄子鸿知道，这种家庭小旅店，掏钱就住，登记开票等程序全免。甄子鸿掏出钱来，故意漫不经心说：“婆婆，那个只有一只手的小姑娘真可怜，你说是不是？”
老太婆说：“就是，可怜兮兮的。”
“她是一个人吧？”
“不是，是跟她老头一起来的。”
“老头？”
“上午他们就来的，那个男的有五六十岁的样子，也不知道是那小姑娘的父亲还是爷爷。”
“他们开的是两间房还是一间。”
“一间。”
甄子鸿忽然把嘴凑到老太婆耳边，小声说：“婆婆，实话跟你说，我是公安。我们怀疑那个男的是个骗子！我正在跟踪他，你把我安排住在他们隔壁吧，我好监督。”
那老太婆立即紧张起来，也小声说：“我说呢，如果他们是父女俩，那有女儿那么大了，还跟老头一起睡的？那男的一看就不是好人！那么老了，一个那么小的残疾小姑娘也要骗！公安同志，你跟踪他干什么？现在上去把他抓了不就行了？”
甄子鸿心口一痛，十五六岁的独臂少女梅婷婷，跟一个五六十岁的男人同睡一床？！他说：“我们怀疑他们是一个贩卖人口的团伙，现在时机不成熟。”
老太婆说：“走吧，上去吧，我们就两间客房，正好在他们隔壁。”
甄子鸿心想，早知如此，我冒充什么公安？真是白费精神了。
甄子鸿跟着老太婆上二楼。在楼梯上，甄子鸿悄声对老太婆说：“好了，婆婆，你把门开了就下去吧。千万别让隔壁的人知道我是公安，也不要让他们知道隔壁住得有人。”
老太婆也悄声说：“那我就不上去了。上楼去右手边那一间就是，上面的房间没关。他们住房的是左手边的。你要喝开水的话，那就自己下来提吧。”甄子鸿说好。老太婆转身下楼去了。
客房门是虚掩的，甄子鸿轻轻地推门进去，轻轻地手轻脚地轻轻地掩上门，也不找电灯开关，摸到床边，轻轻地往床上一坐，支愣着耳朵，静听隔壁的动静。墙壁是竹片夹成，两面各糊了一层粘泥，粘泥表面又糊了一层石灰。这样的墙壁自然不隔音，壁缝还透光。但隔壁却一丝光亮也没有，只隐隐有打呼噜的声音，再无其他动静。甄子鸿觉得奇怪，那梅婷婷才进去几分钟，怎么刚一进去就无声无息？
甄子鸿正自疑惑，突然腰一紧，床上有人用一只手楼住了他的腰。甄子鸿一惊，正要叫出声来，一只柔软的小手，轻轻地捂住了他的嘴。
床上的人轻轻地说：“甄哥哥，别慌，我是梅婷婷。”
甄子鸿定了定神，轻轻地掰开捂住自己嘴巴的小手，小声说：“你真是婷婷？你怎么在这儿？咦，不对，你不是梅婷婷！”
因为，刚才，床上的女子，一条胳膊箍住甄子鸿的腰，另一只手捂住他的嘴，而梅婷婷只有一条胳膊，要同时箍腰捂嘴，她怎么能办得到？而且，如果她是梅婷婷，一个十五六岁的女孩子，怎么能随便搂一个男子的腰？
甄子鸿站起身来，摸出手机，摁了开机键，借着手机的光亮，找到了电灯的开关，一拉，电灯亮了，往床上一看，见一个秀美的少女拥被而坐，不是梅婷婷又是谁？只是，梅婷婷那放在被子面上的手臂，是两条，而非一条。
甄子鸿看着梅婷婷的两条手臂，说：“原来你早安上了假肢，怪不得那天要跑了。其实，你跟我说实话就是了，何必要跑？”
梅婷婷竖起一根指，立在樱唇边轻轻嘘了一声，悄声说：“甄哥哥，小声些，看把隔壁的老怪物吵醒了。我的手是真的，不是假肢。”
“真的？”甄子鸿的眼亮瞪得几乎要出眼眶。
梅婷婷说：“甄哥哥，咱们走吧，到你住的地方去，我再告诉你是怎么回事。”说着从起了床，拉住甄子鸿的胳膊。
甄子鸿问：“和你在一起的人是谁？你不怕他醒过来找你吗？”
梅婷婷说：“是个老怪物。他喝得烂醉如泥，一会儿可能醒不了。”
甄子鸿和梅婷婷下了楼。楼下，那老太婆戴着副老花镜，盯着一台十几英寸的小彩电，正在津津有味地看川剧。见到甄子鸿带着梅婷婷下楼，老太婆惊奇不已。甄子鸿说：“婆婆，你别管我们。我带着妹妹出去吃宵夜。”
老太婆一时没反应过来，说：“去吧，早点回来，外面冷。”
甄子鸿带着梅婷婷，来到“小草旅馆”。小草旅馆的老板娘是个精怪妇女，见甄子鸿带着个小姑娘回来，嘴里没说什么，脸上却是一种见怪不怪的表情。
两人进了房间，甄子鸿让梅婷婷在椅子上坐下，给她倒了一杯水，自己坐在床上，说：“婷婷，你先说，刚才你怎么会在我的床上？”
梅婷婷说：“你刚一跟踪我，我就发现了，当然，开始我不知道是你。后来我进入小巷子后，转过一个墙角，借着墙角掩护，我才看认出来，跟踪我的人是你。我进入小旅店的房间后，见老怪物一个人喝得烂醉如泥，人事不醒，我就到隔壁房间里去了，准备就睡在那儿。我没想到，你会住那儿，更没想到，你进房间不开灯。你一进去我就准备起床的，但见你没开灯，就想跟你开个玩笑。”
甄子鸿说：“哦，原来是这么回事。那老怪物是你什么人？你的手臂究竟是怎么回事？”
梅婷婷说：“那个老怪物，算是我的恩人，也算是我的仇人。他逼着我练了‘碎龙功’。”
“碎龙功？什么碎龙功？”
梅婷婷说：“碎龙功是一种能让身体化整为零，也能让身体化零为整的功夫。”
接下来，梅婷婷向甄子鸿讲述了她如何遭遇“银环蛇”阎奂生、如何被阎奂生逼练了“碎龙功”的经过。
