一路向南，前方时不时传来警示，所有人都下车戒备。
片刻后天上的玄鸟啼鸣，才继续走。
走走停停，晚上在一处瀑布附近露宿，还碰见了一个全都是女孩子的宗门，也在瀑布旁休息。
两拨人在瀑布两侧扎营，相互也没什么交流。
第二天一早，那些女孩子早已无影无踪。路上又停了几次，总算在傍晚时分，来到了九炎宗所在的梧桐山。
梧桐山很高，真正的宗门在三百多米高的山腰。
而外门弟子居住在一百米高处，还有招待外客、新人的宅院，也建在一百米高处的平台上。
此时恰好是黄昏，红色的夕阳照耀，天空有一道流火飞来，落在山巅。
在红霞和流火衬托下，碧绿的山峰古树，美的不可胜收。
知道倪掌柜拍手呵斥，这些人才回过神来，兴冲冲朝山上跑。
一口气爬一百米，对这些孩童来说不难，但实力参次不齐，拉开很长一段距离。
陈尊者先上山复命去了，胡密却留下，和倪掌柜等人压阵，在最后慢慢走。
山上有来接应的，一个中年女子笑着走过来，和倪掌柜并肩而行。
“倪大哥，好久不见。”
面对中年女子的热情，倪掌柜却只是高兴，“冯妹妹，是啊，足足三年多了，要不是宗门需要，我都不清楚这辈子还有没有机会回来看看。”
顿了顿，倪掌柜又问：“冯尊者，今年招了几批？”
见倪掌柜恢复公事公办的态度，中年女子有些扫兴，叹口气，但又马上高兴起来，“第九批了，听说还有两三批，就算每批只留下一半，也足以补上缺口。”
一百余米的山路，说长也不长，眨眼就到了。
两只披甲大熊正看着这群小童，站在很大一片竹林旁。
胡密过来时，许多外门弟子都出来看热闹，指手画脚的议论。
“这一批不错。”
“嗯，那两个少年，差不多已经炼气一重了吧。”
“炼气等级不重要，他们已经组建了团队！天才，绝对是天才，以后肯定能执掌道兵！”
“嗛，先活下来再说罢，人族狗就爱暗杀天才。”
这些外门弟子年龄各异，大多都穿着一件火红色袍子，也有穿着猎装、皮甲，甚至光着膀子，但无一例外都在身上系着一根火红色调的花绳。
这些人大多身手矫健，拿着的兵器也都以中小型为主，匕首、刀、剑。
中年女子和倪掌柜上来，这些外门弟子立刻庄重，纷纷问好。
“冯尊者。”
“冯尊者。”
也有认识倪掌柜的，纷纷热情地打招呼：“倪大哥！”
在倪掌柜面前温柔随性的中年女子冯尊者，在这些外门弟子面前却板着脸，睬都不睬他们。
冯尊者走上前，严厉的说道：“今晚你们住在竹林后面的岁寒长院，夜里不许打闹不许乱逛！明天一早会对你们分类选拔，因为夜里不睡觉没通过选拔的，立刻撵下山，遣送回家！”
“火头陀，你过来，带他们去用晚饭，找几个女弟子，安排他们休息。”冯尊者喊过来一个光头壮汉，递给他一块竹雕令牌。
“这个小孩是怎么回事，你的孩子吗？”冯尊者走过来，脸色别扭的指了指胡密，声音冰冷的问，问完又咧嘴挤出个笑。
倪掌柜老脸一红，挠挠头，看看左右没人注意，低声抱怨道：“我倒是想，这小子可不简单，被莫长老截胡了。”
“真的？”冯尊者惊讶的看着胡密，对胡密立刻重视起来，还笑着摸摸胡密的头顶。
“莫长老还没回来，既然是莫长老的人，那就不能睡通铺了……就让他跟着哼哼将军，先去后山对付一晚，明天莫长老应该就回来了。倘若莫长老明天不回来，我再给他安排。倪大哥，你看这样可好。”
冯尊者说完，仰着脸看着倪掌柜，他们之间的距离好近。
倪掌柜略迟疑，冯尊者高兴的说道：“就这么定了，哼哼将军，劳驾您费心。”
冯尊者伸出左手的四个指尖，冲哼哼将军摇了摇。
哼哼将军站起来拍拍胸脯，嗷的大叫一声，伸手抓起胡密，塞在腋窝里，转身就走。
大熊的腋窝又硬又软，胡密也不害怕，只是觉得有趣。
绕过大熊的胳膊，胡密看到冯尊者转身离开，倪掌柜昂头欣赏晚霞……忽然倪掌柜做贼一样左右瞅瞅，噌的一声追了过去。
披甲熊带着胡密，大步朝后山走去。
到了后山，胡密本以为要住在洞穴里，睡在白骨上。
没想到披甲熊生活很讲究，竟然住在一个很宽敞的洞府里，在洞府外面有一棵很大的桂花树，桂花树旁还有一个竹棚子。
进了披甲熊的洞府，胡密分到了一个凹陷的坑，坑里铺着兽皮。
这兽皮很大，有种辛辣味，上面干干净净，一只虫子都没有。
兽皮上面垫着两块大马鹿皮，一张铺，一张盖。
过了一会，有八个红袍外门弟子走来，四个抱着白色瓷罐，四个提着鸡蛋、小麦。
这些人进来后，恭恭敬敬的弯腰行礼，“哼哼将军，伏虎尊者，冯尊者奉上寒梅酒蜜四罐。可要制作成软糕？”
两只披甲熊坐下，拍拍熊掌。
随后胡密大开眼界，八位外门弟子，都掌握了炼气能力。
只见他们打碎鸡蛋，用灵气搅匀。
取出麦子，两位女外门弟子净手后，用手将麦子搓得粉碎。一会功夫，就搓出来一大盆面粉。
将面粉和鸡蛋混在一起，不加水，不断的搅拌。
搅了一会，面粉和鸡蛋混匀后，就变成泡状。
这时加入蜂蜜，继续搅拌。
另有几个弟子，取来一个光滑的大铜鼎，在铜鼎里浇上一层清油。
“请两位长老指教。”他们运起功法，双手在铜鼎上摩挲。
随着他们的摩挲，铜鼎变得灼热，冒出红光。
随后搅匀的鸡蛋面粉蜂蜜被倒进去，迅速就冒出香喷喷的软糕。
两位披甲熊长老高兴的大叫，坐在地上，由两位女弟子取来软糕，喂给它们吃。
胡密在心底比较，和娘炸的雏鸟相比，哪个更好？
胡密虽然孝敬，也只能承认这软糕更好。
一会功夫，两位披甲熊长老把软糕吃光，只剩下一点点。
几位外门弟子收拾好工具，从披甲熊长老手中拿到八块令牌，非常高兴的离开。
两个披甲熊跑去睡觉，给胡密留下一个脸盆大的软糕。
胡密还没吃完饭，捧着软糕啃一口，香味、甜味、酒味在口中爆炸，浑身都变得暖洋洋。
把软糕啃完，胡密脚步踉跄，晕乎乎吐着酒气，跑到自己的坑前，噗通栽了进去。
胡密做了个梦，梦中他是一个整天和钢铁机关打交道的人，后来他和别人聊天睡着了，变成了一只金蝉，后来他又变成了一个小和尚……
这些梦很长，光怪陆离不可思议。而且梦很真实，在梦中受伤，竟然也要很久才能康复。
胡密仔细观看这些梦，想要记下来。
但这些梦慢慢都沉到脑海深处，只剩下一个大姐姐很伤心的在喊：“刘秘。”
刘秘？
难道是我吗？
胡密心中一动，忽然梦境一震，天地破碎。
“起床了起床了，杂役也要去走个过场！”有人抓着胡密的腿，粗暴的摇晃。
胡密懊恼的睁开眼，梦境中的一切瞬间忘了个干干净净，就连那个名字都想不起来了。
揉揉眼睛，胡密看着一脸严肃，但脸上发光的冯尊者，对她一点好感都没有。
连早饭都没吃，胡密就被带到竹海旁。
竹海旁边已经站了一百多个孩童，看样子昨晚又来了两批。
在前面两米高的石台上，摆着一排竹椅，椅子上还铺着锦缎。
片刻后，一些老头、中年人过来，坐在竹椅上，审视下面的孩童。
冯尊者走上前，在高台下冲着上方拱手请示，“宗主，大长老，诸位峰主、堂主、长老，三批备选学徒，一共105人，已经全员到齐，其中天才学徒21人，功勋学徒25人，其他学徒57人，另外还有莫长老收的两名杂役。”
高台上起了骚动，听说天才学徒足足有21人，这些大人物也无法淡定，纷纷兴奋的交头接耳。
他们看着下面的孩童，眼睛里都要冒出热火。
坐在最中间的一个中年人，非常开心的拍着椅子扶手，扭头对莫长老说道：“莫长老辛苦了，你可为宗门做了大贡献。用心为宗门办事，宗门不会亏待你的。”
莫长老笑着应承两句，什么都没说，既没有表忠心，更没有说‘我的一切都是宗门的’这类话。
中年人很失望，没了笑容。
莫长老垂着眼皮，根本不在乎中年人的脸色。
中年人挥挥手，“冯尊者，开始吧。”
冯尊者点点头，转身面对喧哗私语的孩童，立刻变得严肃。
“肃静！喧哗嬉闹者，立刻剥夺复试资格，赶下山去！”
不听话就要被赶下山？
整个高台下立刻鸦雀无声。
冯尊者很满意，拍拍手，有人抬过一块搁在架子上的竹板。
主板上画着一幅简易地图，地图上勾勒出上山的路径。
冯尊者指着地图，大声说道：“午饭之前，到达山顶内门弟子处的，收为内门弟子。到达山腰的，收为外门弟子。另外视表现和态度，又不同调整！”
一百多个少年，看看地图，再看看山峰，立刻转身攀爬，不敢有丝毫迟疑。
但那批功勋弟子没动，胡密也没动。
等到天才少年和普通少年都走后，原地只剩下二十来个孩童。
这时，走过来二十多个外门弟子，他们都拿着一个令牌，看着令牌上的名字，大声招呼。
“谁是倪掌柜的贤侄？”
“谁是陈紫冉？”
找到了令牌上的人，这些外门弟子就说：“我会带你到***处，你可以做个记名弟子，也可以凭自己的实力继续挑战。”
眨眼功夫，二十五个功勋弟子走了22个。
原地只剩下胡密、另外四个孩童。
这时，莫长老站起来，冲着胡密和另一个孩子招招手，高声喊道：“还愣着干嘛，杂役就要有杂役的样子，难道还想混一份内门弟子的口粮？”
胡密和另一个孩子赶紧跟上。
坐在高台中间的中年人还悻悻的大喊道：“莫长老，让他们测评一下也没坏处，我保证没人和你抢啊。”
莫长老头也不回的摇摇手，大步离去。
走到没人的地方，莫长老停下来，慈祥的等着他们过来，“这爬山很没意思，其实就是一群被折腾过的小屁孩变老后，又去折腾新的小屁孩。”
“你们对宗门不熟悉，冒然爬山容易受伤。先安顿下来，等适应了山路，一天就能轻松爬个百八十次。”
这场虎头蛇尾的考核，对胡密来说就结束了。
