刘乡长的话，就像一把锋利的剑，刺得金锤一下矮了半截。金锤感到自己底气不足，说：“那是那是。请乡长放心，咱姓冯的汉子，红口白牙，说话算话。”
刘乡长鼻子里哼了一声，说：“冯叔，家家有本难念的经，我们也不容易。不管咋说，做人得厚道，不能得了好处，还要给领导出难题哩！”
金锤很失望。金锤像个做错了事的孩子一样，不安地挠着花白的脑袋。过了一会儿，金锤叹了一口气，道：
“乡长，不是我贪心。你不知道，和永福相比，我没灾没病，一家人过得安安稳稳，拿了这钱，我心里不安啊！”
“什么？”刘乡长叫了一声，眼睛探照灯一样在金锤的脸上扫来扫去，似乎在证实这句话的真实性。
金锤摇摇头，脸上又堆起几分笑容：“乡长，要是解决永福的问题有难度的话，把给我那份补助分一半给他，如何？”
“不行！”
刘乡长还是一口就回绝了。刘乡长说：“那是经过领导研究特殊解决的，我们哪里有这样的权利？冯叔呀，你千万不能为难我们，找门槛让我们去翻哟！”
刘乡长神色严峻，没有丝毫商量的余地。刘乡长盯着金锤，眼睛一转，哈哈笑道：“这样吧，我们从其它渠道考虑，从农村低保这条线给永福家解决一下。钱是少了点，但毕竟是基层政府对他的一种关怀嘛……”
还没等金锤说话，刘乡长就拍拍脑袋，说：“你看你看，这鬼记性，明年低保名额已经全部划下去了。下一年吧，我一定争取把他低保的事办好！”
出了乡政府大院，金锤心里酸溜溜的。
一路上，小北风吹着光秃秃的树，像人呜呜呜地哭。
11
金锤知道，要把永福的事解决好，还是只能靠银锁。
春节本来是一个最好的时机。可是，入冬老娘走的时候银锁已经回来过。因此，临近春节，无论当大哥大嫂的怎么动员，银锁都没有动心。
银锁不回来，金锤心里多少有几分愧疚：会不会是老娘回避那天晚上说的那番话，伤了他的心？
转念一想，金锤也想通了，银锁不回来也有他的道理。家家都有老人，家家的老人都希望子女过年的时候在身边。弟媳淑娟家两个老人都还健在。这些年来，淑娟年年跟银锁回家陪老娘，如今老娘走了，到她家陪陪岳父岳母也在情理当中。
外出打工的陆续回来了，年的味道一天比一天浓。金锤的两个孩子一个忙着结婚，一个忙着找工作，春节都没回来。家里就剩下老两口，和往年相比就显得异常冷清。
人一闲下来，各种欲望就会像春天的草一样疯长。
几个老战友也不例外。孩子们回来了，把尽儿女孝道的责任，都体现在给老人买酒买烟买保暖的衣服上。当然最现实的还是给零花钱，三两千不多，三五百不少。多也罢少也罢，那是做儿女的心意，老人是不会计较的。这个时候，老家伙们精神抖擞提前穿上了过年的新衣服，一个个比那些天天放爆竹的孩子还高兴。老家伙兜里有了几个钱，比平时更爱凑在一起。在年猪肉和小烧酒的滋润下，满面红光的老战友自然就会提起那件烦心事来。于是，老汉们就摇头，叹气，骂娘。
几个老汉的陈年旧帐，儿女们是不屑一顾的。在年轻人看来，左一趟跑右一趟跑，厚着老脸低三下四去求人，一世英名就让这点蝇头小利给毁了，哪里还有做人的尊严。再说，现在是法治社会，信息通畅，很多事都是公开透明的，要真能解决，犯得着死皮赖脸去缠么？
只有永福的侄儿小顺不这样认为。小顺是个天不怕地不怕的主。小顺开过矿，倒卖过香烟，前几年和人打架坐过牢，出来后给一个大老板当保镖。对老汉们感叹吁吁的话题，小顺越听越不耐烦。
小顺说：“照你们这样，不疼不痒，前怕狼后怕虎，跑上跑下顶卵用，再过几个世纪你们的问题也解决不了！”
小顺还说：“要造出声势，搞点动静，再往网上一挂，媒体一炒，领导一重视，事情很快就好解决了……”
打春前后，大地萌动着春的气息，在冬天里枯死过去的草啊树啊，在春风的呼唤下正一点点复苏。小顺那一番话，在撕拉拉的风中无异于晴天的一个响雷，震得几个修了一辈子地球的老家伙，把眼睛瞪得像灯笼一样，半天眨不下来。
小顺说的那些东西，老家伙隐隐约约也听说过，但真真假假他们却无法考证，毕竟那些不靠谱的事离他们太远。上网啊争取舆论支持啊，对于一大把年纪，一辈子生活在乌地吉木这个山旮旯里，天天在土地上刨食的庄稼老汉来说，无异于天方夜谭。
想想还是上次去找银锁的时候那小伙子说得对，既然上面发话就能解决，说明下面本身就可以解决的，为什么不再找找呢？乘手边有几个活动的钱，几个老汉又约在一起，群情激愤，找了乡上找县上。折腾了半天，仍然没有什么结果。
乌地吉木就巴掌大块地方，谁放了个热屁寨子里人都一清二楚。金锤虽然没有去参与，但从各方面反馈回来的信息，他总有一种预感：
早晚要出事！
12
金锤的儿子成了家，找了个打工的姑娘。儿子每次打电话回来，总要他们少种点土地，别太辛苦了，粮食够吃就成。可是金锤不这样认为，土地对于金锤来说就是他的命根子。那些金贵的土地一小部分是包产地，大部分是包产到户后，他老两口一锄一锄在荒山上挖出来的，怎么能说扔就扔了呢？
家里还有几十亩土地，金锤老两口每天依然在土地上辛勤劳作。年轻的时候到了自家地里，总觉得有使不完的劲，早晨巴不得早一点到地里，晚上看不见人影还不想回家。现在不一样了，从地里回来，金锤总要先到床上躺一会儿，才能帮妻子搭上一把家务。岁月不饶人，金锤明显感觉到自己已经老了。
其实，苦一点累一点没啥，和土地打了一辈子交道，还怕这点苦和累？但这一年多来，金锤晚上常常失眠，半夜醒来就再也睡不着。金锤看了几个医生，中药西药吃了不少，就是不见效。老婆心疼金锤，担心老伴中了邪，专门请了个驱神祛邪的神汉来做法事，但鬼驱过了，大神也跳过了，还是过去的老样子。
金锤一天比一天憔悴，老婆内心的焦虑就与日俱增。
金锤的病他自己知道，那就是心病。
永福家的情形金锤知道得一清二楚。开年以后，永福已经把儿子从医院接回了家，儿媳妇离开儿子后就再也没了消息。如今，永福佝偻着身子，要照顾躺在病床上的儿子，还得管那个不懂事的孙子。这一连串的祸事，把永福原来硬朗的腰活生生压成了一张弓，日子要多艰难就有多艰难。
金锤睁开眼睛，眼前是永福的影子；金锤闭上眼睛，脑子里还是永福的影子。这个儿时的光屁股朋友，一刻也让金锤不得安心。
日子难熬，还得一页一页翻过。就这样，总算熬到了这一年的秋收时节。蓝蓝的天幕下，大地让刚出土的麦苗蚕豆苗豌豆苗点缀得嫩嫩的，绿绿的。寨子里到处挂满了灯笼一样的红柿子，远远看去，就像开了一树一树鲜红的花，在温柔的阳光下，格外引人注目。
乘着这闲暇时节，金锤就想带着老婆到省城走一走。
老婆跟着金锤这么多年，还从来没有到过省城。前几年，老娘瘫在床上得有人照应，就一直没有这样的机会。金锤特意把小姨妹接了过来，让她帮着看看门。不管怎么说，农村不可能和城里比，不是门一锁，屁股一拍就可以出门的。家里牛啊猪啊羊啊鸡啊狗啊，全是张口货，得有人伺候。
金锤还有一桩心愿，就是去说服银锁。无论如何让银锁给下面打个招呼，把永福的事解决好。金锤想好了，要是银锁实在难办，就让银锁出个面，请乡上把他的补助让给永福。金锤儿子成了家，小两口有稳定的收入；女儿也通过考试当上了老师，家里不缺这几个钱。背着几个老战友，昧着良心拿了这份钱，夜里总是睡不踏实，夜夜躺在床上受煎熬。
虽然没有了老娘的唠叨，金锤还是和往年一样，硬柿子耙柿子柿饼柿片忙前忙后收拾了一个早晨，还叫老婆帮着打下手。
就在这个时候，电话响了，是刘乡长打来的。
