薄暮的夕阳余晖顺天而淌，铺洒在东京城中红砖绿瓦，或是那颜色亮丽的楼阁飞檐之上。
顾笑生站在天书院门前，不禁抬起手臂挡住还算刺眼的光辉，认真打量着眼前这座巍峨大气的墨玉院门，打量着由温润白玉雕刻成的先贤塑像，很自然地生出景仰向往的感觉。
无数年前，有先贤观天地痕迹而创道修行，民智初启，衍生出无数法门纲要，包罗着醒世万象，渐有先贤感世人难明天命，于是便创立书院教化人心的愚钝一面。
时至今日，大明开国数百年，当代明皇励精图治下，这数十年国泰民安，堪称盛世，各种书院如雨后春笋般出现，甚至还出现了很多专门以神庙为目标，由修行中强者暗中授课的私院。
而天书院作为大明帝国诸多学院其中的佼佼者，自然也最难进入，但报考的人数也依然最多。不为别的，这座传承悠久的学院，在历代朝试史上为神庙输送过很多地位重要的神官，也为明廷奉献了无数清吏贪官。最重要的是，天书院择生不论出身贵贱，对寒酸穷民或是官宦弟子皆是一视同仁。
这也是顾笑生选择天书院的原因所在。
墨玉门前的队伍很长，看着就像是开国明皇梦里斩杀的那条百丈银蟒，从门前一直延伸到远处的建筑那面，中间甚至贯穿了车水马龙的主干道，好些在等待的人们被渐趋变凉的夕风吹着，脸色冻得有些发青。
很奇怪的是，他们显得很安静。
顾笑生很幸运得站在长蛇中不上不下的中段，将身上洗的发白粗衫不禁裹严实些，抵着清寒。现在是初秋的天气，可他还是穿得很单薄，非是要效仿前朝大晋风流那般单衣凌寒冬，而是····他很穷。
买不起多余的衣服。
在天书院门前的两侧，有两面极大的石壁，上面挂着宣白纸张密密麻麻写着近百个名字，似乎是什么榜单一类的东西，让所有人的目光落在那些名字上，炙热而羡慕。
顾笑生的眼睛很明亮，瞳孔深处透着一股没有波澜的平静。他知道那是天书院历年的朝试百子榜单，上面的名字无一例外都是天赋过人之辈，被天书院择为门生。
他苦读圣贤书十余载，也是为了这个榜单而来。
而今天是放榜的日子。
·····
夕阳西下，一丝余晖在东京城最高的摘星楼处，用最后一点力气挣扎着挥洒光明。
天书院门前忽然出现几名教习，神情严肃地看着这些等待放榜的年轻人，似乎感受到了他们专注地凝视自己的火辣目光，一名年纪稍大的教习清了清嗓子，认真地朗道：“放榜！”
顿时，周遭环境便得像是菜市场般的热闹，人们争先恐后地向着那块重新贴了新纸的石壁涌去。顾笑生并没有选择随波逐流，只是静静站在原地等待着结果。
事实上，他也想与那些身强体壮的人挤一挤，看看梦寐以求的榜单上有没有自己的名字闪耀在上面，可多年的熬夜抄书生涯，让他的身体强度远比不上这些人。
很快，便有人从那块石壁处走回来，都是些少男少女，他们的脸色比先前还要铁青，很是难看。他们或多或少都是穿着厚实的棉衣，既然不是冻得，自然是名次不尽人意。
当然，也有喜出望外的年轻人，欢天喜地地向亲友奴仆说着此刻的愉悦心情。
还在排队等待的人们看着他们的模样，顿时紧张起来，再没了闲聊的心情。
顾笑生也不例外，他努力地向前极着，然后视线延伸到了石壁挂着的榜单上，仔细寻找着自己的名字。朝试百子榜单不是很大，所以找起来也不是那么吃力，片刻后他在密密麻麻的小字下面，找到了自己的名字。
很娟秀，也很好看。
他是百子之末，不上不下的位置。
顾笑生的脸上不禁漾起愉悦的涟漪，丝毫没有为自己的名次是榜单之末而感到沮丧。
天书院有个很成文的规矩，凡是朝试百子榜单有名者，都可以免交院费进入到书院里进修深造，这是特地为像顾笑生这类穷苦大众准备的福利待遇。
显然，他得到了这种待遇。
所以顾笑生现在很开心，甚至开始觉得身子也没那么冷了，因为用不上几天自己就会穿上属于天书院的院服，那白的像洁云般的衣服一定会很保暖的吧。
他走到那几名教习的身前，按耐下心中激动的心情，恭敬地说道：“学生想要领取身份腰牌。”
无数道充满浓浓的羡慕目光投向顾笑生，然后转为了嫉妒，恨。
天书院的百子榜单出炉，自然要有身份腰牌作为凭证来让诸多寒酸布衣可以享受到福利待遇，这是一成不变的事情，没有人可以挑出毛病。
然而为首的天书院教习并没有打算给予的意思，他看着顾笑生神色平静地说道：“有人需要你的百子名额，你可以提出任何要求，那位贵人一并成全给你。”
因为距离太远的缘故，人们并没有察觉出这里发生的异常情况，只当是教习在激励勤勉着新登第的朝试百子。
顾笑生没有预想到会听到这样一句话，一时间怔住了。
他沉默了很长时间后问道：“我能问一句凭什么吗？”
教习居高临下地看着站在台阶下方的顾笑生，神色忽然间转为冷漠说道：“朝试百子地位带来的影响，可不是你这个寒酸布衣想的免交院费那般简单，它可是代表着日后修行教导的倾斜，甚至可以作为神庙的敲门砖。你觉得，你有这个能力去争这些东西么？”
教习看着他的眼神隐带嘲弄，心想从穷乡僻壤来的破落少年，居然还敢问这样的话，实在可笑。
风划过天书院门前栽种的茂密大树，带起了几片泛黄的叶子，簌簌作响。
顾笑生很不理解，即便是朝试百子地位带来的福利，能有那么多那么好的待遇，可又关眼前的教习什么事？
他费尽千辛万苦才考取这样一个名次，虽说不上不下，但这是属于他的东西，没有谁有这权力去剥夺。
教习先生看着沉思不语的顾笑生，继续说道：“
我知道你是聪明人，那我们就应该像聪明人一样的谈话。你要考虑的事情已经不在是继续维护你的名次，而是要仔细考虑一下，你应该需要哪些补偿，同样我也会保证你依然会进入我天书院修习，你觉得这个提议如何？”
顾笑生沉默了片刻后问道：“为什么是我？”
是的，有九十九人与他同在石壁挂着的榜单上，有九十九人可以供那位不知名的贵人选择，可为什么偏偏轮到自己身上。
教习看着他的眼中流露出毫不掩饰的轻蔑冷漠情绪，面无表情地说道：“就因为你是一介布衣，而那人是尊高的贵人。就因为你是百子之末，而其他人远在你上头。就因为你连玄门心海在哪里都不知道，而那人已然迈过了洗尘这个坎，我解释得够不够清楚？”
教习的声音很平静，就像说着某件微不足道的小事，满不在乎。
然而那股鄙视的情绪，却准确无误地传递了给了顾笑生。
顾笑生的身子微微颤抖，声音却是异常的清晰：“很清楚，但是······我拒绝您的任何要求！”
教习的的确确解释的很清楚，甚至连每一句话都是发自内心的讲出，所以顾笑生明白，对方先是看不起他的布衣身份，才轮到那个不上不下的尴尬名次。
这是赤裸裸的侮辱。
人们还是在喜忧各半的谈论这次的朝试，也有很多登上百子榜单的寥寥数人目光正注视着这里，然而考虑到教习“激励”学生，不得不忍下激动，等待着结束。
他们都在想，是哪个幸运儿可以得到教习的青睐，要这么长的时间也不罢手。
教习的脸色慢慢沉了下去，说道：“你再说一遍？”
他有点不确定自己是不是因为年纪大了，而导致的听力渐退，听不清楚顾笑生话里带的拒绝意味。那位贵人开出的条件，甚至比原来的朝试百子所享受的待遇还要好的多。
除了那个别人不能有的福利。
他很有信心一个寒酸布衣能够得到这些条件所拥有的东西外，还可以得到一个贵人的友谊。这样的买卖，会有很多人争着抢着也要做得。
很有信心，并不代表着绝对。
顾笑生看着他认真地说道：“我拒绝！”
几名教习的脸色发生了变化，一股看不见摸不到的压力蓦地从他们身体里透出，弥漫开来。
天书院门前，在这一瞬间，仿佛都变重许多。
那名教习的脸色阴得要滴出水来，一字一顿问道：“凭什么？”
这是很让人感觉尴尬的事情，先前顾笑生问的话被他原封不动的还了回来，所有的主动所有的居高临下，都在这刹那间，变为被动。
这让身为天书院教习的他，心里很不好受，那种感觉就像是马上洞房的新郎官将要掀起红盖头时，发现对方是个五大三粗的汉子。
顾笑生的神情忽然间变的严肃起来，说道：“你们没有问过我同意不同意这件事，而是语气强硬让我开出换取的条件，这是很不尊重人的事情，那我凭什么要尊重你的提议？我用自己的努力考取了百子名次，自然是我自己的事情，没有谁有这权力否定这事实，那我凭什么要放弃它？”
他顿了一下，抬手指了指石壁上的榜单，用最认真的语气说道：“先贤们的品德像莲花一样洁白，所以我费尽所有也要拜入天书院，可现在它被染污了，那我不想进了。”
天边那道夕光经不住永夜的侵蚀，悄然落去。
教习的眼中升起一丝凉意，强忍下心中那份不知从何而来的悸动，让自己的声音尽量显得平稳，说道：“那刚巧，我们可以····”
顾笑生好像知道他要说些什么，猛地挥手打断：“明日我会向律己司交出提呈，取消我的朝试百子之名！”
说完，他认真整理了下粗布衣衫，直接向远处走去。
少年的心，尚有余温。
