初夏的夜，清凉且恬静。
染子湖畔，人潮涌动。
褪去了春衣，换上了薄衫。
今夜，二十四节气，立夏。
湖畔边，“无家”酒楼外。
一驾马车，停在酒楼不远处，十几个腰间挎刀的护从站在那里，相互聊着天，时不时看着酒楼的方向。
而一个像是师爷的人，就在酒楼口不远处，边踱着步，边看着酒楼的门口，眼神中即带着急盼的等待神情，又带着一丝无奈。
夜渐渐深了，人群散去时。
从酒楼门口晃晃悠悠地走出来一个人时，当他看见此人时，原本焦急和无奈的眼神随即便变为欣慰的神情。
他慌忙地跑到这个醉酒人跟前，边伸手搀扶着那人，一边无奈地说道，“哎呦....，老爷，您怎么又喝多了”，说着话见间，扭头向远处的那几个低声喊道，“你们几个，过来个人，帮着我搀扶下老爷。”
话音刚落，只见跑来两个人，俩问赶忙地从这个师爷手中，接过了醉酒的人，轻扶慢搀地将这个醉酒的老爷送到了马车上，师爷模样的人赶紧也坐到了车上。
马车缓缓地起步，十几个护从紧跟着马车向着城中而去。
郑州郡，刺史府，偏房寝室。
烛光下，两个丫鬟进进出出，一个身穿杏黄色银纹蝉纱丝衣，雪白脖颈下衬着宽大的领口，两支玉臂广袖飘飘，头绾简雅结着十字髻的美妇人带着丫鬟快步走进了屋内。
看着倒在床上的醉酒男子和闻到屋内醉酒呕吐的刺鼻味道，这个美妇掩着鼻口，带着不满的神色，扭头看着站在旁边那个管家模样的人说道，“高管家，老爷怎么又喝成这样？你干什么吃的，难道就不会劝阻些，任着他喝成这样，成何体统？”
“夫人，老爷要听我的就好了，我劝了，可被老爷给骂出来了，还挨了一个耳光子”被称作高管家的人委屈的说道。
“最近老爷怎么了？好几次回来都是酩酊大醉，莫不是在外有什么女人了？”这个美妇人盯着高管家的眼睛，带着严厉眼神质疑地问着高管家。
“不不不，夫人，这事绝对没有，老爷在外头绝对没有，我天天伺候在老爷身边，没见老爷在外面有其它女人，这一点，我敢向夫人保证。可能最近是老爷最近公事烦心，心情不好，常在府衙处理完公务，在外面散心，喝点小酒，这一喝酒可能就多了，夫人，您也知道，老爷酒量根本就不行，但还爱贪杯，所以.....，就......，”高管家在一旁陪着笑脸说道。
“哼....，没有最好，别让我查出来，要是让我知道老爷在外面有女人，你在此糊弄着我，别怪我不客气，即便你是老爷心腹，我也会让你好看。”这个美妇冷冷地说道。
“小的不敢欺瞒夫人，不敢，不敢，”高管家慌忙低着头，弓着身子说道。
呵斥完高管家后，这个美妇扫了一眼床榻上的那个醉酒男子后，回转了身子向门口走去，边走边说道，“赶紧给老爷洗换一下，点点熏香，弄个醒酒汤，让下人好生服侍着”。
衣裙流摆已走到了廊下，话语也在她的身影之后。
“知道了，夫人放心，您早歇息！”高管家微弓着身子，闻着淡淡飘散的胭脂香味，抬眼看着几步外的身影应允道。
待那女子身影隐没在后院的廊下后，高管家直起了身子，回转身子后，脸上已带着一丝难以察觉的冷笑。
两个丫鬟已将醉酒男子的衣物和呕吐的污浊物都清理了干净，房内已点上了茉莉熏香。
高管家紧掩上了房门，放下了帷帐，轻步走到了榻前，躬身抱拳说道，“老爷，人都走了！”
只见榻上那个醉酒的男子缓缓地坐了起来。
烛光下，那张刚毅的脸庞上，原本醉酒惺忪的模样已完全不见，取而代之的是一副神色自若的表情。
他，正是郑州郡刺史，乙速。
许久后，他冲高管家点了一下头。
高管家会意地走到案几旁，在案几的柱腿下扭了一下，只见侧墙角下一块青面地砖缓缓地向后滑去，一个宽约两尺的洞口露在了地面上。
乙速，快速地穿上鞋，披上了外衣，走到了洞口处。
一个身影很快从洞内走了上来。
此人一身黑衣，脸上带着一个青铜豹面具，后背斜插着一把剑。
见到乙速后，随即躬身作了一个楫，随即身形一晃，无声无息地飘到了屋内的房梁上，隐没在黑夜中。
随即，乙速和高管家一前一后走下了洞口，洞口随之又缓缓地合上了。
屋内的烛光熄灭了，顿时陷入黑夜的寂静中。
一条密道尽头，烛光通明。
乙速端坐在密室内案几的正中位置上，旁边几个黑衣人散坐在案几旁，几人在低声的交谈着，高管家侧身跪坐在乙速身后。
案几上，几杯冒着热气的茶盏放置在几个人面前。
许久后，只见乙速轻声的问道，“主公的敕令，你们几个是否明白？”
“明白！”几个黑衣人点头应道。
“好，那就分头安排，不得延误和懈怠！”乙速沉声嘱咐着。
清晨，一缕阳光洒在小径上。
院内的小径上，芳草茵茵，藤蔓缠绕。
九珠轻步款款前行，小娟端着盘子尾随在后，盘子上放着几个小菜和一些面点。
两人走进了中院的一个小院内，走到门外后，九珠刚想抬手敲门，就发现房门是虚掩着。
“三哥，你在嘛？”九珠轻声地喊了一声，房内无人应答。
九珠轻轻地推开了虚掩的房门，迈步走了进去，屋内没有人。
九珠环视了一下屋内，轻转身子后，便示意小娟将盘子放在了案几上。便径直走出了屋内，直向房后走去。
竹林中，几个人分落在其中。
每个人的左手拿着一个玉瓶，右手捏着一根毛笔，用那笔尖在竹叶尖吸采着露水，待笔尖吸饱了露水后，在将那毛笔尖放到玉瓶口的边缘捋着笔尖中的露水。
“妹子，你不好好休养着，怎么来我这了？”一个声音响起。
只见道济说着话间，将手中的瓶子和毛笔递给了旁边的人，捋着袖子，快步走了过来。
轻颦一笑，九珠轻声说道，“三哥，你起的好早呀！小妹身体已无碍，看你好几天没过来，这不是昨天他们弄了些上好的茯苓，我就做了点茯苓粥给你送过来，也是略表感谢一下三哥前些日对我的照顾。”
看着眼前已被露水打湿头发和衣肩的道济，九珠拿起手帕轻轻地替道济擦了擦头发上的露水，便停下手接着说道，“三哥，你这是干什么呢？把自己弄得湿漉漉的。”
道济看着九珠的轻柔举止，心里不由地升起了一丝丝地暖意，内心深处对九珠那股或多或少且说不清的惧意减轻了几许。
道济笑着说道， “妹子，你看看你，说这话太见外了，咱们之间无需如此客气，走，走，进屋去，你可慢点，这石板上露水很大”，道济说着话间，用手扶着九珠的胳膊，转身缓缓地向屋内走去。
待两人进屋落座后，道济才开口说道，“我这不是早上闲的没事嘛，就带着下面的人去采集些露水，准备给你和英珠送去，这露水可是天地阴阳造化之无根之水，尤其这夏初的露水，那可真是清焦火，养延美容的好引子，既可以泡茶也可以配些药材做美颜，这可是好东西。”
听到道济的话，九珠含笑微微欠了一下身子，笑着说道，“让三哥费心了，小妹谢谢你心意啦！”
道济摆着手说道，“无妨、无妨、你再客气，我可是不给了。”
九珠摇着头笑了笑，随即说道，“三哥，你赶紧吃吧，粥要冷了，”
看见案几上的早饭，道济拿起勺子吃了一口，眼睛随即一亮，赞不绝口地说道，“好吃，妹子这手艺真真的不错。
风卷残云，道济很快吃完了九珠送来的饭菜，带着饭后惬意的神情，看着九珠缓缓地说道，“妹子，你这饭可能不是白吃的，你是有事找我吧？”
“唉…..！三哥呀，难道我送点亲手做的饭与你，就是有事找你嘛？难道我不送吃的，就不能有事找你嘛？”九珠微笑着说道。
看见九珠的样子，道济赶紧地说道，“能，怎么不能，我这不是觉得奇怪吗？你找我肯定是有事，既然有事找我，怎么还给我送吃食？”
“小姐是关心你，是感谢你，才给你送吃的，这跟事情是两回事！”小娟在一旁翻着白眼，看着道济呛声说道。
“哦，那是我多想了，我是以君子心度小女子的腹啦！我赔礼，我错了，我该死”道济嬉皮笑脸的说道。
“什么腹不腹的，什么君子不君子的，谁是小女子，你才是呢，小心眼，你这话怎么听都别扭，虚情假意”小娟急急的说道。
“难道你不是小女子，难道我不是正人君子嘛？”道济继续坏笑着编排着小娟。
“嗬嗬….，好啦，不要斗嘴了，”九珠出口打断了二人的纠缠。
随即，九珠轻声说道，“三哥，今天我找您还是真有事。”
“我知道小妹今天来是为了何事？无非就是“锦苑坊”的事，自咱们上次去跟他们谈过后，这已然过去半个月了，算日子京城那边应该有回话了。”道济缓缓地说道。
“嗯，确实如此，我想请三哥出面再去问问如何？”九珠看着道济轻轻地说着。
“妹子，你这话差异！”不是三哥去问问，应该是差个下人去问问就行啦！”道济把玩着手中的折扇，笑着说道。
“哦？三哥此话怎讲？”九珠看着道济，笑着问道。
“哎….！妹子，生意场上本来就是强者主导一切，依财力来看，我们远远高于他们，需要让他们明白的是，我们给他们的是发财机会，不是无生意可做，能屈尊跟他们合作是我们看的起他们，在此时，应该是他们主动来告知我们消息，而不是我亲自去上门询问，那样反而让他们觉得咱们是急不可耐，有求于他们似得，反倒让他们故作嗔持，拖延不举，借机来与我们再讨价还价，因此这个牌需要拐个弯去打，最多派个下人去问一下，这就是高事低办的折衷办法，”道济看着折扇的花饰慢声细语的说着。
“嗬嗬……，三哥说的确实在理，但小妹我觉得这个事不能按常理来琢磨，应该有所取舍”九珠笑着说道。
“噢？怎么个取舍法？”道济看着九珠问道。
“的确我们给他们的是发财机会，论实力来说，我们是比他们强大，但您不要忘了，我们是外来的，我们是北周的富豪，不是他北齐的，现在他们也许已经知道我们的来历和出处，只是在意我们的实力，但并不代表两者之间的合作就能使咱们的地位要比他们高，咱们就能拿到话语权，他们始终是这里的主人，商人虽然为利而谋，但不会为利而舍去主人的地位，利是暂时的，永远的垄断才是他们想要的，因此，无论你怎么做，咱们在他们的眼里始终是外来的商人，改变不了他们心里地域宗主的心思”九珠慢悠悠地说着话。
道济听完九珠的话后，没有再吭声，只是若有所思的轻抚着折扇。
九珠看了一眼道济，继续轻声的说道，“现在彼此之间就是利用的关系，如果想要打破他们的垄断，那势必就要做出让步和迷惑对方，这也是我为什么那天在锦苑坊跟岩陀三提出两年后交换市场的原因。目的就是通过交换市场，让他们商线拉得更长，让他们去替我们继续开拓北周的局面，只待时机合适时，再一举打破他们的垄断。”
“你这样想，人家难道不会等你做的差不多时，在搞掉你嘛？”道济闪着眼中的光芒，看着九珠说道。
“嗬嗬….，无妨，咱们不怕，因为咱们根本就不会在北齐去做，咱们只是去阻碍他们在北齐的生意。”九珠幽幽地笑着说道。
看着九珠的神情和言语，道济点着头说道，“好，一切按照小妹你的意见去办。”
几辆马车，缓缓地驶到了中山镖局的门口。
守在中山镖局门口的几个趟子手和镖师，看着眼前的马车，彼此诧异地相互看看，不知道是从哪来的人？
当车上下来的人出现在他们眼前时，几个人都是面目愕然，痴楞了一下，随即扭身向院里跑去，边跑边大声的喊道，“大当家的，您快出来呀！您快出来看看，大档头他们回来了。”
随即，中山镖局宅院里传来了一阵嘈杂声音，一群杂乱的脚步由内向外渐渐的传至而来。
