叶介之不好意思地松开田艳秋的手，“这就是茉茉。”
田艳秋脸上的风光顿时黯了下去，旋即又笑起来，“这还是我第一次见茉茉，多漂亮的姑娘，也没准备什么见面礼，这个胸针就送给你吧。哎，你们给包一下。”
叶介之小声说：“快谢谢姨娘。”
叶青然锋利如刀的目光钉在田艳秋身上。
田艳秋回望着眼前的少女，只见她容颜清丽绝色，身姿娉婷，一双清澈的眸子似千年寒潭，清冷迫人。
叶青然冷笑，“第一次见面，做姨娘的只给个值九块银元的胸针，未免太小气了？我爸的绸缎铺子不是很赚钱吗，难道不舍得让你花？”
“茉茉。”叶介之打断她，他很清楚自己女儿的脾气。她看似文静温柔，其实骨子里坚韧无比。在这大庭广众之下，他不想把事情闹大。
附近几个好事的太太小姐们已经围了过来。
田艳秋是个要脸面的人，忙打圆场，“你尽管挑，既然送你，就要拿得出手。”
叶青然眼神讥诮，大步走到摆放玉器饰品的柜台，指着一个价格不菲的翡翠玉镯，“我喜欢这个。”
女店员殷勤地取出递给她，道，“这可是上好的和田玉，温润养人，小姐肤色又好，真是绝配。”
田艳秋一看价格，160银元，不觉一怔，这是一个不小的数目，现在一石米才值3个银元，可话已经说出去了，只有尽力挽住面子。
“快给包上，你去付钱。”她胳膊肘捣了一下叶介之。叶介之正盯着如此“顺从”的女儿，心道，她要真这样沉默下去，收下这个玉镯，他和田艳秋也算面子有光了。
他回过神，忙去付款。
众太太小姐一看没有热闹可看就散开了。
田艳秋打量着眼前的女孩子，翠绿色的衣服使她看起来像一株亭亭玉立的小树，尚未发育完满的身材已经玲珑有致，不施粉脂光洁的肤色，黝黑明净的双眼，年龄虽然不大，但满身的光华已经呼之欲出。很难想象，再过几年，这该是一个如何绝顶的美人儿。
田艳秋从精致的盒子里取出翡翠手镯，递给叶青然。
叶青然右手接过，左看看，右看看，道，“160个银元，你说要买，我爸连眼睛都不眨一下，你知道我们姐弟三人和妈妈一个月才花他多少钱吗？”
田艳秋满脸不屑。
青然樱唇微抿冷笑，手一松，玉镯砰然着地，碎了。
“抱歉，手滑，没拿住。”叶青然故意叹了口气。
“你——你是故意的——”田艳秋回过味来。
“茉茉，怎么这样不小心！”叶介之跑过来。
“她是故意的，介之。”
叶青然冷眼看着父亲。
叶介之盯着还带着狡黠笑意的女儿，看看地上碎成几半的玉镯，咬住了下唇。
他压抑住内心的怒火，沉声道，“茉茉，马上给艳秋姨娘道歉。”
叶青然恨恨道，“我只有妈妈，没有姨娘！”
叶介之面子顿失，挥手打向叶青然。
“叶先生，消消气。”一只修长而有力的手钳住叶介之的手。
叶介之霍然回首，立马满脸堆笑，“宗先生，遇到您可真巧。”
叶青然扫了眼对她伸手相救的男子，一副宜嗔宜喜幽昧的面相透着一股邪魅不羁，似曾相识。
“青然，怎么了？”钟淑淑也匆匆赶来。
叶青然冷冷看了眼叶介之，拉起淑淑，声音哽咽道，“我们走。”
钟淑淑恋恋不舍地回头看向宗元，喊着，“你不是要给叶妈妈买礼物吗？买完再走嘛！哎——青然，我遇到熟人了，说几句话再走。”
叶青然放开花痴钟淑淑，头也不回地下了楼。
田艳秋对宗元露出得体的笑容，“都说家丑不可外扬，今儿让宗先生看笑话了。”
“哪里，哪里。这究竟是怎么一回事？”宗元看了看地上摔成几段的玉镯，饶有兴趣的问。
“怪就怪叶某人教女无方。”叶介之脸上有些不自然，忙着转移话题，“宗先生今日得空吗，我想请您喝杯茶。”
“叶先生开口，宗元不该推辞。就晚上吧，目前有几桩事需要我处理，晚上我做东去‘长鸣轩’，到时候介绍唐先生和你认识。”宗元华眸一闪。
宗元办事，一向都是高效率。唐承珣昨天对他说了，要从叶介之下手，今天他就“适时”出现在叶介之面前，因为叶介之要投身地产买卖，需要一大笔钱。正巧，十几天前，他“遇到”了浦光银行的大股东——宗元，从宗元的口气里他嗅到了在浦光借钱的可行性。今天宗元的出现，无疑给叶介之打了一剂强心针，他要做的就是抱紧眼前金光闪闪的佛脚，借出钱来，赚更多的钱。
叶介之笑笑，“哪里需要宗先生破费，如果能结交堂堂的二十三师师长，叶某人也算是三生有幸了！”
“一定会的。”宗元不怀好意地笑了，“我有一种预感，你和唐先生会成为挚交，像家人一样和睦相处的。”
“但愿如您吉言。”叶介之谄笑点点头。
钟淑淑好容易插上嘴，她白了眼田艳秋，愤愤地问，“叶爸爸，你刚才是不是要打青然？”
“她太不懂事，艳秋刚给她买了镯子，我前脚付账，她后脚就摔了。”叶介之犹有怒火。
钟淑淑反驳，“青然一向懂事，那样做自有她的道理。说不定是看某人不顺眼——”
田艳秋冷笑一声。
宗元未语先笑，打着圆场，“不就是个镯子吗，叶小姐摔就摔了，让店员把钱退给叶先生。”
“使不得，使不得。”叶介之摆摆手。
女店员很快就拿着一个小钱袋递给叶介之，恭恭敬敬地道，“这是您的160银元，请您收好。”
叶介之还要推辞，宗元已把钱袋塞到他手里，笑着道，“叶先生，我先告辞，晚上‘长鸣轩’不见不散。”
钟淑淑撩起裙摆，追着宗元下了楼。
田艳秋看到失而复得的160银元，心中无限唏嘘。
