夕阳落山之前，我们几个大男人弄晚餐，女人们去河边沐浴。
我在切菜时，小香姬蹦蹦跳跳地跑过来：“博士，河里有很多鱼，刺客阿姨叫你去看。”
我招呼在捡菜的许若冰过来切菜，跟着小香姬走到了河边。
河水清澈见底，能见到河底大大小小的卵石。许多黄底黑斑的鱼悠闲地在水中游来游去。这种鱼头小身躯扁大，拖着细长的尾巴，一条足有三斤多重，十分漂亮。
刺客坐在一块岩石上梳理着湿淋淋的头发，对我微微一笑：“这种鱼能吃吗？”
我想了一下：“记载中泿水里生长着一种鱼，有一个很霸气的名字，名叫虎蛟。不知道是不是这种鱼。”我摸了摸小香姬的头，“去把你老爸他们都叫来。”
不一会儿，花酒抱着香姬，与小凤雏等人走过来。
“这就是虎蛟，” 唐岭观察了一下河里的鱼，“传说中吃了虎蛟的肉，不会生毒疮，最奇特的是还能治疗痔疮。”
许若冰微微一笑：“传说中玄乎的事情太多了。奇怪的是我洗菜时好象也没见到河里有鱼。”
小凤雏指了指在上面嬉水的女人们：“老兄，鱼也怕女人打闹。凡是有女人的地方，都不会有清净。”
“不会吧？”刺客放下梳子，“凤先生，我就觉得齐小姐是一个温柔娴静的女孩子。”
“爱做梦的女人，比爱闹爱跳的女人更不安份，信不信由你。” 小凤雏一面说一面卷起裤脚，“白羽老弟，我俩下河去抓鱼。这比侍候女人有趣多了。”
韦白羽摘下眼镜放入衣袋：“也是。像花酒兄和许大夫那样对老婆儿女极有耐心的人，还真不多。”
刺客瞥了我一眼：“不知道你算不算对女人有耐心的男人……”
“兄弟，赶紧去炒菜。”花酒放下小香姬，拉着我往回走，“一般有女人跟你谈似是而非的问题时，就赶紧走开。否则就纠缠不清。因为有些事情，根本不会有确切的答案。”
我偏头看了看刺客，看到她嘟起嘴的模样说不出的妩媚。
晚餐多了两盆鲜美的鱼汤。虎蛟的肉十分细嫩，但细小的刺十分锋利。吃这种鱼得细嚼慢咽。
下半夜下了一场雨，天亮时雾气弥漫。
在雾中听鸟鸣的感觉很奇妙。若即若离的鸟鸣声能引发无穷遐想。
我们等雾消散后，依然分成两组，先后离开了河滩。
往山的深处走，起伏的山峦几乎被茂密的森林所覆盖。苍松翠柏以挺拔的英姿傲然屹立，以坚韧的意志抵御着岁月的摧残。
森林中的地面上落满厚厚的松毛，踩在上面软软的，不小心也容易打滑。有时得提防隐盖在松毛下面的石头，不小心就会被绊摔倒，或者碰伤脚踝。最危险的是隐藏的天生洞，若踩蹋坠落几乎没有生还的希望。
但是无可否认，茂密的松树林是鸟儿和小动物的乐园。松鼠在枝头树叶间卖弄着跳跃技巧，野兔总是行色匆匆，偶尔有野鸡从草丛中腾空而起，还来不及看清模样便消失得无影无踪。
在松树林里给人最大的欣喜是采摘蘑菇。色彩斑斓的蘑菇有时有几朵，有时如盛开的花有一大簇。然而辨别蘑菇是否有毒十分困难。一般来说，色彩十分娇艳或蘑菇顶盖上有斑点的，都是有毒的。
蘑菇是极其好吃的山珍。这类由腐土和腐叶培植出来的食物，一旦误食中毒，轻者头晕呕吐，会产生幻觉，重者则无可救药地被毒死。
有经验的山民在烹饪蘑菇时，通常会把大蒜当成配料。一旦煎炒或煮汤的过程中大蒜发黑，则证明蘑菇有剧毒不能食用。但这个方法不是万能的。没炒熟或没煮熟的蘑菇吃了同样会令人中毒。
蘑菇中最顶级的一种，俗名叫鸡棕。不论炒或煮汤，都比鸡肉还香甜美味。鸡棕炼制的油属上等的调料。
此外松树林里还生长特别好吃的松蓉，腐败的枝干生岀的黑木耳品质一流。许多珍稀草药也岀自松树林中。
当然，煮食物时用松毛垫底，能令食物有一种独特的清香。即便在肚子不饿时，闻闻松脂的味道也有提神醒脑的作用。
据说常吃松仁能驻颜养身，延年益寿。但这方面有资格评说的唯有松鼠。它们的生活就是在夏秋时采摘存储一个个松球，然后安稳地渡过禀冬和早春。
松树和柏树的树龄都非常长。即使在恶劣的气候条件下也能四季常青。尤其不论在多高的山上，也不畏风吹雨打和严寒酷暑。
事实上在自然界中，有很多植物远远比包括人在内的动物坚强。
我们在森林中穿行了三天。到第四天下午走出森林时，距离顶峰只有一步之遥。
连日的跋涉令我们疲惫不堪。但没有人有怨言。
吃了晩饭，许若冰和阮虹在篝火的照耀下轮流为大家挑脚上的血泡，推拿按摩。
胡莉和楚雅鱼烧了茶，百无聊赖地在聚能灯下涂指甲油。
小香姬显得很轻松，靠在花酒怀里喂墨猴松仁。她的这只宠物和我们相处时间长了，也显得极其友善。
程遥往盆里倒了热水，很自然地为黑蜘蛛洗脚。
三妖精和井上樱翻看着几天来照的照片，逐一做着对比。
苏昙、刺客、康仪、贝拉、安妮、嘟嘟和韦白羽喝着啤酒在聊天，时不时发岀笑声。
齐娅靠在小凤雏肩膀上，像一只猫一样乖巧地在看云海。
我抽着香烟，看着唐岭在饶有兴趣地研究颜色不同的蘑菇。
偶尔一阵风拂来，松涛阵阵。
月亮升起来了，洒下银白色的光芒。
在山峦间翻滚的云雾在月光的照射下，分外壮观。
我抽完香烟，端起茶缸刚喝了一口茶水，楚雅鱼突然发出一声短促的尖叫。
所有人看着她。
胡莉捡起楚雅鱼掉在地上的指甲油瓶，不满地咧了咧嘴：“臭猫咪，晚上别大呼小叫，否则会尿床。”
楚雅鱼起身跑到我面前，一手捂着嘴，另一只手指向山岗。
我们顺着她指的方向望去，赫然看见悬崖上岀现了几只庞然大物。
我仔细看了看站在悬崖上的野兽，起身对楚雅鱼笑了笑：“别慌，这些异兽不会冲下来伤害我们。”
康仪偏头看着我：“博士，这几只异兽是巨型的犀牛吗？”
我摇了摇头。
嘟嘟放下啤酒瓶：“我明白了，这就是臭流氓说过的祷过山的另一种神物。”
“翘屁股，别自以为是。你连这种异兽是什么都不知道，开口闭口就称神物，会让人笑掉大牙。”小凤雏对我做了一个手势，“博士，你教育教育她。”
我淡淡一笑：“关于这种异兽的传奇，还是由花酒兄来给大家讲讲。”
花酒让小香姬坐正，掏岀一支香烟插在烟嘴上点燃，娓娓地说：“这种体型类似犀牛的庞然大物，名叫兕。从外观上的区别在于，兕比犀牛大近一倍，并且是独角。在上古奇神异兽的分类中，兕属于灵兽。倍受古人推崇。古人制作的礼器，铸造和铭刻最多的，就是兕。有人把兕当成避邪的灵物加以供奉，日日敬香，以示鬼神不敢侵扰。也有人把兕当成灵魂的守护者，按兕的形象铸造的陪葬品，只有王公贵族才有资格享用。但是兕在人世间最正面的形象，却是君子的化身。” 他指了指如雕像般屹立在悬崖上的几只兕，“作为君子的象征，兕喜欢隐于高山深谷之中，像隐士一般逍遥世外。唯有在皓月当空的夜晚，兕才会出现在高高的山岗上，聆听松涛奏鸣，静观云海曼舞，体会绝世清音。待黎明鸟啼之时，又悄然隐去。兕孤傲清高、卓尔不群的品质，令红尘中的高贤雅士仰慕不已。可是自古以来，牵绊于俗世中的红男绿女，不是为虚文浮礼所惑，就是为荣华富贵折腰，有几人真称得上是品德高洁的君子淑女呢？”
他的一席话令我们不胜唏嘘。
韦白羽摘下宽边眼镜拭了拭：“刚才花酒兄讲到关于兕的传奇中，有一种认为兕是灵魂的守护者的说法，我认为并不是空穴来风。因为我曾经在现实世界里倒卖过象牙和犀牛角。当时我听人说，大象和犀牛都是属于群居动物，奉行生同巢、死同穴。所以大象和犀牛在年老体衰之后，会自动进入深山绝谷，无怨无悔的死在世世代代埋骨的圣地。而这个死亡之地，没有人能够找到。很难想像，堆砌着大象和犀牛遗骨的场所，会有多少珍贵的象牙和犀牛角。”
小凤雏站起来，双手插在裤兜里来回走了几步：“按照白羽老弟的说法，是否可以这样认为，现在那几只兕站立的悬崖下面的绝谷，就是那个堆满白骨的死亡圣地。要验证这个推论很简单，等黎明时兕离开后，我们爬上悬崖去看看就真相大白了。”
程遥看着我：“博士，你认为呢？”
我清醒地说：“要是悬崖下面的绝谷，真的存放着犀牛和大象的遗骨，我倒觉得我们去窥视是对灵魂的亵渎。尽管很多人不承认有灵魂这回事，但万物有灵是永恒的真理。我们时常会问我从哪里来？然而又有多少人想过自己能魂归何处？生前没有实实在在的寄托的人生是悲哀的，最悲惨的莫过于死后灵魂不能与列祖列宗交集。从这种意义上说，作为人类，我们根本没有被视为野兽的动物幸运和仗义。因为在类似于兕、象和犀牛之类的动物心中，不会背弃自己的祖宗，不会放弃自己的责任。它们心中有根，我们几乎没有。” 我缓了缓语气，“天明我们就下山。这座山的最高峰只有兕配登临。”
附《山海经》原文︰
东五百里曰祷过之山，其上多金玉，其下多犀、兕，多象。有鸟焉，其状如鵁而白首三足人面，其名曰瞿如，其鸣自号也。泿水出焉，而南流注于海。其中有虎蛟，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔。
