大久保利通的死，让政府官员们一片悲声，尤其是与大久保从幕末时期就并肩奋斗的木户孝允，因悲痛过度而病倒，政府内威望最高的维新三杰，只剩下了西乡隆盛。
“铁腕宰相”死了，西乡又拥有强大的民意支持，甚至连天皇也对其抱有同情和理解，现在已经无人可以阻止日本走向战争之路了。
4月28日，在激进派的一再劝说下，明治天皇发布了一道御敕，否决了《清日北京专约》草案，并命令伊藤使团立即回国。
御敕中还声称“帝国不欲与清国开战，亦非要占据台湾，但渔民被杀于台南，商户受害于台北，帝国尊严一再受辱，而清国政府推脱敷衍，不愿惩办凶顽之地方官员，因此帝国亦不能限制忠勇之义士采取断然举措，以维护国际间公平正义、亚细亚之和平稳定……”
消息传到了北京，伊藤博文的情绪十分复杂，他本来是奉大久保利通之命来谈和平的，但斯人已逝，国内也已经准备开打了，痛苦、悲愤、焦虑下，只能怏怏回国。
此时的李鸿章十分为难，日本已经明言不与清国开战，是让“忠勇义士”去“惩办凶顽之地方官员”，定下框架就是日本地方武装（武士集团）对抗清朝地方官员，这是地方自行发生的冲突，日本政府概不负责。
而西太后巴不得息事宁人，让李鸿章“调和鼎鼐，勿生是非”，显然也是定下了基调，让夏云桐自己“私了”的意思。
而且夏云桐不听话也让李鸿章极为厌恶，很后悔招其为婿，私心里觉得让日本人教训教训也无不可。
但台湾毕竟是中国领土，夏云桐还是大清臣子，朝廷总不能不表态，李鸿章只好照会日本公使柳原前光呼吁克制。
就在这几天，周懋琦方面似乎也得到了一些消息，或者是得到了一些指示，在4月底封锁了与淡水厅的陆路通道，除了政府公文和外交信函，其余人和物都不得通过，贸易全部暂停。
海路本已经被日本封锁，现在又无法从陆路通过安平港进行转运，淡水厅真的成了“孤岛”了。
5月1日，夏云桐知道了这一切，只能下令猫狸山的关卡也加紧盘查。
此时他有些啼笑皆非的感觉，日本要进攻台湾，清廷却有点严守中立的意思，倒很像前世的日俄战争，两国在中国东北大战，清廷却呼吁双方克制，连谴责一下都不敢。
前世今生，荒唐得很相像，也罢，本来就不指望什么，那就让暴风雨来得更猛烈一些吧。
5月2日，夏云桐发布公告《告台湾同胞书》。
“清廷已经抛弃了我们，不要指望懦弱无能的政府，一切只能靠我们自己，现在任何口号都是空谈，只有铁和血才能保卫自己，必须考我们的枪炮和生命，保卫我们的土地和家人”。
他向全体汉民宣布，“自卫反击战”开始了！
身为陆军元帅的西乡隆盛，迫不及待地要为武士们争取出兵的权力，他完全抛开了番地事务局的限制，为集结在鹿儿岛的武士大军租用轮船，调配物质，甚至想为其补充武器弹药。
与普通的印象不同，武士集团并非一成不变的死脑筋，只知道使用刀剑，倒幕的萨摩藩西化程度就很高，西乡隆盛更是主张“枪炮为主，刀剑为辅”，因此要加强武士集团的战斗力，获得新式武器是重中之重。
之前的幕府和诸藩大名，都自制或进口了大量枪支，从老旧的火绳枪到最新式的洋枪，五花八门，总数达数百万之多。
比如美国南北战争结束后，60多万退役的恩菲尔德枪有五分之一廉价卖给了日本。
维新之后，日本政府还无法生产先进的制式步.枪，也没钱大规模进口新枪，就从原来的库存里挑选了四种洋枪作为制式武器，分别是英国的恩菲尔德，这是英国1853年的产品，还是前膛装药，各方面性能都较为落后。
另外还有恩菲尔德的改进型施耐德、法国的夏斯波、德国的德雷瑟。
日本政府军一部分使用施耐德，一部分使用恩菲尔德。
至于夏斯波和德雷瑟，是普法战争时期双方的主力枪种，较为先进，但数量有限，只配备给近卫旅团。
火炮方面主要是法国制造的四斤山炮，戊辰战争时倒幕军和幕府军就是用此炮对轰。
这是一种轻便的野战炮，全重不过218公斤，可以用马匹快速拖曳，口径86.5mm，射程2500m，是陆军的主力装备。
普法战争之后，日本政府敏锐意识到德国火炮的优势，特意进口了一批新式的克虏伯70mm和80mm野战炮，专门配给近卫旅团。
西乡隆盛想把政府军的枪炮调拨给武士军，但这触及到了政府的底线，岩仓具视、大隈重信、三条实美等元老重臣，继承了大久保利通的遗志，坚决反对国家被武士集团掌控，甚至连木户孝允也抱病加入，尤其是得到了陆军卿山县有朋的支持。
激烈争执之下，最后天皇出面干预，双方才达成妥协：
武士军团可以获得两万支恩菲尔德枪，还有一批伯克式和布朗贝斯式燧发枪；
火炮则是少量法国制的四斤山炮，以及一批库存的国产铁炮。
这些铁炮大都是维新之前，幕府和诸藩自制的前装滑膛式火炮，其威力与射程与进口火炮不可同日而语。
在具体行动上，西乡隆盛拒绝与陆军合作，只要求海军护航。
明治政府实行征兵制，军队主体是农民子弟，也就是传统意义上的“贱民”，这对以征战为自己天职的武士来说，简直是一种巨大的羞辱，因此政府军被武士蔑称为“农民兵”。
武士集团要证明自己的价值，完成自己的使命，就绝不能与以“贱民”为主体的政府军并肩作战。
西乡隆盛辞去近卫都督职务，亲赴鹿儿岛，桐野利秋、筱原国干、村田新八等近卫军官也追随而至。
他将先期集结，早已准备就绪的四万多武士整编为一个武士军团，放弃了传统的足轻组头、物头、侍大将、部将等编制，改之以新式的联队制。
