我本也一笑而过，但口中却不自觉问道：“你是哪里得的？”
说完，我心里便一顿。那厢房选已敛起笑意，淡淡问我：“万岁自不会不知，何必问我。”
一句话丢回来，我被噎得说不出话来。房选所指，是锦衣卫。臣工谁家纳妾，今早起在院子里吟了什么诗，昨日得了一架多高的插屏……只有我不想知道的，没有锦衣卫监视不到的。
因此我并没有接话。无需解释。
直过了半晌，卤簿大驾暂停。我对房选道，“你出去，你去乘马。”
我没有再看房选脸色，忽然车帘一起，我只来得及捕捉到他朱色蟒袍的一角。
再次起驾的时，我命人打起御车车帘，只余下明黄色纱帘。
年轻的皇帝端坐在纱帘之后，旖旎的明黄色隐隐绰绰，笼盖着少女清艳的面容。只是皇帝脸上的表情一贯地端庄与肃穆，昭然天家威严。
不远处，朱红色的皇城宫墙已可见。大道两旁未设遮幕，御林军持械严阵以待。京城百姓设香案于道路两边，跪迎圣驾。
整条天街，蒸腾着香料与阳光的气味。
御驾之前，静鞭声起。
我的车驾边，簇拥着上百着飞鱼服、佩绣春刀的锦衣卫，中有一人一马，朱衣蟒袍，玉带翼善冠。他的脊梁笔挺清瘦，姿态清贵。
天王房选。
这日之后，我与房选的关系重又落入冰点。
养心殿东侧的勤肃殿，是我与内阁自靖宁二十五年来固定的议事地点。
此处殿阁陈设简朴，不论春夏秋冬，皆数把交椅、几张书案而已。
勤肃殿最大的特点，是四面房梁上都挂着匾额。东西两侧分别挂着“勤政敦仁”、“俭诚爱民”，是父亲手书。南北两侧分别挂着“仁和正平”、“亲贤克己”，是我两年前所书。
此时，我坐在勤肃殿正中的案后，案下交椅上依位次分别坐着内阁首辅钱之孝、次辅杨箕、阁臣宋顾庭。
杨箕将一封奏折放入怀恩手执的漆盘中，怀恩奉之齐眉，呈至我案前。而杨箕向我道：“万岁，这是两江盐政所上之本，今岁盐收比去年少了三成。票拟恭请万岁钦差监察御史巡按两江，至于原来的盐政，宜革职代办。然而朱批上却只道：知道了。臣等愚钝，不知上意。”
杨箕身着官服，年已七十余岁的他精神矍铄，吐音洪畅。
这本折子是房选看的。这本折子原是在我案上，我看了便让怀恩拿给房选。我原意便是留中，房选看了也就写了“知道了”三字，但他是不能留中的，于是就发回了内阁。
原来盐收的事，历朝历代都有藩王从中牟利。对于那些在外的王爷，本来不过是钱的问题，朝廷也多睁一只眼闭一只眼。只是今年，惠王却在两江捞得狠了。本来这样的事可以管一管，但惠王所谋何止盐收。眼下也不宜打草惊蛇，自然不能大办此事。
于是我一叹，道：“先生们有所不知，说来惭愧，这是朕家事啊。”
杨箕略一沉吟，即道：“万岁，家事是家事，国事是国事，臣以为万岁虽优容天王，天王却如此对待臣下票拟，这批答之权实在……”杨箕与我所想并非一事。
