强子走到悬崖下面，从背包里拿出绳爪用力一抛，爪子准确扣到松树根部。他抓住绳子几步登上山洞，把隐藏在松树下面的绳梯放下来，铁蛋顺着绳梯上到洞口，又把野猪肉拉了上去。
野猪肉分为几大块挂在洞口的松树上，寒冬腊月，猪肉很快就冻成冰块，再也不会发臭变坏了。
铁蛋没有打到猎物，心里很不畅快，央求强子多呆一天，让他也过过枪瘾，打几只猎物孝敬叔婶和奶奶，要不然他没脸回去。强子因为搞到野猪心情大好，满口答应了铁蛋的要求，并且说呆两天都可以，只要在腊月二十八之前回去就行。二十八是年前最后一个集日，得把野猪卖出去，再买点年货回来。
两人又在山里呆了两天，铁蛋真是过足了枪瘾。虽然他枪法非常烂，但火枪打出去是扇子面，大致瞄准就能打中目标。火枪一共装了十次火药，猎获了近二十只鲜嫩肥硕的山鸡和野兔，铁蛋开心的嘿嘿直乐。强子倒是收获不大，小的猎物舍不得浪费子弹，留给铁蛋过瘾，他只打了一只黄羊，准备留给家里人吃。
一次带不回去这么多猎物，强子把多余的猎物收拾干净煮熟腌起来。大铁锅有两口，都是爷爷费了好大劲才背进来的，还带来一大袋食盐和其他调料以及许多坛坛罐罐。山洞里面十分凉爽，一年四季既不冷也不热，住人非常舒服，可储存肉食就不行了，得用盐腌制起来，否则放不了几天就坏了。
清晨，强子挑着山鸡野兔和黄羊健步走在山间，铁蛋担着两半扇野猪肉跟在后面。山路早已被大雪封堵，他们只能沿着山脊爬行，尽量往高处走，挪动的非常缓慢。两人也不着急，慢腾腾的往家赶，走几里就坐下歇会。
“强哥，山洞到咱村直线距离不到二十里地，平时至多小半天就到了，可今天走了好半天才赶了一半路，估计到家天都黑了。咱们进山都没费这么大劲，回去咋这么难走？”铁蛋一屁股坐在地上，从怀里掏出一块腌野猪肉啃起来。他最喜欢吃肥肉，有味道，能解馋。瘦肉不仅不解馋，还老塞牙，他不喜欢。
“咱们进山时路上积雪虽然也很厚，但那几天没有刮风，洼地里积雪不深，咱们还能走过去。今天就不一样了，连刮了两天西北风，雪都刮到了低洼处，那几条深壕说啥也不敢下去，只能绕着走。咱们赶黑回去，明天去集上把这些东西卖了，给家里买点好吃的，多买些炮仗，让娟子和小蛋好好红火红火，也让奶奶高高兴兴过个好年。”强子拿出半只熟山鸡吃着，这是他最喜欢的猎物，天天吃他都不厌烦。家里花钱的地方太多，平时打到山鸡都拿去换钱了，一点也不敢奢侈。这次铁蛋打的多，特意给强子煮了一只，让他好好解解馋。他也没客气，出锅时趁热吃了半只，这会把另半只也下到肚里。
“哎！强哥，听三哥说那个啥矮人快打过来了，说那帮人都是红毛绿眼，青面獠牙，还不到咱们肚脐眼高，可都非常厉害，见女人就奸，见男人就杀，见村子就烧，见东西就抢，是不是真的啊？”三哥是村里另一位叱咤风云的人物，是仅有的几个敢在封山以后进山的汉子，平时和强子他们不大来往，在蟒山里面也占据了几个山洞。
“别听三哥瞎说，那是他糊弄你呢！啥矮人，啥青面獠牙，谁见着了？既然看见他们的人都被杀了，那咋知道是红毛绿眼？前些天在集上扯衣裳时倒是听说了，说啥东洋鬼子快打来了，他们到处杀人放火，抢夺地盘，想把咱中国都占去。不过，我听说鬼子光打大城市，不到小地方，也不来山里。咱们村离县城一百多里，离青阳镇也有三四十里，估计鬼子不会来的。再说来了也不怕，到时候咱就跑到山里，看他能把咱咋样？”
“鬼子？啥叫鬼子？鬼子是啥样子？他们为啥要占咱中国？”
“这个……这个我也说不清楚，听镇上人说东洋人长的不高，像鬼一样，也不做人事，人们就把他们叫做鬼子。至于为啥要占咱中国，我也说不来，只听他们说咱中国地方大，吃的用的东西多，东洋鬼子地方小，所以就想霸占咱们中国，让他们吃住。”
“奶奶的，他们没地方吃住就来抢咱的啊？这不跟土匪一样吗？再说土匪有时候也做点人事，最起码知道伺候爹娘，管教儿女。这帮鬼子不做人事，岂不是连土匪都不如？要是让我碰见非揍他一顿不可，让他知道铁蛋拳头的厉害。”
“要是鬼子真的来了用拳头恐怕对付不了，得用钢枪！对了，我的子弹不多了，你的火药也没多少了吧？明天一定要再买一点，有了子弹咱心就不慌了。过完年抽空把山洞里的腌肉都背回来，全部换成子弹和火药，以后慢慢用。”
“嗯！是不多了，得再买点。强哥，啥时候我也能拿上你那样的钢枪就好了，一打一个准。哪像我这火枪，打不了多远，装火药又麻烦，野猪啥的根本打不死，只能打山鸡野兔这些小玩意。哎！哥，再进山也让我玩玩你的钢枪行不？”
“去，哪凉快呆哪去！就你那指东打西的破枪法也想玩我的钢枪？做梦去吧！现在子弹这么金贵，绝不能随便糟蹋，我可是每一颗子弹都要见血的。再说这钢枪跟随爷爷二十多年，又跟我好几年，枪膛都快磨光了，一般人不掌握它的脾性，根本使不来，十枪有九枪肯定打空。等以后咱们发达了就给你买支新枪，再买一大堆子弹，让你好好过过枪瘾。”
“真的？真要给我买新枪？太好了，我一定天天进山打猎，把山里的猎物全都打光，让你顿顿吃山鸡……”
“瞧你那傻样，就像真的一样。那么大的山区，你能把猎物打光？再说也不能打光，打光了就没有猎物了，咱们子孙后代吃啥？天色不早了，咱们也歇缓的差不多了，起来走吧！”
两人说说笑笑慢腾腾往家里走，太阳已经偏西，天气越来越冷，可两人头上都冒出了细细的汗珠。一路攀上爬下的，基本没有走几步平路，加上每人都担负了好几十斤重的东西，体力消耗非常大，肯定要出汗了。
突然，从村子方向传来一阵声响，铁蛋听到了，强子也听到了，两人停住脚步，爬在地上仔细听了一会，却再也没有听到什么。
强子心存疑惑，几步登上前面的山顶，极目眺望，依然一无所获。这里距村子还有十好几里地，又隔着好几个山头，自然什么也看不见。
“强哥，听这声音是从咱村那边传来的，不知是啥声音，咱村不会出啥事情吧？”铁蛋有些紧张。
“应该不会吧？咱村子能出啥事？我也不知那是啥声音，不大像枪声，一般钢枪猎枪声音传不了这么远。有点像土炮的声音，但好像也不是，一直没听过这种声音。咱们走快点，回家看看，别是啥土匪来抢咱村子就麻烦了。”强子擦了一把汗，快步向前走去。
“土匪？哪来的土匪？咱村子从来也不来土匪，张财主家雇了二三十号家丁，各个都有钢枪，哪个土匪敢来啊？不会是那个啥鬼子来了吧？”铁蛋边走边问，他心里从来不放事情，不管啥事情都要搞清楚问明白，否则就吃不下饭睡不着觉。
“我哪知道是谁来了啊？回去自个看去，赶紧走！”强子心里隐隐约约感到一丝不安，大步流星往回赶。
铁蛋翻了几下眼睛，把担子整理了一下，迈开长腿越过强子，闷头快步往前走，他急切想知道发生了什么。
又传来一阵响声，声音越来越大，也越来越密集。这次的声音和前次的不太一样，强子听清楚了，不是火枪，也不是炮仗，是枪声，真真切切的枪声！自幼在山林里打猎，他对声音特别敏感，能分辨出各种不同的声音。张财主家有几十支汉阳造步枪，还有几支盒子炮和一挺机枪，这些声音强子都不止一次听过，能听出哪是手枪声，哪是机枪响，听的最多的就是汉阳造钢枪的声音。现在这声音有的像机枪声，有的像步枪声，但和张财主家的机步枪声音都不一样，究竟哪点不一样他也说不清楚，只是感觉这声音不同寻常。
“咱村来了外人，肯定有麻烦了，咱们得快走！”强子不敢多想，招呼铁蛋把担子在旁边的大树上藏好，飞身向山外猛跑。
大雪填满了所有的沟壕，强子和铁蛋直到太阳落山时才绕上一座山头，下了这座山头就出了蟒山，也到了张家峁村。
两人满头大汗，铁蛋腿都软了，爬在山头上直喘粗气。强子不敢歇缓，拄着老套筒立在山头上，瞪眼向山下望去，嘴巴再也合不上了。
