许老爷走进三少爷的西跨院时，几个丫鬟围在一起站在耳房檐下窃窃私语。
“不是说三少奶奶家里穷的叮当响嘛！”
“对啊对啊，我听人说，一个老阿爸没钱瞧病都快死了呢。”
“那她怎么……”
“老爷！”一个丫鬟率先看到走进院子的许老爷，吓的连忙扯住说话的丫鬟的袖子。
几个丫鬟白着脸站了一排。
许老爷淡淡的说了句：“闲话不是你们该说的。都下去。”然后举步就往屋子里走。
丫鬟们推推搡搡一溜烟跑了。
雨露还好点，毕竟在宋家住过三天，见过阿西写字算账，杏春却是结结实实的震惊到了：大少奶奶和二少奶奶都只是会数数算账而已，那也是为了管家而在娘家的时候学的，再说了，女孩子，会针线活会管家会算几个数就行了，谁会像三少奶奶这样，还识字作画的？是不是就是因为这，老爷才聘娶了三少奶奶做三少奶奶的？
杏春虽木讷，但是心眼实诚，想到这儿便不再多想，做自己的事去了，雨露就站在边上，以备阿西不时的使唤。
许老爷进屋的时候阿西正在晾画。
阿妈的大致轮廓和衣着都已经画出来了，细微的地方要等画干透了再补上，否则会晕染成一团，连本来的面貌都看不到。
画像上的阿妈是阿西记忆里那个温柔的笑着的阿妈，那时候阿妈和阿爸赶集回来，会拿出集市上唯一一家笔墨铺子里买的最便宜的纸墨，然后在农闲的时候，教阿西和阿北写字、作画。他们画山水，画花鸟，画鱼虫，只是没有画过肖像。
那些字、那些故事、那些画画的方法，都是从阿妈口里说出来的，阿西和阿北从来没有看过书，却记的特别清楚。
农忙过后吃完晚饭，或者农闲时候忙完其他的事，太阳还没有落山，阿妈关紧院门，抬出八仙桌放在院子里，阿爸笑吟吟在一边的修着农具，她和阿弟围在阿妈身边兴致勃勃的学着。
那时候天黑的慢，夕阳的余晖给阿妈镀着一层金红色的光，阿爸修完农具后就坐在一边抽水烟，咕嘟嘟咕嘟嘟，看着阿妈笑。
阿西凝望着画像上的阿妈，不是梦中的阿妈年轻时模样，梳妆着梦中阿妈的装扮。
嫁给阿爸后，阿妈再也没有穿过那些好看的金贵的衣服吧，自己印象中是没有的。
但是阿妈就算穿一身粗麻衣服，也要比村子里其他婶娘们好看。
“我，我。”三少爷打断阿西的思绪，等着阿西晾好画像后就开始急不可耐的嚷嚷。
“咳嗯。”许老爷站在门口没进去，咳了一声。
“老爷。”雨露低头行礼。
成亲后阿西第一次见到许老爷。
或者说是去年秋天那一面以后，第二次见到许老爷。
她现在是他的儿媳妇，该称呼他为阿公。
可是阿西嘴唇动动，就是喊不出来。
没有磕头敬茶，没有改口红包，成亲也没有洞房花烛夜，这场亲事对于阿西来说，更像是高价专门给三少爷来当玩伴或者是贴身伺候的丫鬟。
可是毕竟名分不一样。
“啊！”三少爷突然从一边站了起来大喊了一声。
阿西和许老爷的注意力霎时被吸引了过去。
“画画！”三少爷很兴奋的样子，他走过去拉着许老爷的衣袖，去看阿西画的她阿妈的画像。
是不是这么做不太好？阿西在心里问自己。
嫁过来第一天，没有任何礼数，自己就因为一个梦要作画。
现在许老爷过来了，他看到后会不会觉得自己太招摇了？
女子无才便是德。现在的大部分人都是这么想的，许老爷应该也会这么想的吧。
阿妈说过的，财不外露，女孩子的学识也一样。
她忐忑的交叠双手看着被三少爷拉在桌边的许老爷，他的脸上没有任何表情。
阿西看了一眼就低下头，悄悄的往边上站了站。
今天真是欠考虑了。
许老爷摸摸胡子，原来这就是三少奶奶的阿妈啊。
清秀不失温婉。
没想到，这宋家姑娘还真的会作画。
画怎么样自己不会评，但是看上去，很像真人。这就是还可以吧？
“你这……”许老爷摸摸胡须：“是谁教你的？”
阿西抬头，许老爷阴凉的眼正看着自己，不由一阵紧张：“我……我阿妈。”
许老爷皱了皱眉：“你阿妈？你阿妈的娘家是哪里？”
阿西顿了顿，阿爸说阿妈娘家在金弯，要是说出去的话，有心人会查到阿妈是私奔的，怎么样于名声也不好。
她摇摇头：“我没听阿妈提起过。”
这个是实话，阿妈从来没说过自己娘家的事。
许老爷追问：“那你外祖家的人你见过没有？”
阿西继续摇头：“没有。”
许老爷低头又看了看画像，没再说话。
三少爷看看许老爷，又看看阿西，突然瘪嘴：“我的画。”
“你的什么画？”许老爷抽出袖子抚着褶皱。
“答应了给我画的。”三少爷闷闷不乐的坐在椅子上。
阿西见状忙道：“等下就给你画好不好？”
三少爷看看阿西，勉强点头：“好。”
许老爷嗯了一声，道：“你去给他画吧，中午别忘了给他喂饭。”说罢出门而去。
他边走边嘱咐徐孝全：“我书信一封，你让人快马走官道，送去望都。”
“是！”徐孝全应声后又迟疑的问了句：“是送到望都的景玉轩吗？”
许老爷停下脚步转头看着他，不耐烦道：“不然呢！”
徐孝全赶紧低头，继续跟在许老爷身后往书房去。
夜。
阿西已然入睡。
里间的窗户突然吱呀打开，从外跃进一个人。
原本熟睡的三少爷此时端坐床边，眼神清明。和白天痴傻的模样相去千里。
来人单膝跪地低头不语。
“去查她，包括父母，祖上。”三少爷开口道，声音低沉，眼神望向外间小榻。
从他的角度看过去，只能看到榻尾，小榻挂着帘子，在夜幕下沉沉一片。
“是。”
“明天让穆先生来。”
“是。”
“找个合适的人，有机会派到她身边。”
“是。”
“这药效，明天她起来会否有不适？”
“回小主子的话，没有。”
“嗯。”许子介说完，反身躺下了。
来人悄悄的跃出窗户，关好窗子，像一条影子一般融进夜色里，两下三下翻出许家老宅，往东去了。
许子介拉好被子闭上眼睛。
许昌荣也没想到吧。今天他看画时的眼神就可以看出来，他根本不知道宋西会这些的。
穆先生去过她家里，一贫如洗，还有一个弟弟，只讲她识些字。
没想到，不仅会识字作画，还懂文房的东西。
他注意到她拿起纸张透了下光，墨块闻了下味道后用手指轻轻捻了一下，毛笔用手触了一下笔头的柔软度。
动作娴熟不生硬，完全不像是一个村妇的见识。
真是一个惊喜。
也真是一个疑惑。
她是谁？她口口声声说的阿妈是谁？
她背后有没有其他人？
许昌荣非要给自己或者说许三少爷娶她，为什么？
为什么？
