刘明亮在新阳宾馆的小包厢里宴请。三位客人在县委宣传部新闻干事小张的导引下，鱼贯而入。
别看这小小的新阳宾馆，小包厢装修真有点大都市宾馆的气派。四周的墙壁是雕花木板拼凑而成，吊灯挺大，玉兰花似的，耀眼生辉。猩红色的地毯上也刚刚洒过了沁人心脾的香水。包厢里大彩电、卡拉OK一应俱全，真皮沙发柔软舒适，餐桌上摆了一束刚换上的玫瑰花。小张领了客人进来的时候，总要说一句：“省委颜书记到新阳，就是在这里就餐的”，颇有几分抬高客人身价的意味。好在这几位都是见过世面的，省委书记、地委书记都不陌生，也不把小张的话当一回事。
许晴晴最后一个到达。她换了一套浅红色的毛衣，纯白的丝巾，黑色的风衣，抹了淡淡的口红，香水味更浓烈了。她虽然已经三十好几，却总是忘不了把自己打扮成青春年少的模样，渴望走到哪儿顷刻就可以成为核心人物。
丁刚强调侃道：“许大小姐啊，就咱们几个老同学，何必打扮得如此隆重。”
许晴晴故作娇态地翘了翘嘴巴：“参加宴会嘛，不打扮就是对人不尊重。哪像你们这些臭男人，不懂规矩。”
刘明亮调和着说：“漂亮女人总找得出自己爱美的理由。”他又说：“都是自己人，不搞大鱼大肉啦，吃点山野小菜，换换口味。”说罢，招招手，服务小姐便把一盘盘白生生、绿油油、金灿灿的美味佳肴端上桌来。
小张说：“酒是先分了，还是一杯一杯来？五粮液，68度的，新产品。”
刘明亮说：“我是地主，我说了算，每人先来三杯。”
许晴晴忙举手表示抗议：“男女有别，我喝酸奶。”
刘明亮说：“男女平等喊了几十年，到酒桌上就不算数了？晴晴记者，我知道你是海量，昨天晚上跟大海书记干了五大杯呢。”他说的大海书记自然是地委书记龚大海。在机关里待久了的干部，总是和大人物说话的口吻一样，不叫姓而呼名，显得既随和又亲切，好像领导们就是自己的亲戚一般。
汪洪亮和小张跟着起哄：“男女平等，男女平等，每人先干三杯。”
丁刚强虽然有半斤白酒的量，但他知道刘明亮是“酒精考验”的老食客，如果一杯一杯地干，自己肯定不是他的对手。何况还有个交际花记者许晴晴在场。她要是把民意测验的情况、请龚书记打招呼一类的话题抖出来，自己肯定会成为众矢之的。丁刚强站起来接过小张的酒瓶，说：“请你去拿五个大玻璃杯来，我们平分。68度的，两瓶，总量包干。谁想怜香惜玉，你们自由组合吧。”
汪洪亮说：“我可没有怜香惜玉的本钱。丁处长，你做点自我牺牲吧。”
许晴晴连忙鼓掌：“好！提议通过，通过！”
丁刚强说：“好事嘛，还是请大师兄首选，怎么样？”
刘明亮问许晴晴：“你是哪一年级的？”
许晴晴答：“81级，哲学系。”
汪洪亮：“呵，你还要叫我师兄呢，我是80级，历史系的。”
许晴晴忙起身，端起酒杯说：“看来我的资格最浅，向各位师兄请安了。”
大家齐鼓掌称好。
丁刚强觉得手中拎的酒瓶沉甸甸的，要赶紧找机会推销出去，便说：“还是刘部长和许大记者自由组合好，男女搭配，阴阳协调。至于怎么协调嘛，那是你们自己的事。我们呢，自扫门前雪啰。”
刘明亮自嘲地说：“谁叫我是工农兵学员？出身是无法改变的，只好吃亏哦。”说话时，他看了一眼丁刚强，话音酸酸的味道。
酒过三巡，刘明亮说：“唱唱歌吧，增加点气氛。”
大家推举许晴晴唱。
许晴晴也不推辞，拿起话筒，唱起台湾校园歌曲《橄榄树》来：
不要问我从哪里来，
我的故乡在远方。
为什么流浪？
流浪远方，
流浪。
为了
为了梦中的橄榄树，
橄榄树，
不要问我从哪里来，
我的故乡在远方。
这首歌是80年代大学生相当熟悉的，唱着唱着，大家都跟着哼了起来，气氛顿时十分活跃。刘明亮干脆拿起了另一个话筒，与许晴晴唱起了二重唱。
一曲终了，余音不散。丁刚强感慨地说：“80年代真是值得回味的时光呀。”
汪洪亮说：“那时候的歌，首首都是激昂向上的。哪像现在，全是靡靡之音，连幼儿园的歌都变味了。”
许晴晴说：“今不如昔呀！你可别把我看做鲁迅笔下的九斤老太。现在确实一年不如一年啊。看看时下的风气，80年代的影子一点都找不到了。有几个说真话的？又有几个想着做正事的？国家就这么混下去，大家一个劲儿朝钱眼里钻，我看都进死胡同了。”
丁刚强说：“你这记者敢说两句真话？我也理解，大局为重，正面宣传为主，把握舆论导向，忘不了主旋律啦。恐怕你也只敢在酒桌上发发牢骚罢了。”
许晴晴想说点什么，嘴巴张了几下，却找不出什么词儿来。
为了缓和气氛，小张举起酒杯连声说道：“喝酒，喝酒吧。”
几个人举起杯子来。大家沉默不语，只听到喝酒的“嘶嘶”声。
