九夷之地在无论是在秦、燕等西北各国的眼中，还是在魏赵韩三晋的中原各国眼中，都是荒凉无比的不毛之地。这里只有连绵起伏的崇山峻岭和悬崖峭壁，再加上毒蛇猛兽之类时常出没其中，所以平常人根本难以生存。只有在这恶劣的环境中土生土长，自小茹毛饮血过来的野人，才能最终生存下来。因此，战国时期的七雄也便将此地不列入九州之列，几乎算得上与世隔绝的地方。即便这里有一群茹毛饮血的野人存在，在他们的眼里，不过也是一群没有文明可讲的野人。有文儒之士嫌野人用词太过粗糙不雅，所以在经卷的记载当中将他们称之为戎人。
樊於期领着上庸的军民一路从伏龙口摸索前进，不一会儿便深入了这九夷的丛山峻岭之中。可是这前面的路越来越陡峭，路上一片顽石相连，草木蒙茸，把这原本能容纳两人并走的道路挤的几乎只剩下一只脚才能通过。樊於期见状，正满脸愁容之际，忽然又听前军哨马来报：“启禀大将军：前方山路太过崎岖，一人一过尚且十分艰难，更别说要携带车马辎重了，先锋官让我前来向大将军请令，请大将军定夺，是否要舍弃车马辎重。”
樊於期看了看眼前这崎岖无比的山路，不由得感慨万分道：“盘盘曲曲接青云，怪石嵯峨路不分。任是胡儿需下马，还愁石窟有山君。这九夷险山的威名，果然让中原各国都望而生畏，这么多年竟无人敢深入此地。既然我樊於期要借道于此，是生是死但凭天命，传令下去，舍去车马辎重，所有军士搀扶老弱，一同前行！”
“诺！”哨马兵受了樊於期此令，便即刻向前军去传话了。
“天乾让大将军受累了。”天乾见樊於期为这崎岖的山路所累，又想到入驻九夷的计划原本是他提出来的，所以有些愧疚道。
“诶，天乾兄弟莫要自责，若不是你提出这置之死地而后生的办法，只怕樊某和上庸城的军民已经被强大的秦贼所擒获，此刻正押往咸阳的途中了。”樊於期一边将自己的佩剑当作拐杖驻地前行，一边十分吃力地回复天乾道。
樊於期回复了天乾的话之后，抬头再看这漫山遍野相互搀扶前行的老弱妇孺，自己心中反倒愈发觉得有些愧疚，若不是因为他，这些原本生活在世外桃源的居民也断然不会卷入这场是非之中。
忽然，他扑通一下跪倒在地，对着这漫山遍野正在前行的军民大呼道：“各位上庸的军民将士，樊於期有愧于诸位，让大家受苦了！”
诸位士卒和百姓见樊於期突然行此大礼，都有些受宠若惊，急忙下跪回礼，口中大呼：“大将军大恩，我等无以回报，愿为大将军赴义，万死不辞！”众人异口同声的声音，来回回荡在这山谷之间，连绵不绝，惊的那鸟雀齐飞，万兽耸立。
樊於期见众人这般呼话，心中感动万分，随即两行老泪竟不由自主地从眼圈中逃了出来，随即朝众人抱拳称谢道：“我樊於期有诸位生死兄弟相随，虽死无憾！”
樊於期话音刚落，忽然又听得前方有哨马来报道：“报大将军，前方破口处已是一片深潭溪水，溪水深浅不知，前军为溪水所阻，正踌躇不前，请大将军定夺是否要下溪试水。”
樊於期一听此话，原本激动的心此刻又变得焦急起来，于是便急着对哨马兵道：“快引我前去查看！”
哨马兵受了樊於期此令，便领着樊於期和天乾等人一同前往他所奏报的溪水边查看。
等到了那溪水边，但见那溪水潺潺，水流甚急，翻腾的水浪在岩壁之间不断拍打，撞击出来的浪花四处飞溅，响起的声音如同雷声阵阵一般。更头疼的是，这溪水竟十分开阔，百步之外不着边际，若是冒然下水趟过，只怕稍有不慎，便会被水流一卷而下，陷入万劫不复的深渊之中。
“大将军，看着溪水湍急，若是贸然行军，只怕吉凶难测，不如就地安营扎寨，待我们探明情况再说。”天乾仔细打量了这溪水的情势，便向樊於期建议道。
“嗯，也罢，反正入了这伏龙口，估计秦兵一时半会也追不上来了，那就依天乾兄弟之言，就地安营吧。”樊於期听了天乾此话，缓缓点头认同道。随即便向三军发号施令道：“三军听令：就地安营扎寨，休憩整顿，待明日五更时分再行行军。”
“诺！”各军领将领了樊於期的号令，便就此按此行事去了。
夜半时分，阴谷之内的寒风窜入这伏龙口之内，在这谷内呜呜作响，仿佛恶鬼嚎啕一般可怕。更为恶劣的是，这阴谷之内阴气重，再加上寒气侵入骨髓，一阵阴风窜过，着实让人瑟瑟发抖。樊於期手下的士卒和民众为了抵抗这逼人的寒气，都纷纷就地打起铺盖，在这满山的山崖小道之间和衣而睡，有的就干脆三三两两聚集在一起入睡，亦为了方便相互取暖。就这样，尽管这伏龙口之内夜半的环境恶劣，由于一天奔波劳碌下来的疲乏，一个个也就在不知不觉中谁去了。
可此刻唯一睡不着的便是这三军统帅樊於期，他看着这席地而睡的士卒百姓，无不痛在心间，对他们如今的境遇于心不忍。
他再一次趁着月色来到了这奔腾不止的溪水旁边，伸长了脖子向四周放眼望去，看到的却只有水漫漫接暮色一般的无助和焦虑。
“大将军，这么晚了怎么还不休息？”正在樊於期满心焦虑之时，忽然耳边想起一个熟悉的声音来。
樊於期一下子便听出了对方的身份，于是也便没有回头，只是放眼在这四周搜索，口中回应了一句：“全军被这湍急的溪水所阻，我身为三军统帅，又怎么睡得着呢？”这话说完之后，他才转过头来，对那人说道：“怎么天乾兄弟这么晚了也睡不着，来此地可是来再探一回究竟吗？”
“不错，大将军如此为士卒百姓所深忧，我天乾生为墨家大弟子，秉承的是‘兼爱非攻’之道，对军民的安危顾自然也是责无旁贷。”天乾点了点头，应了樊於期的猜测。
“那天乾兄弟可有何良策可以越过这溪水鸿沟？”樊於期见天乾也正为自己所担心之事而来，于是便追问道。
“说来惭愧，不瞒大将军，天乾已在此地苦苦思索了三个多时辰，却依然没有想出一个万全之策来。”天乾面对樊於期这番抱有希望的问话，面有惭色道。
“天乾兄弟不必自责，这溪水湍流甚急，再加上溪面开阔无边，谁也摸不清这水底下的深浅，稍有不慎，恐怕会连人带竹筏一起被这溪水卷走。”樊於期早已想过可以使用的办法，但照目前的情势看来，根本不能保证万无一失，所以这才一直面有愁虑的神色。
“难道苍天真要绝我樊於期于此地吗？”樊於期见足智多谋的天乾此刻也束手无策，不由得满脸绝望，仰天长叹道。
天乾见樊於期如此惆怅万分，心中不是一番滋味，正欲上前宽慰樊於期一番，忽然自觉背后一道凉气袭来。于是他立刻转身伸手一挡，那道突如其来的气劲便一下子定格在了他的手掌中。
