两千多人的举人慢慢汇集在京师，等待由礼部主持的最高等级的考试，这一场考试决定的就是由民身到官身的转变……举人也可以为官，但并不一定为官，只要中了进士，就叫“释褐”，从此摆脱百姓的身份，成为这个庞大帝国最精英群体中的一份子。
由童生到秀才是一个小蜕变，由秀才到举人又是一个蜕变，而毫无疑问，从举人到进士才是最大的也是最后的蜕变。
想青史留名，或是想做一番事业，这一场考试就可以决定了。
到了三月这时候，就算是远在海南的举人也是赶到了京师，即将开考，到处都可以见到带着长随伴当的举人们成群结队的招摇过市，这个时候，离开考没有几天，固然还是有人在苦读，更多的人已经把书本丢在一边，更注重的是经营人际关系了。
孔敏行是徐光启的入室弟子，有这么一重身份，他当然不需要刻意去经营人脉关系，奈何他不找人，却是不断的有别人来找他。
“今日又去‘吃梦’了？”
徐光启从纸堆中抬起头来，这个老人已经头发斑白，两眼却还是十分清明的模样，他在看着孔敏行微笑。
“是啊，恩师明鉴。”孔敏行身上确实有些酒气，他已经换了衣袍，不过味道还是明显。他有些苦恼的道：“最后这几日，人人都有些疯狂了。”
“这倒是叫老夫想起当年的事来了。”徐光启抚须微笑道：“当年我也是这般过来的，而且，还是最积极的一个！”
孔敏行没想到师尊居然说出这样的话来，当下忍不住笑将起来。
“吃梦么……”徐光启笑道：“除了初阳这种不近人情的，谁能免俗？一则是临考之前，放松情绪，二来，同年之间也确实要增近感情，这样将来才会有更多的人为你臂助。官场之中，并不是你有理就能成功，人脉关系，亦是十分要紧的……”
孔敏行有些发征，恩师以前都是与他讲一些学问和为人之道，今日倒是头一回与他讲说官场中事。
一旁的孙元化微微一哼，不过他可不敢反驳，毕竟师尊发话，没他这个小辈反驳的份。
所谓“吃梦”也是京师举人的一种传统，临考之时，大家一起邀朋唤友，共同到酒楼之中豪饮，帐是挂着不结，待记帐人中有人中了进士，到时候由进士们一起结帐，还是举人身份的就可以免了。
中进士的人春风得意，自是不在乎一点酒帐银子，不曾中者好歹也曾经肆意狂放的潇洒了一回，将失落的情绪聊作弥补。
孔敏行微笑道：“发明这种法子的人，一定是多次落第的，不然断然想不出这般的法子出来。旁人在酒席上乐不可支，弟子这种不擅饮酒，不喜热闹的就是坐立不安了。”
“你这性子，要改。”徐光启道：“你的学问，三鼎甲不敢说，二榜肯定在望，到时翰林可期，就算二榜靠后，亦可为一方正印，如果在地方上，要你和缙绅们打交道，你这种性子怎么办呢？地方之事，如果没有绅粮大户支持，你这个地方官要如何展布呢？”
孔敏行低头道：“弟子知错了。”
“这也是你的天生秉性。”徐光启喟然一叹，说道：“我知道你在大同时的光景最为舒服，然而毕竟不是正途……”
被徐光启教训了一通之后，孔敏行和孙元化一起告辞退出。
孙元化手中拿着好几本书，孔敏行瞄了一眼，见都是一些几何图画，他笑道：“怎么，最近是何打算？”
孙元化道：“打算是增删补订一下《几何原理》，这也是老师交代下来的事情。”
“你上任没有？”孔敏行随口问。
孙元化一脸无所谓的道：“已经到兵部报到，兵部近来一团混乱，也没有人注意到我这个刚上任不久的司务，正好清闲。”
“初阳不可如此想。”孔敏行一脸正色的道：“你到兵部是孙阁部一手促成，往下去他还打算叫你助他一臂之力。”
孙承宗经略辽东的呼声越来越高，主要是王在晋提出的战略实在太不得人心。
王在晋一反大明以前的辽东战略，正式提出尽弃关外土地，把节省下来的粮饷用来修补山海关一线的防御，同时也可以用粮食来充足蓟镇和宣大防线，待防线修补之后，可以节省大量的粮饷，然后多练精兵，充实九边，以图将来恢复辽东。
这个方案，只有少数人赞同，绝大多数人，包括官员和百姓，都是对这个方案十分的反对，甚至是反感。
“我是不会任赞画的。”孙元化道：“孙阁部也认为我下一步的目标是职方司，我的学识也在那里最为合适。”
“孙阁部何时出京？”
“过一阵便走。”孙元化道：“此次我亦跟随，当然，茅止生也跟着一起去。”
“止生看来是要转为将职了。”
“将职也不错啊。孙阁部月前上奏，首先就说要重将权，文臣不能事事插手，这样辽镇的武将们权力更大，止生若是任将职也不坏。”
孔敏行轻轻摇头，说道：“孙阁部在这事上有些想当然了……辽西将门盘根错节，原本就尾大不掉，现在财赋都往辽西拨运，再重将权，我怕将来迟早会出事。”
孙元化不以为然，说道：“怎会如何？国家向来以文驭武，重将权又不是经略和督抚不管事了。有孙阁部任蓟辽总督或是经略的话，哪个将门敢生事？”
“现在他们就依附王在晋，我听说令祖大寿修筑军堡，数月不曾见功，明显在拖延。”
孙元化冷哼一声，说道：“这些武夫，恩结肯定是要恩结的，但也总得好生敲打一番！”
两人至此无话，孔敏行正打算告辞，孙元化突地一指前方，笑道：“来了几个熟人。”
“熟人”们有好几个，都是高鼻深目，头发不是棕色就是金色，或是红色，一行人穿着灰色的长袍，腰间系带，看起来简单朴实，个头身量也很高，走在街市上，引起不少人的注意和围观。
京师居民们对那些围观者则是一脸的不屑，有人嘀咕道：“看啥看，有啥稀奇的，不过是南堂里的红毛和尚罢了。”
“原来这就是红毛夷啊。”
“泰西那边来的，听说那边有数十小国，至我大明地界要航海半年之久，也难为他们能远跨重洋过来。”
“这就说人家有过人之处，听说佛郎机炮，红夷大炮，均是这些泰西人制成，我大明又仿制出来。”
“器物和算学，还有历法，都是这些泰西人见长。”
“都是些不入流的小道耳……”
“话不能这么说，人家的学识虽不是圣道，然而能赴万里波涛至我大明，能制成坚船大炮，能精通算学，历法，便是不能小视他们。”
“听说礼部的徐侍郎就是入了这些泰西和尚的教……”
“也没有什么不好，我就是遇佛就拜，有香就烧。”
“哈哈，你这心不诚，没用……”
众人的议论声中，几个泰西的传教西仍是走的安稳，甚至有几分闲适。
这几人也看到了孙元化，各人慢慢过来，居然两手一揖，打头的一个中年人向着孙元化笑道：“见过孙大人。”
“汤若望你这是挤兑我啊。”孙元化笑骂道：“兵部司务，也算官了？”
“大明的官职岂可轻忽。”汤若望一脸正经的道：“从此我等当对大人多几分敬重。”
汤若望身边的泰西人也都是一般模样，很正经的向孙元化行礼。
孙元化收了脸上的嬉笑之色，他感觉人家敬重的是大明的官职，而不是他本人。
“你们这是往何处去？”孙元化问汤若望道：“怎么感觉都是愁眉苦脸的。”
“是……”汤若望道：“我身边的这几位都是我们耶苏会的传教士，这位是彼得，这位是约书亚，这位是弗雷德里克，他们原本都在南京传教，近来南京那边驱逐教士，他们只好到北京来投奔我们。然而本地的南堂容纳不了太多人，我们正在有些发愁。”
孙元化闻言冷然道：“南京的事我听说了，我的恩师正在设法解决此事，不过南北相隔太远，这事总要耽搁几个月的时间。”
孔敏行也听说过此事，南京的这些教士不知道得罪了哪个大佬，被人寻了个名头关闭了教堂，教士们都撵了出来。
其实大明对传教之事十分宽容，在京师的南怀仁和汤若望等人都可以传教到宫中，有传言说天启皇帝和张皇后都对天主教的教义有些兴趣，后来有些传教士牵强附会，说中国的皇帝也信仰了圣教，这就是胡说八道了。
南京之事，算是中国最早的一个教案，不过和清季不同，并没有人被杀和被关，教士们也没有寻求母国或是耶苏会的帮助，也不可能有军舰开来替他们撑腰，这些教士只是前来大明京师，前来求情和寻求帮助。、
