别人争论的时候，我们俩聊着天。我本想去阿布鲁齐。我没去过路面冻得像铁那么坚硬的地方，那儿天气清冷干燥，下的雪干燥像粉，雪地上有兔子留下的踪迹，农夫们一见到你就脱帽喊老爷，那儿还能痛快地狩猎。我没去这样的地方，却去了烟雾弥漫的咖啡馆，一到夜里，房间直打转，你得盯住墙壁，才能使房子停止旋转。夜里醉醺醺地躺在床上，想着人生一切不过如此，醒来时有一种奇异的兴奋，也不知道究竟是跟谁在睡觉，黑暗中世界变得虚幻，虚幻得令人兴奋，每到晚上你又要变得稀里糊涂，毫不在乎，认为这就是一切，一切的一切，用不着在乎。突然变得很在乎也是有的，早晨有时怀着这样的心情从睡梦中醒来，所有的一切都消失了，什么都变得尖锐、苛刻、清晰起来，有时还为价钱争吵。有时还觉得愉快、甜蜜、温馨，便一同吃早饭、中饭。有时一点快感都没有，就想快点走到街上，但总是另一天的开始，接下来是另一个夜晚。我想讲讲夜里的事，讲讲夜里与白天有什么不同，讲讲白天若不是很清爽很冷的话，还是黑夜来得好；可我就是讲不出来，就像我现在讲不出来一样。不过，你要是有过这样的经验，你就明白了。他没有这样的经验，但他也明白我本来确实很想去阿布鲁齐，只是没去成，我们还是朋友，有许多相似的兴趣，不过也有分歧。他总是懂得我所不懂的事，懂得我搞懂了但总能忘记的事。不过当时我不晓得，后来才明白。当时，我们大家都在食堂里，饭吃完了，争论还在继续。我们俩停止了说话，上尉便嚷道：“牧师不开心。牧师没有妞不开心。”
“我开心着呢，”牧师说。
“牧师不开心。牧师希望奥地利人打赢这场战争，”上尉说。其他人都听着。牧师摇摇头。
“不对，”他说。
“牧师想让我们永远不进攻。难道你想让我们永远不进攻？”
“不是。既然有战争，我想我们应该进攻。”
“应该进攻。必须进攻！”
牧师点点头。
“别捉弄他了，”少校说，“他人不错。”
“这事反正他也无能为力，”上尉说。大家都起身，离开饭桌。
第四章
早晨，我给隔壁花园里的炮火吵醒了，看见阳光从窗外射进来，便起了床。我走到窗边往外望去。砾石小径上湿漉漉的，草上沾着露水。迫击炮响了两次，每次好像一股气流扑来，震动了窗子，震得我的睡衣胸襟也跟着抖动。炮虽然看不见，但显然是从我们头顶上开火的。跟那些炮挨得那么近，真让人讨厌，不过炮的口径不是太大，又令人欣慰。我望着外边的花园时，听见一辆卡车在路上发动的声音。我穿好衣服下楼，到厨房里喝了点咖啡，然后往车棚走去。
长长的车棚下并排停着十辆车。都是上重下轻、车头短小的救护车，一辆辆漆成灰色，构造像家具搬运车。机械师正在修理停在外面院子里的一辆车。还有三辆停在山里的包扎所。
“他们轰炸过那炮兵连吗？”我问其中的一个机械师。
“没有，中尉先生。那座小山把它掩护起来了。”
“情况怎么样？”
“还不错。这辆车不行了，但别的车还开得动。”他停下活计笑了笑。“你休过假了吧？”
“是的。”
他往工作服上擦擦手，咧嘴一笑。“玩得好吗？”其他人也都咧嘴一笑。
“挺好，”我说，“这辆车怎么了？”
“不中用了。不是这个毛病就是那个毛病。”
“现在是什么毛病呢？”
“得换钢圈了。”
我走开让他们继续忙活，那车子的引擎打开了，零件散放在工作台上，看上去又丑陋又空荡。我走进车棚，一辆辆车看过去。车子还算干净，有几辆刚洗过，其余的积满尘埃。我仔细检查车胎，看看有没有划破或石头蹭破的地方。看来一切状况良好。显然，有没有我在那里看管车子，无关紧要。我还以为车子的保养，能否搞到物资，把伤病员从包扎所接走，从山里运到医疗后送站，然后把他们送到各自档案上指定的医院，这一揽子事情的顺利运作，很大程度上要靠我个人。显然，那儿有我没我并没有多大关系。
“弄零件有什么困难吗？”我问那个中士机械师。
“没困难，中尉先生。”
“现在油库在什么地方？”
“老地方。”
“好，”我说，随即回到房里，去饭堂又喝了碗咖啡。咖啡呈淡灰色，里面加了炼乳，甜甜的。窗外是宜人的春晨。鼻子里开始有一种干燥的感觉，预示着这天晚些时候会很热。那天我去看了看山里的救护站，下午很晚才回到镇上。
我不在的时候，情况似乎更好一些。听说又要发动进攻了。我们所属的那个师准备从河上游某地点进攻。少校叫我在进攻期间负责那些救护站。进攻部队将从河上游一条窄峡上渡河，然后在山坡上展开。救护车停靠的位置应尽可能靠近河边，同时又要掩蔽好。当然，地点应由步兵来选择，不过具体还要由我们来运筹。这样一来，你就有了一种运筹帷幄的错觉。
我浑身是灰，脏得不行，便上楼进屋洗刷。里纳尔迪拿着本《雨果英语语法》坐在床上。他穿戴好了，脚蹬黑靴，头发油光发亮。
“好极了，”他一看见我就说。“你陪我去见巴克利小姐吧。”
“我不去。”
“要去。求你跟我去，帮我给她留个好印象。”
“好吧。等我把自己弄干净。”
“洗一洗，就这样去吧。”
我洗一洗，梳梳头，两人就出发了。
“等一等，”里纳尔迪说。“也许我们得先喝一杯。”他打开箱子，拿出一瓶酒来。
“别喝施特烈嘉，”我说。
“不。是格拉帕。”
“好的。”
他倒了两杯，我们伸出食指碰碰杯。格拉帕酒劲很大。
“再来一杯？”
“好吧，”我说。我们喝了第二杯，里纳尔迪放好酒瓶，我们下楼去。在镇上走起来挺热的，不过太阳开始下山，觉得也挺惬意的。英国医院是德国人战前盖的一幢大别墅。巴克利小姐在花园里。另有一位护士和她在一起。我们从树缝间望见了她们的白大褂，便朝她们走去。里纳尔迪行了个礼。我也行了个礼，不过比较随便。
“你好，”巴克利小姐说。“你不是意大利人吧？”
“噢，不是。”
里纳尔迪和那位护士聊开了。两人在笑。
“真是怪——居然进入意大利军队。”
“不是真正的军队。不过是救护队罢了。”
“不过还是很奇怪。你为什么要这样做呀？”
“我也不知道，”我说。“并非每件事都能说清楚的。”
“噢，是吗？我受的教育告诉我是能说清楚的。”
“那倒挺好啊。”
“我们非要以这种方式谈下去吗？”
“用不着，”我说。
“这样好多了。不是吗？”
“这棍子是做什么用的？”我问。巴克利小姐长得很高。她身上穿的在我看来像是护士服，金黄色的头发，黄褐色的皮肤，灰色的眼睛。我觉得她长得很美。她手里拿着一根细藤棍，外边包了皮，像是小孩玩的马鞭。
“是个小伙子的，他去年阵亡了。”
“非常遗憾。”
“他是个很棒的小伙子。本来想跟我结婚，却在索姆牺牲了。”
“好惨烈的恶战。”
“你也在场吗？”
“不在。”
“我听人说过，”她说。“这儿可没有那样的恶战。他们把这根小棍子送给我。是他母亲送来的。他们送遗物的时候，把这根棍子带回去了。”
“你们订婚很久了吗？”
“八年。我们是一起长大的。”
“你们为什么不结婚呢？”
“我也不知道，”她说。“我真傻没结婚。我本来是可以嫁给他的。可我当时觉得那样对他不好。”
“原来如此。”
“你爱过什么人吗？”
“没有，”我说。
我们在长凳上坐下。我看着她。
“你的头发很美，”我说。
“你喜欢吗？”
“非常喜欢。”
“他死后我本想全部剪掉的。”
“别剪。”
“我想为他做点什么。你知道，我对那事情本来无所谓，可以都给他的。早知道的话，他要什么我都可以给他。我可以嫁给他，怎么都行。我现在全明白了。可他当时想去参战，而我却不理解。”
我没有做声。
“我当时什么也不懂。我觉得给了他反而会害了他。我认为那样他也许会熬不住，后来当然他阵亡了，什么都完了。”
“我不知道。”
“噢，是的，”她说。“什么都完了。”
我们看着里纳尔迪在和那位护士聊着。
“她叫什么？”
“弗格森。海伦·弗格森。你的朋友是个医生，对吧？”
“是的。他人很不错。”
“那太好了。这么挨近前线，很难找到好人。这儿是挨近前线吧？”
“相当近。”
“无聊的前线，”她说。“但是很美。他们准备进攻吗？”
“是的。”
“那我们就有事儿做了。现在可没事儿干。”
“你当护士好久了吧？”
“快满十五岁的时候开始的。他一参军我就当护士了。我记得当时有一个傻念头，觉得他会到我的医院来。我想象他会带着刀伤，头上扎着绷带，或是肩膀中了子弹，很壮烈的样子。”
“这是个很壮烈的前线，”我说。
“是的，”她说。“人们都认不出法国是什么样子了。如果他们认得的话，恐怕仗就打不下去了。他受的不是刀伤，他们把他炸得粉碎。”
我一声没吭。
“你认为战争总会进行下去吗？”
“不会的。”
“什么可以阻止它呢？”
“总有什么地方要垮。”
“我们会垮的。我们在法国会垮的。像索姆这样的仗来几次，那就不可能不垮。”
“这里是不会垮的，”我说。
“你认为不会？”
“不会。他们去年夏天打得很不错。”
“他们可能要垮，”她说。“什么人都可能要垮。”
“德国人也可能。”
“不，”她说。“我想不会。”
我们朝里纳尔迪和弗格森小姐走去。
“你喜欢意大利吗？”里纳尔迪用英语问弗格森小姐。
“非常喜欢。”
“听不懂，”里纳尔迪摇摇头。
“Abbastanza bene，”我翻译道。他还是摇头。
“这不好。你喜欢英格兰吗？”
“不是很喜欢。你知道，我是苏格兰人。”
里纳尔迪茫然地看着我。
“她是苏格兰人，所以她喜欢苏格兰胜过英格兰，”我用意大利语说。
“但是苏格兰正是英格兰呀。”
我把这话翻译给弗格森小姐听。
“Pas encore，”弗格森小姐说。
“真的吗？”
“从来不是。我们不喜欢英格兰人。”
“不喜欢英格兰人？不喜欢巴克利小姐？”
“噢，那可不同了。你可不能这样咬文嚼字。”
过了一会儿，我们道了晚安就分手了。在回家的路上，里纳尔迪说：“巴克利小姐喜欢你胜过喜欢我呀。这是很清楚的。不过那个苏格兰小妞很不错。”
“是很不错，”我说。其实我没怎么留心她。“你喜欢她吗？”
“不喜欢，”里纳尔迪说。
第五章
第二天下午，我又去拜访巴克利小姐。她不在花园里，我就来到停救护车的别墅边门。进门后见到护士长，她说巴克利小姐正在值班——“这是战争时期，你知道。”
我说我知道。
“你就是加入意大利军队的那个美国人吧？”她问。
“是的，小姐。”
“你怎么会这么做？你为什么不加入我们的部队？”
“我不知道，”我说。“我现在可以加入吗？”
“现在恐怕不行啦。告诉我，你为什么加入意大利军队？”
“我当时在意大利，”我说，“会讲意大利语。”
“噢，”她说。“我也在学意大利语。真是美丽的语言啊。”
“有人说两个星期就能学会。”
“噢，两个星期我可学不会。我都学了几个月了。你想来的话，七点钟以后来看她吧。那时她下班了。不过，可别带着一大帮意大利人来。”
“就是听听美丽的语言也不行吗？”
“不行。就是看看漂亮的军装也不行。”
“再见，”我说。
“A rivederci，中尉。”
“A rivederla.”我敬了个礼，走了出去。以意大利军人的身份向外国人敬礼，还真难做到不尴尬。意大利人的敬礼似乎永远不供出口的。
这天天气很热。我来到河上游的普拉瓦桥头堡。进攻将从这里开始。去年还没法深入河对岸，因为从山口到浮桥只有一条路，路上有近一英里地段处在敌人机枪和炮火的控制之下。那条路也不宽，既不能解决进攻的运输问题，奥军还能把这里变成屠宰场。但是意军已经渡过河，在对岸往前推进了一点，占据了大约一英里半的奥军地带。这是个险要之地，奥军本不应该让意军占领的。我想这是彼此妥协的结果，因为奥军在河的下游也保留了一个桥头堡。奥军的战壕就挖在山坡上，距离意军防线只有几码远。那儿本来有一个小镇，可如今已是一片废墟。只剩下一个残缺不全的火车站和一座被炸毁的铁路桥，这桥无法再修复使用，因为它就暴露在敌人眼皮底下。
我开车沿着窄路朝河边驶去，把车子停放在山下的包扎所，走过那座有个山肩掩护的浮桥，穿过被摧毁小镇和山坡边上的战壕。人人都在掩体里。那儿架着一排排的火箭，一旦电话线被割断，就可以施放火箭，请求炮兵支援，或者发放信号。那儿又静，又热，又脏。我隔着铁丝网察看奥军的阵地。一个人影也没有。我跟一个认识的上尉在掩体里喝了一杯酒，然后过了桥回去了。
