林之孝家的正因这些事没主儿，每日凤姐使平儿催逼他，一听此言，忙问：在那里？”莲花儿便说：“在他们厨房里呢！”林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻。五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里芳官给我的。”林之孝家的便说：“不管你方官圆官，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房。莲花儿带着，取出露瓶，恐还有偷的别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿来回李纨、探春。
那时李纨正因兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春。探春已归房，人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内盥沐，只有侍书回进去，半日出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。”林之孝家的只得领出来。到凤姐那边，先找着了平儿，平儿进去回了凤姐。
凤姐方才歇下，听见此事，便吩咐：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”平儿听了出来，依言吩咐了林之孝家的。五儿唬的哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事。平儿道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假。但这茯苓霜前日送了来，还等老太太、太太回来看了才敢打动，这不该偷了去。”五儿见问，忙又将他舅舅送的一节说了出来。
平儿听了笑道：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸。此时天晚，奶奶才进了药歇下，不便为这点子小事去絮叨。如今且将他交给上夜的人看守一夜，等明日我回了奶奶再作道理。”林之孝家的不敢违拗，只得带了出来交与上夜的媳妇们看守，自便去了。
这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走，又兼众媳妇也有劝他说不该作这没行止之事的，也有抱怨说：“正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，或逃走了，都是我们的不是。”于是又有素日一干与柳家不睦的人见了这般，十分称愿，都来奚落嘲戏他。
这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉，且本来怯弱有病，这一夜要思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜。谁知和他母女不和的那些人，巴不得一时撵出他们去，惟恐次日有变。大家先起了个清早，都悄悄的来买转平儿，又送些东西一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好。平儿都一一的应着，打发他们去了，便悄悄的来访袭人，问他可果真芳官给他露了，袭人便说：“露却是给了芳官，芳官转给何人，我却不知。”袭人于是又问芳官，芳官听了，唬天跳地，忙应是自己送他的。芳官便又告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“露虽有了，若勾起茯苓霜来，他自然也实供，若听见了是他舅舅门上得的，他舅舅又有了不是，岂不是人家的好意反被咱们陷害了？”因忙和平儿计议：“露的事虽完，然这霜也是有不是的。好姐姐，你教他说也是芳官给他的就完了。”平儿笑道：“虽如此，只是他昨晚已经同人说是他舅舅给的了，如何又说是你给的？况且那边所丢的露也是无主儿，如今有赃证的白放了，又去找谁？谁还肯认？众人也未必心服。”晴雯走来笑道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了，你们可瞎乱说。”平儿笑道：“谁不知是这个原故，但今玉钏儿急的哭，悄悄问着他，他若应了，玉钏也罢了，大家也就混着不问了。难道我们好意兜揽这事不成？可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了。两个人窝里发炮，先吵的合府皆知，我们如何装没事人？少不得要查的。殊不知告失盗的就是贼，又没赃证怎么说他？”宝玉道：“也罢，这件事我也应起来，说是我唬他们玩的，悄悄的偷了太太的来了。两件事都完了。”袭人道：“也倒是件阴骘事，保全人的贼名儿。只是太太听见，又说你小孩子气不知好歹了。”平儿笑道：“这也倒是小事，如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都别管，这一个人岂不又生气。我可怜的是他，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸。袭人等听说，便知他说的是探春。大家都忙说：“可是这话，竟是我们这里应了起来的为是。”
平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来，问准了他方好。不然他们得了益，不说为这个，倒像我没了本事，问不出来，烦出这里来完事，他们以后越发偷的偷，不管的不管了。”袭人等笑道：“正是，也要你留个地步。”
平儿便命人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先问：“贼在那里？”平儿说：“现在二奶奶屋里，你问他什么应什么。我心里明知不是他偷的，可怜他害怕都承认了。这里宝二爷不过意，要替他认一半。我待要说出来，但只是这做贼的素日又是我和他好的一个姐妹，窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难。少不得央求宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个还是怎样？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了。若不然我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”
彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心，也别冤了好人，也别带累了无辜之人伤体面。偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥儿也是情真。连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事。我原说嚷过两天就罢了，如今既屈了好人，我心也不忍。姐姐竟带了我回二奶奶去，一概应了完事。”
众人听了这话，一个个都诧异他竟这样有肝胆。宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人，如今也不用你应，我只说是我悄悄偷的，唬你们玩。如今闹出事来，我原该承认，只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”彩云道：“我干的事为什么叫你应？死活我该去受。”平儿、袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来了，那时三姑娘听了，岂不生气？竟不如宝二爷应了，大家无事，且除这几个人皆不得知道这事，何等干净。但只以后千万大家小心些就是了，要拿什么，好歹耐到太太到家，那怕连这房子给了人，我们就没干系了。”彩云听了，低头一想，方依允了。于是大家商议妥贴：平儿带了他两个并芳官往前边来，至上夜房中，叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官所赠。五儿感谢不尽。
平儿带他们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇押解着柳家的等候多时。林之孝家的又向平儿说：“今儿一早押了他来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶。他倒干净谨慎，以后就派他常伺候罢。”平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘们不大相识。高高的孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：“是了，姐姐你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”
平儿听了方想起，笑道：“哦，你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。如今这事八下里水落石出了，连前儿太太屋里丢的也有了主儿，是宝玉那日过来和这两个业障要什么的，偏这两个业障怄他玩，说太太不在家，不敢拿，宝玉便瞅他两个不堤防的时节，自己进去拿了些什么出来。这两个业障不知道，就唬慌了。如今宝玉听见带累了别人，方细细的告诉了我，拿出来的东西我瞧，一件也不差。那茯苓霜也是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人，袭人也曾给过芳官之流的人。他们私情各自来往，也是常事。前儿那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，怎么就混赖起人来？等我回了奶奶再说。”
说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐一遍。凤姐道：“虽如此说，但宝玉为人，不管青红皂白爱兜揽事情。别人再求求他去，他又搁不住两句好话，给他个炭篓子戴上，什么事他不应承？咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人？还要细细追求这才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃，一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。又道是‘苍蝇不抱无缝的蛋’，虽然这柳家的没偷，到底有些影儿人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。朝廷家原有罣误的，倒也不算委屈了他。”
平儿道：“何苦来操这心！‘得放手时须放手’，什么大不了的，乐得不施恩呢！依我说，纵在这屋里操一百分的心，终久咱们是回那边屋里去的，没的结些小人仇恨，使人含怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。如今趁早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”一席话说的凤姐倒笑了，说道：“凭你这小蹄子发放去罢，我才精神爽了些，没的淘气。”平儿笑道：“这不是正经！”说毕转身出来，一一发放。要知端的，且听下回分解。
赵姨痛儿，弄得羞愧满面。柳家惜女，几至鞭楚随身。可知养子种孙，自有大体，莫学那溺爱禽犊。柳家婆煮糕烹茶，何等殷勤，未得些儿便宜。秦家婆偷仓盗库，百般赔垫，反伤无数钱财。可知君子安贫，达人知命，原有乐处。
