宝钗听了，愁眉叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事，离了这里就完了。如今不先完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事，再迟两年，又怕你熬煎出病来，等我和妈再商议。有人欺负你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来。不如把那一两银子明儿也越性给了他们，倒都歇了心。你以后也不用白给那些人东西吃，他尖刺让他尖刺，很听不过了，各人走开。倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去。并不是作亲后方如此，你一来时咱们就好的。便怕人闲话，你打发小丫头子悄悄的和我说去就是了。”岫烟低头答应了。
宝钗又指他裙上一个碧玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是他聪明细致之处。但还有一句话，你也要知道，这些妆饰，原出于大官富贵之家，你看我一应从头至脚可有这些富贵闲妆？然而七八年之先，我也是这样来着，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家，这些没用的东西只怕还有一箱子。咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”岫烟笑道：“姐姐既这样说，我回去摘了就是了。”宝钗忙笑道：“你也太听说了。这是他好意送你，你不佩着，他岂不疑心？我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”
岫烟忙又答应，又问：“姐姐此时那里去？”宝钗道：“我到潇湘馆去。你且回去，把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大。但不知当在那里了？”岫烟道：“叫作‘恒舒典’，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家子去了，伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先过来了！’”岫烟听说，便知是他家的本钱，也不觉红了脸一笑。
二人走开，宝钗便往潇湘馆来。正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑道：“妈多早晚来的？我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几天连日忙，总没来瞧瞧宝玉和他，所以今儿瞧他二个都也好了。”黛玉忙让宝钗坐了。因向宝钗道：“天下的事真是人想不到的，怎么想的到姨妈和大舅母又作一门亲家？”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩家那里知道，自古道，‘千里姻缘一线牵’。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。凭你父母本人都愿意了，或是年年在一处的，已为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北。”
宝钗道：“惟有妈说动话就拉上我们！”一面说，一面伏在他母亲怀里笑说道：“咱们走罢！”黛玉笑道：“你瞧，这么大了，离了姨妈他就是个最老到的，见了姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：“你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样，有了正经事，就和他商量，没了事，幸亏他开开我的心。我见了他这样，有多少愁不散的！”黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼！”宝钗笑道：“妈，瞧他轻狂！倒说我撒娇儿。”
薛姨妈道：“也怨不得他伤心，可怜没父母的，到底没个亲人。”又摩娑黛玉笑道：“好孩子，别哭！你见我疼你姐姐你伤心了，你不知我心里更疼你呢！你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人可配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也洑上水去了。”
黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈作娘，姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了才好！”宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得！”宝钗笑道：“我且问你，我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了，是什么道理？”黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑道：“非也！我哥哥已经相准了，只等来家就下定了，也不必提出人来。我方才说你认不得娘，你细想去。”说着，便和他母亲挤眼儿发笑。
黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打他，我不依！”薛姨妈便也搂他笑道：“你别信你姐姐的话，他是玩你呢！”宝钗笑道：“真个的，妈明儿和老太太求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？”黛玉便够上来要抓他，口内笑说：“你越发疯了！”薛姨妈忙也笑劝，用手分开方罢。因又向宝钗道：“连邢女儿我还怕你哥哥糟蹋了他，所以给你兄弟说了，别说这孩子，我也断不肯给他。前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家，不然倒是一门好亲。前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说，‘我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们的一个去了。’虽是玩话，细想来倒也有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说？我想着，你宝兄弟，老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，老太太断不中意，不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？”
林黛玉先还怔怔的听，后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？”宝钗笑道：“这可奇了，妈说你，为什么打我？”紫鹃忙也跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？”薛姨妈哈哈笑道：“你这孩子，急什么？想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了？”紫鹃听了，也红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的起来！”说着，便转身去了。黛玉先骂：“又与你这蹄子什么相干！”后来见了这样，也笑起来说：“阿弥陀佛，该，该，该！也臊了一鼻子灰去了。”薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来。婆子们因也笑道：“姨太太虽是玩话，却倒也不差呢！到闲了时和老太太一商议，姨太太竟作媒保成这门亲事，是千妥万妥的。”薛姨妈道：“我一出这主意，老太太必喜欢的。”
一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是什么帐篇子？”黛玉瞧了，也不认得。地下婆子们都笑道：“这可是一件奇货，这个乖可不是白教人的。”宝钗忙一把接了，看时，正是岫烟才说的当票子，忙折了起来。
薛姨妈忙说：“那必定是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找，那里得呢？”湘云道：“什么是当票子？”众人都笑道：“真真是个呆子，连个当票子也不知道！”薛姨妈叹道：“怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个，那里去有这个？便是家下人有这个，他如何得见？别笑他呆子，若给你们家的小姐们看了，也都成了呆子。”众婆子笑道：“林姑娘方才也不认得，别说姑娘们。此刻宝玉他倒是外头常走出去的，只怕也还没见过呢！”
薛姨妈忙将原故讲明，湘云、黛玉二人听了方笑道：“原来为此，人也太会想钱了。姨妈家的当铺也有这个不成？”众人笑道：“这又呆了。‘天下老鸹一般黑’，岂有两样的？”薛姨妈因又问：“是那里拣的？”湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知那年勾了帐的，香菱拿着哄他们玩的。”薛姨妈听了此话是真，也就不问了。
一时人来回：“那府里大奶奶过来了，请姨太太说话呢！”薛姨妈起身去了。这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处捡的。湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄的递与莺儿，莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等他们出去了，我偷着看，竟不认得。知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”黛玉忙问：“怎么他也当衣裳不成？既当了，怎么又给你去？”宝钗见问，不好隐瞒他两个，便将方才之事都告诉了他二人。
黛玉便说“兔死狐悲，物伤其类”，不免感叹起来。史湘云便动了气，说：“等我问着二姐姐去！我骂他那起老婆子丫头一顿，给你们出气何如？”说着，便要走。宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐着呢！”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个抱不平儿，你又充什么荆轲、聂政？真真好笑。”湘云道：“既不叫我问去，明儿也接他到咱们苑里一处住去，岂不好？”宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报：“三姑娘、四姑娘来了。”三人听说，忙掩了口不提此事。要知端的，且听下回分解。
写宝玉、黛玉呼吸相关，不在字里行间，全从无字句处，运鬼斧神工之笔，摄魄追魂，令我哭一回，叹一回，浑身都是呆气。
写宝钗、岫烟相叙一段，真有英雄失路之悲，真有知己相逢之乐。时方午夜，灯影幢幢，读书至此，掩卷出户，见星月依稀，寒风微起，默立阶除良久。
