魏光光说道：“可不是陈兄弟，过一会儿，你还是随我们去陈五家里看看，不为别的就为了看他的狼狈相。想那陈五以前在你面前耀武扬威何等嚣张，怎想的到有今日，陈兄弟若不去，等会儿陆爷把陈五那没眼的老东西，整的哭爹喊娘，你就看不到热闹了。不就浪费了陆爷一片苦心。”
陈凡暗想，这事儿其实跟我无关，陆阎王自己做恶人想让我背黑锅，不过我一走了之也不好，他可别把陈五给整死了。
“好，就去看看陈五这个老王八。”
陆阎王带上瓦楞帽，领着一群皂班的衙役，一路奔西阊门十字街来。这里是整个苏州城的黄金地段，热闹繁华，行人如织。但无论有多少人，见到十几名公差带着十几个挑夫这样的队伍，也会自动自愿的闪开一条道路。
杂沓的脚步声中，魏光光举着一张公文，怪模怪样的跑到陈家酒楼门口偷偷地窥探了一下，然后背着手大摇大摆的走了进去。大约是发现‘陈为为’果然不在，胆子登时就大了起来吧。他的身后，还跟着一群拿着家伙事儿的挑夫。怎么看都像是明火执仗打劫的队伍。也酷似后代纵横天下所向睥睨的城管大军。
陈五马上迎上来，一个劲儿的行礼：“头翁，头翁，请息怒，请息怒。请听小老儿一言，请听小老儿一言，此次承值行首，不是小店有意拖延，实在是遭遇凶年荒岁，亏损甚大，这些数目，小店已经是多方筹措，百计张罗，还望头翁再宽限几日，一定如数送到县衙，感激不尽，感激不尽。”
“求饶啦，知道害怕啦。早干什么去啦？”魏光光咳嗽了一声，抖擞精神，正色说：“陈老爹，你这话说了也只好当放屁，我宽限你大老爷不宽限我，皇帝老子也不宽限大老爷。再说了，适逢太后娘娘七十大寿，你摊上‘铺户当行买办’的差事，这可是天大的福气。怎么还推三阻四的，莫非对皇上和太后不敬，你说？”
我去。陈凡暗想，魏光光下手够狠了，硬是要给栽一个对皇帝‘大不敬’的罪名。这可是就是掉脑袋的事儿了。
陈五哭诉道：“都是因为牙行和奸商互相勾结，他们听说太后七十大寿，苏州府采办珍馐果品，一夜之间，鲍参翅肚的价格，竟然哄抬了两倍还多，小店亏损之后，本小利微，实在是承担不起呀。”
魏光光无动于衷：“你本微也好，本厚也罢。今天就该你承值，就是倾家荡产，也要如数齐备。”
陈五结结巴巴的分辨：“我听说了，这都是县大老爷跟牙行勾结，故意坑害商户。朝廷采办珍馐美味，采办丝绸，都在吴县境内办理。县大老爷没有油水，于是就想到了垄断货源，哄抬物价的法子，大家都知道了，你们——”
陆阎王怔了一下，顿时变了脸，突然跑过去大吼一声：“这个，你跟大老爷说去，我们管不着。”说完，一挥手，吆喝那些挑夫：“给我搬！”
陈凡愕然，暗想，这事儿我怎么不知道？吴有才还干这事儿，这也太缺德了吧。‘铺户当行买办’充当‘承值行首’，替官府采办货物，本来官府就不会如数付款，有的能给三成就不错，居然还要勾结牙行哄抬物价？这是潜规则还是吴有才独创的？
陈五的酒店里面能有什么？无非也就是桌椅板凳，杯盘碗盏，鸡鸭鱼肉，还有上百坛子酒。这要是全被搬空了，他这个店也就黄了，以后也就别干了。一家老小的生计也断了，在那个就业难且歧视妇女老人的年代，父女俩非死不可。最要命的是官府还继续没完没了，按上个罪名给你头上，抓捕入狱。像陈为为这样的，很有可能直接‘官妓’了。
所以陈五拼了老命也不可能让他搬，挡在自家的店门口不让人进。陆阎王既然号称阎王，必定有他名副其实的地方。今天他来就是要命来的，所以迫切的需要陈五站出来挡这么一下，他一脚踢出去，也就结果他了。
“老王八，别怪我了。”
可是就在他伸出脚没有正要踢出去的时候，忽然听到身后有人喊了一声：“且慢。我有话说。”
陆阎王一回头傻了：“陈兄弟，咋回事儿？”
“陆爷，借一步说话，你们先等会儿。”
素来知道陈凡有两把刷子的陆阎王见陈凡满拧着眉毛，害怕触犯了什么禁忌，赶忙转回头，不悦的问：“陈兄弟，你可真会挑时候，我这边马上就大功告成了，你却来了个悬崖勒马，莫非你看上他家大姑娘了。那个刺头？”
陆阎王不依不饶的冷哼：“等她进了教坊司，当了苏州官妓，哥哥我出银子玩她个把月，前前后后，左左右右随你怎么痛快的，何必急于一时呢。太扫兴了吧。”
“大哥这是说什么话，我只是传达钱师爷的意思罢了。兄弟我对那个丫头一点意思也没有，就算有意思也不会和陆爷您抢啊。我有那个胆子？”
陆阎王稍微有些释怀了，但随即有疑惑的问道：“你说什么，钱师爷的意思，钱师爷管这事儿干嘛？”
“咱县衙就一个师爷，钱师爷又是刑名师爷，又是钱粮师爷，这事儿他不管谁管。我也是凑巧碰到他听他提起，说是，这次买办的事情关系重大，千万不能闹出纰漏，不然坏了大老爷的好事儿，要发怒的——”
陆阎王一想，难道大人真要在这件事情上面发横财，提前也不和我沟通一下，害得我差点搞出乌龙来。
这么一想，便不生气了，还有点感激陈凡。但最后就是惋惜：“这么好的机会，难道就眼睁睁的放过了，难道我就眼睁睁的放过了吗？那兄弟你的仇，我什么时候才能给你报啊？”
陈凡明白拿假话当真话说那是实力派的特权。下面的人不但不能揭穿，还要给予证明，于是马上表情沉痛的说：“浪费了陆爷您一片苦心，我也报不了仇。心里实在是难过得很，不过大老爷咱们是惹不起的，还是算了吧。你要是不信我回去问问钱师爷就是了。”
“你这话说的，这这这，太见外了。”打死他也不敢问。
再说陈凡也觉得这事儿回去之后，应该和恩师（钱师爷）商量一下才对。也就并不害怕穿帮了。这事儿妙就妙在陆阎王完全不知道陈凡背后还勾着钱师爷。
“走吧，再给你两天时间。”
莫名其妙的，陈五看到陈凡在陆阎王耳朵边上说了几句不知道什么，然后一切都变了。凶神恶煞的“综合执法”潮水般撤退了，貌似老命也因此保住了。不禁心里有了几分疑惑起来。这时候陈凡走了过来。
他是替陆阎王来“善后”的。
“众位乡邻，刚才其实是一场误会，陆捕头只是为了申明此次承差的严重性。吓唬吓唬陈五而已，大家不要慌张，各自回去经营就是了。日后朝廷有买办事宜，少不了大家帮忙，都是为皇上尽忠，为朝廷出力。县大老爷心里明白。所谓人同此心，心同此理，就不要让他老人家为难了。去吧。”
那些人哪听得进这种屁话，哄笑一阵，唾骂一阵纷纷散了。剩下陈凡一个人站在门口，看着陆阎王他们也走了。
陈五赶忙来送礼：“头翁，头翁，这里十两银子，您一定收下。帮帮小老二吧。小老二以前得罪了您，不是人，不是人啊。”
“陈老爹，你也未免太抬举我。”陈凡说道：“你脑袋上扣得是‘皇差’，你现在直接通着天呢。我一个小捕快敢跟朝廷作对？您可别吓死我，我也有一家老小呢。我帮不了你第二次了。”
“头翁若能保得我家性命，小女甘愿下嫁。”
“你家那个女儿？”陈凡晃脑袋：“您老还是自己个留着吧。我陈凡胆子再大也不敢娶个母夜叉回去，嫌命长吗？”
“小女虽然顽劣，然本性不坏，是个善良的孩子，必然懂得伺候丈夫孝顺公婆，头翁，您留着做个偏房也可以。”
“偏房我也不要。倒贴钱我也不要，她会打人。”陈凡说。
“做妾如何？我果真倒贴。”陈五捶胸顿足的嚎哭起来：“想我陈五一生经营这个酒店，日子过的中等偏上，自以为此生无憾，没想到老了老了，遭此无妄之灾呀。哭啊，哭啊。我死不足惜，可是我的女儿若是被这群人魔充入教坊司，岂非生不如死啊。”
“头翁，头翁，你就收了她吧。”
陈凡笑了：“我跟你开玩笑的，我若是能帮你，不要你报答。可是我真的帮不上啊，我是个皂隶，不是封疆大吏。”
陈五颤声：“然而想想办法却又如何？头翁毕竟是公门中人，可以上下打点。若是官府说不通，去牙行打点一下也可以？”
“牙行——”
陈凡和牙行那是一毛钱的关系也没有啊。不过他看陈五哭的可怜，最后无奈的点了点头：“陈老爹，你别嚎了，我就发发善心帮帮你。成不成的我不敢保，总之帮你问问吧。我还有事儿先走了。告辞。”说完不顾而去。
