苏州首富胡万金府中，明灯高悬，鼓角声声，丝竹阵阵，笙歌盈耳。大厅之中人声鼎沸，随风飘散出吃吃的艳笑，和酒肴诱人的浓香。苏州名妓苏曼卿穿一身白，除了她漆黑的头发，和那一双秋水双瞳外连琵琶都是白的。
在她面前，白银香炉中冒出来的烟也雪白。
苏曼卿始终微笑着。她斜抱着一面琵琶坐在一张方凳上，修长纤细嘤嘤如玉的手指上带着银甲套，十根手指徐徐摆动，妙曼柔媚的唱着她最新排练的昆山曲《惊梦》。《惊梦》本来是汤显祖《牡丹亭》里的一折，但《牡丹亭》不是昆曲，所以无论是台词还是音调都被她稍稍的改动过了。
客厅的面积很大，布置的奢华雅洁，当中一张大圆桌，桌上的青花细瓷餐具，在灯烛的辉映下甚有光华。管家胡福正领着十几个清秀玲珑的丫头流水般传菜，这些丫头的年纪都不过十六岁，虽然比不上苏曼卿，但放在社会上各个都应是一流的美人。
又黑又胖的胡万金穿着黑底团花的戴着一顶褐色的员外帽，左手一面打着牌子，右手端起酒杯看着他今天请来的四位客人：柳生咸平、龟田二郎、细川火舞与漕帮苏州堂的堂主云破月。
除了细川火舞之外，还有三位陪客的名妓，分别是苏州郊外寒秀斋的赵眉娘、李仙仙、郑娇儿！
郑娇儿是最娇的也是最妖的，她一向走的都是狐狸精路线，而李仙仙清丽脱俗走的是冷傲的路线，赵眉娘有公主病等闲不理人，即便是你花了大把的银子，她顶多也就是不拿白眼珠子翻你罢了。这也就是她们成名的原因吧。不过在苏曼卿的光芒万丈之下，今夜的她们也只能退避三舍韬光养晦。
郑娇儿用两根春葱般的纤纤玉指，掐着一串本来在此时此地根本不可能看到的马乳葡萄，淡绿色的葡萄，丰美而多汁，看起来好像是假的一样。可它偏偏就是真的，因为它已被郑娇儿用火红似火的指甲送入了龟田二郎的口中。
郑娇儿甜腻腻的撒娇说：“这种翡翠绿的马****，听说产自西域以西，距离咱们大明十万八千里还多，平常就算要吃它的葡萄干，价格怕是要超过和田玉，更何况是新鲜的葡萄，要几多银子呀？”
胡万金是个很嘚瑟很浅薄的人，最爱受人吹捧，当即放下酒杯，嘿嘿的笑道：“五天五夜，日夜兼程，换人换马，打通了无数关节，从西域以西，运回苏州，光是一流战马就累死了二十匹，就为了一饱口福而已，至于几多银子我也没算过，我这人从来只算赚了多少，而不算花了多少，反正我家的钱怎么花也花不完。”
李仙仙指着一盘热气腾腾的白汁鱼块，说道：“这种鱼奴家从来没有见过，不仅肉味鲜美且肉质紧凑，只是带着些寒气，绝非南方所有。但说来也是奇怪，以我的口味看来，分明也是刚杀的，真让人想不通。”
胡万金仰着脸说：“没什么想不通的，和刚才的葡萄原理一样。这种事罗刹国的搞白鲑鱼，距离苏州比之西域以西还要远。那个地方终年被积雪覆盖，看上去一片雪白，抓这小鱼，要砸开厚一米的冰窟窿，快马加鞭的运回来，就是为了今夜的晚宴。”
胡万金捋着胡须笑道：“柳生大人是贵客，我不得不动点绝活儿，普通的食物又怎么配得上柳生大人的身份和口味呢。”
柳生咸平一直端坐着，此时才举起酒杯欠身说道：“胡老爷真是太客气了，让我怎么担待得起，以后我们的生意还要多多的仰仗胡老爷，还有漕帮的云堂主，我借花献佛，敬两位一杯。请！”
云破月不过三十五六岁，身材颀长，眉目平顺，样貌英俊，有儒雅气。但仔细一看，双目之间生就玉柱顶梁，鹰钩尖鼻直透眉心，于儒雅中暗藏杀气机心，其实却是一个心狠手辣，绝不好惹的人。这一点从胡万金的态度上也可以看出来。
“客气！”云破月并不看坐在他身边的赵眉娘，赵眉娘也不看他。云破月面带微笑，右手的大拇指揉捻着中指，一瞬不瞬的盯着苏曼卿看。这一席之中懂得真正懂得音律的就是他和细川火舞了。
他俩都在聚精会神的听，听她改的是否恰当，有没有拗口的地方。可是直到苏曼卿此刻，所有的音节字眼都能巧妙处理，使它变的流畅玩转、不着痕迹，甚至于更有韵味儿，如今她已经唱到最吃紧的一段——
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣——”
就在诗酒风流的云破月以及在场的达官贵人，风月美女境界纸醉金迷的时候，苏曼卿的歌喉也引来了另外一些人。很多消夏的泼皮闲汉都聚集在胡府的后门处聆听这美妙的天籁之音，陈凡和丁九龙赫然也在其中。
他俩每人手里拿着一个干巴巴的烧饼，轮流喝着一葫芦的酒。还要不时的对音律来评头论足。
“嗯，不错不错，很不错，苏曼卿这个小娘子我丁老爷一向都是很欣赏的，所以我经常听她唱曲，不错，不错。”
“我怎么听说苏曼卿唱一曲最少也要五十两银子，你丁老爷什么时候这么阔了？”
“蹭戏，蹭戏你懂不懂？”
“你们读书人的事儿我是真的不懂。”陈凡撇着嘴讥讽道。
丁九龙咳嗽了一声说：“不懂的人就听不出来好坏，你不说话就是在附庸风雅，装疯卖傻，对不对？”
“就是就是，老子就知道苏曼卿长的俏，还真听不出来这昆曲唱的到底是啥玩意儿，就觉得她那小声音像鸡毛掸子一样钻我的耳朵，搞得老子心都痒痒了，嘿嘿，这位书生，你给说说，到底哪里好了。”一群泼皮闲汉都聚拢到了陈凡身边。
丁九龙趁机说道：“对呀，你给说说呀。”
陈凡说道：“我也是二把刀，不过多少懂点，就比如说我从书上看到过，这个汤显祖老夫子啊，他写的戏文，一般专门讲究‘意趣神色’对于宫调音韵，却并不怎么注重。他的这篇《牡丹亭》虽然文辞精美，其实却相当难唱。也就是说台词和音乐，很难做到‘协调配合’的天衣无缝。我刚才听苏曼卿小娘子唱的这折子《惊梦》，可谓是珠圆玉润，天衣无缝，毫无拗口的地方，所以，不愧是大家风范，不错不错。”
“你看，我早就说不错不错吗？”丁九龙傻笑道。
“呸，你那是知其然而不知其所以然。”陈凡啐道。
那些闲汉其实就是来消夏凑热闹的，陈凡文绉绉的话他们根本听不懂。于是乐曲一散，他们就背着手点着头的散了，那样子仿佛正在说：没错，我也是这样想的。或者，真是英雄所见略同吧。
可是就在这些声音之中，陈凡还是听到了一个迥异的声音：“咦！”陈凡抬头，只见眼前是正对着后街的六丈高的绣楼上，声音仿佛是从那里发出来的。可是又不太可能，因为绣楼这玩意儿它是没有窗户的。
以前看电视剧，看文学作品，老是把绣楼描写的花香馥郁，浪漫无比，实际上好像也不是那么回事儿。里面是不是馥郁浪漫，陈凡也没看见。单就外面而言，虽然这座塔楼，玲珑剔透，飞檐上翘，木栏典雅，粉红缤纷，但很痛苦的一点是，没窗户。
隐约中仿佛有一个跟脸那么大的洞口在四楼上，这个洞口可以窥探后街，但街上的人是不可能看得到大小姐的。也就是说谁要是妄想在大家闺秀的绣楼下面当西门大官人，那您还是省省心吧。
这当口胡锦绣刚刚从洞口收回了她的云鬓，他看到了陈凡，也听到了他故意扬起声音说出来的一篇高论，所以惊讶的出了一声。
“真的是他！”
胡锦绣双膝跪在椅子上向外面张望，当察觉到有可能被发现之后，赶忙收回了目光，面热心跳的回到了绣花的‘大绷子’前面坐下，这间整洁舒适的闺房，几乎是用绫罗绸缎和金玉器皿布置起来的，处处显得奢华而富丽，闺房内四壁悬挂着粉色的帷幔，显得浪漫而多彩。
一面式样素雅的古琴，两架收拾的纤尘不染的线装书，放在大绷子两边。貌似就是她全部的生活了。
其实不然，胡锦绣小娘子并不是普通的大家闺秀，她是个被爹娘宠坏了的大家闺秀。
是个人都不愿意被囚禁，胡锦绣就更加不愿意了。她宁可生活在小户人家，也懒得过这种被幽禁的生活。
“春红，刚才说话的那人我见过，就是上次我跟你说过的救过我的那个书生，他怎么到咱们家来了？”胡锦绣头上贴着花黄，花黄就是黄花，象征着黄花大姑娘的意思。她用手按了按，贴紧了。
春红刚洗了手过来，说：“小姐，你还有心思想这些，今天又有人来逼婚了，你快想想怎么办吧。老爷说了，再不嫁人，就违法了。”
“胡家的人什么时候畏惧过官府。”胡锦绣知道老爹所说的也不是胡扯，例如朝廷有规定：女子十三岁上绣楼，十四岁盘头待字闺中，十五岁出阁。若是过了十六还嫁不掉，父母是要被申斥的，可是她觉得老爹不会害怕这个，因为他有的是银子，所以总是不怎么放在心上。让她嫁给那个纨绔公子，她是誓死不从的。
“我才不嫁。”胡锦绣气呼呼的摔打古琴，搞得铮铮作响，春红赶忙捂住了耳朵跺脚：“小姐，轻点。”
