“有有有，我也是来应征的。”
陈凡还没等说话，陈梦生气喘吁吁地抓住了捕快的一只袖子嚷道。
那个捕快名叫陆判，人如其名，面孔黝黑，身形横矮，方面大耳，虬髯好像一捧四散的钢针，那一对豹子般的环眼，时刻闪烁着狰狞的光芒。当地人都不把他叫做陆判，觉得判官比他还差一些，升级为“陆阎王”。
“拉拉扯扯成何体统。”陆判一把将陈梦生的手给打掉了。
“嘿，你一个皂隶，神气什么？”这是陈梦生心里想的，他可没说出来，大约是被陆判的恶形恶相给吓到了。赶紧客气的说：“嘿，头翁，我也是来应征的。”
“就他一个人了嘛？”陆判仰着脸问道。
“头翁，还有我，我也是。”陈凡说道。
见面前这张年轻而又嶙峋的脸有些稚气未脱，陆判不耐烦的说：“哪来的书生，跟着瞎凑什么热闹，趁早躲远些。”
“头翁明鉴，小可虽然是一介书生，却也不是手无缚鸡之力，自问对付一两个大汉还是游刃有余的。今日大老爷贴出告示遴选人才，小可虽然不敢说武艺能和头翁相提并论，但比起头翁身边这位仁兄，肯定是有过之而无不及。既然他可以进去，小可自然也是可以进去的。”陈凡赶忙拽着文，拿腔拿调的说道。
“你这厮口气还真是不小，我怎么没看出来？”
这时候门内又走出一个背着手的捕快，身材瘦长，左脸颊有一道由耳根斜下至口角的刀疤和一对细长狭窄的眸子。他贼溜溜、笑眯眯的看了陈凡一下。
然后他扭头对陆阎王露出满嘴的乌黑豁牙，“我看就给他一次机会吧。年轻人难得有这样的勇气。”然后他又转过头来对陈凡说：“书生，你知道不知道，自从唐朝以来，朝廷上有体制，皂隶是不能参加科举的，进了公门可别后悔。”
陈凡一抬头：“考好几次了，没考上。”其实他的心里还是很希望能考中个举人进士什么的，但他对八股文又实在没什么感觉，自以为今生大约和功名无缘，又急于想要找一份还算凑合的工作糊口，所以把心横在了肚子里。
“知道就好，那就进去吧。”
“我看你是存心想要跟我过不去是不是？”
陈凡和陈梦生并排着向里面走，陈梦生没好气的向他翻白眼。陈凡说道：“你存心跟我过不去才对，我是因为家境困难又考不上科举才谋求来当个皂隶勉强糊口。你这么大的学问和本事，去当个知府老爷多好，为什么跟我争。”
“你怎么就知道我本事很大呢。你家境困难我也不富裕啊，我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孩子，你把个好差事给我争了去，无异于谋财害命。”
“你刚才不是还说自己是什么强者吗？再说我看你这身打扮也不像是到了家破人亡的地步啊，你可别博取同情啊？”
陈梦生斜着眼睛说：“你呀，我也懒得说你，说出来你会觉得我是羞你。咱们就到大堂上去较量较量，是骡子是马牵出来溜溜，今天我非要让你知道‘自取其辱’这四个字怎么写不可？“
“正好我也想让你知道知道‘狂妄自大’这四个字怎么写。”
两人一边斗嘴一边往衙门深处走，这时候陈凡才知道，原来传说中的县衙门并不是电视剧里演的那样一进门就能上炕。从大门口到县衙正堂是有很长一段距离的，粗略的算了一下，应该刚好是一百米。
一百米之后是一道牌坊，上面写着‘仪门’两个字。仪门的一侧有刻字，写着：“文官下轿，武官下马，县官同僚，整理衣冠！”这样的一行字。
“礼，国之大-法，不可废也！”陈梦生很穷酸的咳嗽了两声，把衣服从头到脚的抹平了，迈着四方步朝里面走去。
虽然很恶心这一套，但陈凡还是学着他的样子装了一番，也跟着走了进去。过了仪门进入眼帘的是县衙大堂。县太爷已经就坐了。
陈凡多看了两眼，见里面站着两排手持水火棍的衙役。陈凡知道这玩意儿又名“杀威棒”，是用来壮堂威和打屁屁用的。顿时觉得腰部以下有点痒痒。其实他这份担忧是多余了，县官其实不经常动用杀威棒，竹片反而多一些。
“姓甚名谁，报上堂来！”
那个县官是个发胖的中年人，有着亮晶晶的脑门和一张圆滑随和的脸。也许是见到进来两个书生有些惊讶，整个肥大的身躯都向前倾，大张着胡须完好的嘴巴，再加上一双睁的滚圆的小眼睛，使他看上去很像一只受惊的鹅。在他旁边还站着一个面孔苍白，神情阴鸷，白面无须的中年儒生。
两人身后的墙壁上绘制着一副《海水朝日图》象征着清如海水，明如日月。两人头上都带着乌纱帽。
“大胆！”县令吴有才拍着惊堂木怒道：“今天不是放告的日子，谁把你们两个放进来的，出去，出去。”
陆阎王从身后走来，赶忙躬身施礼：“老爷，他们不是来打官司的，是来应征的。”
“搞什么名堂，两个书生来应征捕快。我说你们两个看清楚告示没有，本县要应征的是捕快，可不是钱粮师爷？”
“启禀大老爷，学生陈梦生已经看清楚了。学生是自愿来大老爷跟前来听差的，绝对不会搞错。”
“启禀大老爷……”陈凡也拱手说道：“学生也是自愿来的。”
“既然自称学生，想必也是秀才出身。你们可知道本朝的定制，一旦当了皂隶，此生必定与科举无缘？”吴有才厉声道：“本官面前虽然缺人，但也知道以社稷之安为重，耿耿丹衷，天日可表。你二人不思治学、科举，反而跑到本官堂前胡闹，左右，还不给我轰了出去。”
“大人学生有下情禀报。”陈梦生说道：“学生家境贫寒，此生与科举无缘，但是学生母亲常年卧病，老父亲深山伐木，甚是凄苦。所以学生为全孝道，甘愿放弃前程当一名皂隶，俗话说自古忠孝不能两全，学生处江湖之远，无法为皇上尽忠，也只能选孝道这一途了。大人明鉴啊。”
“这个说辞勉强也还过的去。”旁边的阴鸷书生和县令对视了一眼，眼睛里似乎都有一些赞许之色。也不知道是赞许陈梦生的孝道啊，还是赞许他的机智！
“跟我比惨！”陈凡也不含糊，当下大声说道：“大人，您是本县的泰山北斗，望重群伦，襟怀旷达，见识高远，学生历来钦佩不已。陈梦生巧言令色，您可不能偏听偏信呀，其实，其实，我比他惨多了，请收留我吧。”
“堂下，你有什么下情，速速说来？”吴有才捋了捋胡须问道。刚才陈凡的马屁把他拍的挺舒服，让他心里美滋滋的。
