公堂上
陈凡一边在踱着步子，一边审视和测量整个县衙大堂。
墙上是一副巨大的江海日出的屏风，屏风前是书案，案子垂下遮挡的布，图案是暗八仙。书案前面是一块青砖铺就的空地，平时黑衣黑裤，黑色短靴戴红色瓦愣帽的皂班的兄弟会手持执法棍站立两旁，在大人升堂的时候呐喊助威，在大人生气的时候打嫌疑人板子，在大人找线索的时候出去跑腿。
他们是活动的。
江海日出图和书案的侧面，还有一张书案，后面坐着的是师爷，钱师爷出事儿之后，这个位置属于以前的钱粮师爷王经济。王师爷六十多岁，耳不聋眼不花，还有一部很密的白胡子，额头向前凸出来，看上去挺有智慧。他尤其字写的好，临摹的是董其昌的馆阁体，而且惟妙惟肖。
所以徐寿和梅千千在大堂上的供词全都是他记录下来的。
卢仲远升堂的时候，一般都是宁儿在他旁边站着，可卢宁当天和陈凡在一起，所以站在他身边的另有其人，好像是签押房一名负责磨墨的书吏，名叫庞志远。主要就是斟茶倒水，替大人传达一下隐秘的话儿，没这个人还真是不行。
再就是一些证人，其他没什么了。
午时三刻，王婆死亡现场。
陈凡拿着放大镜，一会儿蹲在地上，一会儿站起来，他在院子里走来走去，一会儿看看地面，一会儿抬头看天和看对面的房子与墙头，后来又慢慢的走到门外，仔细的观察门前的小路。虽然是一条窄窄巴巴的陋巷，巷子里的房屋低矮破旧，但因为毕竟是在苏州城规划过的区域里，建筑还算是规整，小路也是青砖铺就，按理说不会留下脚印什么的，就算有也不知道又几千上百个脚印了。
这是古代衙门办案的一个死穴，他们不太注意保护现场，陈凡以前试图纠正，但每次他在的时候好一点，如果他不亲自出现场立即又会打回原形。他想，自己倒是很应该发明个警戒带什么的。
凌飞走过来向他报告：“头儿，已经查清楚了。前面那条街叫皋桥街，这里是吴趋坊，向左面一点就是南濠街，距离桥头两百米，过了桥往前走五百米就是市场，市场走五百米就是你家，难怪陈小妹和王婆子熟悉。”
“一公里多一点。”陈凡点了点头。
“王婆家里还有什么人？”
“还有一个儿子。”
“把她儿子叫来。”
“暂时叫不来，他在大牢里呢。”凌飞苦笑了一下说：“这一片本来就是要拆迁的，因为朝廷的矿监说这里有矿脉。”
“扯淡，这里怎么能有矿脉。”
凌飞指着前面一片黑瓦顶说：“那边吴趋坊前边是书坊人文和戏园子，花街荟萃的地方，有好多赚钱的店铺。矿监就是冲着他们来的，本来只要他们缴纳了一定的贿赂，这事儿就算是过去了，可是王婆的儿子王虎儿偏偏不识相，领着一帮人跟他们干，结果就被郭大人下了牌票抓起来了，有几个月了。”
“人家都说苏州戏子是全国之最，我其实都还没怎么看过——”陈凡踮着脚尖手搭凉棚向那边张望，然后咳嗽了一声说：“这郭大人怎么就这么听话呢。这种地方要是能开出矿来，那咱们大明朝可真是遍地黄金了。”
“没办法，矿监和税监是皇上亲自任命，直接领导，就跟钦差一样，让拿人就必须拿人，没什么好商量的。”
“进去看看。”
王婆的家里很简陋，满脸漆黑的王婆子正躺在床铺上一动不动，她穿着整齐还化了妆，然后喝下了砒霜。
“我让你们去调查王婆子在午时三刻之前去了哪里，接触了什么人你们都调查清楚了吗？”
“调查清楚了，去见了一名瞎老太婆，因为无儿无女，王婆子经常照顾她。那老太婆已经八十多岁了，瘫痪在床，应该杀不了人。”
“那么我说过的那个西洋自鸣钟从哪来的？”
“从老太婆家里抱出来的。”
“奇怪，难道我所有的思路都想错了？”
凌飞说道：“我觉得王婆子可能就是自杀的，因为他的儿子住进了监狱，她又无力偿还矿监的勒索，被逼无奈才喝下了砒霜。至于令妹的事儿，没准就是个误会，所以头儿你也不用多想了。”
“少了一样东西，多了一样东西，你注意到了嘛。”
“没有啊。”
“蠢货。”
凌飞不愿意了：“头儿，我知道你聪明，可你也不能这样伤我的自尊啊，这话说的也太难听了，这不是瞧不起我们这些比你笨的人嘛。”
“没说你，自作多情。”陈凡走到王婆身边说：“我刚才在这里转了好几圈，你们没发现这里少了一件东西嘛，那个自以为是的蠢货把西洋自鸣钟给抱走了。还有王婆的手指上带着一枚金戒指，赤足黄金，价值五两白银，足够她贿赂矿监，还能剩下不少，请问她干嘛要自杀呀？”
“呃，这个我倒是没发现。”凌飞这会儿才发现。
“不对，这是一件古董，价值超过两百两，看来是买命的钱——走，我们去见见那位瘫痪在床的老太婆。”
“不会吧。”凌飞大叫不可能。
“砒霜的分量也不对，剩下的砒霜去哪了？”凌飞已经查出来了，王婆自己确实亲自买了砒霜，在南濠街西侧的复生堂药铺，马掌柜的亲自给王婆抓的药，并且按照朝廷方面的有关规定做了详细的记录，因为是限量品，所以王婆买了最大剂量的三两。那么按照她中毒后的迹象来看，显然没有喝这么多。
可是剩下的药物，捕快们一直都没有找到。
陈凡一出门就看到院子里一只死老鼠，大肚朝天，口吐白沫，四爪蜷缩，显然也是中毒死的。
“王婆说买砒霜杀老鼠对吧，可这老鼠怎么看也不像是吃砒霜死的，走，回去再看看王婆的尸体。”
因为陈凡不是验尸官，所以他无法掌握王婆具体是吃了什么毒药死的，但他翻了翻仵作的验尸报告后，心里就有了一些明悟。
“老裴，什么样的毒药，可以延缓人的死亡时间，发作起来和砒霜的症状差不多？”陈凡试探的问道。
“乌头毒草。”裴大先生不假思索的说道。
“去查。”
凌飞带着人走了以后，陈凡就对裴大先生耳语了一番，裴大先生当时非常震惊：“这是，不会的吧？”
“种种迹象表明——我也不敢相信。”
“好。”跟着裴大先生也去了。
凌飞去的时间不是很长，因为他谁也没问太仔细，直接把城内大大小小的药铺的账本给抱回来了。
“我把他们账给封了。还是刚才那家药铺，马掌柜的卖过乌头毒草，不过不只是卖给了一个人，我把他人给带来了。其他的药铺都矢口否认，更有的根本都没有进过这种货物。他们知道干系重大，又被我封了账目，应该不会撒谎。”
“干得好，让老掌柜进来。”
马掌柜吓坏了，站在陈凡面前直哆嗦。
“马掌柜，你是开药铺的，也是识文断字的，大明律应该清楚吧：使用毒药杀人要斩首，为谋杀目的买好毒药尚未使用的，也要处杖一百徒三年；知情而卖给毒药的，与毒药害人罪犯同样处刑。以后考虑到这些规定过于严厉，将下毒杀人的改为绞刑，知情卖毒药的死罪减一等流放三千里。”
“管理不严，若不究明来历，但贪利混卖，致成人命者，即使不知情，也要按照刑律，处杖八十的刑罚。我想八十杀威棒的滋味儿，你就算是没尝过，也肯定听过。它可以让你生，也可以让你死，八十棍子，跟判了你死刑也没什么区别，下面本捕头问你话，你可要给我想好了说？”
“陈捕头，救命啊。”马掌柜顿时就软成了烂泥。
“把账本拿来。”陈凡在哪唰唰的翻账本，忽然冷笑了一声：“果然不出我的所料。”
“马掌柜，这个月买了乌头毒草的到底有哪几个人？”
“小的，小的全都说，乌头卖给了盛泽镇的徐老汉，浙东会馆的张老板，还有倚红偎翠书寓的一个鸨儿，马春花好像是——”马掌柜转了转眼球，好像在搜索枯肠，半天定了定神点头：“嗯，再也没有了。”
“凌飞，乌头毒草你带来了嘛，有没有称过重量？”
“少了二两。”凌飞冷笑的看着马掌柜：“马掌柜，这么重要的东西少了二两，你不会说是自己吃了吧？”
“那，不，可，能。”马掌柜显得有些生气，说话的语气非常笃定：“这么重要的东西，都是我亲自经手，一丝一毫也不会少，就算是那么一丁点如果用的不得法，也是要死人的。我老汉绝不会搞错。”
“马掌柜，那你再好好想想，不然，你可就——”陈凡做了个抹脖子的动作。
“我真的，真的没有，我——”马掌柜急的抓耳挠腮，在原地转圈，摊开双手向站在两旁的每一个捕快投放求救的目光，可谁也帮不了他。这时候，他忽然眼前一亮的愣住了，慢慢的抬起头看着陈凡。
陈凡哈哈一笑：“我知道你能想起来的，说吧。”
“是衙门买去了，你，你信吗？”
“为什么忘了？是不是因为每年衙门都会找你买这种药，来给犯人阵痛，所以你没当一回事儿，给忽略过去了？”陈凡脸上露出果真如此的笑容，然后叹了口气：“马掌柜，麻烦你跟我回衙门一趟吧，凌飞，去把马掌柜说的那三个人都找来，然后去看看那个八十岁卧床不起还要害人的老家伙死没死，把她也抬来。我去找大人升堂。”
