戴潮春，字万生，彰化四张犁庄人。籍龙溪。祖神保乐善好义，有名乡党中。生四子，长松江；松江有子七人，潮春其季也。家素裕，世为北路协署稿识。兄万桂与阿罩雾人争田，不胜，集殷户为八卦会，约有事相援；潮春未与也。咸丰十一年，知县高廷镜下乡办事，潮春执土棍以献。北路协副将夏汝贤以其贰于己、索贿不从，革其籍。时万桂巳死，潮春家居，乃集旧党，立八卦会，办团练，自备乡勇三百，随官捕盗。廷镜大喜，给戳重用。彰属固不靖，杀人越货，时见于涂。而潮春善约束，豪强敛手，行旅便安，至有捐巨款始得入会者，以是党势日盛。八卦会者，祀五祖，事在宗教志。不数月；多至数万人。同治元年春，廷镜免，以雷以镇接之，仍用潮春。而会众滋蔓，渐不能制。
三月初九日，台湾兵备道孔昭慈至彰化，执总理洪某杀之，檄淡水同知秋曰觐办会党。曰觐前任彰化，以武健为治，颇自任。金万安总理林明谦荐林日成，募勇四百以从。日成，四块厝庄人，性粗率，绰号『戆虎晟』，曾犯法，曰觐欲捕之未果也。又檄阿罩雾林奠国率练勇六百来会。十五日，曰觐偕北路协副将林得成、守备游绍芳率兵千余至大墩，日成忽反戈相向。曰觐退入竹围。攻之，势危。十七日，破围出，其奴猫阿鹿刺之，仆从颜大汉力战死。幼奴小黄年十五，以身翼曰觐，大呼曰：『杀我。毋伤我主人』！亦受数刃死。守备郭得升、把总郭秉衡皆从死。得成被执，囚于日成家。当曰觐之出兵也，潮春居乡，而党人已四起。是日，郑玉麟、黄丕建、戴彩龙、叶虎鞭纠众，攻彰化城。城兵少，昭慈命都司胡松龄、千总吕腾蛟御之。会党已踞八卦山，炮击城中；而鹿港之召募未至。千总杨夺元请出战，不听；幕客汪宝箴请退守鹿港，亦不听。城人王万谋内应，事泄，为官兵所执。明谦免之，命带勇守城。既复命缒城议和，且按兵。明谦扬言已就抚，昭慈信之。文武皆相贺，守兵懈。十九日夜半，开城，党人自东门入，大呼曰：『凡在约中，爇香为识』。城人具香案迎之。守兵溃。陆路提兵李得志率十余人巷战，被执。问银库所在，得志佯引入署。至火药局，夺火爇之，众悉死。党人既入城，鼓吹以迎潮春。潮春冠黄巾，穿黄马褂，健卒数十人前后拥，骑马入城，出示安民，令蓄发遵明制，自称大元帅。以戴彩龙为二路副元帅，郑玉麟为大将军，郑猪母为都督，卢裕为飞虎将军，郑大柴为保驾大将军，以叔戴老见、侄戴如川、如璧及黄丕建、叶虎鞭、林大用、陈大戆为将军，陈有福为殿前大国师，相士黄阿狗副之，外甥余红鼻、乌鼻为左右丞相；乌鼻兼刑部，其弟为礼部尚书，黄秋桐为户部尚书。设应天局于白沙书院，以蔡茂朱为备粮使，司理局务，魏得为内阁中书。设宾贤馆于城内，以礼待搢绅。余各封拜有差。猫阿鹿以曰觐之头献潮春。潮春叹曰：『汝为人奴而弒其主，是不忠也。不忠之人，谁能容之』？与以数金，叱之去，而塟其首。且曰：『我之起事，狗众意也。秋公有知，其能鉴我』！当是时，文武俱羁金万安总局。南投县丞钮成标尝奉檄清庄，捕盗多，党人恨之，执见郑玉麟，不屈死。幕友姚兹、孔道随员戴严亦死。前任知县高廷镜、同知马庆钊见潮春，纵之鹿港。雷以镇素持斋，逃入斋堂得免。初，潮春将起事，寡嫂罗氏泣谋，及入城，请毋戮百姓、毋入斋堂杀人，而后自缢。前任副将夏汝贤以贪酷，一家俱受辱死。昭慈被囚，犹问计于汪宝箴。宝箴复书曰：『朝闻道夕』。是夜即仰药死。守备游绍芳、千总吕腾蛟皆走鹿港。四月，潮春命日成攻阿罩雾，报宿忿也。庄人林奠国率丁壮力守，子文凤尤勇敢，陷围三昼夜，会罗冠英援至，日成乃退。陈弄攻鹿港，绅士黄季忠纠泉人三十五庄以拒，故不破。
郡中骤闻彰化之报，文武议战守。知府洪毓琛已升汉黄德道，或劝之速行，不听。遂摄道篆、修城垣、备器械、通驿站、设筹防局。总兵林向荣遣安平副将王国忠、游击颜常春以兵戍嘉义。至柳仔林，为党人所击，仓卒入城。而黄猪羔、黄万基、罗昌已来攻矣；戴彩龙、陈弄、严辨亦至，已而复去。绅士王朝辅、陈熙年会城人至城隍庙，誓死守，富户许安邦亦倾家助军，故稍安。
初，日成起事，自以位在潮春下，典洪丛、何守谋杀之以赎，故犹羁林得成于家。及江有仁说之，且曰：『太平军蹂躏半天下，清军犹无力戡定。台湾虽小，可自霸也』。从之。得成知不可复，遂自杀。日成入见潮春曰：『古之王者，以兵定国，南征北伐而后有功。今鹿港近在肘腋，攻之未下，而嘉义守御日固；岂可坐镇城中，以贻后悔』？潮春曰『然』。遂归四张犁庄，而以彰化委之。日成自称元帅，以林猫为中军，掌帅印，江有仁为军师，何守为扫北将军，王万、何有章及弟林狗母为将军。于是陈ＦＦ据茄投，陈九母据大肚，蔡通据牛骂头，纪番朝据葫芦墩，廖有誉据捒东，洪丛据北投，皆受约束，称将军。
大甲踞彰化之北；为淡水往来孔道，扼溪筑垒，驻守备，居民约五千。庄人王和尚知彰治已破，起兵应，猝人土城，守备、巡检俱逃。潮春命马泉往镇之。泉倚和尚为耳目，无设备。竹堑绅士林占梅遣勇首蔡宇击走之。占梅为淡水巨室，闻变，集绅士郑如梁、翁林萃、郑秉经、陈缉熙等筹防务，以候补通判张世英摄淡水厅篆，出资练乡勇，设保安局于城中。驰禀巡抚徐宗干；与以总办台北团练之权。至是复大甲。而和尚知乡勇仅数百人，初六日又来攻，断水道。会大雨，城人得食。十三日，张世英率兵来援，罗冠英亦以乡勇至。冠英，东势角粤人也，骁勇仗义；所部皆精锐。城人出战，和尚败走，马泉逃彰化。潮春斩之，檄和尚再取。十一日，合何守、戴如川、陈ＦＦ、刘安、陈在、陈梓生等凡二十七营，以杨大旗为先锋，复攻大甲，断水道。天复大雨，张世英援桴登陴，罗冠英、蔡宇等各开门出，奋勇力战。和尚复败，大甲始无害。四月初七日，总兵林向荣率兵三千发府治。初九日，次枋埤，立五大营为犄角。戴彩龙据南靖厝，以八掌溪为界。时霖雨，溪流尽涨。官军饷项俱屯盐水港。二十八日，彩龙据白沙墩，断粮道。翌日，官军出击，澎师大败，守备蔡安邦、把总李连升、外委周得荣皆落水死。五月，兵备道洪毓琛以千总龚朝俊获屯番五百，从九品陆晋亦率兵二百，护饷行。初五日，至安溪寮，向朝江要之，晋为其下所杀，饷悉被劫。初七日，彩龙乘势攻大营，官军复溃，澎湖副将陈国诠、游击陈宝山、把总周应魁皆阵没，向荣踉跄走，遇朝俊，掖之行，至安溪寮。越二日，移驻盐水港，收合余军。其弟林向日以新兵五百夹援，势稍振。柳仔林黄猪羔、店仔口吴志高俱请降。
当是时，嘉义久攻未下，潮春议往取；自称东王，以庄天赐为丞相，赖阿矮为先锋，率所部而南。至水沙连，令庄民治道。丞相先行，绣衣朱履，骑马佩剑；潮春衣黄衣，冠黄冠，乘轿行，壮士数十人，戎装执刃，列前后。择吉登坛，祭告天地。嗣行藉田之礼，鼓吹喧天，远近观者数万人。水沙连人刘参筋、五城人吴文凤皆受封为将军；以许丰年为总制。嘉属各庄多树红旗以应，遂攻斗六门。都司汤得升拒战，千总蔡朝阳阵没；适副将王国忠援至，乃退。于时嘉义被围已三月，粮食渐罄。向荣选精锐八百，以王飞虎、林有才为先锋，遣龚朝俊、宁长泰率班兵屯番分道赴援。陈弄、严辨连战数日，乘胜薄城下。绅士王朝辅、陈熙年亦率乡勇开门出，围始解。六月初八日，向荣入城。兵备道洪毓琛趣守斗六门，向荣不可。毓琛驰书激之，乃拔队往。未几；而严辨、陈弄合围之矣。
初，潮春得彰城，以鹿港近在肘腋，为海通孔道，命叶虎鞭攻之。虎鞭，泉人也，对曰：『鹿港为泉人生聚之区；攻之是无泉人也』。潮春怒。虎鞭负气出，退谓黄丕建曰：『以吾两人当日之约，将联和二属，以成大事。今城中漳人任出入，而泉人移徙，辄遭劫。且约中禁滥杀。陆提之兵皆泉人，而无一免。吾恐他日兄弟之约不坚，复成分类械斗之祸』！丕建以语潮春，令止杀，限三日中，许民自去。虎鞭率所部巡北门，以捍泉人之出。改命林大用为镇北大将军，殉鹿港。大用亦泉人，鹿港之人鼓吹迎之，未久而去。黄季忠即筹守御，陈弄攻之不下。五月，总兵曾玉明以兵六百至鹿港。玉明亦泉人，曾任北路营副将，与戴、林有旧，寓书招之，不从。及潮春南下，以二十四庄附官军。命戴彩龙、郑玉麟、李炎等攻之。至燕雾下堡大庄赖登云之家索饷。茄苳脚庄拔贡陈捷魁密约庄人要之。六月十九日，二十四庄俱起，彩龙、李炎大败，被禽，解至鹿港受戮。玉麟力战死。于是漳、泉相睨，叶虎鞭降于军官。
七月十九日，林日成以林大用、陈九母、赵憨率众攻湳仔庄，破之，放火以毁。西至和美线，北及竹仔脚番社，追加寮潭，庄人陈耀御之，连战三日，不支，献马请降。日成不肯。陈九母、赵憨皆其佃，为求成，乃撒围。耀即乞陈清泉率勇二百驻李厝庄，又求援于新港柯、姚二姓，众至，遂举白旗以拒，日成怒，命林大用攻之，不克。八月十五日，日成率诸将誓师于大圣王庙。翌日，进攻白沙坑。陈捷魁又率众御，鏖战数日，互杀伤。日成登观音之山以望，见其庄固不可拔，呜金而退。复攻秀水，叶虎鞭中炮陷阵，黄丕建逸之。总兵曾玉明驻安东庄，固垒自完，故日成得无忌。闺月二十八日，争葫芦墩，与罗冠英大战于圳寮，廖世元阵没，张世英以其弟廖江峰领其众。冠英退屯翁仔社。
林向荣之入斗六门也，地绝险，粮运不通。潮春长围之，援绝；以龙眼核为粮，杀马食士。屯番不与，谋内应。九月十三日，放火焚街中，退入土城，士皆罢弊莫能兴，向荣自杀。国忠率所部十八人突围出，皆被禽，不屈死。管理粮台同知宁长敬、镇标游击颜常春、署斗六都司刘国标、守备石必得及弁兵数百人皆死。俘王飞虎，庄天赐以为壮士，免之。义首陈有才亦被执，潮春闻其勇，欲降之，不从亦死。于是议取嘉义，军师刘阿屘曰：『斗六既破，镇兵俱没。若悉我精锐，鼓行而南，则郡城必望风瓦解。既得郡城，据中枢以号令全台，则嘉义可不战而得。今若以全力争一小邑，胜负未可知；而嘉义城坚众协，恐急切未易下也』。潮春不听，令陈弄、严辨、吕梓、廖谈、洪花等攻之。黄猪羔亦来归，已而何守、陈ＦＦ各以众援，筑长围以困，数十步立一炮台，与城楼等，以瞰虚实。自是无日不战。辨妻侯氏、谈妾蔡氏皆勇敢，每临阵，骑马督率。城中亦竭力守御，故不破。陈弄、严辨遂攻涂库，陈澄清拒之，不能克。十月，别攻盐水港，亦不克。十一月初十日，林日成自攻大甲，十八庄起应，与官军战于大安庄。守备郑荣大败，进而围之。十四日，罗冠英援至。十七日，林占梅亦遣千总曾捷步率兵至。翌日，战于水堀头。官军先溃。冠英独奋斗，陷围不得出；柯九兴救之，乃免。日成环之，放火焚南门，城崩数丈，水道复绝，居民将渴死。何守为书射入城中曰：『我攻其兵，不害其民』。约以明日出汲，遂撤西门之围。然水辄罄，会大雨，日成乃去。二年春正月十八日，复围之。候补同知王桢率义首林盛拒战于磁窑庄。日成衣黄衣，张黄盖，麾众而至，官军复败。遂登铁砧山，祷于延平郡王，不吉而还。二月初五日，罗冠英、廖廷凤合攻新广庄，克之；又克坝仔，追四张犁。潮春久围嘉义，以陈梓生守之，据垒力战，各死伤，二十七日，庄破，林日成在四块厝庄闻之，遂集死士以拒。
初，署水师提督吴鸿源兵至府治，议出师，进驻盐水港，以降将吴志高为乡道。二月十二日，破马稠后庄，斩首百余级。次下茄苳，以吴邦基、洪金升分驻白沙墩，多设疑兵；以杨兴邦、张启煃驻水窟头，为犄角。而自将游击周逢时、守备苏吉良赴嘉义。嘉义被围已六月，城中无粮，捣龙眼核为粉，熬而食之，绅民死守。至是守将汤得升开门夹击，陈弄、严辨皆败去。鸿源命苏吉良、徐荣生攻刘厝庄等，疏通道路，以规复彰化。四月，伐南靖厝。吕梓之妻与罗彭胡拒战，竹围坚密，不能拔。吉良力攻，彭胡被杀，梓妻亦中炮死。五月，攻严辨于新港，进围大仑，吕梓降。六月十八日，义首陈捷三进驻沙仔仑，陈贞元助之；与杨目丁大战于浊水溪，遂复南投。义首陈云龙来援，进复集集。潮春檄所部复攻，义民力守。九月，陈大用以中寮降曾玉明。罗冠英、廖廷凤亦破大墩，以通阿罩雾，参将林文明迎之。然官军犹未敢进攻彰化，各地用兵，忽起忽仆。
诏以福建陆路提督林文察视师台湾。文察，阿罩雾人也，以十月至麦寮，登岸，径归其家。巡抚徐宗干亦奏简兵备道丁曰建会办军务，以兵三千，自北而南，驻牛骂头。十六日，林占梅率翁林萃、陈尚惠等，督勇首蔡宇以军三千进扎山脚，三路并攻。何守乞降。赵憨、陈ＦＦ犹据城。勇首林忠艺、林尚等奋勇而前，薄城下。十二月初三日，总兵曾玉明率林大用破北门而入，丁曰建、林占梅以次至。赵憨、陈ＦＦ、陈在、卢江逃四块厝庄，江有仁、郑知母巷战被禽，戮于较场；粮官蔡猪亦被磔。彰化既复，曰健檄诸将，会攻斗六门；鏖战数日，未能下。会林文察至，登高而望曰：『如此险阻，接济不断，何以能破？不如先分其势，而后取之』。于是以四品军功洪廷贵赴嘉属交界之处，招抚百余庄；许丰年、黄猪羔皆降。以其弟林文明断水沙连之道，长围渐合。潮春见势蹙，欲窜内山，至七十二庄张三显之家，从者数十人。三显说以归罪，许保其孥；妻许氏惧诛，劝之。二十一日，乘轿至北斗。曰健讯以作乱之故。对曰：『此皆本藩之事。毋与百姓』。曰健怒，命陈捷元推出斩之，许氏自经。西螺廖谈亦被杀。始谈败欲降，妻蔡迈娘止之曰：『势败而背人，非信也；既降而受制，非勇也。命为丈夫，而卒非信勇，吾宁死于红旗之下』！每战，策马当前，指挥左右，不避炮火。至是夫妻被禽，戮于北斗，蔡氏之目不瞑。或知其故，以红旗覆之，乃瞑。
三年春正月，文察攻四块厝庄，以王世清为左翼，林文凤为右翼，自率精锐捣之。日成拒战，以弟林狗母率陈ＦＦ、刘安、陈梓生等守外寨，王万、林猫皆等守内寨。连战数日，狗母阵没。众每夜逃。日成疑梓生有异志，辟窦以通出入。梓生阴令人钉其大炮。日成知不免，出贿于庭，分左右。王万以变入告。日成环火药桶于门，而与妻、妾、王万饮。妾萧氏闻炮声渐迫，遽起出，日成挽之，而妻已掷火药桶中，万俱死。日成及萧氏飘至户外，气未绝，官军戳之，函首以殉。三月攻小埔心庄，陈弄之家也。罗冠英率所部奋击，官军乘之。弄败欲降，妻陈氏曰：『今日虽降，难免一死；与其俯首受戮，何如并力以拒。战而胜，犹可后图；况不至即死耶』？已而大炮轰击，屋瓦俱碎。穴地为窟。官军以水灌之。十九日，冠英率壮士力攻。陈氏接战，以羸卒诱。冠英深入，伏炮尽发，与数十人皆死。文察命且止。而张三显忽以众围彰化。
三显之献潮春也，自以功多赏薄，颇怀觖望。陈ＦＦ、陈梓生闻之，说以起事；陈九母、赵憨、洪丛皆应之。二十七日，拥众数千人，据八挂山及市仔尾，薄城。城兵少，知县凌定国登陴，命吴登健缒城求援。越二日，文察以兵至，众溃，三显为族人所捕，曰健斩之。复攻小埔心，冠英之弟罗坑尤血战。庄破，陈氏自焚死，弄走新兴庄。绅士陈元吉捕之，解至军前受戮。十一月，曰健率知县王桢、游击郑荣及林文明之勇，攻洪丛于北势湳庄。庄多立炮垒，力击未下，淡水义首林春、李光辉皆阵没。郑荣以炮攻之，丛病死，埋于豕栏。王春传执其弟洪番以献，戮之。得丛尸，枭首示众。
四年春三月，严辨复树旗于二重沟，号召余党，吕梓附之。王新妇之母以其子为将军，自刻一品夫人之章，每临战。洎新妇被杀，出资募死士，归吕梓，旗书「为子报仇」。郑大柴之妻谢氏，亦言为夫报仇，各起事。潮春之起也，严辨最悍，妻侯氏亦有力，迭攻嘉义。每出，辨亲为牵马，雄冠剑佩，威仪若丈夫。潮春所部十数万，器械粮秣皆辨给之，故其权最大。四月，曰健以知县白鸾卿、参将徐荣生、都司叶保国分兵往伐。辨每假官军旗帜，伏兵以击，官军辄败。曰健遣都司吴志高率乡勇以济，辨力战死，侯氏被禽，磔于嘉义；新妇之母亦被杀，唯谢氏突围去。兵勇死者数百人。梓逃布袋嘴，海贼蔡沙素与善，夺其孥而沈之海。自是余党渐平。
