“阿黎,你之前订过婚吧?”慕国公笑道。
“已经退了。”颜竹黎连忙回答。
其实,这事慕国公一早就知道,只是没有在意,直到与颜竹黎相认后,他才专门调查了和她相关的事。
“退了好。”慕国公满意地点头,“我的外孙女儿,那不是他能配上的,要这世间最优秀的男子才值得。阿黎放心,外公一定给你挑个好夫婿。”
颜竹黎不好回答,只是弯唇一笑甑。
慕绍倾但笑不言。
他心里头清楚,父亲对于本朝青年唯一能称得上赞赏的大抵只有楚冷夜了,除了他,还会有谁呢?祁王吗?说起来祁王也是不错的。
颜竹黎怕在这待久了,慕国公会越说越离谱,便提前告辞了。
临行前,慕国公特地嘱咐她今晚打扮得漂亮些,于是一回院子,闻讯而来的三姨娘便带着几个巧手嬷嬷替她梳妆打扮起来。
傍晚时分,天色还未全黑,颜府后门的巷弄已点起无数宫灯,辉煌的灯火将整条巷子照得雪亮,华丽的马车一辆接一辆驶进来,蜿蜒曲折,犹如一条长蛇。
马车前,大大小小的灯笼在风中摇曳,远远便可以看到灯笼纸外书着的字样,那是各府的姓字。
慕绍倾带着一群慕府年轻人,穿行在屋舍长廊间,笑语盈盈地迎着八方来客。
四大世家举办宴会,隆重程度非普通人家可比,尤其是颜竹黎摇身一变,成了颜家大小姐,这件事更是令人十分好奇,来参加宴会的人络绎不绝。
后门如此热闹,前门更是如此。
三张宽大的八仙桌摆设在门前,夜都百姓有想要来凑热闹的便可以在这里用膳,因为是流水宴,所以菜肴源源不断地从侧门端出来。
颜竹黎穿着一身鹅黄色斜领真丝织裙,外罩碧蓝绣碎花蚕丝披风,腰间系了一条玉白色腰带,长发挽成双环蛇髻,三姨娘这时才道出,这发型是颜容倾曾经自创的。
发插白玉簪,耳垂明月珠,腕悬琉璃环,她选的装饰并不多,可样样耀眼,搭配在一起衬托得整个人十分高贵明艳。那张素颜时就美丽万分的脸庞经过淡妆浓抹后越发惊艳,连梳头化妆的嬷嬷丫头都看痴了。
天色越来越暗,颜慕府的管家含着笑,飞奔进后院,问道:“大小姐好了没有?”
“快了快了!”榕柳兴奋地回了一声。
“好,等会儿路上黑,小心一些!”管家笑着提醒。
慕府有一个宽阔的后花园,这次的宴会便设在这里,园内坐满了人,面前的桌子上摆满瓜果糕点,大家谈笑风生,气氛极为愉快。
“大小姐来了!”通报的小厮猛一下窜到慕国公面前喊道。
众人立刻顾目四望,很容易便看到颜竹黎款步而来,腰肢纤细若柳,凤眸夺目,似笑非笑,虽然是一片冷意,却已惊煞园中人。
“果然有当年三朵雪莲的风范!”不知道是谁惊叹出声,立刻搏得四周一片掌声。
慕国公站起身,看着女子含笑走近,一如当年的容倾,那般脱俗,那般耀眼,他的老眼,不由湿润一片。
还好,还有阿黎。
他亲自迎了过去。
然而,有人比他还快,坐在一侧的皇帝已越过他,先行来到颜竹黎面前,眼光迷黎,喃喃叫道:“花铃。”
颜竹黎不是第一次听到这个名字了,屈膝,给他行了个端端正正的礼,清脆的声音如黄莺出谷:“皇上万岁万岁万万岁!”
一双微凉的双手探了过来,正扶住颜竹黎的手。
“起来。”皇上低沉的声音在耳边响起。
颜竹黎已不动声色地抽去双手,向慕国公行了一礼:“阿黎见过外公。”
“好,好,好!”慕国公喜不自胜,哈哈大笑,一声叫得比一声高。
他朝在座的宾客们颔首,不无自豪地说道:“我从来没想过,容倾竟会给我留了一个外孙女儿,大家看我的外孙女,是不是长得和她娘一模一样?她不仅继承了她娘的美貌,还和她娘一样聪明能干,真不愧是我颜门的女儿,是我慕家的珍珠!”
人群间又爆发出一阵热烈的掌声,夹杂着叫喊声。
“恭喜国公爷喜得孙女!”
“恭喜国公爷,现在的天夜第一美人非慕大小姐莫属!”
虽然颜竹黎并没改姓,但大家已经习惯地给她冠上一个“慕”姓。
那声“天夜第一美人”嚎出来后,立刻得到大多数人的附和,大家也纷纷朝颜缭莺所坐的位置看去。
无数眼光射来,颜缭莺一脸无措,脸色由白转红,通红一片,渐渐转成铁青,那是恼羞成怒的表现。
她承认,自己无论是相貌还是才学都不是颜竹黎的对手,可一直以来,她都有一点以以为豪,那就是身份!
她是颜家的嫡出小姐!
可是,人家颜竹黎竟然是世家慕家的大小姐!两人一相比,她根本连影子都没有了。
她想到了,众人也想到了,曾经,这位慕大小姐可是颜家的庶女,是这个颜大小姐被传为草包废物的庶妹,毫无可比性。可现在,两人调过来了,而且差距就不是一点两点了。
大家都万分羡慕地看着颜竹黎。
世家嫡小姐啊!那可是天夜无数千金仰慕的位置,天夜公主本来就少得可怜,世家千金的身份在贵族圈可谓数一数二。
颜竹黎运气太好了!
颜缭莺满脸恼恨,忍不住对一旁的颜敬谦说道:“说不来,还要来。”
颜敬谦也不好受,他也成了被关注的焦点,谁都知道他曾将这名慕大小姐撵出家门……他也不想来啊!可偏偏被慕国公点名了,世家的力量他可得罪不起!分明找了个偏僻的地方坐了,可竟然还是轻易被其他人注意到。
颜竹黎随着慕国公坐到主桌上,除却皇帝和慕国公,另有楚冷夜、南宫黎、南宫瑾等人相陪,皇后却是不在。
皇帝苦笑道:“国公爷好福气。”
慕国公见他神色,知他是想起往事,便低声劝道:“皇上,事情已经过去了,当年,我比您还要难受。这就是命啊,是月铃的命。但阿黎既然回来了,她身上延续着月铃的血脉,与月铃无异。”
两人说话声极低,除了同桌几人能听见外,旁桌听得都不真切。
皇帝轻叹一声,说道:“朕不在意,既是她女儿,朕也当作自己女儿一般。”
“多谢皇上。”慕国公微俯头。
慕月铃负皇帝在前,这事他心里也存着疙瘩,颜竹黎是慕月铃背叛的证据,按理说,皇帝不可能不在意。但是,颜竹黎那酷似慕月铃的长相也一定能融化他的心理。慕月铃去了这么多年,难以再找到和她相关的人和事了,颜竹黎的出现,给予他们的更多是温暖。
皇帝这时突然对朝臣席上叫道:“颜太尉,你过来。”
颜敬谦见皇帝叫,就算不情愿也无法子,挪着脚步过去,弯腰行礼。
皇帝示意他坐在一边,慕国公便问起他有关颜竹黎的事。
颜敬谦心里那个郁闷,他一直以为颜竹黎是自己亲生的,岂料,非但不是,而且还压根儿不是三姨娘的孩子!
对于慕国公与皇帝问他颜竹黎的有关事情,他也只能知无不言,言无不尽了。
“你为何将阿黎赶出家门?”慕国公乍然提到这件事,颜敬谦好不尴尬,看了颜竹黎一眼。
颜竹黎静静坐在那里,一张绝色的脸庞毫无表情,但眉宇间的高贵与傲然令他自惭形秽。
早知道她是慕国公的外孙女,打死他他也不会将她赶出去啊!
“当时,阿黎随着她娘外出了,一年没有消息,我很生气,所以才……”颜敬谦硬着头皮解释了一句。
“外出?去哪了?”慕国公转头问颜竹黎。
颜竹黎答道:“在颜府,我们母女俩生活无依,不得不出去自谋生路。”
“什么?”慕国公万分震惊。
颜敬谦心头那个怨恨,虽然颜竹黎有些夸张,但他知道,曾经大夫人虐待过她们母女,说起来都是错,所以再怎么解释也没用,只得站起身,一鞠到地。
“国公爷,我真不知道是你的外孙女,这事我正准备问她娘呢,她娘是我的小妾,这是不假的。”
皇帝脸色一冷,说道:“就算不是你亲生女儿,但身为朝中重臣,在家虐待妻女,这又是怎么一回事?”
颜敬谦浑身一震,看了颜竹黎一眼。
大夫人做过很多刻薄三房的事,他也有耳闻,只是向来不闻不问惯了。
在天夜,最忌讳的就是家庭不和。现在,颜竹黎定会说出这些事,他是遮掩不住的,不如解释,于是他当即痛哭流涕道:“老臣长年致力于国事,忙得脚不沾地,不知道家中夫人虐待了偏房,这是臣失察,请皇上原谅!”
没有办法,只能将过错都推到大夫人身上去。
皇帝怒喝:“你夫人在哪?宣!”
皇帝一怒,众臣噤声,谁也不敢作声,纷纷看向大夫人。
大夫人心里已经猜到出何事了,胆颤心惊地走过来,“扑通”跪倒。