第二十一章秉公办案
就见那伙计去过功夫不大，就端了一瓢酒回来了。待伙计端着酒来到瘦弱女子近前，就瘦弱女子又一动不动。老孙见了更觉奇怪，不由问道：
“你不是要喝好酒吗，端来了，你为何又不喝了？”
就见瘦弱女子摇头，淡淡道：
“这并不好酒，我闻得出！”
老孙一听，更加惊讶，急忙抢过伙计手中的水瓢就尝。待尝过，又不由拿眼看伙计。老孙在润泉涌烧锅上一呆也近三十年，什么样的酒好喝，什么样的酒不好喝，他一尝也能尝出好坏。这酒确实不是烧锅上最好的酒，烧锅上最好的好酒，也只由东家张树亭说话才敢动用。但伙计端来的酒，又确属润泉涌烧锅酒中的上品。
但瘦弱女子只闻不喝，就能闻出酒的好坏，不由令老孙更觉吃惊，一时间，心里又是“咯噔”一声响。因为据他所知，早在金章宗年间，润泉涌烧锅上就曾出现过一件怪事情，那时在润泉涌烧锅的店堂前，也曾出现过一个懂得酒好坏的女人。
据说，金章宗三年腊月的一天，润泉涌烧锅店堂前就来过一位讨饭的老婆婆。就见这位老婆婆也有一大把的年纪了，瘦小身材，当时正值寒冬腊月天气，却见老婆婆只穿了一身破单衣，可待老婆婆到近前，一看，又发现老婆婆竟走的又是满头大汗。
大家一见，都觉得这老婆婆怪怪的。但老婆婆怪还怪在，大家都以为老婆婆是个讨饭吃的老婆婆，可待走到烧锅店堂前，却发现老婆婆并不进来讨要，也不到别处去讨要，而是停在烧锅的店堂前不走了。夜里又是干脆睡在了店堂旁的一处短墙下，也不怕冷。
张家祖上见了，也是怕夜里将老婆婆冻死在烧锅店堂前，影响烧锅名声，便让伙计给她送条棉被过去。谁知，待伙计拿了灯笼，到老婆婆睡下的短墙下一照，结果却发现老婆婆不但睡得正酣，且又是睡得满头大汗，被子也没有给她放就回去了。
就这样，一连多少天过去，竟是相安无事。
眨眼间，腊月过完，就是春节。春节过罢，待转过年来，又是烧锅重新开张的日子。开张这天，按润泉涌烧锅祖上的老规矩，都要拿出历年烧锅烧出的最好酒来祭祖。可等伙计到仓房去提好酒来祭祖，奇怪的事情也随之发生了。
就见封的好好的一篓酒，等打开一看，篓却是空的。再打开别的酒娄看，同样是封得好好的一篓酒，里面的酒却都不见了。
张家祖以为是谁做了手脚，从此后，夜夜与一名最贴身的伙计到仓房旁暗暗盯梢。一连几天过去无事。这天，却发现一个黑影钻进了储酒的仓房里。就见这黑影进到仓房里，先用一根竹管将酒篓捅破，然后对准竹管大口吸里面的酒。
张家祖上和那名贴身伙计一见，自是不敢怠慢，扑上前去，就将黑影摁在了地上。待将黑影摁倒在地，这才发现，原来这黑影又不是别人，正是睡在店堂旁短墙下的那位老婆婆。
待摁倒地上，却又发现，老婆婆竟仍呼呼大睡着。但张家祖上和帖身伙计也不管，干脆就地把老婆婆捆倒在了仓房的一条长凳上，准备第二天一早报官。
可谁想，当天夜里，更加奇怪的一幕发生了。
就见刚到后半夜，就听老婆婆肚子里突然“咕咕”直响，如开了锅一般。待响罢多时，又见老婆婆突然一张嘴，一个血红活物也瞬间从老婆婆口中蹦出，直奔仍插在酒篓上的那根竹管而去。
看守老婆婆的帖身伙计一见，不知血红活物为何物，急忙向那活物扑去。那血红活物一见有人向它扑来，又直直地向地上跳去，随后就再不见了踪影。
第二天一早，待张家祖上听说这事后，只悔得连连跺脚。张家祖上告诉贴身伙计。他所见之物，应该不是别的，正是传说中当年黄帝手中的两个宝物之一——“酒蟾”。
这酒蟾，也称炸酒酒蟾，极喜酒，又极能炸酒，而且被“酒蟾”浸过的酒，不但醇香无比，喝过能延年益寿；还有一样，只要将‘酒蟾’侵在其中，这酒就永远取之不竭。相传，就曾有人从奢酒人的口中，从能饮酒的牛肚、狗肚里捉到过此物……
老孙这样想过。不由拿眼去看那瘦弱女子，看罢多时，眼前又是一亮。他叫过刚才那个去舀酒的伙计，如此这般与他说了一番。就见那伙计点头，然后转身快步离去。
约莫过去一袋烟的功夫，就见那伙计又重新舀来了一瓢酒。不但舀来了一瓢酒，再看他后面，还跟来了东家张树亭。张树亭显然清楚了事情的原委。待来到近前，也拿眼上下打量瘦弱女子。
这时再看那瘦弱女子，本来一虚弱无力的样子，这时见伙计端着酒向自己走来，就见她眼睛不由一亮，又仿佛是渴坏了似的，又似乎是连想都没有想，就突然站起身，双手哆嗦着向伙计手中那把盛酒的瓢扑去。
再看那端酒而来的伙计，见瘦弱女子扑来，竟是一转身，又将瓢递给了老孙。就见老孙在接过瓢的同时，也用另一条胳膊，很有力地向瘦弱女子作出了一个不要上前的动作。
瘦弱女子一见，更加急切。这时，老孙却冲瘦弱女子一笑道：
“不要急，既然我们把酒都端来了，就是让你喝的。”
说着，略一停顿，又说：
“不过，这里人多，让他们看到一个女子喝酒多少有些不雅。你若觉得这酒是好喝，不如到我们储酒的仓房去喝，那里有的是好酒供你喝！”
说过，也不管瘦弱女子同意不同意，扭身就走。
待走过张树亭身边，见张树亭想说什么。老孙又示意他不要管。
果然，见老孙端着瓢一走，瘦弱女子二话不说，也乖乖跟上他就走。
张树亭一见，又是欲言又止。
说话间，老孙已引领着弱瘦女子来到了前院仓房里，待进到仓房，瘦弱女子刚欲接老孙手中盛酒的瓢，就见老孙已将那瓢酒转眼倾到在了眼前一个木盆中，这一倒，又是满屋顿时酒香四溢。瘦弱女子一见，更加急切，不由扑上前去，趴到木盆前就想去喝。
这时，再看仓房负责管理储藏的师、田两个伙计，见老孙和瘦弱女子进来，先是将仓门“咣当”一关，接着，也没等瘦弱女子扑到木盆前，又用早已备好的绳子，将瘦弱女子七手八脚捆了，就像当年传说中捆绑老婆婆一样，捆倒在了一条长凳上。
瘦弱女子一见，更加急切，且有些生气地大声向老孙问道：
“你们不让喝酒也就罢了，为何还要把我捆将起来？”
说罢又说：
“快放开我，让我走！”
这时才见老孙冲瘦弱女子一揖到地，接着，又与瘦弱女子讲了早年在烧锅流传的老婆婆的故事，告诉瘦弱女子，从她馋酒的样子看，肚里说不定就长有传说中的那个宝贝，希望瘦弱女子配合，把宝贝取出来。到时，瘦弱女子不但不会再馋酒，身体也会慢慢好起来的。若烧锅上得到此宝贝，还一定会补偿瘦弱女子一大笔银子的，让她后半生衣食无忧，
瘦弱女子一听事情原委，虽然一脸痛苦的表情，但还是勉强地点了点头，表示配合。
说话间，转眼三天过去，师、田两个伙计轮流守在仓房，看守瘦弱女子。瘦弱女子一开始也无声无息，只是饭吃不下一口，水也喝不下一滴。待三天过去，就突见瘦弱女子开始痛苦地轻轻呻吟起来，肚里也“咕咕”响得有些吓人，但就是不见有活物从瘦弱女子口中吐出。
只把个老孙急的抓耳挠腮，一点办法都没有。
眨眼间，又是两天很快过去。就见瘦弱女子已再无力喊叫，肚里也不再“咕咕”响了，像死了一样，躺在那里一动也不动。
老孙见了，也开始有些害怕起来。他是一早进到仓房，见到这一幕的，他准备再挨到中午，若瘦弱女子口中再吐不出活物来，他就给女子最好的酒好，若不行，再赶紧送‘济世堂’救人。
可是，还没有等到中午就出事了。
上午，老孙到保定城送了一趟酒，因为一些琐事，在保定城耽搁住了，待回到烧锅，已是掌灯时分。因为心里一直牵挂着仓房里的瘦弱女子，不知出去一大天，瘦弱女子的情况如何，所以，本来一回到烧锅，要先把马车赶往后院，交给喂牲口的老徐，这时也顾不得许多了，将马车直接就停在了店堂前，然后跳下马车，便直奔前院仓房而来。
可他刚走进前院，就见前院的灯影里站有好多人。借着微弱的灯光一看，这些人也不是别人，都是烧锅上的伙计。再细一打量，东家张树亭也站在人群中。就听大家正七嘴八舌与一个人争论着什么。
就见与大家争论的那人，也不是别人，正是家住县城东街，大清时在县衙当捕头，民国了，又在县公署当催办的老马。
这个老马，说来就是去年腊月二十八，张家遭匪时，张树亭逼问山匪头子豁嘴麻脸老勾，为何来抢张家？豁嘴麻脸老勾一开始不肯说，张树亭便让伙计去东街去喊催办老马的那个老马。
见老孙进来，就见老马突然停住与大家争论，并随着手中“哗啦”一响，人也直奔老孙而来，且边走边向老孙说道：
“怎么样？我说能够等得到老孙，就能够等得到老孙。”
说完又说：
“老孙这人。我别的不敢说，我就知道，敢作敢当！”
说着，手中握着的一条铁链又是“哗啦”一声响道：
“来吧老孙，跟我到县公署走一趟，咱们也不能让王知事等得太急了！”
老孙一见，知道老马这是要用铁链拿他，不由下意识倒退两步，双拳也在胸前随之一晃，拉架势就要与老马决一高下，同时说道：
“为何锁我？”
老马鼻子里就哼了一声道：
“为何？难道你做下的事你会不知？”
老孙便很警惕地摇头道：
“你不说我如何知道？
催办老马：
“你不知也不妨，等我把你锁进县公署，王知事会对你说的！”
老孙便摇头：
“你不说清楚，我是不会跟你走的。”
这时就听一人插话道：
“马催办，还是我跟你走吧！我已说过，事情毕竟出在的我的烧锅上，无论如何我是脱不了干系的！”
老孙一听，说话之人也不是别人，正是自己东家张树亭。
就见催办老马又是摇头：
“我老马从不随便抓人，况且，王知事一再要求我们秉公办案……”
