布罗德卡暗暗环顾房间里的布置。屋里的陈设和他母亲家里的有某种程度的相似。他期盼海尔达·凯勒能赶紧出来与他见面，不过他未能如愿。
于是在沉默良久之后，他问：“我能和您的夫人谈谈吗，凯勒先生？”
“对不起，”老先生说，“遗憾的是，没有这种可能了，您一定会理解的。”
布罗德卡很是同情地点点头，他估计海尔达·凯勒已经辞世，再深问下去不礼貌。
凯勒挑明原因，他说：“目前她在一家疗养院里，您知道，”布罗德卡惊讶得说不出话来，凯勒接着说，“她丧失了思维能力，是阿兹海姆症（老年痴呆），您知道的……”
“真，真对不起，”布罗德卡结结巴巴地说，“请原谅我这样要求您。”
凯勒点点头，这时他才想起来请布罗德卡坐下，自己也落了座。他身板僵硬，像是一具塑像，双手平摊在大腿上，两条腿有如蜡烛一般并排挺直。“有的时候，她连我都认不出来，她还托我向她的丈夫问好。像这样的事情我们必须得去承受。”
凯勒的话让布罗德卡很感慨——他知道，他这趟旅行不会有什么结果了。
“不过或许，”老先生说，“我能帮您一个小忙，请您稍微等会儿，我马上就来。”
凯勒离开房间，很快带着一小摞书信回来，他交给布罗德卡说：“这是您母亲的信，海尔达保存了几封，不是全部，只是几封。
如果我把它们送给您，想必海尔达不会在意。对海尔达来说这些信已经没有任何用处。”
布罗德卡真没想到老先生这么帮忙。“您不知道，这让我多高兴。”他说。他寄希望于信的内容多少会助于他了解他母亲隐秘的生活。
“如果这样的话……”布罗德卡正要转身离去时，凯勒嘀咕了一句。
“您说什么？”布罗德卡问。
“啊呀，没什么。”凯勒再次和布罗德卡握了握手，脸上依旧挂着笑容。
飞机在阿尔卑斯山脉北麓上空飞翔，布罗德卡开始读信，总共有十二封，时间跨度为八年。
这些信呈现出克莱尔·布罗德卡生活中的片刻点滴——和她的中学女友分享的并不是什么惊天动地的大事情。布罗德卡原本期望能看到和他有关的言辞，哪怕是抱怨他们之间冷淡的母子关系，可一句都没有。
克莱尔·布罗德卡在信上提到的尽是些鸡毛蒜皮的琐细小事，好像这对她来说比她儿子更重要。有的内容布罗德卡没有看懂，是些他不认识的人和他没听到过的事情，没有他要找的东西。
只剩下最后一封，布罗德卡已经把其他十一封粗粗浏览了一遍。机舱上端的指示牌不断闪烁着“请系好安全带”的字样。飞机正遭遇一股强烈气流，氧气面罩垂挂在乘客的头顶，布罗德卡这辈子飞过太多次了，无论飞机怎样颠簸和摇晃都影响不了他。他展开最后一封信。
初看这封信和其他信的内容也没什么大的分别。信写于半年前，主要是回忆年轻时的一些事情。克莱尔那时的情绪有些沮丧，她描述自己的“一生都很失败”，“一步错，万步错”，却没有详细说明。信中她还写道：“那个倔强的老男人——你是知道他的。我昨天在电视里看见他了，把我吓了一跳。”
倔强的老男人？布罗德卡全神贯注地看下去，接着就被另外一句莫名其妙、显然同前面毫无关联的句子惊住了：“枢机主教史莫雷斯基是个魔鬼。他那种货色的人绝不是什么圣人，而是十足的魔鬼。怎么能对我做出那样的事情来！”
史莫雷斯基——这个名字布罗德卡听说过。史莫雷斯基是梵蒂冈的一位极端保守的枢机主教。布罗德卡摇摇头。怎么会呢，太奇怪了，他的母亲竟然和梵蒂冈的枢机主教扯上瓜葛？她为什么说他是魔鬼？他母亲在信上能提到这样的一个人，而且他们还认识，仅是这样想想就让他觉得不可思议。
他折好信纸，和其他信件一起揣进口袋。
又是一个迷局，他轻轻叹息一声，扣好安全带。
刚下飞机的布罗德卡在他家房门前的楼梯问里撞见了朱丽埃特，她正坐在最上面的一级台阶上，一副六神无主的样子。她抬眼一瞥见布罗德卡，就跳起来，紧紧搂住他的脖子。
“我丈夫什么都晓得，”她哽噎着说，“我不知道他是怎么察觉的，但他知道我们所有的事情。他会把我们两个都杀了的，我害怕极了！”她把脸埋在布罗德卡的胸前。
“别这样，别这样，事情远没有这样糟糕。”布罗德卡安慰她说，把她拥在怀中，轻抚她的后背。“这种藏猫猫的游戏总算结束了。”他小心地松开朱丽埃特的搂抱，拿钥匙开了门锁。“你先进来，再告诉我他到底是怎么知道的。”他话说完这才瞅见朱丽埃特随身带了一个大箱子。
“我能留在你这儿吗？”她低声地说，“我再也不想回到我丈夫那里去了。”
“当然可以。”布罗德卡略作迟疑后回答。他拎起箱子，轻揽着朱丽埃特进了屋。
“现在你说吧，”等两个人都在沙发上坐好，他问，“他怎么发现的？”
朱丽埃特已经稍微平静下来，她两手支起下巴颏，两眼望着前方。末了她晃晃脑袋说：“我不知道，我想了又想，可怎么也想不通。”
布罗德卡的一只手搭在她的大腿上，若有所思地说：“上次，我和你丈夫见第一次面的时候，就觉得有些不太对劲儿，我怀疑他只是假装不知道而已，他的演技比得上演员了。”
“他全都知道，”朱丽埃特说，“连我们有结婚的打算他都一清二楚。我只想弄明白，他是怎么知道的。”
“也许是我们太大意，低估了你丈夫。照我分析，他一定是跟踪监视我们来着。”
朱丽埃特注视着布罗德卡。“可他如何能知道我们准备结婚呢？
他甚至都清楚，是我先有这个想法然后才是你有此念的。他还知道，我曾考虑过放弃经营画廊，这些就算是私家侦探也未必打探得到。”
“你说得很有道理。看来你丈夫可是个千里眼，不光是医术高明的外科大夫。”布罗德卡平静地说。
“看来是如此。”朱丽埃特走到窗前，出神地俯瞰外面的街道，闹市里一片繁忙而又喧嚣。
布罗德卡并不太关心教授如何获知他俩的隐秘关系，他忧虑的是事实本身。现在考林全知道了，这将会改变他和朱丽埃特的生活。
“他有没有打你，或是辱骂你？”布罗德卡问。
朱丽埃特依旧站在窗旁，她摇摇头，没有回转身子，对着窗玻璃说：“他没有，但是你知道，如果他抓起狂来会是怎样的一个人，他威胁说要把我和你都干掉。”
“醉鬼多半是乱跑舌头的……”
“他没有喝多。”朱丽埃特折回来走到布罗德卡面前，“他跟我说这些话的时候，相当冷静，就像你们上次交谈时一样的清醒。对于至关重要的大事情，他从不含糊，还有……”
电话的铃声打断了她。
布罗德卡拿起话筒，他看了眼朱丽埃特，用口型暗示她来电者是考林。
布罗德卡听了好长一会儿；然后他语气坚定地说：“那是自然，目前这种境况我们大家是有些尴尬，但我现在还没准备好同您谈和朱丽埃特的事情，那应该是男人和男人之间的对话，对此请您原谅。不过您知道，事实就是如此，您想让我怎么样？难道我该向您道歉吗？什么都改变不了。另外，鉴于我对朱丽埃特的情感我很难为自己辩解。我爱您的太太，而您的太太也爱我。我只能是请求您，让我们双方像个有理智的人一样去处理这件事。”
布罗德卡说出这些话让旁边听着的朱丽埃特很感动。他的口吻恰到好处，既没有回避问题，也没有悲叹，而是信心满满。她站起身，耳朵凑近听筒，好让自己听清考林都说了些什么。
他表现得并不如布罗德卡沉着。他厉声质问布罗德卡朱丽埃特是不是在他那里，当布罗德卡肯定答复时，考林的语气中夹杂着威胁的腔调。“您怎么能做出这等事来？想怎么样就怎么样——朱丽埃特永远是我的老婆。您或许能好心地告诉我，您打算以后和朱丽埃特怎么着？”
“当然可以，”布罗德卡依旧不动声色，“朱丽埃特暂且住在我这里，我想这对我们三人来说是避免冲突的最好解决办法。”
电话的另一头传出考林干巴巴的假笑，那笑声充满怨怼和愤恨。笑过之后他带着训导的语气说：“我亲爱的年轻人，我们在这里谈论的不是爱和冲突。”
“那是什么？”
“只有钱。”
“您说什么？”布罗德卡和朱丽埃特不明所以地互相对视了一眼。
“没错，”考林重复道，“我们谈的就是钱，我亲爱的，这世界上的一切事情都只是价钱的问题，难道您还有别的看法？”
“我该为您的老婆出多少钱？”布罗德卡讥诮地问。
沉默许久之后，考林在电话里狠狠地说：“喂，谁这样说的，您到底明白我的意思了。这世上没有什么是免费的，连死也不是，因为它的代价就是生命。”
布罗德卡一时语塞。朱丽埃特惊愕万分，她瞪大眼睛盯着布罗德卡。
最后布罗德卡说：“那如果我拒绝呢？我的意思是，您的婚姻迟早都要破裂的。”
教授干脆地说：“这就是您的极为不明智之处了。”
布罗德卡皱起眉头说：“您这是在威胁我们？”
“威胁？瞧您说的，我只是表达出我的看法，您明白吗？只要我们达成一致，我会让您永永远远地安静下来，您就能拥有我的老婆，而我也不再需要她了。这交易可不便宜，不过毕竟您是一个富有的人……”
朱丽埃特再也受不了这种腔调，她伸出胳膊，一手压住电话机叉簧。两人彼此对望着，长时间无话。终于布罗德卡说道：“他只是随便说说而已，难不成我真要买下你？你丈夫一定又喝多了。”
又是愤怒又是难过的朱丽埃特把目光移向别处，“我早就说过，亨利希是个混蛋。”
“我现在也是这样觉得。”布罗德卡悄声附和。有时候朱丽埃特说她丈夫的坏话时，布罗德卡常常是姑妄听之，考林是不是真的就如朱丽埃特描述的那样令人嫌恶，他总是半信半疑，尤其那次去考林家赴宴，考林并没有给他留下如此恶劣的坏印象。不过眼下，与考林通过电话之后，他完全同意朱丽埃特的看法。
布罗德卡坐回到沙发上，说：“不管怎样，大家摊牌说开了。
我这趟去苏黎世的飞行就和你的丈夫先生一样令人提心吊胆，简直算得上是一次恐怖之旅。”
朱丽埃特挨着布罗德卡身边坐下，“怎么样？至少有些进展吧？”
布罗德卡耸耸肩，做了个鬼脸，说：“如果我告诉你都发生了什么事，你绝不会相信。”
“究竟出了什么事？”
布罗德卡摇晃着脑瓜，好像还不知道该怎样形容这次苏黎世之行。“海尔达·凯勒，我母亲最要好的女朋友——唯一一个可能对我有所帮助的人——丧失了意识。目前她在一家疗养院，有的时候她连她的丈夫都认不出来。”
“希望我也能这样。”朱丽埃特有点苦中作乐的意思，“那你这一趟就算白跑了？”
布罗德卡从搁在他面前桌上的一个包里翻出一沓信件出来。
“也不能这么说，”他说，“在其中的一封信里我有一处很奇怪的发现。对于史莫雷斯基这个名字你知道些什么？”
“史莫雷斯基？”朱丽埃特抬起目光，“听上去像是波兰人。梵蒂冈不是有一位叫做史莫雷斯基的枢机主教吗？”
“正是我要提的那位。”
“他和你母亲能有什么关系呀？”
布罗德卡涩涩地笑着说：“如果我知道就好啦！我母亲在信里冲她的女友抱怨，这个枢机主教史莫雷斯基是个魔鬼，而她想不开，此人怎么能够那样子对待她。就在这里。”他挑出那封信，递给朱丽埃特。
她把信看完后交还给布罗德卡。“我不明白，这是什么意思啊？”她的神情是相当的困惑，“我想问你一个问题，你可不要反感，就是你母亲在近些年里脑子还清醒吗？”
布罗德卡会意地点点头，“我也曾这样想过，朱丽埃特，据我了解，我母亲绝不是一个虔诚的教徒。她怎么会关心一个罗马教廷的枢机主教？但是这让我记起了提图斯，那个我在维也纳碰到的来历不明的前教职人员。他自称曾经做过梵蒂冈枢机主教的秘书。提图斯向我暗示过关于……一个势力强大的组织，他自己曾是这个组织的一员。他用了和我母亲相类似的言辞，他说，那些人比魔鬼还要邪恶。”
“那你认为，这个提图斯和你母亲指的是同一个人？”
“不是同一个人，但兴许是同一个团体，梵蒂冈组织，没准这里头有什么关联。”
“你真的这样认为吗？”
坦白来讲，布罗德卡必须得承认，认定提图斯的话和他母亲的信存在着某种联系，这样的设想颇为大胆。“现在唯一能帮我解开这个谜团的人或许就是提图斯。”
“为什么我们不一起去维也纳问问他？”
布罗德卡犹豫着。“我再也不想去维也纳了。”他终于说出。
“为什么呢？你一定得解释给我听，是因为那起和你有关的谋杀案吗？”
“还有些别的，”布罗德卡躲开朱丽埃特的目光，“被杀掉的那个女人跟踪我，她下套差点把我算计得手。可是我向你发誓，没什么事发生。”
“没什么事，真的没什么吗？”
“好吧，她曾和我共处一室，你要相信我，真的什么都没发生！”
朱丽埃特久久地注视着布罗德卡。
“我早就想告诉你，”布罗德卡说，“但我没有勇气，我害怕，会让你伤心，原谅我。”
“我们何不趁此机会一同去趟维也纳呢？从这个城市消失几天，在目前的处境或许是我们最好的选择。”
“那画廊呢？”布罗德卡试图反对。
朱丽埃特嘻嘻笑着说：“挂个歇业的牌子不就妥了。”
“你真要这样做？”
“我会这样做。”
看来还得等待些时日维也纳的春天才会到来。环形大道上的阔叶树依然只有光秃秃的枝杈，天空倒是几个星期以来首次放晴，是明媚的蓝色。王宫前多辆出租马车等待拉客。天明显地变长了。
