雷伯莱希特还从来没进过酒馆店堂，更不用说索菲了。不过，一个胖男孩儿把他们两个从尴尬之中解救了出来。那男孩儿正津津有味地嚼着一根风干的马肉肠，并把肠衣吐在地上。
“是哈曼家的孤儿！”他喊道，傲慢的腔调是他这个年龄的男孩子根本不该有的。“上帝保佑我们远离穷酸流浪汉吧！”他边说边用手里的马肉肠儿匆匆划了个十字。
雷伯莱希特把装衣服的麻袋抛到地上，取出他的木头匣子来，打算拿来打那个无耻的胖小子。就在这当口儿，左侧的一扇门里出现了老施吕瑟尔庞大的身形。他洪亮的嗓门响彻了房间的穹顶：“克里斯托夫！Silentium！Abitus！”
胖男孩儿垂下头，转过身来走掉了，像条被驯服的狗。
山德的老板走到他们面前，高高在上的样子，虽然咧嘴笑着，眉毛却阴郁地锁在一起。他穿着件深红色的高级外衣，鼓着袖泡儿，背着双手，两条肥腿并在一起。每隔一会儿，他就踮起脚后跟，似乎想让自己显得更高大些。他的目光里不带有一丝一毫的同情，看起来咄咄逼人。
“玛尔塔！”施吕瑟尔大声喊道，一个美丽的红发女子从侧面的楼梯上应声而下。在这座城里，她傲人的外貌与她的美德同样闻名。她每年两次给穷人分发食物，一次是在主显节，一次是在圣玛尔塔日。她为此得到所有人的感激，并且让人疑心她是不是位圣徒——就像图林根那位虔诚的伊丽莎白，在某次闹饥荒时每天供给900人饭食（她在丈夫死后受到她的叔父——一位胖主教的庇护）。
毫无疑问，雅各布·亨利希·施吕瑟尔和他的妻子玛尔塔之间的差别就像水与火、善与恶、天堂与地狱之间的差别那么大：玛尔塔·施吕瑟尔放射出仁慈光辉的地方，正是山德的老板暴露出邪恶的地方。
人们只能猜测，是什么样的命运把这样的两个人联结到了一起。估计这之后隐藏的是物理世界的那条定律：对立物之间的吸引力最大，相同的东西则互相排斥，就像磁铁相同的两极。如果说人们将玛尔塔看成是一位美丽的圣徒，那么他们把山德的老板则称为狂妄虚荣、卑鄙无耻的恶棍；对他来说，经营酒店只不过是一种舒服的消磨时间的形式。通常情况下，他是在各地跑来跑去，找各种生意做，正合了那句“以钱才能赚钱”的格言。因此他喜欢赌博，喜欢吃喝，喜欢漂亮女人。人们背地里传说，他留着美丽高尚的玛尔塔，只是为了拿她当一颗红宝石一般来打扮自己。总之——而且这不是什么秘密——他是在一个叫卢多维卡的妓女那里发泄他的欲望。这个妓女和侯爵大主教也有一手儿。
当着妻子的面，施吕瑟尔试图显得友好些，然而，当他说出“这就是那两个孤儿！”这句话时，他的努力便彻底失败了。
他的话里流露出那么强烈的居高临下之感，雷伯莱希特恨不得当场转身跑开。总之，他从这时起就知道，他是决不会在这儿长待下去的。他年轻力壮，不笨不傻，用不着靠老施吕瑟尔过活。
玛尔塔握住雷伯莱希特和索菲的手，作为向他们的问候。雷伯莱希特惬意地感受着她传过来的温暖。
这位老板娘说道：“我做不了你们的母亲，但是我愿意像一个姐姐那样照顾你们。”
“这就行了！”老板插进话来催道，“上面有个阁楼，玛尔塔要带你们去看看。”
他们登上五级很陡的台阶，鸽棚和伙计们睡觉的地方附近有个很小的房间，里面放着张没上漆的粗糙木床，一扇小窗开向教堂山的方向。光秃秃的房间中央有个宽大的炉子，正散发出宜人的暖气。
雷伯莱希特和索菲对望了一眼——一个只给他们两个人用的房间！就连父母还在的时候他们也从不曾有过自己的房间，父亲、母亲、两个孩子全部挤在一张床上，床是一个正方形的木箱，上面有个木头做的顶，以抵御从外面进来的冷气和夜晚从天花板上往下掉的虫子。
“一切都会好的。”老板娘走后索菲说道。
雷伯莱希特来回晃着他的头，似乎并不那么相信索菲的话，然后对姐姐说：“我不相信老施吕瑟尔会有善心。肯定另有什么原因使他愿意做我们的监护人。对自己没好处的事，山德的老板是不会做的！”
“但他的妻子可能会做的。老板娘是个好心肠的女人，就连每个小孩子都知道。让我们感谢上帝吧——山德的老板使我们免掉了去孤儿院要受的罪。”
雷伯莱希特最担心的事是能不能继续当他的学徒——他到哪儿去找每年要交给卡尔瓦奇的那十二个古尔登的学徒费呢？
吃晚饭的时候，当着妻子玛尔塔和儿子克里斯托夫的面，山德的老板说出了他对两个养子女未来的打算：索菲应该成为家里的女佣，不拿工钱，但是吃饭不要钱，每年一件新衣裳。至于雷伯莱希特，施吕瑟尔会给他付两年的学徒费，钱是处理变卖亚当·弗里德里：希·哈曼的遗物，刨去施吕瑟尔估算的二十五个古尔登的费用后剩下的。
雅各布·亨利希·施吕瑟尔对他为何当上监护人没有做丝毫解释，玛尔塔不自在地搅着她面前的汤，终于忍不住说出话来：“你们当然会问，为什么偏偏是山德的老板接下了对你们的监护权……”
“每个人都知道您很好心。”索菲打断了老板娘的话。
玛尔塔垂下眼帘，接着说道：“全能的上帝只送给我们一个儿子，这是他的旨意，要惩罚我们的罪孽，不让我们得到更多的后代。这罪孽的标志悬在我们的房子上空，每个人都看得到，那就是我们只有一个儿子。我们收养你们，正是满足了我们想要抹去这一罪孽标志的愿望。从现在开始，你俩就属于我们家了。”
玛尔塔说出这番话后，显然松了口气。然而山德的老板和他的儿子对望着，不知怎么办好，看来他们觉得玛尔塔的声明很不得体。
终于，施吕瑟尔抬起手去抚弄他那胖儿子的头发，骄傲地说：“但是这个儿子却很让我们欢喜。克里斯托夫在耶稣教团的神学院里研习拉丁语、数学，还有欧几里德的《几何原本》。”他又转向儿子说：“用拉丁语说点什么，让他们看看你有多聪明！说啊！”
克里斯托夫·施吕瑟尔尴尴尬尬地念起来：“Gallia omnis estdivisa in tria partes……”
“Partes tres！”霄伯莱希特打断了他，“是‘Gallia omnis est divisain panes tres！’至少盖乌斯·尤利乌斯·恺撒是这么写的！”
老板笑道：“一个石匠学徒还想给耶稣教团神学院的学生纠正错误！”
“怎么不行！”雷伯莱希特心急地反驳道，“如果这个学徒拉丁语念得更好的话？”
“你？就你吗？”老施吕瑟尔的笑声更加响亮，“你也会拉丁语？
谁教给你的？”
“我父亲。”雷伯莱希特简洁地回答，索菲也骄傲地点着头。
“那个掘墓的？”
“是的，掘墓人。”
施吕瑟尔笑得前仰后合：“那么，请允许我问一下，又是谁教给他——一个掘墓人的呢？”
“米歇尔山修道院的僧侣——请允许我解释。”
施吕瑟尔惊讶地止住了笑。那胖男孩儿先是表露出迷惑的神情，接着又变得怒气冲冲，最后他带着哭腔说道：“米歇尔山修道院的僧侣根本不开拉丁文学校！”
“他们不开，”雷伯莱希特回答，“但是他们有一个很大的图书馆，藏有很多拉丁文书籍，我亲眼看见的。”
胖男孩儿的声音尖利起来：“没受过教育的人是不允许读书的！”
雷伯莱希特扬起眉毛：“谁说的？”
“神圣的教会说的。它只允许人们读那些在对基督的信仰之下写出来的书，而要想认出一本书是宣扬基督精神的，必须得受过教育才行。”
“就像你这样的。”
“对了。”
“但是盖乌斯·尤利乌斯·恺撒是个异教徒！”
“没错！”
“可你还是读了他的书。”
“我读的时候，心里清楚他的文字是异教徒写下的文字。一个没受过教育的人却不会带着这种批判精神去读，这对信仰是有害的。”
雷伯莱希特又掀起了眉毛，但他没说话。从这一刻起，他对这个吃得脑满肠肥的男孩儿有的只是蔑视，而且知道，他们之间早晚会发生争执的。
第二天早上——这是斋戒期的第五个星期日，玛尔塔带着亲生儿子克里斯托夫和养子雷伯莱希特去大教堂望弥撒，索菲则有厨房里的活儿要干。
山德的老板收养孤儿的慷慨决定这时早已迅速传开了，这一出人意料的举动很得人心。玛尔塔乐于展示她的美丽，正如她也愿意表现她的虔诚信仰一样。这一天，为了抵御三月的寒意，她肩上裹着条黑色的披肩，里面穿的是一条绿色的羊毛裙子，垂直方向上有着宽宽的天鹅绒条纹。这衣服使她赢得了无论男女所有人的钦慕。
经过格奥尔格门，再穿过面向城市的仁慈门，他们走进大教堂。念弥撒的是教务长，大主教本人则无动于衷地坐在黑洞洞的彼得圣坛的一张红色座椅上。
第五个斋戒期星期日的布道结束后，大教堂的布道神父阿坦纳西乌斯·泽姆勒登上了石制的布道坛。人群不安起来，然后便着了魔似的盯着那个高高在上、又矮又瘦的形体。他们虔诚的期待令泽姆勒很是惬意，他的目光没完没了地在虔诚的人群上方扫过来扫过去，像在搜索罪人。
最后他终于开口发出了他特有的高音，先是轻声说道：“愿上帝怜悯你们这些可怜的罪人，你们沉溺在罪孽之中，是魔鬼和恶势力的工具，”他讲着讲着，声音越来越大，“你们日复一日地玷辱上帝赋予你们的才能。但全能的上帝会用地狱的烈火来惩罚你们的。
魔鬼的伙计会用炙热的铁板烤你们，用钝剑割裂你们；你们痛苦的呼叫会比耶利哥城的号角声还要响亮，盖住天空中的雷声……”
大教堂里一片死寂，人们全都低垂着头站在那里。玛尔塔将她的披肩盖住头，在下巴处紧紧地几乎是痉挛地揪着它。布道神父那恶狠狠的话语并不很能吸引雷伯莱希特，他只看到玛尔塔面带羞惭、低垂着眼帘。令他惊奇的是，就连克里斯托夫也露出一副懊悔的神情。
“地狱里的折磨——”泽姆勒继续说着，伸长了胳膊指向众人，“那地狱里的折磨是你们难以想象的，它超过这受苦受难的人世上充斥着的一切灾难痛苦。这些灾难痛苦不管有多大，不管如何多种多样，但却是分摊给众人的，不会同一时间落在同一个人的头上折磨他。贫穷的人不会因此而生病，生病的人不会因此而受人嘲笑。
谁要是心情忧郁，便不会因此而忍饥挨饿。谁要是遭一个人的恨和折磨，便不会受所有人的迫害。眼睛疼的人手便不会疼，瘫痪不会引起牙痛。肉体受病痛折磨的人，精神上却很清醒。一个人总会有什么免受折磨的地方。要是一个病人觉得他浑身到处疼痛，那么可以肯定的是，那疼痛其实只是在折磨他的某一部分肢体，而不是全部身躯。如果遭受炎热的折磨，则不会忍受寒冷。如果吃食多得令一个人腻烦，那他肯定没在挨饿。昨天忍受住了的痛苦，今天便不会再感觉到。可我告诉你们这些万能的上帝面前的罪人：所有地狱里的折磨和痛苦会以最强烈的程度同时降临到你们身上。
“怀着你们的鬼胎，到那些医院和病残隔离院里去看看吧！那里到处是染上瘟疫的人，受了伤的人。听那些可怜人是如何痛苦地呻吟叫喊吧！他们有的人脑袋疼得快要炸开，有的人的肠胃如割裂般的剧痛，有人的胳膊和腿像干枯的树枝般折断，有人的头被打破了，还有人的身上穿了洞，再有人的鼻子、嘴被烧烂。治伤的医生带着烧红的烙铁和锋利的刀子，这里烙一下，那里切一刀。这儿割下一只手，那儿锯下一只脚，到处是叫苦连天。目睹这可怕的一切，所有人几乎都会晕过去。充分运用你们的想象力，设想一下最残酷的暴君发明出来的刑罚——要么是为了向敌人报复，要么是出于对牺牲者和耶稣受难见证人的仇恨。看那施刑的板凳上，他们被强迫手足伸开，趴在那里，像行将被屠宰的牲畜一样浑身抽搐。看那些将把他们活生生撕裂的绞架刑车，那将把他们抽得血肉模糊、露出森森白骨的鞭子。你们闻见那烧得红热的油锅的气味了吗？他们将在其中被烧被煮、被煎被炸，还有那沸腾着的铅水，将从他们的嘴直灌下去；还有那柏油，将被抹在他们身上，然后点燃。想象一下你们能想象出来的一切刑罚和伤病吧！那样你们就将有片刻的工夫看到地狱里的景象，而你们这些可怜的罪人，你们将同时遭受到所有的罪刑！”
讲台下方的一个女人开始大声抽泣，另一个女人晕了过去。一个小女孩儿呕吐起来，全吐在她母亲的手里。玛尔塔呼吸沉重，雷伯莱希特注意到她全身都在颤抖。她也不敢抬头看那布道的神父。
至于神父本人，听众的恐惧和恶心丝毫影响不到他。他继续往下讲着。泽姆勒无情地鞭笞由视觉的贪婪所引起的肉欲，说到“撒旦的爪子”和“魔鬼性别”时声音都分了叉。看来他很喜欢用这个名字称呼女人，淫乱无耻的勾当正是女人的错。“Eiicientur intenebras exteriores；ibi erit fletus et stridor dentium！”神父声嘶力竭，口沫横飞。这话的意思是：“她们将要被抛到最遥远最黑暗的地方去，在那里她们能做的只有哭嚎和牙齿打战。”
教堂大厅里响起辱骂声：“妓女！”“巫婆！”“撒旦的新娘！”
