几日的长途跋涉，熊郮一行五人来至彖州城下。
太阳落山，他们找到一处客栈住宿休息。
“嘿，老板，上好酒好菜！”一位长髯辫发，八尺有余的彪形大汉吆喝道。
老板不敢得罪如此凶神恶煞的客人，忙吩咐小二先行伺候端去酒茶。
大汉说完，转身擦了擦板凳上，毕恭毕敬地相迎身后的少年。那少年年轻俊美，身着蓝色绣花底纹长袍，脚足五色斑鞋，头戴八线格帽，行为举止彬彬有礼，完全不像大汉的粗鲁。而且那少年的着装与众不同，饰品贵重显眼，除了大汉还有六七名随从贴身保护，肯定大有来历。
熊郮觉得稀奇，就情不自禁地观察了许久。
“少爷，刚才我打听到彖州城内的彖州堂有个江湖英雄会，我们去不去啊？”少年身边跑来一名男子。
“嗯，我们赶紧填饱肚子就去那里看看究竟。”
大汉疑问：“少爷，我们此行的目的是参加泰山武林大会，那彖州堂的江湖英雄会与我等何干？”
少年微笑不语，随从们好奇得等待着他的回复，放下酒杯娓娓道来：“彖州城离泰山只有几十里，江湖人聚集那里参加英雄会，不难联想到泰山大会，江湖英雄会显然是泰山大会的前兆。彖州堂江湖英雄会不外乎两个重要内容。”
“额，哪两个？”
“其一，商讨比武大会的监督和主持。其二，涉及汴京孔剑山庄灭门血案的事情。”
“哦，少爷英明。”
提到孔剑山庄的血案，熊郮与四人商量道：“我们也去彖州堂吧？”
“嗯，我们听熊公子的。”
“好，那羡易你去打探一下彖州堂在哪里，等会儿我们就去。”
“是，公子。”
“公子，有什么不对劲的吗？”熊郮身边的徐民察觉他的神色。
“你看那大汉身边少年的握剑方式和他们一行人用筷的方法。”
“用筷没什么奇怪的，可能是他的习惯吧？说到握剑，倒有几分相似……”
“什么？徐民。”
“与西域的嵩朴族人握剑的方式有些相似。”
“嵩朴人？”
“嗯，我与杭闻曾去过西域，见过那些人。”
杭闻补充道：“不错，我敢断定他们就是嵩朴族人，只是奇怪的是他们离这里有千里之遥，来到这里是为了泰山武林大会，这跟他们有啥关系？这是咱中原的内部事情与异族何干？”
“此事必有蹊跷，反正我们去泰山是为了查案，刚好彖州堂江湖英雄会与我们此行有关，到时候顺便探查这些人，任何可疑事情都不能放过。”
“嗯熊公子说得对。”手持铜锏的贴身高手万里面认同道。
两盏茶的功夫，羡易顺利打探到彖州堂的位置回客栈禀报。
嵩朴少年走后，熊郮等人也前脚跟进，前往彖州堂。
彖州堂里门庭若市，堂主原来是名满江湖的缈阴法祖。此人已花甲之龄，曾以天下绝影轻功闻名江湖，其神速堪比半人半仙。
“承蒙各路英雄看得起，令敝堂蓬荜生辉阿！”笑盈灯笼，白褂冷色袖的迎宾主便是这彖州堂的堂主缈阴法祖。
“哈哈，法祖，幸会幸会！”
“哟，这不是储大人身边的四大贴身高手嘛，今日四位难得一起来到，老夫真是幸会阿，不知这位英俊少年是何人？”
徐民向其介绍：“回法祖的话，这是我家大人非常器重的少年才俊，已准备纳为门下。”
“晚辈熊郮拜见法祖前辈！”
“哈哈……原来是熊公子，果然一表人才，欢迎欢迎。储大人为官清正，为国为民，在朝廷和民间受人尊重和爱戴，同时又行事低调，爱广交江湖朋友，深受武林中人的尊敬，能被储大人赏识的少年，绝非泛泛之辈。”
“呵呵，谢法祖赞誉。”
“好啦，熊公子，诸位到大厅坐坐吧，老夫先招待新客。”
“嗯，法祖前辈您请便。”熊郮躬身行礼后步入堂内大厅。
大厅内好汉云集，江湖英雄会令熊郮见识了不少世面。
人聚集的差不多了，在众人拥护下，缈阴法祖登上堂主位主持大会。
“欢迎诸位好汉驾临彖州堂，老夫感激不尽，怠慢之处还请见谅！”
“法祖前辈客气了，能来彖州堂，是我等江湖晚辈和朋友的荣幸。”身形怪异，后背长有一对厚实雄壮的翅膀，此人是江湖上赫赫有名的颍上奇鹏林中翼。
法祖欣然笑道：“颍上奇鹏抬举老夫了啊。”
“敢问法祖，泰山大会即将举行，您此时为何还举办江湖英雄会？”询问者仙风道骨，表面上看就是个内力及其深厚的人。
“丰尽道长的所问想必是在座人的疑问，其实我举办江湖英雄会主要目的是为了一代剑魂孔剑山庄庄主孔浩恒的被灭门血案一事。”缈阴法祖道出实情。
“我们都有所耳闻，是偷剑人与孔庄主发生打斗，不料孔庄主惨遭毒手，还被凶手残忍地灭门，真是丧尽天良阿。孔庄主德高望重，江湖人无不敬佩，竟落得如此下场，我等身为江湖人应当为他讨回公道，绝不能让凶手逍遥法外。”熊郮慷慨陈词。
“这位熊公子说得没错，我们应尽己所能查出真凶，泰山比武大会的胜出者，希望担任盟主的第一件事就是领袖群雄，发动江湖力量，查出凶手以示江湖道义。”
“嗯我等谨遵法祖前辈的嘱托。”
堂内进来一位相貌平平，却打扮显眼像是贵胄身份，身边的彪形大汉也很引人注目。
“额这位公子不知是哪位？感觉好面生啊，看你这身打扮不像是江湖人啊。”缈阴法祖挤入人群中迎客。
“法祖说对其一，呵呵，晚辈谭沃格，家父为官，而在下自长大后行走江湖，因此难免有些官宦子弟的味道。”
“哦，老夫明白了，欢迎谭公子来此寒舍。”
“谢法祖。”
法祖察觉到少年和大汉握剑方式的怪异，心中不免有些质疑此人的真正身份，但并未声张。
在彖州堂的热情款待过后，众英雄启程赶往泰山。
