从高山上下来了两个孤零零的身影。他们身着旅行者常穿的那种毛皮衣，为了御寒，头上的带耳皮帽紧紧地裹在下巴上。他们粗糙的脸上满是乱糟糟的胡须，但背的东西并不多。他们是经历了一段艰难而惊险的旅程才到达此地的。麦伦虽然走在前面，可他对他们在什么地方却一无所知；他也说不准为什么要走出这么远。只有紧紧地跟在他后面的老人才了解情况，但他还不打算向麦伦说明这一切。
自从离开埃及后，他们跨越过海洋湖泊；渡过众多的浩瀚江河；穿越过广袤的原野和森林。他们也碰到了各种稀奇危险的动物以及更陌生、更危险的人。接下来，他们进入了大山，攀越座座巨大的雪峰和峡谷，山上空气稀薄。他们的马已经冻死了，麦伦还因罕见的冰冻而冻坏了手指，手指青肿腐烂，他最终失去了一个指尖。幸运的是，那不是他握剑的那只手的手指，也不是任何一个他用来拉开他那巨大弓箭的手指。
麦伦在最后一个陡峭山崖的边缘停下来，老人跟上来也在他的旁边停下了。他穿着一件虎皮衣，它来自于一只被他用弓箭射杀的老虎，当时那只老虎正在雪中觅食并向他扑来。他们肩并肩地站在那里，俯视着山下的那条异国的河流和浓密的郁郁葱葱的丛林。
“五年了，”麦伦说道，“我们已经在这条路上跋涉了五年了。这是这次旅程的终点吗，巫师？”
“哈，麦伦啊，想必没那么久的时间吧？”泰塔反问道，在他那雪白的眉毛下，炯炯发亮的双眼略带顽皮的神色。
在他回答的时候，麦伦解下了背上的剑并展示了刻在剑鞘上的槽痕。“我每天都做记录，你想要数数吗？”他向他保证道。他大半生的时间跟随并保护着泰塔，可他这次不能完全肯定泰塔是认真的还是在和他开玩笑。“可是你还没有回答我的问题，尊敬的巫师。我们已经到达这次旅行的终点了吗？”
“不，我们还没有到达。”泰塔摇了摇头。“但是放宽心，至少我们已经创造了良好的开端了。”然后，他得意地沿着陡峭山崖的边缘走了下去。
麦伦凝神盯了泰塔一会儿，他那棱角分明的英俊的面孔显出沮丧且顺从的苦笑。“难道这个老恶魔永远都不会停下来吗？”他向群山发问道，然后将剑挂在背上紧随其后。
在山崖的底下，当他们来到一个白石英岩墩前时，一个尖尖的声音似乎来自天空：“欢迎旅行者！我已经为你们的到来等候多时了。”
他们吃惊地停下脚步，朝着上面的山崖边看去。上面坐着一个孩子气的人，一个看起来好像不超过11岁的男孩。令人困惑的是在此之前，他整个人都在视野之内，可他们一点也没注意到：他在明亮阳光的衬托下，在周围闪光的石英岩反射之中，耀眼的光环笼罩在他周围，刺得人眼睛疼。
“我是被派来领你们去撒拉斯瓦蒂——智慧与重生女神神庙的，”那男孩说，他的声音悦耳动听。
“你会讲埃及话！”麦伦惊愕地脱口而出。
男孩对他的愚昧无知付之一笑。他有一张猴子般顽皮的棕色的面容，但是他的微笑是那么迷人，以至于麦伦禁不住又回过头去看。
“我的名字叫甘加。我是信使。跟我来吧！还有路要走呢。”他站起身来，又粗又黑的辫子悬垂在一只赤裸的肩膀上。即使在这样寒冷的天气，他也只是缠了一块腰布而已。他裸露着光滑的身躯，皮肤是深棕色的，他那突起的脊背可与驼峰媲美，令人颇感怪异。甘加看到他们诧异的神情后又笑了笑。“你们也会和我一样慢慢习惯它的。”他说道。从上面的岩石上跳下来，他抓住了泰塔的手，“这边走。”
在接下来的两天里，甘加领着他们穿过浓密的竹林。林子里的路九曲十八弯的，如果没有他，不知道他们会迷路多少次呢！当他们下到山下时，天气越来越暖和了。他们终于可以脱掉皮衣，不戴帽子赶路了。泰塔的头发是稀疏的直发，呈银白色。麦伦则有一头浓密而卷曲的黑发。第二天，他们走到了竹林的尽头，继续沿着小路走进满是参天大树的茂密丛林。温暖的空气中充斥着浓郁的潮湿泥土味和腐烂植物的气味。华丽羽毛的鸟群掠过他们的头顶，小猴子在树杈上唧唧地叫着，五颜六色的蝴蝶扑向盛开着花朵的枝蔓。丛林戏剧性地出现了尽头，他们来到了一片延伸至对面丛林约有一里格长（约5000米）的开阔平原。在这片开阔地的中心，矗立着一个巨大的宏伟建筑。建筑物由乳白色石块建成的塔、角楼和露天平台组成。整个建筑围着用相同的石头修建的高高的围墙。围墙外部全是雕刻的装饰性的雕像和嵌板，其外部的浮雕刻画的雕像是一群放荡的裸体男人以及丰满性感的女人。
“那些雕像正在表演的事情会使奔马受惊。”麦伦以一种挑剔的口吻说，尽管他的眼睛为之一亮。
“我想对雕塑家来说你会是一个很好的人体模特，”泰塔建议道。各种人体交合的姿势都被雕刻在这乳白色的石头上。“想必这些墙上呈现的东西对你来说一点也不陌生吧？”
“正好相反，我学到了许多东西，”麦伦承认。“我甚至在梦里也梦不全这些画面。”
“智慧和重生神庙，”甘加提醒他们说。“在这里，人类繁衍的行为被看得既神圣又美好。”
“麦伦一直持有同样的看法。”泰塔幽默地说道。
现在，他们沿着铺好的通道向神庙外墙的大门口走去，巨大的柚木门敞开着。“进去吧！”甘加催促着。“阿帕萨拉们正期盼着你们呢。”
“阿帕萨拉？”麦伦问道。
“就是神庙少女。”甘加解释说。
他们进了大门，这回连泰塔都惊呆了，因为他们置身于一个神奇的花园里。平整的草坪上点缀着一簇一簇的花木和果树，果树大都已经结满了果子，硕大多汁的果子熟得诱人。连对植物学和园艺学都精通的泰塔也无法辨别一些奇异的种类。花坛的色彩构成了令人目不暇接的绚丽景观。在大门附近的草坪上，坐着三位年轻的女性。当她们看到旅行的人们时，迅即起身，轻盈地跑过来迎接他们，兴奋地又笑又跳，和泰塔、麦伦亲吻，拥抱。第一个阿帕萨拉是位苗条可爱的金发女郎。她也显得特别的女孩气，淡黄色的皮肤细腻无瑕。“欢迎，幸会，幸会！我是阿斯忒拉达。”她向他们打招呼。
第二个阿帕萨拉有一头黑发，丹凤眼，皮肤像蜂蜡一样透明，如同工艺大师用象牙打磨雕琢的作品一样。她正值花季，丰满漂亮。“我叫吴露，”她边说边羡慕地抚摸着麦伦粗壮的胳膊，“你好帅啊。”
“我叫坦茜，”第三位阿帕萨拉说，她是位高挑美女。她的眼睛是令人吃惊的青绿色，红褐色头发，牙齿整齐洁白，在她亲吻泰塔时，她的呼吸就像花园里充溢着的花香一样沁人肺腑。“到这里不必客气，”坦茜告诉他。“我们正在等着你们。卡什亚珀和萨马娜告诉我们你们要来。他们派我们来迎接你们，你们的到来给我们带来了欢乐。”
挽着吴露一只胳膊的麦伦，回头朝大门望去，“甘加去哪里了？”他问道。“甘加从未来过这里啊，”泰塔告诉他，“他是一个森林中的灵童，既然他的任务已经完成，他就回到另一个世界去了。”麦伦接受了这种回答。和巫师生活了这么久，使他对最怪诞最神秘的现象也不再感到惊讶了。
阿帕萨拉——神庙少女们带着他们进入了神庙。从炽烈的阳光下的花园里走进高高的凉爽阴暗的厅堂，撒拉斯瓦蒂女神金像前的香炉里散发出的香味弥漫在空气中。身着松垂的橘黄色袍子的男女祭司们在他们面前拜神，而更多的阿帕萨拉们则在暗影处像蝴蝶一样掠过。她们当中某些人正在和刚来的男人们亲吻拥抱。她们抚摸着麦伦的臂膀和胸膛，抚弄着泰塔银白色的胡须。最后，吴露、坦茜和阿斯忒拉达一起拉着他俩的手，带他们走下一个长廊，进入了神庙的生活区。在餐厅，侍女给他们端上成碗的炖菜和成杯的红葡萄酒。他们已好久没有尽兴地就餐，即使是泰塔也在狼吞虎咽地吃着。
他们吃饱喝足后，坦茜将泰塔带到了为他安排好的房间。她帮他脱下衣服，让他站在装有温水的铜盆里，为他擦拭他那疲惫的身体。她像母亲照顾孩子一样的自然和温柔，以致即使在擦拭到他那因阉割而留下的伤疤时，泰塔也没有感到尴尬和不安。擦干他的身体后，她领他到睡垫上，坐在他旁边，轻轻地唱着，直到他进入无梦的酣睡状态。
吴露和阿斯忒拉达把麦伦领进另一个房间。当坦茜为泰塔洗浴时，她们也在给麦伦洗澡，接着安置他在垫子上入睡。麦伦极力想让她们多和他在一起待一会儿，可他已经精疲力竭，结果他的努力显得并不热心。她们哈哈地笑着溜开了。不一会儿，他也进入了梦乡。
他一直睡到阳光照进屋子里才醒来，感觉休息得很好并恢复了活力。他那破旧的脏衣服已经不见了，取而代之的是新的宽松的短袍。他刚穿好衣服，就听到了那种甜蜜的女性特有的笑声，声音在他的门外由远而近传过来。两个女孩突然出现在他面前，端着瓷制的菜盘和果汁杯。尽管她们和他共餐的时候，阿帕萨拉们和麦伦用埃及语交谈，但她们相互之间的交谈则用混杂的语言，所有这一切对她们而言好像是天生如此。然而，每一个人都偏爱她最熟知的母语。阿斯忒拉达的母语是爱奥尼亚语，这足以解释为什么她有一头漂亮的金发；吴露讲话则是银铃般悦耳的东方口音。
当就餐结束后，她们带麦伦出来看阳光下深水池上喷泉的喷射。几个人甩掉轻便的衣服，裸体纵身投入水池。当她看到麦伦正犹豫着退回去时，阿斯忒拉达从水中出来拉他，她的头发和身上都在淌水。她抓住他，边笑边脱去他的短袍，拽他进水池。吴露也过来帮忙，她们一把他拖进水池，就开始嬉戏泼水。很快地，麦伦不再羞怯，像她们一样无所顾忌了。阿斯忒拉达给他洗着头发，还对那记录着他战斗经历的结节肉疤感到好奇。
当她们给他梳洗的时候，麦伦为两个阿帕萨拉的完美身体而惊叹。她们的手不停地在水下忙着。当她们已引起他的兴奋时，她们就高兴地尖叫起来，然后把他从水里拉到树下的小亭子里。当他还湿漉漉的时候，她们就把他抬到了石板路上的垫子上。
“现在我们要拜女神了。”吴露告诉他。“我们要如何去做呢？”麦伦询问道。
“不要怕，我们将做给你看。”阿斯忒拉达向他保证道。她将丝绸般柔软的身体压在他的背上，从后面亲吻他的耳朵和颈部，她温暖的腹部贴到他的臀部。她的双手环绕着去抚摸吴露，此时吴露正与麦伦亲吻，并用双腿缠着他，两个女孩做爱的艺术可谓超群绝伦。过了一会儿，好像三个人连到了一起而变为一个单独的有机体——一个有六只胳膊、六条腿和三张嘴的人。
像麦伦一样，泰塔早醒了。尽管长途旅行使得他已经疲惫不堪，几小时的睡眠又恢复了他的体力和精神。当他在睡垫上起来时，清晨的阳光已照进他的卧室，他才意识到他不是自己一个人。坦茜跪在他的睡垫旁正朝着他微笑。“早晨好，巫师。我已为你备好了早餐。现在你又精力旺盛了，卡什亚珀和萨马娜急着要见你。”
“他们是什么人？”
“卡什亚珀是我们德高望重的院长，萨马娜是我们可敬的嬷嬷。他们像你一样年高德劭，都是杰出的巫师。”
萨马娜正在神庙花园的凉棚底下等着他的到来。她身着短袍，端庄大方，但看不出多大年龄。在她的耳上浓密的头发上佩戴着银翼饰品，眼神儿里透出无限的智慧。在热情的拥抱后，她让泰塔在大理石椅子上挨着她坐下。她打听了一些他们来神庙旅途上的经历，谈过一阵子之后，她感慨地说：“我们真高兴你们能及时到达，见到卡什亚珀院长。他不会在这里待很久了，正是他请你们来这里的。”
“我知道我奉命来此，可不知道被谁召见。”泰塔点了点头。“为什么他让我们来这里呢？”
“他会亲口告诉你的，”萨马娜回答。“现在我们就去他那里。”她站起来，拉着他的手。坦茜留了下来。萨马娜领着他经过了许多通道和回廊，接着走上了一个好像没有尽头的螺旋式楼梯。他们终于来到了神庙光塔顶上的圆形小屋。从屋子的各个敞开处望去，能看到远方北部群山顶部的积雪，而绿色的丛林就是那山脉的防护屏障。在地板中间的松软的床垫上坐着一位男子。
“你要靠近他说话，”萨马娜耳语道。“他几乎完全聋了，因此他必须看你讲话时的唇形。”泰塔照着她说的做了，接下来，卡什亚珀和他静静地相互看了一会。
卡什亚珀是位老年人。他的眼睛暗淡无光，牙齿已经脱落。他的皮肤像旧羊皮纸一样干皱发黄，他的头发、胡须、眼眉都如同玻璃一样暗淡而清晰。他的手和头都无法控制地震颤着。
“为什么你让我来啊，巫师？”泰塔问道。
“因为你心地善良。”卡什亚珀的声音是低低的耳语。“你是怎么知道我的啊？”泰塔问道。
“因为你那难以理解的能力和气质，你将忧虑留在了从远方可以觉察的苍穹之上。”卡什亚珀解释说。
“你从我这里要什么？”
“什么也不要又什么都要，或许是你的生命。”“我不明白，请解释一下。”
“哎呀！我已离开得太迟了。凶恶的死神之虎正在悄然向我逼近，在日落之前我就将离去。”
“你安排给我的任务非常重要吗？”“重要至极。”
“我必须做什么呢？”泰塔问道。
“我本打算为了你未来会遇到的斗争而武装你，可是我从阿帕萨拉那里得知你是一个阉人，这在你来此之前我还不得而知。我不能以原来的方式把我的知识传给你。”
“那用什么方式呢？”泰塔问道。“通过肉体交换。”
“我还是不明白。”
