唐朝有律，长安城在次日黎明五更三刻擂响四百下开门鼓前，谁也不能无故上街，因此武元衡今日只能留宿于李府。
李福忙道：“老爷，早就吩咐下去了。”
“人传李公治家如治国，果然，”武元衡捧起茶盏饮了一口，脱口赞道：“好茶！是越州剡溪茶吧？”
李福笑道：“武相好灵的舌头，正是越州的剡溪茶，是咱们二公子专门从越州带回来孝敬老爷的。”
武元衡再饮一口茶，点头，“有子如文饶，夫复何求！”
李吉甫不可置否地一笑，面向李福，“晚膳备得如何了？”李福道：“再过半个时辰便可以开席。”他顿了一下，继续道：“夫人还着意添了一道武相爱吃的鹿尾羹，还是今年春上二公子在长安郊外打猎获得的，一直藏着冰窖里，今日方取出来。”武元衡顿时大笑，“鹿尾乃食中极品，哪里独我爱吃？嫂夫人肯如此割爱，仅此一点，我今日便是不虚此行啊！”
“谈到饮食一道，你这兴头倒与我家文饶一般，”李吉甫笑笑，拿起桌上的茶饮了一口，突然叹了口气，“若非我在朝为相，文饶也不必避嫌离开长安城了，想来倒是为父的耽搁了他。”他放下茶杯，起身走过去打开西窗，望着窗外竹林和早已西沉的落日，突然吟道：“叶尽疏林夕阳沉，萧萧天地秋。”
听得此句，武元衡不禁攒眉，隐隐有些不祥之感，但他是个性情温润沉稳之人，因此并未多言，只是站起身，负手走到李吉甫身边，元和中兴的两位宰相肩并着肩透窗仰望着苍穹。
此时天色业已晦暗，三桓二十八宿开始显现，武元衡突然发现象征宰相的上相星被一颗荧荧如火的流星遮蔽住了，心里骤然一惊。
“荧荧火光，离离乱惑。”象征着流血和死亡。
李吉甫显然也发现了这一异常天象，两人急促地对视一眼，李吉甫陡然心念一动，转身问道：“李福，今儿是什么日子？”伺立在一侧的李福忙回道：“回老爷，元和九年十月初一。”
“元和九年十月初一，元和九年十月初一——”李吉甫喃喃地重复着，突然变色大变张口喷出一口鲜血，“天且杀我！其可奈何！”李福慌忙上前架住他手臂，连声惊呼，“老爷！老爷！”武元衡也赶紧帮忙，“弘宪兄，你是从不迷信之人，怎会为区区星象搅乱了心神……”
李吉甫勉力站直了身子，摆摆手强笑道：“袁隐居曾推算我寿数为九十三，当时我就疑惑，想我赵郡李氏先辈中从未有活过七十的，老天怎会独对我偏爱至此？现在我总算是明白了，伯苍，看来我是活不过后天了，元和九年十月三日，便是我李吉甫的死期。”
武元衡惊惧哀痛道：“不会的！你尚有大业未竟！”
“大业？”李吉甫紧紧握住武元衡的手，神色突然间苍老了很多，沉声道：“铁马秋临塞，虹旌夜渡泸，伯苍，这是你从前送我的诗句，想当年你我也是风华正茂啊……”他的声音有些哽咽，“以后朝廷诸事就靠你了，我相信，有你在政事堂，吉甫一生所为便不会人亡政息。”
