曹元庆笑道：“爹多虑了，儿子自小便不爱蒜，何况那蒜气味独特，儿子一闻便欲呕吐，哪里还吃得下？”
春娘也笑，“老爷放心，奴婢用的小厨房里是从来没有蒜的。”
“那便好，”曹文彬搁下茶盏起身，“元庆，方才进来瞧着你正读书，我心头突然起了一个主张，想明日去请一个先生回来，专事教着锦儿，好歹让她也学点见识将来可帮着你应酬世务，我看那李逸文墨颇通，又是你从前的先生，不如还是请他，你觉得如何？”
曹元庆听得李逸二字心下便有些抵触，忙道：“爹思虑周详，只是儿子想亲自教锦儿读书，不愿假手他人。”
曹文彬稍稍一愣，不觉失笑道：“傻孩子，你的心思我自然明白，可你自己在读书这上头并不……”
曹元庆抢先道：“爹请放心，儿子从现在起会努力的。”
“怪不得如此勤学，看来我还得要感谢锦儿呢，”曹文彬笑着点头道：“好吧，既然你执意如此那便依你，锦儿横竖一女子，其实无须多少学问，能识文断字便也足够。这黄天暑热的我就不去她屋子了，遇见时你跟她提一声，让她在园子里安心待着，晚膳时我与你祖母自会和她相见。”
“是。”
送走父亲后，曹元庆便再也按耐不住内心想见孟韶的迫切之意，却又怕此时一个人登门过于唐突，便携了春娘一并来到菡萏院。
却说孟锦一个人在菡萏院里正站在窗口望着那荷花池想着心思，她头一次住这样敞亮的屋子，心里头自然欢喜，但一触到怀中那块玉佩，不觉又有些郁郁，再想着方才无意中得罪了周氏更是烦恼，正辗转间，忽听到门口有人笑道：“原来锦姑娘并不曾睡下，公子进来吧。”
孟锦转身见是春娘，顿时面露喜悦之色，忙不迭过来拉住她的手臂要她坐下，春娘哪里肯依，连连摆手道：“不妥不妥，姑娘以后还是顾着些身份，别对奴婢太客气，若被人看到传到老爷耳里便是奴婢的不是了。”
孟锦甚觉无趣，松开春娘，望着曹元庆苦笑道：“这园子里的人都特别爱传话吗？那我今天得罪你娘的事想必早已传到你祖母耳里了，第一天来就这么讨人嫌……”
曹元庆忙安慰她：“哪里的话？方才我爹亲自过来说了，叫你放心，以后尽量避开我娘便是。”
“这如何使得？”孟锦摇头道：“她是长辈，也是我一时情急失了分寸冲撞了她，再说，我也不愿因为我你和你娘之间生分了。”
春娘笑道：“姑娘想要弥补却也简单，夫人平日里爱吃一种焖茄子，我先做好了，晚膳时你亲自端给夫人，夫人见了必定会明白你的心意。”
曹元庆拍手笑道：“好主意！还是春娘厉害，我娘最爱吃这个了！”
孟锦沉吟道：“春娘，你可以教我做这道菜吗？我想亲手做了端给夫人。”
