第二天，雨村去见了林如海，并说了想要请他帮忙复官的事。
林如海道：“先生的事，理应效力。自从内人去世以后，岳母因小女无人照看，很是惦念，并已派了船只来接，只因小女病未痊愈，所以迟迟没有动身。小女承蒙先生训教，在下感激不尽。复官之事，但请放心。”说毕就写了一封推荐信交给雨村，让他去找妻兄贾政，请他帮忙疏通打理，并说所需费用也不用雨村担心，他在信中都已说明白了。雨村鞠躬弯腰，谢不绝口。林如海又说：“小女定下初二进京，尊兄可一起同往，岂不是两全齐美？”雨村唯唯听命，心中十分得意。
那女学生黛玉，身体刚愈，原本不忍心弃父远去，无奈她外祖母三番几次来接，林如海也是劝了又劝，黛玉只好洒泪拜别父亲，带了奶娘及荣府的几个老妇人登船而去。雨村另有一只船，带两个小童，跟随黛玉而行。
没几日，便到了京城。雨村整理衣冠，带着小童，来到了荣国府。贾政看了妹夫的书信，又见雨村相貌魁伟，言语不俗，便竭力从中协助。不到两个月，雨村便补缺了金陵应天府一职，拜辞贾政，便择日上任去了。
且说黛玉自登岸时，便有荣国府打发的轿子和车辆等候了。黛玉原来听母亲说过，她外祖母家与别人家不同。今见这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，何况家里。因此她便步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，唯恐被人耻笑。
坐上轿子，进了京城。黛玉从纱窗看到了街市的繁华，人烟的兴盛，想这京城的确是与别处不同的。又走了半天，见到街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前坐着十来个穿着华丽的人。正门却不开，只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。黛玉想道：这必是外祖的长房了。想着，又往西行，不多远，照样也是三间大门，正是荣国府了。后面的婆子们已都下了轿，赶上前来。另换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，又抬起轿子。众婆子随着来到一垂花门前。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，便忙都笑迎上来，说：“刚才老太太还念叨呢，可巧就来了。”于是三四人争着打起帘笼，一面通报：“林姑娘到了。”
黛玉刚进入房间，就见两个人搀着一位鬓发如银的老妇迎上来，黛玉便知是自己的外祖母。想要拜见时，早被她外祖母一把搂入怀中，心肝儿宝贝儿地叫着大哭起来。两旁侍立的人，也都掩面涕泣，黛玉更是哭个不停。一会儿众人慢慢解劝住了，黛玉才拜见了外祖母。—这就是冷子兴所说的史氏太君，贾赦、贾政的母亲。
然后贾母让黛玉拜见了旁边的两个舅母和嫂子李纨。贾母吩咐：“请姑娘们来。今日有远客，可以不必上学去了。”
不一会儿，只见三个嬷嬷和五六个丫鬟，簇拥着三个姐妹来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，三人皆是一样的妆饰。黛玉忙起身迎上来见礼，互相认过坐下后，丫鬟们上来倒茶。
众人见黛玉年貌虽小，但举止言谈不俗，而身体也虚弱，就问她情况。黛玉说：“我从会吃饭时便吃药，到现在没有断过，请了不少名医开方配药，也都不见效。如今我还在吃人参养荣丸。”贾母说：“正好，我这里正配丸药呢。叫他们多配一料就是了。”
话还没说完，只听后院中有人笑着说：“我来迟了，不曾迎接远客！”黛玉纳闷：“这些人个个皆敛声屏气，恭肃严整如此，这来者是谁，这样放诞无礼？”心下想时，只见一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后房门进来。这人的打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身材苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
黛玉连忙起身接见。贾母笑道：“你不认得她，她是我们这里有名的一个泼皮破落户，你只叫她‘凤辣子’就是了。”黛玉正不知怎么称呼，众姐妹忙告诉她道：“这是琏嫂子。”黛玉虽不认识，也曾听母亲说过，大舅贾赦之子贾琏，娶的就是二舅母王氏的侄女，自幼假充男儿教养的，学名王熙凤。黛玉忙陪笑见礼，叫她“嫂子”。
熙凤拉着黛玉的手，上下细细打量了一番，笑着说：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！况且这通身的气派，不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天念念不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，便用帕拭泪。
贾母笑道：“我才好了，你又来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快不要提以前的事了。”熙凤听了，忙转悲为喜道：“妹妹几岁了？上过学没有？现在吃什么药？在这里不要想家，想要什么吃的、玩的，只管告诉我。丫头婆子们不好了，也只管告诉我。”说话时，已摆了茶果上来。熙凤亲自端茶递果。
王夫人道：“该拿出两匹绸缎给你这妹妹去裁衣裳，等晚上想着叫人去拿，可别忘了。”熙凤道：“知道妹妹不过这两日到，我已预备下了，等太太回去过了目好送来。”王夫人一笑，点头不语。
吃完茶果，贾母让黛玉去拜见两个舅舅。贾赦之妻邢氏忙起身，道：“我带外甥女过去，倒也方便。”贾母笑道：“正是呢，你也去吧，不必过来了。”邢夫人就带了黛玉来见贾赦。下人来回话说：“老爷说了：‘见了姑娘彼此倒伤心，暂且不忍相见。劝姑娘不要伤心想家，跟着老太太和舅母，即同家里一样。若有什么委屈，只管说出来，不要外道才是。’”黛玉坐了一刻，便要告辞，邢夫人要留黛玉吃晚饭，黛玉笑回道：“舅母爱惜赐饭，原不应推辞，只是还要过去拜见二舅舅，望舅母容谅。”于是黛玉回到荣府去见二舅舅。众嬷嬷领着黛玉穿过正室“荣禧堂”，来到东边的耳房内。
王夫人携黛玉上炕，挨着自己，说道：“你舅舅今日斋戒去了，赶明儿再见吧。只是有一句话要嘱咐你，你三个姐妹倒都极好，只是我有一个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，今天到庙里还愿去了，还没回来，晚间你看见便知道了。以后你不要理睬他，你这些姐妹都不敢沾惹他的。”
