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第4章 绝色才人(1)

在武士彟离开人世时,其前妻相里氏所生的两个儿子元庆与元爽,都先后做了官;杨氏所生的三个女儿,长女已嫁给越王府法曹参军贺兰越石,次女武则天与三妹年纪还小,与母亲杨氏相依为命。杨氏本出身于大家闺秀,从小知书达礼,博通古今,“学标天纵,开道德之清关;业契生知,入文章之妙境”。据说她曾撰写过一篇文章,藏于屋壁之中,其意“当使恶无闻于九族,善有布于四方”。文化素质较高的杨氏自然会给武则天以良好的影响与家庭教育。所以尽管武则天作为一个女孩在当时没有入学就读的机会,但由于其母杨氏的谆谆教诲,使得武则天“素多智计,兼涉文史”,成为一个聪慧、又具有一定文学与历史修养的女孩子。

也许是血缘关系或是其他什么原因,武则天姊妹与同父异母兄长元庆、元爽总是格格不入,平时元庆兄弟对其继母杨氏也不以礼相待,当然对武则天也是不冷不热。不仅如此,就连武士彟的侄子惟良、怀远也对杨氏另眼相看,这使得杨氏孤儿寡母在日常生活上很不惬意,而且也耿耿于怀。可是两年之后,武则天却出人意外地被唐太宗选入宫中,这不仅是她一生的重大转折,也给杨氏与武氏家族的飞黄腾达带来了新的机遇。

公元636年七月,唐太宗的长孙皇后去世。长孙皇后与唐太宗是结发夫妻,在大唐草创时期,唐太宗戎马倥偬,长孙皇后是有名的贤内助;在唐太宗君临天下之后,长孙皇后建言行事,诤言进谏,又是一个良佐。一次,唐太宗在朝廷上遭到宰臣魏征的廷诤,他一时接受不了,回到后宫仍是余怒未息地说:一定要杀死这个乡下人。长孙皇后问是谁,太宗回答说魏征在朝廷上直言极谏,不给我面子,当众羞辱我。长孙皇后听了,立时退下,换上朝服,站在庭中相贺。太宗一时不明其意,惊问其故。长孙皇后说:“妾闻主明臣直;今魏征直,由陛下之明故也,妾敢不贺!”唐太宗听了哈哈大笑,刚才那股怒气立时消了。所以长孙皇后死后,太宗悼念不已。长孙皇后生前曾亲自采编古代妇女得失之事,撰成《女则》三十卷,死后。有人将《女则》奏上,唐太宗看了,更是悲恸万分:“皇后此书,足以垂范百世。朕非不知天命而为无益之悲,但入宫不复闻规谏之言,失一良佐,故不能忘怀耳!”

长孙皇后的去世,使唐太宗失去了一位贤内助与良佐,再也难以遇上像长孙皇后那样的知音了。所以当他早朝后回到宫里,心里一时感到空荡荡的。他想将宠妃杨氏立为皇后。杨氏本唐太宗四弟元吉的妃子,长得明眸皓齿,国色天香。“玄武门之变”时,元吉被杀,太宗遂将杨氏纳入后宫,倍加宠爱。这时长孙皇后已死,皇后位阙,即欲立杨氏为皇后。为官耿介的魏征出面反对说:“陛下方比德唐虞,奈何以辰赢自累!”

辰赢名怀赢,是春秋时秦穆公之女。当晋公子圉人秦为入质时,秦穆公将女怀赢嫁给他做妻子。圉逃归时,怀赢不从。后来圉弟晋公子重耳流亡到秦,秦穆公为他娶妻五人,其中包括怀赢在内,并改名为辰赢。于是辰赢嫁与重耳兄弟二人,成为后世的笑谈。魏征规劝太宗说,陛下正要与唐尧、虞舜比功德,岂能以弟媳为后,以成为累赘。太宗听了,就取消了这一做法。

唐太宗即位之初,励精图治,如今事业渐成,文治武功都赫然,过去的锐于进取之心已渐渐懈惰,骄慢之心开始萌生。这时,有人向他推荐说,已故都督武士彟的二女儿长得如花似玉,可以备御后宫。于是在公元637年十一月,芳龄十四岁的武则天正式奉诏入宫。

美人入宫侍奉天子,固然是锦衣玉食,尊贵悠闲,令人向往,但这只是问题的一个方面;另一个方面则是“后宫佳丽三千人”,多以万计,能像杨贵妃那样“三千宠爱在一身”的当属凤毛麟角,多数是入宫后得到皇帝的一二日宠幸也算是福星高照、三生有幸了。因此多数宫女是“一入深宫里,年年不见春”。多少妙龄佳人白天寂寞地坐守空房,有一种不可言状的清冷与孤独;到了晚上,又在“鸳鸯瓦冷霜华重,翡翠衾寒谁与共”的哀叹声中辗转反侧,夜不成寐,为受冷落而流泪。她们就像一朵朵绽开的鲜花,无人欣赏,只好痛苦地凋谢。就这样,一次又一次地重演“宫怨”的悲剧。

杨氏似乎很了解宫中之怨,又觉得女儿一入深宫,不知何日才能相见,所以当武则天进宫前与母亲告别时,杨氏一时悲痛流泪。但是勇于进取并满怀信心、对宫中生活充满着憧憬的武则天却不以为然,她言笑自若,毫无悲伤之感。当杨氏哭哭啼啼送别时,武则天反倒劝慰母亲说:“见天子庸知非福,伺儿女悲乎?”杨氏难以违背女儿的心愿,抹去了眼泪,强颜欢笑地把武则天送出了家门。

武则天步入了深邃的后宫,拜见了唐太宗。太宗初次见到武则天,只见她长得亭亭玉立,两鬓稍宽,下颏丰美,两眉之下一双眼睛神采飞扬,显示出她的精明强干。又见她明眸皓齿,体态妩媚可爱,十分喜欢,当即赐号“媚娘”,封为才人。从此,宫里人都习惯称她为“武媚娘”。

才人是内宫女官名,其秩位为正五品,是众嫔妃中地位较低的女官。唐制规定:皇后一人,总领后宫,地位最高;其次是四妃,即贵妃、淑妃、德妃和贤妃,各一人,这四人称为夫人,正一品;四妃之下依次是九嫔:即昭仪、昭容、昭嫒、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛,各一人,正二品;九嫔之下有婕妤九人,正三品;美人九人,正四品;才人九人,正五品。此下尚有宝林二十七人,御女二十七人,采女二十七人,分别为正六品、正七品、正八品。才人位于九嫔之下,主要负责宴寝服饰之事。

武才人入宫之后,除了每日做好天子的宴寝服御之外,学习宫廷中的礼仪是她的一项重要活动内容。在皇宫里,等级森严,礼节繁多,谒皇帝,见嫔妃,都有一定的礼仪,在接人待物方面,妇礼、四德方面都要接受教育。长孙皇后在世时,曾采集古代妇人之事撰成《女则》。在《女则》中,曾斥责汉代马皇后不能抑制外戚,致使外戚干预朝政,要引以为戒。同时她以后妃“车马之侈,此谓开本源,恤末事”。虽然她在世时,常告诫左右宫女说:“吾以自检,故书无条理,勿念至尊见。”但当她去世,左右还是将《女则》一书呈奏唐太宗,太宗遂将此书作为宫中妃嫔御女的必读之书。武才人入宫之前,虽曾接受过杨氏的教导,但还不曾受过严格的宫廷教育,如今她已成为才人,经常要服侍皇帝与妃嫔,其言谈举止,都必须符合礼仪,不可妄动。因此,她学习礼仪与女德自然是不可缺少的一课,从而使她逐步熟悉了宫中的礼仪。

武才人同众嫔妃一起,每天都要料理唐太宗的饮食起居;唐太宗接见朝臣时,有时也侍立在身旁,随时听从使唤。武才人时常留心太宗君臣论政,她钦佩太宗的雄才大略与英明果断;他知人善任,惩恶劝善,吏治乃较清明;他的从谏如流,虽不如贞观之初,但还能较好地接纳大臣的规谏,以匡朝政之失。对于唐太宗如何治理国家的一桩桩大事,武才人大都看在眼里,记在心上,使她受益匪浅。但是,已渐渐步入晚年的唐太宗,也暴露出封建帝王的局限性。由于他滋长了骄傲情绪,励精求治不如贞观之初,有时纳谏似有勉强,好猜疑大臣,贪图安逸、奢侈的生活作风也微露端倪。唐太宗晚年的这些缺点也或多或少地影响了武才人。

由于武才人在宫中数年的生活,耳濡目染,以及她接受的教育,使她逐渐失去了一个女孩的天真与稚气,逐渐变得成熟起来,性格也变得刚强起来了。有一天,宫中曾发生了这样一件事:这天早朝完了,太宗与几个将军闲谈,议论如何驯服一匹烈马。原来,唐太宗新得到一匹名马,叫狮子骢,体态高大,四肢有力,疾驰如飞。只有一处不尽人意,那就是它的性情暴烈,多少有经验的驯马老手都对它无可奈何。因此,太宗与将军们一起探讨如何驯服这一烈性马。

这时,恰巧武才人侍立在太宗身旁,昕了几个将军的议论后,不觉脱口而出:“妾能制服它。”

唐太宗听了,先是一愣,接着又露出怀疑的神色,谁能相信像她这样一个纤弱的女子,竟能制服这样一匹烈马呢?不料武才人不慌不忙地讲出了驯服烈马的办法:“妾能制之,然须三物,一铁鞭,二铁挝,三匕首。铁鞭击之不服,则以挝挝其首,又不服,则以匕首断其喉。”

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