一年一度的全安林市的新闻专干会议如期进行。各县市区的新闻专干们凑到一起相当活跃。他们在他们的县市区也是相当打眼的人物。你想想，在一个县市区里，又有几个人的名字能频频在省市报刊上亮相呢？于是这些专干们就以名人自居，总保持着一种受人尊重的感觉。
吃饭时大家很容易就掀起了高潮。都很潇洒地举杯，很生猛地喝酒。尤其是马聪和屠然啸，快要把屋都吼抬起来了。惟有丁四喜很安静。他每次喝酒只限于一小杯，而且是一点点地舔，从来不一口扪的。饭后丁四喜就去散步，这是在乡里放电影时养成的习惯，双手反背着，头低着看地上，踱着方步，那神态像一位思想家。
丁四喜与屠然啸睡一间房，他返回时，屠然啸已经睡了，鼾声连连。丁四喜便到隔壁房间去，见马聪在帮别人改一条稿子，便说道：“马编辑，喝了酒还能干事，我真的佩服你。”
“大家都是朋友，发一条算一条。”马聪打着酒嗝答道。
一年前，省报扩版，要在全安林市的新闻专干中调一人，最先得到这个消息的是屠然啸。屠然啸当晚就给社长去了电话，提出想补这个缺，社长爽快地答复说，在他那一关没问题，关键是市委宣传部那里。第二天一大早，屠然啸就赶往安林日报社，当他走进社长办公室时，发现地有县的新闻专干马聪早已坐在那里了，社长没有来，马聪便与屠然啸互相吹捧，都说对方发了多少稿子如何不错等等，客气得不得了。正说着，社长来了，马聪便从上衣口袋里摸出一份稿子来，请求社长给关照一个头版头条。社长问屠然啸有什么事，屠然啸当着马聪的面不好怎么说，支支唔唔半天，马聪明白过来，看了屠然啸一眼便出了门。
社长的答复全然不是头天的口气，硬硬地说必须参加公开招考。屠然啸便试探考试的内容，社长说他也不晓得。
考试那天，屠然啸发现，除了丁四喜外，各县市区所有的新闻专干都来了，还有许多不认识的，共有一百多人，足足坐了三个教室。新闻专干们都皮笑肉不笑地打招呼。屠然啸与马聪在一个教室，试卷发下来，大家都认真地做题，只有屠然啸怎么也静不下心来，脑子里老想着调到报社后的工作情况，好像自己已经调到报社了似的。直到发现有人交卷了，他才紧张起来，屠然啸在做最后一道题时扫了大家一眼，发现马聪已经走了，心想马聪可能考得不差。
一个星期后，成绩出来，屠然啸以高出马聪二点五分的成绩排名第一，第三、四名是两个中学教师。报社首先考察的当然是第一名屠然啸。来考察的是报社人事科娄科长和办公室李主任。二人到天乐市后，屠然啸自己掏钱把他们安排到市里最好的宾馆，晚饭安排在一个不错的小餐馆，吃饭的时候还请了两位小姐作陪。屠然啸请小姐吃饭还是第一次，不晓得怎样发挥。倒是两位小姐主动出击，一会儿就坐到来考察的两人腿上。屠然啸见状，忙以点菜为由退了出来，在大厅里与老板扯谈。屠然啸与老板聊天才知道，这位老板是他在三年前采访过的一位根雕爱好者，屠然啸家中至今还摆放着他送的根雕。屠然啸看了一下表，已有半个多钟头，心想差不多了吧，便返回包房。发现娄科长与一位小姐不见了，李主任和一位小姐还搂在一起，李主任的裤子还没有系好。屠然啸装着没看见地说了一声，吃好了没有，吃好了我们到里间唱歌去，说完拿起自己的茶杯退了出来。
第二天一上班，娄科长与李主任就到了宣传部。屠然啸正在打扫办公室。这是一年来屠然啸来得最早的一次。以往他是不打扫卫生的，一上班他就往各单位跑，根据掌握的线索去了解情况，办公室一年四季都很乱。今天在办公室搞卫生主要是等两位来考察的领导到来。娄科长、李主任和白部长关门进行了交谈。期间，屠然啸进去给他们茶杯里加了一次水。屠然啸进去时，他们都沉默着，都只是一个劲地抽烟，屠然啸加完水就退了出来。这天的中饭是由白部长陪着吃的，屠然啸没有参加，酒足饭饱后，娄科长与李主任由白部长亲自送上了返回市里的车。屠然啸给娄科长、李主任两位领导买了牛肉干，是本地特产，没办法送出去，自己只好拿回家去吃。
后来屠然啸几次给来考察的两位领导打电话，他们都说没问题。屠然啸也就放心了，写稿的干劲更加足了，一个月发了二十七条稿件，是他任新闻专干以来发稿最多的一个月。
马聪调到安林日报社，屠然啸是看到他的名字前署上“本报记者”才知道的。屠然啸做梦也想不到第一名也有搞不过第二名的时候。那段时间他伤透了心，一个多月没动一下笔。白部长和分管副部长也没找他谈话，还在宣传部的会上不点名地批评有人在闹情绪不认真工作。屠然啸找到安林日报社社长问这是怎么回事，社长要他去找安林市委常委、宣传部长。屠然啸不敢找，也找不到市委宣传部长。这事就这么黄了。为着这事，屠然啸写过好几篇杂文。说是杂文，其实是以他这事为例子发牢骚鸣不平。这也许就是文人们的特点，有点酸，没有谁关注过。何况你一个小小的屠然啸，写那些不疼不痒的所谓文章。想当年鲁迅先生写了那么多犀利的杂文就没有引起多少人的注意。
一天下午，屠然啸喝得醉醺醺地走进办公室，对正在看报的丁四喜拍了一下肩膀说：“兄弟！你――说，这世道――还有人――讲理吗？”丁四喜看见屠然啸醉成这样，便起身去给屠然啸倒一杯水。被屠然啸一把拉住：“兄弟――别走！”丁四喜说：“我去给你倒杯水！”“那还差不多，这――才是我的兄弟！”屠然啸坐下后，从身上摸出一大叠材料递给丁四喜看。丁四喜看了一眼，题目是：关于天乐市损害农民利益的举报材料。这时，屠然啸已经趴在桌上睡着了。丁四喜便认真地看这份材料，这份材料共分三个部分：一是非法征用基本农田近万亩；二是全市80%副科级以上的领导干部在市区拥有门面；三是失地农民靠外出打工或捡破烂维持生计。从这个材料归纳的情况来看，不是一般的老百姓所写。应该是一个文字综合能力较强的人，这个人会抓重点，可能是一个国家干部。丁四喜正在分析的时候，屠然啸醒来了，说要喝水。丁四喜给他倒了一杯。这时，屠然啸便在上衣口袋里翻。丁四喜问他找什么？他说，他在找一个宝贝。丁四喜扬了扬手中的材料：“是不是这个？”“怎么？你是怎么得的？”屠然啸感到十分的惊恐，酒也醒了几分。“这不是你刚才给我看的吗？”“我……不可能吧！”“你以为我想看你这些东西，我早就知道了！”丁四喜看屠然啸怀疑他，便主动作了解释。“你想搞这条新闻？”丁四喜问。“怎么样？”屠然啸笑了一下后说：“我要做一件惊天动地的大事。”“还是莫搞吧，你还年轻，前途光明啊！”“完了，这辈子完了！”屠然啸说得泪流满面……
从这以后，丁四喜和屠然啸的关系有了实质性的改变。有人请他俩中的谁吃饭，他俩都要一同参加，尽管内心还是有些疙瘩，但表面上还是像亲兄弟一样地亲热。
