早期的心灵意识
荣格指出，对于婴幼儿来说，对他们最有影响的东西并不是来自父母的意识状态，而是来自他们本身的无意识的背景。这也就是说，在婴儿刚出生时，他是意识不到作为父母的成人的行为的，但在他的潜意识中，会流露出他的性格信息。当然，这种所谓的潜意识中存在的性格信息与遗传有一定的联系，但它并不完全由遗传来决定。因为人的心灵意识进化是一个继承与进步的过程，儿童先于自我意识阶段的精神，并非空洞无物。继承祖先的潜在意识处于朦胧状态，只是在得到外界物的刺激时才表现出来。当语言发展时，儿童的意识便随即出现。这种具有瞬时内涵和记忆的意识便自动检验先前的集体内涵。而事实也证明了在未获得自我意识的儿童身上确实自然拥有着这些内涵，这方面最重要的证据便是前面讲的三四岁儿童所做的梦。这些梦有许多是非常神秘，而且寓意很深刻的，我们无法明白。如果我们事先不知道这是儿童做的梦，人们会理所当然觉得梦中的那些东西很成熟，是只有成年人才做的梦。这些梦都是祖先痕迹正在退化的集体精神的最后痕迹，这种通过儿童的梦来重现人类心灵中永恒的内涵的做法有点可笑。在这个阶段，因为这些退化必然产生出许多恐惧，以及各种朦胧的成熟的预感，这些预感会在以后的生活阶段中再出现，正如人们通常说的：只有小孩和傻子说实话。这种实话是一种人类心灵遗留下来的印证。
心灵意识的发展过程
当婴幼儿已经从无意识开始变为有意识时，弗洛伊德指出，如果母亲注意了喂奶的方式、断奶的态度以及关于大小便排泄的教养方法，孩子在成长后的性格，就会因母亲的教导方法的差异而各有不同。
首先是关于喂奶，如果得不到母亲的关注，只是定时由佣人喂养而成长的儿童，性格会变得孤僻，他们较为好哭、爱撒娇、自私和对别人猜疑，称为“口腔期不足”。弗洛伊德将人生的发展分为五阶段，每一阶段各具明显的特征，并且认为每一阶段都潜伏着一种“危机”。
以下是弗洛伊德的“人生五阶段”概要：
1.信任与怀疑
由出生至1岁的婴儿阶段，称为“口唇期”。
弗洛伊德认为这一时期人主要的需求是获取口唇的满足感，即婴儿通过吸吮母乳而获得满足。对于这一时期的口唇需要可以从婴儿的生理与精神需要两个方面来理解：刚出生的婴儿由于生理需要是解决吃奶问题；而同时，没有任何行动能力的婴儿也需要与一个养育者建立起永久的亲密关系，并给婴儿提供一种全面的生存安全感。因此弗洛伊德认为，当环境满足了人的口欲需要，婴儿便与母亲建立起正常的母婴或亲子关系，获得安全感，才会在今后的成长过程中对社会产生信任感，从而形成良好的人格。但如果口欲需求受挫，表现为充满不安全感，影响成长，人将会出现自卑、自恋的性格缺陷。如果口欲需求过度满足，会出现“口腔性格”的依赖、嫉妒等性格特征。
2.自主与羞怯
由1岁至3岁的幼儿阶段，称为“肛门期”。
肛门期是指这一阶段的幼儿通过训练，能正常排便而满足舒适的欲望。两岁左右的儿童开始产生巨大的变化，他们的自主意识大为增强，出现“第一次逆反期”。由于这一时期练习适应社会的内容是要以社会许可的方式排便，因此，如果父母给予儿童正确的训练，并在此过程中一直保持愉快的心理体验，这一阶段幼儿的心理成长需求就会得到满足，他们会继续保持与他人的亲密关系，表现出良好的自我控制能力，并能够在今后发展与同伴和他人的社会关系。放任不给予正确的训练，或施以过于强硬的压抑，都会使儿童发展欲望受挫，则会固结为“缺陷人格”，或表现为某种迂腐、偏执的性格特征。
3.进取与罪咎
由4岁至5岁儿童阶段，称为“性器期”。
这一时期儿童的兴趣会转向异性器官，爱恋异性父母，并由此学会与家庭建立起亲密的关系，从而具有对社会生活更广泛的适应性，开始真正向一个“人”转变。他们开始向家庭以外去寻找情感的寄托、生活的内容，于是，他们也开始了对“人”的深入全面了解。对“人”深入认识的表现是孩子发现两性父母的爱恋，表现为：男孩需要向父亲仿同，女孩需要向母亲仿同。如果家庭不能给予儿童相关的满足，一是会令“俄狄浦斯情节”压抑在人的潜意识，从而变成成年后神经症；另一是儿童会缺乏人际关系的正常学习，成年后表现为处理人际关系的无能感。
4.勤奋与自卑
由6岁至11岁的儿童阶段，称为“潜伏期”。
一个相对平静的阶段（冬眠），儿童的兴趣投向外界，与同伴的社会关系发展迅速，并奠定了社交关系的基础。
5.自认与迷乱
由12岁至20岁的青少年，称为“青春期”。
这一时期儿童进入躯体成熟，并且完成在家庭以外的亲密客体关系的建立过程，使自己的观念同化及适应，达到人格形成。
性格的成熟
荣格认为，性格的发展、形成及变化，一直到成熟，和人的遗传、环境等因素有着密切的关系。
一般理论都倾向于认为，遗传因素通过气质和智力影响人的性格。在遗传因素的作用下形成的气质，按照自己的活动方式，使性格具有独特的色彩。例如同样是助人为乐的性格特征，多血质的人在帮助人时动作敏捷、热情溢于言表，而黏液质的人则沉着冷静、情感蕴含在心。气质为人的高级神经活动类型所决定，所以，一开始气质就影响性格形成和发展速度。
不论儿童是由生身父母还是由收养或寄养家庭抚养，他们和生身父母之间在智商上总有显著的相关。荣格把此归因于遗传对智力的影响。进而言之，智力和性格都受高级神经活动的特性和类型的影响，而智力对人性格形成是有作用的。这作用在人的发展过程中显示出来。人们运用自己的聪明才智，掌握相应的知识和技能，冷静地审时度势，使自己的行为符合客观规律，这样就会促使自己勇于克服困难，在艰难险阻中表现出自觉、大胆、果断和坚毅等良好的性格特征。因此大凡政治家、发明家、作家、艺术家，虽然从事不同的职业，但他们都兼有高度发达的智力、创造力和优良的性格特征。
性格不但受遗传因素的影响，更为重要的是，环境是性格发展形成的一个决定性因素。环境的作用主要是通过家庭、学校、社会活动以及工作实践来发生效应的。
性格的成熟是相对的，绝对的成熟是不存在的。从人所处环境的变化来讲，性格也有一定变化，但是，除非较大刺激（比如失恋、对自己重要的人发生意外、重大失败或挫折等），一个人的性格一旦形成，就基本稳定了。
