十月中，皇家浩浩荡荡的队伍开始往皇城赶。莲妃坐与天帝同坐于龙撵，她依偎在天帝怀中，“陛下，皇后姐姐该生气了？”
“爱妃怎么会这么说？”天帝很疼爱地刮了刮她的鼻头。
莲妃娇羞地一笑，“这龙撵本该皇后姐姐与你同坐才是，臣妾毕竟妃位不及姐姐……难免会让人诟病，说臣妾恃宠而骄。”
“爱妃最是体贴。皇后自有她的凤撵，宽敞奢华，不会有任何不适。倒是爱妃你，你看你的那辆马车，窄小就不说了，连个软榻都没有，爱妃身子弱，怎么能坐？说起来，还是皇后安排不当。”天帝微怒，“朕都还没怪她呢。”
“陛下，”莲妃伸出手捂住天帝的嘴，“陛下可千万别怪罪姐姐，臣妾本不喜这种身外之物，如果陛下要怪罪，臣妾又要落人口舌了。”莲妃低下头做委屈状。
“好了好了，朕不说便是。”天帝甚是满足，莲妃进宫起，便不争不抢，安守本分，时刻为他着想，得妻如此，夫复何求呢。
轻纱流苏，芳香悠然，缓缓向着皇城。
“可都安排好了？”张灵微微掀开车帘，低声问着车外随侍的宫女。
“回娘娘，孙大人说一切都在计划中，几日后，街头巷尾便会传出消息，不日定会有大臣上书的。还请娘娘放心。”宫女眼睛看着前方，腹语道。
“很好。”张灵满意地点点头，“你告诉孙大人，明日让他将孙小姐带进宫吧，太后好像缺个贴身丫头。”
“是，奴婢替大人先谢过娘娘。”宫女行礼，不着痕迹地放慢脚步，很快脱离队伍，隐身于草木间。
队伍行了近两个时辰方到了宫门。有宫侍前来禀到，“陛下，太后说不放心太子，已经在大庆殿等候多时了。
“怎么不派人早点来报？太后身体不爽，怎么可以久等？！”天帝不快，连忙下撵，“你们着人小心伺候着天子，朕先去大庆殿。”说罢，跃上马背，往宫内驶去。
莲妃看着天帝离去的背影，这个男人让她怎么不爱。少年时跟着先帝驰骋沙场，有男儿气概，却又不是人性，就看他对太后的态度便知道。
“莲妃妹妹可要下撵走着进宫？今日天气晴朗，正适合散步呢。”张灵不知道何时走到龙撵前，她笑着说道。
孟桂莲在丫鬟地搀扶下下了龙撵，她微微福身，“见过皇后姐姐。虽然妹妹我也很想走走，可是太后正等着见太子呢，臣妾作为母妃，哪有不陪同的理。”
“倒是本宫没有妹妹想得周到。母后身子不爽，本宫也理应去看望，就随妹妹一同前往吧。”张灵看着宫墙说道，“煜儿也好几日未见母后了，来啊，让二皇子下车，同本宫一起去看望太后。”
她怎么能让太后独宠太子？她要时时刻刻提醒着太后，她还有唐煜这么个优秀孝顺的孙儿。
孟桂莲但笑不语，她跟在张灵身后，缓缓步入皇宫。看着厚重的宫门，她有一瞬的恍如隔世，二十年前，她也是这般，与一干妙龄少女，缓缓穿过宫门，走进这深宫后院，开始宫闱生活。
“皇儿，铭儿怎么会受伤？伤地重吗？”太后见天帝进来，连忙起身问道。
天帝上前扶着太后在软榻上坐下，他安抚着太后说道：“铭儿也是不小心跌下马伤了腿，太医说并无大碍，母后不用担心。”
“哎呀，伤了腿？！那铭儿不是很痛？”太后一脸担忧，“赶紧宣太医，再给铭儿看看，这要是落下什么病根，铭儿以后可咋办啊。”
“母后，”天帝拍了拍太后的手，“铭儿身为男儿，哪有那么脆弱嘛。男子汉大丈夫留点疤无事的。”
太后瞪了天帝一眼，“你到底有没有把铭儿当你皇儿啊。”说罢作势打天帝。
天帝受着太后的拳头，“母后，想儿臣年少时也曾随先帝出征，身上的伤疤数不胜数，这是一个天子必经的。铭儿将来可是要承继皇位的，经历些也是应该的。将来要面对的风雨会更加猛烈的。母后你就是太惯着铭儿了。”天子有些无奈地说道。
太后虽然觉得天帝说得有道理，“可是，铭儿从小便没了母妃……”
“母后，这话可别被莲妃听到了，她该伤心了。”天帝话刚落，张灵与孟桂莲便走了进来。
“陛下与母后这是在说什么啊？这是怕谁伤心啊？”张灵轻笑道，“母后，您身子不爽，怎么起来了？这下人们都是怎么伺候的！”
“是哀家担心铭儿，”太后见到浓妆的张灵，心生一丝厌恶，“罢了，等铭儿身体好转了哀家再去看他吧。清儿，扶哀家进去。”
张灵微微一怔，她拉过唐煜，“还不赶紧给皇奶奶请安。”
“罢了。煜儿路上也累了，都下去休息吧。”太后疲惫地摇头，然后由清儿搀扶着往寝殿走去。
孟桂莲尚未说一句，只是向天帝福身行礼，“既是如此，陛下，我便带铭儿回宫休息了，明日再来向母后请安。”
天帝点头，“爱妃先下去休息吧。”
“父皇，儿臣也先退下了。”唐煜面上还有稚气，他躬身行礼。
张灵似乎很满意唐煜这般懂礼，她笑着对天帝说道：“陛下，您看煜儿多懂事。煜儿也不小了，他都能为陛下分忧了。”
天帝打量着唐煜，半晌他点头。张灵面上一喜，“太子平日里协助陛下处理政事也着实辛苦，煜儿从从小跟着父亲大人学习，陛下，您看煜儿是不是也能够上朝堂了呢？”
天帝没有说话，只是将手拢如袖中。张灵就当他默认了，连忙拉着唐煜跪下，“煜儿呀，日后你可要好好跟着父皇学习，为父皇分忧，知道了吗？”
唐煜很乖巧地点头，“母后，儿臣记住了。”
见天帝面露倦色，张灵很识趣地带着唐煜退下。天帝斜靠在龙榻上，闭着眼睛，缓缓开口道：“吴存，你觉得皇后这是什么意思？”
吴存精神一抖，连忙躬身，“回避下，皇后这是在用国舅爷压您呢。”
“哼，”天帝冷哼，“不就仗着救过朕一次，受了伤。朕已经礼对她们一家了。”
“陛下，皇后可能是急了。”吴存回道。
天帝摇头，“如果不是瑶儿没了，这皇后之位哪能轮到她！吴存，太子那边你多盯着点，可千万别留下病根。”
“是，奴才省得。”
莲池内，国舅夫人拉着张灵的手在唠嗑。瞥见孟桂莲带着丫鬟走来，突然提高音量，“这京城都闹开了，皇后娘娘可知道？听说啊，太子殿下玷污了清白姑娘，还让那姑娘丢了性命，真是作孽啊。”
孟桂莲脚下踉跄了一下，身边的青禾连忙扶住她，“娘娘，没事吧？”
孟桂莲拂开青禾的手，上前，福身行礼，“臣妾见过皇后娘娘，国舅夫人。”
“妹妹也出来赏景啊。快别多礼了。”张灵面露尴尬，连忙让孟桂莲起身。
孟桂莲站起身，看了国舅夫人一眼，“刚我听闻夫人在说着什么街巷传言，臣妾但是好奇地紧啊。”
“哎呀，你瞧我，怎么把街巷的传言给带进宫了呢。呸呸呸，臣妇也就胡口一说，莲妃娘娘别在意才是啊。”国舅夫人干笑道。
“事关太子清白，夫人但说无妨。难免太子落人口舌，平白丢了民心。”孟桂莲一脸严肃地说道，“皇后姐姐也同意妹妹的想法吧。”
“即使如此，娘亲，你说便是。”张灵作势给了孟桂莲台阶。
“哎呀，民妇也是听他们说的，说是太子狩猎失踪那日，在一个村子看中了一妙龄姑娘……结果用强多了姑娘的清白，这姑娘性子烈，几欲寻死，好在家人发现及时……”国舅夫人面露难色，“民妇也是道听途说……”
“哦？不过臣妾倒是很好奇，这宫里什么女子没有？太子也有侍妾，居然会看重一乡野丫头？如果真有此事，将那丫头接入宫便是，倒是她祖上修来的福气。只是这害命一说，国舅夫人，记得祸从口出啊。还是少言的好。”孟桂莲冷言道。
张灵打着圆场，“莲妃妹妹，你看你，我母亲也是听来的，莲妃妹妹何必生气呢，毕竟是流言，谁还能有个准啊，过段时间便散了，别生气才是。”
孟桂莲点头，“倒是我为难了国舅夫人，我在这里给夫人陪个不是。夫人难得进宫，皇后娘娘想得紧，臣妾便不打扰了。”
见孟桂莲离开，张灵收起关切的表情，冷冷一笑，“父亲那边可都安排好了？”
“你就放心吧。煽风点火他还是很在手的。”
一日早朝，大臣们比往日来得早。吴存站在阶下，等候着天帝。
“听说了么，太子那事……”
“怎么没听说啊，这京城都穿遍了……”
“太子这般不注重德行，将来难当大任啊。”
“是啊，差点闹出人命啊，多么无辜的百姓啊……”
“陛下那么兴师动众地派人寻他，想不到他居然做出这般伤风败俗之事啊。”
“陛下驾到——”
