那资生酒量本不甚豪，今因知己欢聚，畅谈薄俗，不免多喝了几杯，因此脚高步低，竟有不能支持之势。心斋与学海看天色尚早，想着茶能解酒，便步入一茶肆中，博士凑趣，泡上三碗浓茶。三人喝了一回，津津有味，已清醒了许多。闻得那隔壁桌上两人对坐，正在龂龂争辩，各执一见。
原来这两人一姓李名曰辉，号有光，一姓蔡名沅，号明辨，都是本城人。那有光专信风水。明辨专信神佛。主义不同，因此互逞词锋。有光道：“天下只有风水，没有神佛。”
明辨道：“神佛是实有的，那风水却是作不得准的。”
有光道：“你那晓得，风水一道，如今的官场中尚多信服，吾辈小民，岂可訾议。我闻金陵上元县署，据堪舆家言，为仙鹤之形，故照墙例用木壁，恐砖石压伤鹤顶也。握此篆者，控鹤凌云，骑鹤致富，风水所系，往往有征。前年某大令摄上元，不信风水，于头门外添建告示游廊，砌以砖壁，又设太平水缸数具，皆不利于鹤形。后闻本任某令回任，以其故违定章，擅兴土木，拟详禀大宪。嗣经某当道力劝，始不出详。又闻常州阳湖署，近筹款改造，落成而后，经地师勘验，言须坏七官，代理县事某，至不敢入衙。而在后署理之某令，本为风水专家，即豫至署内外，将罗盘针纵横察看，声言须改造若干处。由此可知风水之说，不独愚民深信。他们翎顶辉煌，身任百里侯的且看重此道，你何必轻加驳议呢！”
明辨道：“你休再讲这话。我闻诸新党家言，中国因风水二字阻止铁路，阻止开矿，以及争坟地则阖族械斗，觅葬地则棺木暴露，种种祸端，指不胜屈。可见风水有害无利，不若神鬼之实能福人。”
有光道：“何以见得？”
明辨道：“人于神祇，不可不尊。你不信，但想那施相公能为人治疮毒，那观音、灶君等更各有仙方仙丹，以疗人疾玻尤奇者，皖省安庆城内绝少良医，其土人亦不信医而信神，谓神能医病也。闻前年有某候补道，原籍江苏，分发安徽，因母病剧，所延诸医，皆甚庸劣，不能奏效。有人告以某乡某神最灵异，何不往求。某道因与那人及仆同往，后语同乡人谓求医之法，先具疏于神，言病状至明日，然后叩首求签，询神可治与否。签许可治，则写方，其法于几上敷以香灰，数人肩神轿，扶轿竿头于灰中，书字写方毕，复肩神轿，历各村一周，或过一家，神轿忽重，必神向其家索药也。然后其家将所有各物，一一相告，言至某物而神轿轻，则其家举某物相赠。闻服其药，多有验者。病者于夜间，亦辄有梦神来诊病者。故信神之心益坚，而医亦由是愈加庸劣。”
那有光不待说完，即冷笑道：“都是胡言，我兄偏信，真可谓愚极了。某闻西国十五世纪以前，医学未兴，有病者诿诸神权，托诸星士，此实野蛮时代的举动。中国至今日而尚有此习，可愧之至。此事害人不浅，所谓仙丹者，燥烈之香灰而已。
所谓仙方者，不对症之药味而已。治病不足，增病有余，怎反说有功效呢？”有光讲到此处，又连声大笑不止。
此时满室之人，皆侧耳听他两个辩议，却静悄悄无一人言语，好似在说书场一般。时资生醉意全解，听他二人所说，到也均有见解，惟未免各有偏弊，因隔桌插嘴道：“二位息争，自吾观之，那风水神佛二说，均不可信。无形无迹之神佛，果能为人治疾病，则天下可以无医生，其荒唐概可想见。至风水二字，大率起于古之葬者，盖谓墓地不为风所侵，水所入耳，后人缘饰附会，致有种种不经之说。使其说而然，何以郭璞为千古葬师之祖，而不能保其身？后世擅青鸟术者，其子孙亦不闻致身富贵。虚诞伪妄，不辨自明。即如日本不讲风水，而国盛民安。欧洲不讲风水，而富强甲五洲。然则风水断断不足凭信。你们因官长尚且信从，便尊而重之，其实那官长也是平民做的，他的见识或反不及平民，岂不闻《左传》云：『肉食者鄙囗么？二位不信，听我也述一二事与二位解围何如？”
