第60章

高邮州夫妇再争雄广陵城兄弟初交战①高军师看时，是一位魁梧丈夫，与一个孱弱书生执手面哭，趋至阶下，早有景佥都立起相迎。也不及叩问，先引至军师面前说：“此即练都御史之公子，首为内应者。”咸宁遂起身施礼逊坐，霜飞挥泪道：“某托余威，同庄都司杀了刘杰一家，便去斩夺西门，纪游击那厮从后追来，说我也降顺了，庄兄误信，不提防被他一枪刺死。我亟走脱，到都司署中看时，可恨这纪贼也将一家杀尽。”指着那个十四五岁的书生道：“这是杨太守的公子，名礼立，藏在壁橱内，不曾遭罹贼手。”说罢又哭不已。咸宁道：“大仇已报，大志已成，死者是数，不用悲哀，可速找寻尸首，以礼安葬，奏闻奖谥可也。”瞿雕儿前禀道：“小将适拿一贼，莫不是这厮？”遂令军士押将上来。霜飞一见，大怒说：“正是此贼！他当日讦告程长史，害了他一家，今日又杀了庄都司一门，万剐犹为不足！”咸宁遂令取盆炭火，将纪纲从腿上割起。割一片，炙一片，以喂犬豕。顷刻间，只剩一颗脑袋并血沥沥的心肝，交与练公子去祭奠。又命雕儿搜拿全家，尽行腰斩。时诸将活拿的，如兵备道陈瑛，素为燕邸腹心，谋害忠臣魏冕、邹瑾的；又知府陈琮，是陈遗之弟；同知芮美，系芮善之兄；知县方峨，系方宾之侄，有个雅号叫做“方饿虎”，个个是贪残害民的贼。一齐缚至丹墀，莫不叩首愿降。咸宁大笑道：“汝等父兄，现作逆臣，竟不虑及赤族，何异枭獍豺狼！”立命骄斩于市，观者皆脔取②其肉以去，人心大悦。惟张翼一贼，搜寻不获。方震禀道：“尚有逆贼李讯，被童俊下在死牢，亦应明正典刑。”军师令提出勘问时，泣诉道：“犯弁愿死，但与好贼张翼不共戴天。向有某兵之妻，与这贼奸通，必定藏匿在那边，求拿来一齐受刑，死亦感德。”军师即命押李讯去搜寻，果在床底下擒出咸宁更不鞫问，笑谓佥都道：“此二贼可谓但愿同日死，不愿同日生也。”诸将佐莫不失笑。二人相对受戮，与前五贼首级共揭于辕门高军师遂署练霜飞为淮南道，方震为知府，何典以知府衔暂授同知，杨礼立补国学生，崇南极、盛异均以副将衔分镇淮南北，并略定各属州县。忽报有三个书生，资徐州知州伦牧降书来投帅府。军师召见，询其始未，为首是萧县殉节典史黄谦之弟，名恭；次是沛县殉难主簿唐自清之子，名岳；又次是都挥使王显之子，名干。王显防守沛县时，已经附燕，得升今职，伊子素知大义，力劝归正。伦牧为燕王所授之官，萧、沛皆其属邑，因黄恭、唐岳来寻遗骨时，正奉部搜拿殉难家口，伦牧悯之，遂潜留于署内，所以今日约会而来。军师道：“我正要先讨徐州，以下维扬，今尔三人同心，一能干父之蛊，一能报友之义，均为可嘉。伦牧、王显并仍旧职，黄恭、唐岳皆随营听用。”又查点降卒，共得精壮一万三千余名，分防各属汛地经营已定，下令教场点将。与景开府、练巡道等同至演武厅，方才坐定，只见公孙大娘、范飞娘、满释奴三匹骏马直驰至厅前。高军师等疾忙起迎，逊之上座，公孙大娘道：“我三人坐在东首。”于是咸宁等在西首侧坐。咸宁问：“仙师降临，定有帝师令旨。”公孙大娘道：“因满将军要报仇，所以命我等来充前部。”咸宁道：“此某之幸也。”便请点兵。满释奴遂点了铁骑三百，分作三军，当晚就行。公孙大娘作起道法，片刻已到高邮①孱（chán，音缠）弱——懦弱、弱小②脔（luán，音栾）取——切成小块拿取时童俊在城外二十余里，先扎下三座大寨。公孙大娘遂屯驻了军马，即令飞骑速报军师：明午当拔州城，大兵如期而来，不可刻迟。崇南极笑道：“怎得这样快？”佥都道：“长兄毋轻言，帝师驾下女将，多系剑仙，有龙虎风云之妙。”南极与盛异齐声道：“向亦闻得，求挈我二人去一观。”景佥都遂留下彭岑、卢龙防守淮城，与崇南极、盛异等率兵先行。高军师亦领铁骑三千，与众将接连并进。平明辰刻已到，罕见两阵对圆。范飞娘舞动双刀，如千行掣电，大骂：“番逆贼火耳灰者；可速来祭宝剑！”火耳灰者，见是个俊俏佳人，又叫他名字，便喜道：“咱也是妇人女子知名的，且拿来做个好老婆。”便应声而出，笑容可掬道：“我与汝有五百年前之好，今日相逢，小将安肯下手？自然让你。”飞娘大怒，两把刀直上直下的砍去，火耳灰者只是招架。满释奴出其不意，探两三个铁弹在手，纵马出阵，大喝：“逆奴看弹！”火耳灰者听一“弹”字，心中暗自吃惊，早已打中额角，幸亏一半打在盔上，未曾大伤。眼睁着是老婆打的，才骂得一句“泼贱人”，不防又是一弹，亟躲时，打着脖子，便舍却飞娘，来奔释奴。范飞娘就紧追火耳灰者，离着不过丈许。上官猛心头火起，挺枪跃马，也奔飞娘背后，大骂：“怪妖婢子，不怕我的钢枪么？”飞娘亟掣身时，早有雷一震大吼一声，抡动开山大斧，出阵助战，上官猛只得去迎敌。飞娘与释奴遂双拼火耳灰者（火耳灰者〕因负着脖子、额角伤痛，抵敌不注，又无颜跑回本阵，拨马向刺斜里落荒而走。两员女将纵马追去有十余里，火耳灰者回头看是范飞娘先到，霍地勒回马，大喝一声，浑铁槊劈头打下，飞娘马正窜过，疾忙镫里藏身，被他中了马右胯，负疼而倒。飞娘便一跃而起，挥剑砍入。满释奴已到，正与火耳灰者两马相交。那番将亟招架得释奴的刀，左臂上早着了范飞娘的宝剑，削断半截，翻身落马，又复一刀，砍去右臂。飞娘道：“满将军留其性命，我们送他回营，羞辱这班逆贼。”满释奴提起看时，尚是活的，送将来绑在飞娘受伤的马上。飞娘却骑了火耳灰者的战马，赶将回来。雷一震与上官猛正在酣战，范飞娘将那马轻轻一鞭，一步一颠的，直撞到阵前。上官猛猛见没有两臂的血淋淋一个人，却是番将火耳灰者，心中暗惊，忽又被满释奴一弹，正中左唇，击落两齿，亟欲掣身，雷一震大喝：“逆贼那里走！”开山斧当头劈下，忙躲不及，已砍掉一臂，几乎坠马，负痛逃回。高军师鞭梢一指，三千铁骑，冲过阵来。景佥都指挥精锐，从侧肋杀进。燕军败残之余，如何抵敌？望后便退。童俊部下，已无将佐，只得弃营而逃。杀得星落云散，不敢进城，带领着数百骑向维扬逃去。高邮城内，官员绅士人等，开门迎降。咸宁见知州老迈，即收其印绶，暂署黄恭为州牧，走马到任去了军师等皆屯扎城外次日清晨，满释奴来见军师，说公孙大娘与范飞娘，同宿营中，今早竟无踪影，不知何处去了。咸宁沉思道：“在仙师必有所谓，因何并瞒了将军？莫非帝师别有密旨？”满释奴道：“小将三人临行，曾奉鲍师面谕，说取了淮阳地方，即赴斤封府三真观，救取一公子之大难，其外并无密旨。”咸宁道：“如此，自然回来。今者将军之仇已报，愚意仍遵帝师旧制，暂请为护军一候何如？”释奴道：“谨遵钧令。”遂勒兵在后。而崇南极便请来前部，且曰：“小将的哥哥北极，背主叛亲，现守扬州，如其幡然归正，尚可无伤①于天伦；倘或怙恶不悛，即当擒来献之麾下，”盛异勃然曰：“我愿与将军①怙（hù，音户）恶不悛（quān，音圈）——坚持作恶，不肯悔改同行，少助一臂之力。”咸宁未审二将武艺，然又难阻其忠义之心，乃与铁骑二千，谕之曰：“倘先接战，无论利否，总俟大军到齐听令。国法无私，慎毋违误。”二将遵令先行。行至召伯埭，探马飞报，离城十余里下着三个寨栅，军威甚盛。崇南极即令安营，俟明旦进战原来淮上燕军连败，羽毛文书雪片向南都告急，燕世子与众臣商议，命顺昌伯王佐为帅，都指挥吴玉、陈忠为副，赐戎政尚书茹琳黄族白钺为大总制，御史解缙为监军使，统领京军三万，渡江来援。闻敌军已近，遂结营以待先是童俊领着败残人马，前去晋谒，茹瑺大怒道：“尔统二十万雄兵，何至丧师若此？还敢偷生，以辱天朝！”喝令：“斩讫报来！”吴玉等皆与童俊相好，一齐跪求，方许戴罪立功。解缙向道：“那没了膀子的是谁？”应道：“是游击上官猛。”解缙笑道：“官名游击者，是领游骑而击敌之意，像你这样囊包，倒被贼人游骑所击了，还亏童俊领着来见我！那般没廉耻的，也充个都督！”童俊道：“他原是员勇将——”说声未完，解缙道：“该杀的！勇将尚被贼人砍去一臂，若不是勇将，两个膀子总剁了。”上官猛气不忿，早就拼着死的，大声嚷道：“番将火耳灰者有万人之敌，现砍去了两臂，被乱兵踏做肉泥。若是见了发着抖先奔的，倒也不致如此！诸位文大人只欺得属员，若遇敌人，却用不着斗嘴的。”茹瑺见他出言放肆，喝令：“速斩此贼！”上官猛又嚷道：“要斩便斩！若骂本国将官是贼，请问那一个不是贼呢？”解缙道：“这厮好张利嘴，杀他是便宜了！可活埋于粪窖中，令其七窍受享腌臢之气，看他还猛也不猛？”遂令投入粪窖而死。着重俊领兵三千，明早进战，如有蹉跌，两罪俱罚童俊只得遵令，另向侧边立寨。当晚自思：“进退皆死，不如寻个自尽。”又舍不得性命。悲惨了一番，忽想着：“他前锋不过数百人，我若以将对将，断然不胜；若是与他混战，料也无妨。”主意已定，五更下令，挑选壮健马军二十队，弓箭手在前；又二十队马军，长枪手居中，大砍刀及标枪手、步卒在后，遇着敌人不必列阵，径冲上去。如有退缩者，后队之人，即斩前卒以进。自己却杂在中队马军之中，如雁翅般排开，徐徐而进，正遇崇南极、盛异统兵前来。见敌军已到，刚才下令扎住人马霎时间，燕军一涌而至，迅若风电。南极挥军乱杀，幸亏是铁骑，被燕兵三阵进冲，皆奋呼争先，不退一步。鏖战有两个时辰，天色将晚，童俊度不能胜，即鸣金收军。崇南极、盛异战不甚利，亦遂收兵。当夜童俊去禀茹瑺，说杀个两平，未获全胜。茹瑺问：“我军有无损伤？”童俊又禀：“死伤止六百余名。”茹瑺大骂：“真是卖国之贼！杀个平分，尚亏了好些人马；若是败走，一个也没得剩了！怪道你二十万雄兵，全然覆没，姑寄下首级，看明日再战。”童俊嘿嘿无言。回到己营，自忖进退皆死，又死得不好，即取酒饮个半酣，待至夜静，拔刀自刎。诘旦，军士飞报主帅去了向来童俊镇守淮南北，为燕王所重用。茹瑺统兵来援，情知不济，全要诿罪于他，所以算计假手于敌人，这是他奸狡之处。当即草疏具奏：童俊丧师自刭，全淮尽失，瓜、扬滨于大江，四无救援。——预下着危败之意，以掩将来之罪。乃谕诸将道：“此寇作乱有年，王师未曾一胜，今本部奉命来讨，又被童俊那厮败坏已至十分，而且京军未经训练，不战先怯。尔将士共体国恩，各皆努力，决此一战。设有小挫，即当深沟高垒，用廉颇坚壁拒秦①之法。我一面发令箭提取庐、凤、滁、毫诸卫卒，从泗上抄袭敌背，然后发兵进击，令其前后不能相顾，庶可歼灭此寇。”众将皆喜，称扬使相神算次日，王佐点起一万雄兵，十员上将，前去迎敌。时高军师大队人马已到，下令道：“昨日未获大胜，今日务扫其全军，与诸君攻取扬州，好看琼花也。”震炮一声，大开营门，诸将齐出，让燕军列成阵势。崇北极挺枪挑战，崇南极咬牙切齿，纵马迎敌。北极逼住了兵器说：“兄弟，你不顾祖父坟庐，逃入贼党，必致贻害于我，一朝宗祧斩绝，汝罪弥天。快快卸甲投诚，我为兄的，自然力行保全，还图个出身。若再昧心，贻悔无及。”南极大骂道：“我父亲杀身殉国，忠义昭然。尔乃反而事仇，背主忘亲，玷辱祖宗，不啻禽兽！我今为父报仇，为君泄恨，反骂我为贼，是汝把君父皆当做贼么？”言讫，举枪直刺，北极闪过道：“说不得了！”手中枪劈面相还。这一场好杀！怎见得：一个说，我降永乐爷，一朝袭金带之职，本为宗祧；一个道，我归建文帝，千秋流青简之②香，方知忠义。一个说，阋墙造衅，衅由弟弟；一个道，彝伦败坏，坏在哥哥。一个顾不得金昆玉友，枪刃不离心窝内；一个顾不得同气连枝，刀铓只向顶门来。漫说他两人曲直难分，须知道一寸忠肝易辨崇北极武艺不如南极，十合之后，只办得架隔遮栏。吴玉恐怕输了，挫动军威，便来助战。盛异一马飞出，大喝：“我来砍你头颅！”两人即便交锋吴玉也敌不住，王佐即令鸣金罢战高军师见贼力已绌，援桴而鼓，鼓声大震，小皂旗、雷一震、瞿雕儿、董翥、平燕儿、牛騂与崇、盛二将，一齐杀入敌阵。王佐挥军围住，如八条毒龙，掀波搅浪，绝无阻碍，斩了都游守十余员。景佥都即率诸将从阵北角杀入，燕军披靡，莫敢撄锋，阵势溃乱。燕兵且战且走，被杀伤者数千余众茹瑺望见，令家将率兵前救，军师方才收军明旦，鼓勇而进，压敌立寨，燕军坚壁不出。军师道：“彼欲老我师者，必调凤、庐之兵袭我后也。”遂密令瞿雕儿、董翥、董翔：“统兵三千，守住泗口，待我破了维扬，反袭他援兵之后，则风、滁亦可一举而定矣。”方见大将威临，泗上袭兵卷地遁；更看淑妹计狠，扬城烈焰扑天飞。且听下回次第分解①廉颇坚壁拒秦之法——“廉颇”，战国时赵名将。秦昭王四十五年（公元前年），秦赵在长平（今山西高平西北）大战，廉颇坚守长平达三年之久。此句话即指此②阋（xì，音细）墙造衅——弟兄们制造争端、缝隙