海内郡国以千百计，其山川、险隘、风土、人物与夫往古事迹，载于史策、稗官、野乘，为类甚繁；作志者荟萃成编，其取材也既博、其修饰也易工。若乃遐荒外岛，自昔声教未通之地如台湾者，溯前则无稽、居今则难略；作者于此，盖不胜视止行迟焉。
我国家声灵赫濯，海隅日出罔不率俾。台湾自入版图垂今余六十年，卉服文身之域、茹毛饮血之俦，咸袭冠带、安耕凿，俗易风移，骎骎乎有中土之习；大化涵濡，于是为深且厚矣。郡之有志，自高、刘二君始。比岁给谏六公、侍御范公奉命巡视其地，宣布圣天子德意，抚绥民番，辑宁海疆；政理既已浃和，爰取旧志而重修之，勒成若干卷，属序于余。余惟东南环海之区，元、明以前率为逋逃薮；故事多荒略，而其地亦莫可考。澎湖之名，仅见于「隋史」。台湾，则明季始称其名；然不过为日本、荷兰停泊互市之地，既无历代废兴沿革、是非得失之概可资考镜，亦无文人词客游历寻览之迹可以感慨流连。故述之者，恒患不文。间有一二纪载，又涉于奇诞；人往往视若「齐谐」之志、「山海」之图，用广异闻而已。今观是书，体例严密、力大思精，凡旌别淑慝、区画井疆、戒饬武备诸大政，靡不条分缕晰而详着之；可谓识其大者矣。而山川之夷险、水土之美恶、番俗之淳顽、物产之丰啬，纤悉不遗；该洽典赡，斐然可观。以是上诸兰台，诚足资庙堂之采访；且使守土之吏得而习之，土俗、民风了然心目，所以承流宣化、奉职效官者，悉于是乎在。则是书岂徒作哉！
抑余闻之，台地幅员广远，东番各社禾黍芃芃，比户殷富；苦于野番间阻，不得列为王民。迩年以来，圣泽覃敷，野番输诚归化者络绎不绝，傀儡诸山凶番终于革面革心；则台地将东渐于海，而声教之所讫，必有踵事而增修之者。是又有俟于后之君子！
太子少保、兵部右侍郎兼都察院右副都御史，巡抚福建等处地方提督军务，祁阳陈大受撰。
