丝屏稳住莺娇语，荷翻狼藉珠儿雨。
砌草逼愁长，花归竹放香。
芳池斜照独，杀双鸳浴。
天外鹭鹚飞，风中健翮低
右调《菩萨蛮》
藕花叶烂莼香歇，洛赋归兮何处归？
锦囊蹇用亦得意，桐隐何言严子矶。
旧径石楼迷不见，藤萝无恙云褰衣。
笛中仿佛梅花发，剪出商声片片飞。
结夏空岩曷称快，檐花溪鸟两依依。
杖接良朋樽贮酒，那得举网鲈鱼肥。
遴毫磨墨谱轶事，得着如狂失如饥。
樵夫野史无屈笔，侃然何逊刘知己。
自古国家治乱兴亡，虽是天命循环，若一味靠天过日子，尧、舜枉了做圣主，桀、纣落得做暴君，尧、舜时的臣宰枉了做忠良，桀、纣时的臣宰落得做权佞。可也是有了好君，用了贤臣，自然天下太平；有了庸君，用了奸臣，自然天下叛乱。到了叛乱的时节，百姓个个困穷，盗贼那得不生发？海内人人恶乱，地方那得不骚扰？把一统山河渐渐都弄坏了，就有英君出世，未免过于诛戮，轻于变更，那里还挽回得来，支撑得住。
且说明朝洪武皇帝定鼎南京，永乐皇帝迁都北京，四海宾服，五方熙，真个是极乐世界，说什么神农、尧、舜、稷、契、、夔。传至万历，不要说别的好处，只说柴米油盐、鸡鹅鱼肉、诸般食用之类，那一件不贱。假如数口之家，每日大鱼大肉，所费不过二三钱，这是极算丰富的了。还有那小户人家，肩挑步担的，每日赚得二三十文，就可过得一日了；到晚还要吃些酒，醉醺醺说笑话，唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般玩耍。那时节大家小户好不快活，南北两京十三省皆然。皇帝不常常坐朝，大小官员都上本激聒也不震怒，人都说神宗皇帝真是个尧、舜了。一时贤相如张居正，去位后有申时行、王锡爵一班儿肯做事又不生事，有权柄又不弄权柄的，坐镇太平。至今父老说到那时节，好不感叹思慕。泰昌也是圣君，登基不久，就殡天了，这就是劫数将到，国家的大不幸了。一时京师的人都说是郑贵妃希图把泰昌弄倒了，要他儿子福王嗣位，伏案。故此先进美色，弄出皇帝病来；又有奸医崔文、李可灼，未必是郑贵妃买嘱他来，或是借此结纳福藩，希图荣贵，连投劫药，一旦薨逝。九月初六日，天启即皇帝位，时年十六岁，英姿渐露，情窦初开。朝里也有忠良，也有奸佞，那时张差一案已过，红丸、移宫两案尚未十分发觉，天下仰望太平，百官各安职掌。给事中惠世扬，在登基的第三日就上一本，劾奏方阁老妨贤病国、破坏封疆等事，又道他谄事郑贵妃，交结太监刘逊、李进忠，助选侍占住乾清宫，党护崔文，赏赉李可灼，其罪不可胜诛。天启批本虽不曾把方阁老削职，却也慰勉世扬，不肯阻塞言路。这时节常随的太监魏忠贤，虽在宫里掌司礼监，还有好太监王安，次相又是不阿附的，故此头一个本，京师都道“好了，皇帝是个纳言的了。”从此上本的不只一人，不只一事。
十二月初旬，有御史方震孺上一本，说三朝的事体，道：“设差而癫人也，然不癫于他所，而癫于元子之宫。先帝之宫，且在五步之内。”又道：“使乾清而久居选侍，则至尊当避处于何地？使贵妃而久处慈宁，则孝端且怨恫于无栖。曾提宫闱之线索，岂尽虚空；兼以佳冶之熏蒸，惨于挺刃。”又道：“朝夕周旋若惟二三内臣，笑易假，窥可虑，窃意旨而尝巧，负太阿而不觉。近以中旨之屡宣，恐滋斜封之隐祸。今日所最急者，莫如宫闱。一有主持，则乘间进御者既有所畏而不敢前，非分矫窃者亦有所防闲而不敢肆。转于桃夭为期已近，当事者宜惟日不足，早完大典。”你道方震孺为何说这话？只为魏进忠已经赐名忠贤，渐渐进用，即将司礼监好太监王安，瞒着皇帝杀于海子里，只说奉旨，若皇帝不问罢了，问起只说病故。
天启大婚未成，情窦大破，被乳母客氏——还只得三十余岁，美丽妖妍——污了圣体。天启爱他，百倍宫城，封他为奉圣夫人，凭他出入宫禁。外边都晓得这事，没一个不惊骇了。然虽魏、客弄权，尚未里通外连，收拾朝贵，以为党援。方御史本虽厉害，天启还只发在内阁去票，阁老韩是个好官，刘一又是尽心为主的，因此票得好了。天启在本上批道：“这本说三朝事，朕心靡宁。所请鉴往察来，知道了。”都给事中杨涟又上一本，尽述移宫始末。天启批道：“杨涟志安社稷，当日竭力忿争，忠直可嘉。”命昭示中外，以释群疑。不多几日，把阁老方从哲准他闲住了。朝廷新政亦有可观，只是魏忠贤渐有恃强专权的光景，朝里官员如阮大铖、杨维垣、傅、倪文焕一班儿希图荣擢的，摩拳擦掌，何止几千人。正人君子，也有在朝班的，也有在南京的，未免有防微杜渐的意思。杨涟又上一本乞归，他道：臣妄言宫掖，祸当不测。乃蒙先帝特赐宣召，一介小臣，徼主知于大命弥留之日，千载夸其殊遇。乃因备述移宫始末，蒙皇上有“忠直可嘉”之褒，微臣于此大有不安者：垂帘之秘事未闻，入井之烦言啧起，不得不洗涤一番，乃臣发扬主德之苦心，反为夸诩臣节之左券，臣之不安一也。当时诸大臣共有防微虑隐之意，首请御殿受嵩呼者，尚书嘉谟，而捧皇上之左右者，惟贤、一也，臣以愤争之故，独受忠直之名，臣之不安二也。宫禁自就肃清，社稷有何杌陧？而圣谕以“志安社稷”为言，臣之不安三也。臣以穷蹇肮脏之人，而际二圣知遇，书生之福力，至此极矣。知止可以风顽钝，能退可以省议论。乞浩荡之恩，放臣同山农野老，共咏歌尧天舜日，岂不休哉！臣赍本赴文华殿门叩头毕，移出城外候旨。
这本一进，天启不发阁票，竟听回籍，朝里也就有些疑惑了。
其时为边事纷纭，经略袁应泰尽反旧经略熊廷弼之严，只以宽收人誉。信任贺世贤，悬招抚之令，来投即纳，诸将童仲揆、尤世功等往谏，只是不从。三月，失了沈阳，尤世功没于乱军中了。陈策、童仲揆分营扎浑河南，贺世贤突至，策开营迎纳，遂为所杀，仲揆奋勇溃围，请援于袁应泰。那袁应泰书生见识，道不必又添陷一支人马，辽阳遂相继陷没。袁应泰与巡按张铨、守道何廷魁共坐城东楼，张铨对应泰道：“坐汝尸居游魂，致我无成事而死！”应泰道：“公无阃外责，尚可退守河西。泰不才，当死于此。”铨下城，应泰举火自焚。廷魁回到衙里，赶一女二妾入井，然后自己也投井死了。张铨也被执斩于城外。几日间，金、复、海、盖州卫一齐陷没，朝廷震恐。天启谕吏部道：“熊廷弼守辽一载，未有大失，换过袁应泰，一败涂地。当时倡议何人，将祖宗百战封疆，袖手送彼，若不严核，何以儆后。着该部速查具奏。朝议纷纷，都没主意。五月，天启成婚，立张氏为皇后，王氏为良妃，段氏为纯妃。只为大婚事，匆匆又忙了月余。阁老韩、少詹事徐光启等，奏请赠恤辽阳死事诸臣，天启准奏，赠张铨大理寺卿；尤世功、陈策少保，各赐谥，荫指挥佥事；崔儒秀、何廷魁各光禄寺卿荫锦衣卫百户；童仲揆都督同知；吴文杰、周敦言、戚金、邓起龙、秦邦屏五人都督佥事。死节忠魂，略得表扬一番。有诗为证：
朔北烽烟昼不分，从戎壮士气干云。
忽惊戎马频相斗，俄见经臣只自焚。
战将操戈甘白刃，孤军卸甲泣青雯。
可怜入井红颜尽，辽是家乡水是坟。
且说奉圣夫人客氏见天启有了皇后，又有了妃子，当撒娇撒痴道：“有了新人就忘了旧人！”天启没奈何，今日赏银币，明日赏田庄，越越恩待他了。客氏在宫里还不十分放肆，一出宫门到了家里，他那里看丈夫侯巴儿在眼里，凭他寻少年美貌的恣意取乐。出入用大轿，八个人抬着，四五道开棍，远远的喝道：下来！那骑骡的，下来！狗攮的！好打呀！势焰滔天，人人害怕。触动了两个给事中，一个朱钦相，一个倪思辉，各上一本，说他不该出入宫禁，藐视国母。天启怕客氏发怒，把朱、倪两个给事中降的降，调的调。触动了个有风厉江西道御史王心一，上一本去救朱、倪二人，本上道：臣尝读汉史，至文帝，有所幸慎夫人，与皇后同席坐，中郎将袁盎引却慎夫人坐，帝怒，夫人亦怒。盎以尊卑有序对。帝悦，以语慎夫人，为赏五十金。夫妃匹之际，宫禁之严，盎以小臣，戆直乃尔。文帝不惟容之，而且赏之，亦谓其心主于爱君，原非有他，不如是，则人主之过失无由上闻也。况我皇上擅天纵之圣，具尧、舜之资，何有于汉文！
近者科臣倪思辉、朱钦相疏论奉圣夫人客氏，其心不过谓圣明之谕旨不可不信，祖宗之家法不可不守，宫禁之防闲不可不肃，尚不至如汉臣犯妃匹之嫌，有却坐之戆也。不意有干圣怒，罪以沽名，遽加降调。臣恐圣主有纳谏之资，佞臣进拒谏之计，则言者危而天下亦与具危，臣是以不能已于言也。夫言官亦何名之有？言者多，适以表我之能虑；听者直，适以表我之能容。颂大舜曰“舍己从人”，颂成汤曰“改过不吝”。盖惟此显名，皇上能有之；皇上不自有，而以其名予臣，于是世始得指而称之曰，“此皇上之逐臣，曾以谏诤蒙谴者也”，而言者之心愈苦矣。昔唐高宗欲立武氏为后，群臣苦谏，李独曰：“此陛下家事，何必更问外人。”遂至流祸唐室。大约佞臣之言，往往类此。两科臣者，忧深虑远，其言不无过激，然正其家事视国，忠于皇上之职分也。伏原谅其朴诚，俾还原官，行其所言。凡有章奏，更祈披览之时，圣意三思。天下幸甚！
天启看了这本，勃然大怒，也不发票，竟批道：“屡谕不许渎扰，王心一如何又来激聒。且本内引用前代故事，悖谬不伦，好生狂妄！本当重处，姑从轻降三级，调外任用。该部知道。”从此客氏的威权越加赫奕，魏忠贤二三心腹撺掇他交结了客氏，里通外连，方才朝廷大权尽在掌握中了。趁客氏冬至节届，暂时出宫休息，魏忠贤邀请到他私宅，备了酒席，足足费五百两银子。盛东西的器皿或金或银，金壶上用猫儿眼镶嵌。其他肴馔果品，真是山珍海错，无所不备。客氏到厅上下了轿，魏忠贤迎着，呵呵笑道：“今日与要客奶奶结拜个姊妹，倘蒙不弃，咱死也是香的了！”客氏娇娇滴滴做出妖模样来，笑道：“老公公肯做咱的亲哥哥，只怕你妹妹没这造化。”待茶已毕，斟酒入席。不用戏子，只吹手大吹大擂。上下两席吃酒，上吃了六十样大嗄饭，魏忠贤吩咐换席在暖房里去，不由分说，推推让让，到里面暖房来。只见地下铺的都是貂鼠皮，里面黑漆漆，却有光明烛四枝引进，便如外面一般明亮了。
说不尽铺设的豪富，只这伏事的四个标致的童子，果是天下无双，人间第一的了。客氏举目一看，但见：冶艳绝俗，奇丽不常。鲜唇写朱，真眉学月，神清骨媚，气柔色靡。服烂而朝霞剪红，妆侈而瑞玉超彩。有光有艳，疑似掷果之潘安；如合如离，恍若看杀之卫。
流盼光溢，隐明灯而不前；动袂芳芬，响钩帘而未起。纵教客氏心膏火，肯使童身等逝波。
客氏见了四童，真正一个赛一个，问老公道：“这是哪里来的美人？”魏忠贤笑道：“特为
客奶奶，已寻下了好些时了。想咱只为年少时节，干了这营生，没鸡靶的人，谁要他？为奶奶寻下这四个孩子，都十七岁了。今夜留奶奶在咱家草榻，先等这孩子们伏事过了，明日带他们回去，留着慢慢的受用，才见你哥哥一点敬心。咱晓得你家侯爷也不敢吃奶奶的醋。”客氏笑道：“既送与咱，怕没有日子用他？今夜在老公公这里住，自然陪老公公睡，不消假意儿推辞了。”魏忠贤道：“奶奶陪过上位的，咱怎敢亲近。”你一言，我一语，说了些风流话，又吃了几巡酒，魏忠贤公然搂着客氏睡了。那四个童子和伏事的一二十小内官，谁人不知，那个不晓，他两个全然不怕。从此以后，魏忠贤在宫里，客氏便出来几日；客氏在宫里，魏忠贤便出来几日。满朝的文武官员，要升就升，要降就降，只消通了魏忠贤，就有客氏帮衬；或者通了客氏，就有魏忠贤主张，一个天启皇帝，竟是他一男一女做了。后来害了无数忠良，生出许多灾异，上天震怒，万姓遭殃，流寇猖，封疆失守，那一件不是他们的贻祸。有诗为证：
闲披前代事如烟，奸佞忠良岂漫然。
提笔谱来惭信史，且从祸入编年。
